“正如库西纳将军所言，现在国内瘟疫传播太快，巫医们都束手无策。如果同意难民进城，万一他们将瘟疫带入哈图莎，将军准备如何应对？”谁都没有想到，这句话是出自沉默如塔的达巫夏之口，瞬时之间，众人略微一惊，接着陷入了沉思。
大厅陷入一种有些凝固的僵窒状态，每个人都沉默着，为了各自心中所惧。
然而，突如其来的强烈不安，却是王座上那位今天异常少语与漠然的年轻摄政王。
平时听完了禀报便立刻将事情清晰而条理地归纳出来，接着逐一剖析，再责令众人如何应对的列摩门纳，自打晨会以来，就一直很少出声，平静而凝重的脸色，让人摸不透她的想法。
难道赫梯突发的大规模瘟疫，和那些从各处躲避到这里，遭到阻拦后逐渐开始在城外闹事的民众，连她都感到无措了？
不知过了多久……
“卡丽熙公主驾到。”侍卫传报的声音打破了僵局，有些人稍然松了一口气，有些人却暗自捏了一把汗。
“殿下。”卡丽熙优雅地颔首，唇角的弧度略显僵硬，脸色阴郁而苍白。
“过来坐。”半天没有开腔的列摩门纳，浅笑着轻轻一句。
提着裙摆，缓步踏上台阶，微风拨动肩上的发丝，几缕黑发默默轻扬，生动的墨色千层，给已经窒息滞缓的空气注入了一丝鲜活的气息。
“城外的难民又增加了吗？”坐下，轻问。
“嗯。”点头，眉间的皱痕加深。
看向四周的大臣，这场来势汹汹又无药可医的瘟疫，致使这些常年习惯了处理常规事务的臣子们，露出疲惫不堪的状态，他们猝不及防地应付着因为瘟疫引起的各种突发事件，从贸易到农业，从边境到高原，从军队到市井……整个赫梯都变得手忙脚乱了。
“刚才去巫医司，巫医们的进度很慢，司里只有二、三个人曾经见过得了疫病的人，许多巫医并没有真正见过瘟疫，只是从医书上了解过瘟疫的情况，更谈不上治疗了。”
“你有什么发现吗？”原本寄希望于这些巫医，现在看来真是太高估他们的能力了。
皱眉，语气沉重，愁蹙眉梢。“从亚述收集来的书卷中有一本医书，里面提过瘟疫发病的过程及治疗方法，我觉得上面所写的发病现象与目前的症状很相像。只是……”
“什么？”
“这本书是用两种亚述语书写的，一种是官方语言，另一种可能是失传的底格里斯河古语，治疗方法就是用这种古语记录的，我不认识这种文字，问了很多人，也没有人能看懂。”这种曾经流传于底格里斯河下游的语言，早就不被使用了，唯一可能认识这种生涩文字的人，很可能只有亚述王身边得高望重的大祭祀。
此时此刻，去哪里找一位亚述王宫的大祭祀，这简直比登天还难。
靠着椅背，抬手揉了揉眉头，低叹。“如果，变不出一个懂得底格里斯河古语的人，只能去亚述王宫偷一个大祭祀出来了。”
这样一句话，怎么听都很像胡言乱语的笑话。然而，鉴于眼前的情势，这个笑话很有可能会变成一个潜入敌国境内的可怕计划。
担忧，急迫，却也无计可施，卡丽熙看了看列摩门纳，又看向群臣，顿时所有人都垂下头，气氛再一次降至夏风都吹不暖的森冷。
“殿下。”侍卫进来，跪下。
“什么事？”
“守城的塞托将军求见。”
“让他进来。”这个时候，塞托应该在城楼驻守，怎么跑回来了？
塞托快步进殿，俯首跪下，说道：“殿下，埃及的夏尔玛将军在城角南门请求进城，您命令过任何人不得进出哈图莎城，所以属下不敢放她进来，但她执意非要进城，您看……”
一瞬间，怔忡。
半惊半疑地瞅向卡丽熙，视线在她满是惊诧的蓝色眼底稍作停留，列摩门纳朝着塞托看去，沉默了片刻，这个短暂的安静，让她的思绪一下子有些混乱。
