因为就在对面贼军的阵营上方，那悬浮在空中的硕大绯红球体，底下还有点点的烟迹时不时的散发出来。让人看一件就有些无法喘气过起来的窒息感。
而藏身在球下不起眼藤框里头的潘小二，两腿颤颤的看着地面上的战场中，仿若是缩水成了蝼蚁一般的敌我事物；只觉得尿意昂然的不可抑制。手中端持的一只风磨铜筒和水晶凸片的千里眼，也几乎握持不住而好悬没有掉下去。
他被千挑万选当中最终成为观测队一员的理由也很简单；最基本的眼神要好，其次观察和记忆能力强，然后是体重足够的轻，最后才是耐心和体力都还过去的去。
至于胆子和技艺什么的，都是可以通过往复的训练给磨合出来的。这样他这个原本身形瘦弱还有些口吃的童子营成员，才没有被在投军的志愿中给刷下来，而转入到地方基层的见习事务人员中去。
因此，为了把握这个报效的机会，他还是坚持克复着被天风吹动下虚浮摇曳的慑慑发抖，而按照训练中的章程和操条，将一连串绑在绳子上的小旗，给抛投出漏风的藤编大筐边缘去。
然后再根据所能贯彻到的敌阵中的动态，两手交替拖动着操使起来，给下方的待机和牵引的弟兄们传递出讯息来。随着天上观测点一连串消息的传来，又变成排兵布阵的新旗语，周淮安也暗自微微点了下头。
毕竟，热气球的原理虽然简单，但是做一个能够浮空起来的孔明灯式的小玩具，和做一个能够载人升空并持续停留一段时间大型热气球，所需要的材料和密封工艺根本不可同日而语。
所以直到现在江南战事差不多打完了，才整出几副可以用来投入实战的样品来。所以现在一旦在关键时刻派上用场，就要想办法发挥出最大的效果了。
这种东西当然不仅仅是用来吓唬敌人和调整部署那么简单，还要搭配上另外一些的用途。随后就有来自后方阵地校尉禀告道：
“禀报领军，样子队的作业完毕，炮队各组已经就位待命了。。”
随着将旗边上某只副旗的晃动，又变成后方此起彼伏的观瞄口令声中，接二连三争相挥下的小旗。
“射界东向七点半，下俯五分八刻。依次渐放。。”
在掘土堆垒预设好的临时炮位之中，用木块顶紧弹丸而稍微倾斜向下的炮口，刹那间就喷突出大团的火光和烟气。
只见成片迸射的弹丸残迹，以迅雷不及掩耳之际沿着微微下滑的弹道，沉重的击打在顺着前方义军让开的射界，而已经冲到对面百步外，却依旧保持着基本严谨阵列的先排官军之中；转瞬间就在霍霍作响的血色迸溅之间，撕扯出一个个残缺不全缺口来。
然后又在大斜角的地面反射中，带着大蓬的泥土与砾石弹跳而起，连滚带跳得在官军阵列中一路曲折迂回，无可阻挡开出一道道血肉狼藉，铺满了残肢断体的血色道路来。
而当这些紧凑在炮垒阵地边缘的成排轻便小炮相继发射之后；就有套着火烷布（石棉）手套的士卒一拥而上，用浸在桶里的包布通杆，用力的插入炮膛清理和降温起来。
随后又有人将药包和球弹逐一装填进去，在用木饼压紧顶实了又在火门中插入引火栓，完成了下一次击发的准备。但是他们却是在哨子声中纷纷地蹲俯下身子来，拿着犹自发烫的手套用力的捂住了耳朵。
这时候，俱列在后排口径更大的长管野炮，也开始相继发出怒吼的轰鸣声；随着炮吞吐泯灭的大团烟火而出，划出细长弧线的硕大铁球，动如雷霆一般飞跨过数百步的距离后，带着呼啸的风声沉重轰鸣、击坠在，那些官军犹自懵然不知的后阵之中。
霎那间就在官军正当攒射不断的阵列中，土浪四起的炸裂、掀飞起一阵阵的血肉横飞的死亡浪潮来；只见许许多多被撕碎、打烂的人体碎块和肢体，伴随着坠击处溅起的尘泥和血水一起，洋洋洒洒的浇淋、散落在周旁幸存者的头脸和身上。