沉吟，点头。“让她进城。”
“殿下，夏尔玛将军必定路过了瘟疫地区，让她进城，恐怕……恐怕不妥。”安达曼持了反对意见，就算是盟国将军，这个特殊时期也不能随便进入哈图莎。
思忖间，目光朝卡丽熙扫了一眼。
她垂首坐着，视线盯着地面，不知道为什么，看上去有些呆滞。
却在开口前的一瞬，一道声音悠悠地飘进来，及时解脱了列摩门纳举步艰难的状态：“摄政王，我有一句话想说。”
“说。”
“夏尔玛将军返回哈图莎，不知她在途中是否接触过病人，让巫医立刻去城边为她诊察，如果一切无恙，在请她进宫。”卡丽熙在情在理的说道，稍许不安被她隐藏的很好，却没能逃过列摩门纳神色复杂的眼。
“听见没有，就按照卡丽熙的意思去办。”她朝塞托说，慢慢地站起来，依旧平静的茶色眸底，浮动着一层阳光触摸不到的严峻，冷峻的声音含着不容抗拒的威严。“哈图莎的安全置关重要，没有找到治疗方法之前，不能让难民进城。拉舍尔、安达曼，你们带领几队人，将难民送入附近的神庙，地方不够就搭建临时帐篷，先让避难的百姓安顿下来。巫医司派人随你们一同前往，既然他们都不会治疗这种病，那就边观察边想办法，立刻执行。”
“是。”两人恭敬地颔首，塞托也跟着行礼，跟在他们身后一同大步离开了。
眼神悄闪，疏淡轻浅的光芒自那双茶色的瞳孔中攀出，缭绕在卡丽熙精致的五官，只是片刻。“你在宫中等夏尔玛，我去城边看一看。”
听出一丝若有若无的怅然，卡丽熙咬了咬唇，纷纷扰扰地心情，呼吸有些乱。“好，你自己小心一些。”
淡笑，轻轻点头，目光如炬地又看了卡丽熙一眼，收回视线的同时迈下台阶，朝着涨满刺目阳光的大门走去，步履坚定。
★★★ ★★★ ★★★
坐在马上，望着厚实坚硬的黑色城门，门外传来接连不断的痛苦哀求声，伴随着乱七八糟拍打铁门的声响，风里隐隐能闻到被人们混乱的脚步踩踏而起的尘土味，盘旋的夏风渗入了不太新鲜的泥土味道，扑面而来之时，令列摩门纳眉间的结更深了。
“开小门，我要出去。”她下令，却无人敢动。
拉舍尔和安达曼猛然一愣，几乎同时出声阻止，这次的意见明显一致了。“摄政王，请三思。”
若有所思的目光，来自马上不为所动的黑色背影回头一瞥的坚毅，再一次张口，仍然是一样的命令。“开小门。”
拉舍尔显然急了，不顾身份的差距，驱马走到列摩门纳的身边，小声焦急地说道：“殿下，城外的人可能有染疾的，如果传染给您，臣万死也担待不起。”
斜斜睨向阳光下充满焦虑的年轻面孔，片刻，牵着唇角扬起一个安慰的笑容，说：“我不会被传染的，放心吧。到是你们很可能会被传染，命令大家做好防护措施。”
“殿下”还没说完的话，被她呵马前行的身影打断了，拉舍尔苦恼地皱眉。知道自己劝不了她，又不能强行拦住，他重重一声叹息，拉上面罩，朝身后的军队举起手，大家一起戴上面罩，列队朝城门步去。
难民的数量原比自己想像的更多，一眼望不到边的人海，一眼望不到尽头的愁眉苦脸。
列摩门纳的出现，着实吓到了城外的人们，虽然他们都没有见过赫梯的摄政王。但是，当这个半面青甲的年轻女子出现在半启的城门时，所有人毫无疑问地猜到了她的身份。
谁也没想到，谁也不敢想，赫梯至高无尚的摄政王居然会出现在这里。
轻夹马镫，坐在马上缓行步入人群，在他们惊骇到茫然无措的眼神注视下，列摩门纳环顾四周，那一张张灰蒙蒙的惊惧脸庞，令她心里很不是滋味。