虽然实际上的杀伤未必抵得过箭雨，但是遭到炮击之处惨烈无比的场景和莫名其妙死无全尸的可怕下场，顷刻间也让左近的这些官军，陷入了各种惊恐、错乱和癫狂的负面情绪当中去了。
这时候，新的打击又接踵而至的降临在了他们的头上了。只见贼军后方再度升腾起了无数道眼腾滚滚的火龙；在官兵们已然是惊怖至极的惨烈哀号和叫喊声中，狠狠的栽头倒撞进他们躲闪不及的从列之中。
再度炸响开来的火团和烟云之中，又夹着许多触地蹦碎或是撞在挡牌上炸裂、迸溅开来，四散流淌燃烧的猛火油，和灼热刺鼻熏的人口鼻眼睛难耐的毒烟球。
而此刻在依托围城营盘旧址构筑的炮垒阵地附近，一道泥土新鲜的壕沟之中，一时聚集了好些拄架着兵器或坐或蹲的身形。
“乖乖，这就是太平军的雷火战法么，真是所向披靡的利害玩意啊。小邓，咱们可不投了一个不得了的主家了。”
正在小口抿着铁皮扁壶中酒水的闵勖，亦是对着副手邓处纳道；然后又转身对着成群杂色服饰和兵器的士卒喊起来。
“都给打起精神来了，让咋们好好的表现一番了；是吃香喝好的卖命拿饷，还是流着臭汗吃糠咽菜卖死力，就看咱们的的这一遭投献了。。”
“杀他个娘的。。”
“杀出个前程来。。”
众人亦是挥舞着兵器叫嚣起来，然后就在邓处纳挥舞的素青色旗帜和高亢昂然的唢呐声引导下，从藏身和休息的掩体工事背后纷纷站跳触来，又争相恐后的冲上前去。
以这么一支敢死效先的人马冲入烟火缭乱的官军中为开端，那些逐步退让开正面战场的太平军士卒，也重新挺举着刀矛和长牌从两侧反身杀了回来。转眼间就将已然陷入慌乱和惊怖当中的官军大部，给扑杀得节节败退而以更快的速度反推了回去。
而随着身管发热的加剧，数十门长短炮构成的阵地上，接二连散的炮击频率也开始放缓下来；却是将火力打击的范围给逐步延伸向了，最大射程之外的官军后方，而制造出更多的杀伤和混乱来了。
才又过了不久之后，已然在太平军的交加攻打下苦苦挣扎，濒临崩溃边缘的官军之中，再次响起来了如丧考妣的叫喊声。
“倒了。。倒了。。”
“不好了，中军大纛和将旗不见了。”
正在阵列中奋力厮杀和抵挡着，而脸上都被遮挡不及的流火，给灼伤了一块的都虞候刘汾，突然被左右的叫喊声惊醒过来，随即在左右的奋力掩护之下抽空转头望去，却见到空空如也的后方上空，顿时心中冰冷而手脚发麻起来。
却是不久之前对着官军中军所在猛轰乱打中，一枚飞驰的灼热铁球，弹跳着飞落到了山东节度使刘巨容的不远处；虽然没有造成直接的上网，却又弹起来撞断了粗大的大纛，再将稍后擎着将旗的旗手一起掀倒在地。
虽然很快就有人抢上前去将其浮起来，却是发现连旗带人都被打成了数节；竟然一时间替换不得了。而在全面压上的激战阵中，一时间失去将旗和大纛指引号令的后果，也就立竿见影的火速显现出来了。
“节帅没了。。”（官军中惊呼道）
“刘巨容死了。。”（太平军中齐声喊道）
就在这么山崩海啸一般交错冲撞在一起的哀呼和叫喊声中，原本向前一路冲杀顺势已然推进出一里多的官军，开始以更快的速度逐批、逐阵，从边缘到阵中纷纷丢下旗帜和兵器，崩溃和喧哗着反身争相践踏一路逃奔回去了。
这一刻在铺面呼啸而来的败亡浪潮之中，就连是刘巨容也无法可想了，而只能捂面仰天大号道。
“这又是什么异术、妖法，难道老天亦不欲假我以生路么。。”
然而当满心悲愤的他，刚拔出剑刃来想要做些什么，随即就被身边大惊失色的亲兵给团团抱住，凄厉急切的叫喊和劝说道道
“还请节帅保全有用之身，退保襄阳以期将来”
“山东行营和父老还指望着节帅保全。。”
“朝廷勤王讨逆和克复疆土，万万离不得节帅您啊。。”
第四百七十一章 蹄迹未干人去近（）
一切都尘埃落定的江陵城下。初步的战果统计和伤亡报表，也被归列出来而送到正在慰问和巡视伤员的周淮安手中。
江陵城北一战斩获山南东道的官军各万；另有万余明显属于杂色武装的人马，在被分割包围之后断然杀光了领头的将官之属，就地弃械跪伏投降了。
因此，山东节度使刘巨容用以侵攻荆南的五万大军，自此可宣告灰飞烟灭了。就算是荆门县那里尚有一支负责围困的人马，也对于大局于事无补了。
只是刘巨容不愧是出身庞勋旧部又转投官军，一路征战过来的义军老对手；在脚下抹油的奔逃亡命之道上也是深得其中三味；
虽然沿江而上的水军截击和拦获了逃亡官军的大部，但是其中居然没有发现任何刘巨容的踪影，只有一套由敢死亲兵携带而走的旗鼓仪仗而已。
而为了这场战事，除了柴平带领下主动出战的将领守军之外；太平军上下动用了将近三个军序的人马来进行围打，并且动用了相对先进的装备和武器；但还是付出将近八千到九千之间的伤亡数字。
其中大半数都是在城下战场前期，为了拖缠住官军的脚步，而在对方的决然反击中所造成的惨重伤亡；主要是体现在那些久战且疲的守军序列当中。
然后才是后续投入战场的各支部队，因为装备和兵员素质上的良秀不齐（很多是临时应急的地方新编部队），因为相互配合和衔接上的疏失，被相对老练的官军抓住机会造成的。
等到炮队和飞火箭等火器投入战场之后，基本就是一边倒的乏善可陈了。但是还是有一些部队和士卒，对此心里准备不足或是一时手足无措之下，让原本被压制和围攻中的官军得以突出去一部分。
又要多费一些手尾和功夫来进行补救性质的追击。被冲散了中军的敌军主帅刘巨容就是混杂在期间不见了踪影的，多少让这场胜利显得不是完美收工。
也让原本有些志得意满乐观情绪的太平军上下，稍加冷却和平静下来而在事后反思起来；这些与南方那些普遍略逊一筹一些的藩镇部队，明显不同的北地官军劲旅风貌、做派。
故而在此时此刻，各营团旅队中的虞候和文吏只怕都在忙着清点斩获，和书写战后的各种经验和心得、教训与得失了。
“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。”
打赢了第二次的江陵保卫战，再次念出这句诗文来的时候，周淮安又是另一种心情和体会了。随即他对着身前聚集起来的，满身血迹与尘烟的部下们喊道：
“让我辈再接再厉，打到襄州去灭此朝食。。”
“愿灭此朝食。。”
“打到襄州去。。。”
一片挥臂如林的应和声，随即又蔓延开来变成整个战场上，乃至是站在江陵城头上的太平军士卒们的一至呼声。
而在这片呼声之中，已经换上一身士卒的破旧袍服，而蓬头垢面瘸着腿混在俘虏中的山东节衙都虞侯刘汾，也是难掩愈发悲苦和跨然下来的表情。
而随后城下太平军将士押解着成群结队的俘虏和缴获，当着城墙上闻讯而出的满城父老，就这么毫不掩饰直接以满身血迹和伤痕，顺势进行了一轮简单而隆重的阅兵之后；就这么士气高昂而精神振奋的继续整队列阵，相继向北赶赴前往新的战场中去了。
“如今，正当是士气可用啊。。”