“我是列摩门纳，赫梯的摄政王，是我下令封锁了城门不让你们进入。我做出这个艰难的决定，不是为了自己的生死，而是为了我身后这座城池的安全。”她大声朝四周说道，干净清亮的声音，沉稳内敛的气息，周遭的人海在她说出这句话后，波浪般蔓延出一片细微的骚动，质疑，不满，担忧，更多则是恐惧。
马蹄轻浅地踏响硬质沙地，规律干脆的节奏，随之而来的话语，同样干脆利落，一丝不忍被她压在喉头，面对这些满怀希望的面孔，她只能硬下心肠来顾全大局。
“哈图莎城里有二十三万健康的人，如果我冒然同意你们进城，而又不能确认你们是否感染了疫病。那么，这城里所有的生命都将受到威胁，我不敢冒这个险。所以，我来请求你们的谅解，也请求你们给予我最大的支持。现在，我能做的，只能是关闭哈图莎的城门，尽量减少健康的人被感染的几率，并且想办法找到治疗方法；你们能做的，就是……相信我。”
寂静，万人汇聚的大潮宛若黑夜，陷入了死一般的安静……喘息声融入风声，犹如一把尖刀擦过耳畔，血肉之躯的痛苦，是经由内心深处的愧疚难当引出的如火焚身的痛楚。
列摩门纳甚至能感觉到自己的血液，在人们阴晴不定的目光中稍稍有些凝固了，握紧缰绳，指尖一阵麻木，她眺望着气氛僵窒的人群，沉声。
“我已经下令将你们安排到最近的神庙，巫医稍后就到，他们会尽快找到治疗方法。这场突如其来的瘟疫，正在摧毁我们的家园……此时此刻，是赫梯最艰难的时候，我需要你们的支持，也需要你们的信任。”
“我没有放弃你们，也不会放弃，请你们相信我。”
带着恳切的态度，用着笃定的语气，茶色的眸底燃起坚定的青火光芒，灼灼如阳，甚至更烈。
沉默，宛如一张巨大的网，笼罩了人的海洋，人们看向自己的周围，那些与自己同样企求入城的陌生人，在他们的眼里看见了相同的犹豫不决，还有不知如何是好的进退两难。
短暂的沉寂过后，最靠近列摩门纳身边的一家老小率先跪下，满头白发的老年男子俯在地面，头压的很低，几乎碰上了沙地，他颤抖的声音浸透了十足的敬意。
“摄政王……”
少顷，骄阳似火的城外响起衣角摩擦的声音，一片连绵曲身跪下的人潮，细沙碎沫再一次被跪下的动作搅拌而起，天空蒙上沉重的灰色，刚猛的阳光也刺不透的阴沉。
“摄政王……”风中响起人们发自内心的虔诚膜拜，此起彼伏的声音，淹没了城头盘踞不散的滚烫热风。
喉咙紧了紧，成拳的左手同样紧了紧，心底堵上了什么软乎乎的东西，致使呼吸都变得颤抖了，有些无力地扬起嘴角，茶色的眸底沉下精锐的光芒，淡淡地流动着一种忧伤亦明亮的光泽。
善良，永远是平民百姓最令人敬佩的品质，这些困苦贫穷的人们，拥有了人性里一种至高至尚的境界，用他们习以为常的包容和善意，成就了一城几十万人的安然无恙。
☆、第 六十八 章（下）
“你疯了吗，干嘛在这个时候回来？”隐藏不了的怒意，也不想隐藏。
“我担心你们。”风尘仆仆的夏尔玛，脸上有着挥不去的疲惫，二十多天日夜不分的赶路，铁打的人也经不起这种折腾。
深深地吸气，缓缓地呼出，卡丽熙仍然感觉到心里那股火苗烧得很旺。“如果你不回来，现在应该已经到达边境了，你如此不顾死活地跑回这里，真正要担心的是你自己。”
面色暗沉，夏尔玛刚想开口，即被卡丽熙抢先一步打断了她还没出口的话。
“等列摩门纳回宫，我立刻让她签一张通行证，你赶快回埃及，不能在赫梯久留。”