在旁的教导司马高季昌不由有些羡慕的感叹到。而作为从属的吕岩、虚中、颜涉、韩渥等人，更是一副震撼的无言以对或是呆若木鸡、骇然莫名的样子。
毕竟，好些人才是第一次亲眼见到这种场面的。而像是李师成、周本、钱具美这般新附之流，更实在心中坚定了某种心念和诉求了。
随后，周淮安就在充满浓重烟火焦臭和血腥味的战场中，见到了前来复命的江陵镇守兼荆州戍防官柴平；只见他衣甲上俱是豁口和伤创，就连少白头的发丝都被带血的绷带给裹缠了起来。
看起来就像是经历了一番身先士卒的惨烈战斗。
“柴兄弟，真是辛苦你了。。若不是你当机立断的出战缠住了官军大部，只怕这场大胜来得还没这么容易呢。。来日叙功你首当无愧啊。”
周淮安毫不掩饰欣然与赞许之色，主动趋前动情的把臂道。
“都是兄弟们用命，满城军民齐心合力的结果啊。。我只是适时领。。领。领个头而已啊。”
被无意捏得龇牙咧嘴的柴平，此刻亦是百感交集的莫衷是一了。
原本他对于自己未能追随前往江州，参加黄王举行的各路义军会盟和誓师，多少还是有所残念和想法的。但还是顾念在义军大局为重上，接过了这个直面山南官军的前沿重任。
然而才深刻体会到身为一方管领的艰难与宏阔。不仅要有能够杀敌制胜的战阵本事，还要能够有治理地方和发展民生的手段。而江陵又与后方那些被平定的州县地区不同，乃是直面官军而延边拉锯不断的前线。
在这里情况更加的复杂，所要面对的问题和状况也更多。水路商贸往来的繁复与敌我明暗对抗的激烈，作为镇守不但要有守土保境的本事，还得能梳理上下、令军民各得其所，各级归属运转顺畅的洞察和明锐。
因此在最初之时，哪怕是有现成的架构和章程，还有许多用熟的人手，他还是免不了手忙脚乱之下闹出各种纰漏和细微处的状况来。
然而，柴平在这个慢慢成熟和长进起来的过程当中，也对于能够缔造者一切构架的“和尚兄弟”，开始逐渐很有些真心服气的味道了。
随后江上的水军带来了他所关心的，黄王麾下义军势如破竹席卷东南的各种消息纷纭；既有让人心潮激荡恨不得亲身神往的，也有许多令人扼腕叹息或是憾然不已的结果。
其中更是不乏太平军所属转战各地而居中大放异彩的事迹；尤其是攻灭了镇海节度使的捷报传来之后。他也不禁要蒙心自问起来，若是让自己来做的话，是否能够如这位一般的几乎无往不利有无所不能呢；
。
因此，当他听到了对方在义军之中一路声名大震，自此成为了黄王也要为之倚重和借助的对象，乃至以养女下嫁的结果之后，心里也莫名变得轻松和释然了许多。
隐隐藏在心底那种争胜较长的小心思，就更是彻底烟消云散了；兴许除了黄王之外，也只有这般的人物才能带领义军的大家伙，一路披荆斩棘的走到最后，见证世道重新变好的那一天了。
“接下来我还要更多的劳烦柴兄弟了。。”
周淮安亦是心有腹案的继续道。
“领军尽管吩咐。。我这身都是些皮肉伤，大不碍事的。。”
柴平毫不犹豫的道。
“如今荆湖的紧张局面稍解，下一步我打算从岭內抽调大批得力、可靠的人手为助力，对发生过变乱的沿途地方进行更加深入的清理。。”
周淮安组织下语言又道。
“为此，专门成立一个总体协调和核准相应行事的临时机构——镇反会，还希望柴兄弟能将这个担子给兼着挑起来才是。。”
“故所愿尔。。”
柴�
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