“我不走。”
“你！”
“卡丽熙，我在返回哈图莎之前，已经遣走所有的属下回埃及，法老很快就能得知瘟疫的事情，我留在这里他不会反对。”
突然，一阵无力。侧目，望着窗外径自摇来晃去的树杈，轻道：“并非法老同意与否的问题，你还不明白吗，夏尔玛？”
目光凝起，悄然。“那是什么问题？”为什么，她竟然在害怕，害怕卡丽熙即将说出的话，还有她忽尔沉寂陌生的侧脸。
收回视线，蓝色的眼，不染纤尘的清澈。“……你不该回来。”
想笑，唇边一层酸涩的阻力，垂下的眼帘挡住了一闪而逝的浓烈伤感，紧闭的口中回味着一种叫作失望落莫的苦涩味道。
“卡丽熙，几年前巴比伦爆发瘟疫时，我曾被困在那里半年，周围很多人都生病了，但我并未被感染。我的运气一向很好，你别担心了，让我留下吧。”当年她能躲过了那场可怕的瘟疫，这一次为什么不能。
蹙眉，眉心蒙上担忧的阴影，放在膝上的手，十指绞紧，踌躇犹豫……
半晌，她依旧不言不语，华丽殿堂里那些纯金镂银的陈设显出了沉闷无聊的色彩，时间也在这样僵峙不让的催化下，变成了一捧细沙，无声无息地流淌在被午后阳光穿透的水晶沙漏中。
“你一定要留下吗？”
“是。”
“瘟疫扩散的很快，我们没找到有效的治疗方法，一旦哈图莎也出现了疫情，事情就会变得相当严重。”
“我明白。”
“如果没办法在瘟疫肆虐整个赫梯之前将其抑制，我真不敢想像这座高原天国会变成什么样子。你作为埃及的将军留在这么危险的地方，不是明智的决定。对自己，对埃及，对法老陛下而言，你的做法有失责任感。”
“我知道。”
“王宫是目前相对安全的地方，你就住在宫里吧。”
“好。”
起身朝门走去，刚到门边，脚步悠然一停。轻摇的裙边拨弄着脚边的阳光，一片半透明的阴影兀自摇曳生姿，被门外窜进的山风吹开，抖散。“夏尔玛，谢谢。”
蓦然，心被揪紧了，钝钝的痛。注视着卡丽熙提裙迈出了门槛，直到那抹白色的身影完全被门外刺目的光芒覆盖了，夏尔玛才极不情愿地收回目光，淡然地叹息，敛眼。
她不想解释自己的行为，就像卡丽熙说的，决定留在爆发瘟疫的赫梯，这是一个相当不明智的做法，更是妄顾了身为埃及将军的责任。
只是，她不需要向谁解释什么，她只是遵照自己的心意去做事。当她在返回埃及的途中发现了疫情时，她唯一想的就是回哈图莎。
她不能假装不知道带来死亡的恶疾正在吞噬着赫梯，她不能一走了之，她必须回来。
看着脚下绣着精美花纹的地毯，缠卷迤逦的细腻纹理，闷不吭声地吸食了游弋其上的明亮光线，柔软无声的寂寞，宛若自己不受控制的情绪。
牵着唇边一抹轻浅的无奈，扬起淡然的笑，些许落莫，些许压抑……
★★★ ★★★ ★★★
瘟疫蔓延的速度比想像的更加迅速，短短十余天，高原四方都传来了疫情的消息。
随着夏风拉扯着炽热的阳光投向大地，这一场如同死神送来的疾风，一下子将死亡与恐慌吹遍了青色的安纳托利亚高原。
全国陷入了慌乱无序的状态，大量的难民涌向了一些尚未出现瘟疫的地区，想要进城的难民和不愿打开城门的军队，发生了小规模的冲突。
列摩门纳责令各城妥善安置避难的百姓，开放神庙收留他们，派出巫医将健康的人与生病的人隔离开来。
而那些因为瘟疫死去的人不能土葬，只能烧掉尸体，郊外焚烧尸体的熊熊大火映红了天空，黑压压的浓烟翻滚着腾起，密实地蒙住了晴朗的天空，仿佛死神挥动着双臂带来了无穷无尽的黑暗。
趁