季华鸢回府的时候北堂朝也刚刚回来，赶在了他前边。季华鸢进房时只见北堂朝端坐在桌子前，故意挤着几分怒色，朝他低喝道：“去哪儿了，快交待！”
季华鸢噗地一声笑了出来，视线先在北堂朝的腿上扫了一圈，而后才走过去：“你也知道我最近心里不舒服，还不让我出去转转。”
北堂朝也绷不住笑了，笑容中带着几分疲倦，他顺势环过季华鸢的腰贴在他身上，低叹：“我累死了，你倒清闲。我连着在外奔波整两天，还以为你会想着给我点奖励……”北堂朝说着，十分应景地抬起头看着季华鸢，无辜地瞪着眼睛，像足了一个向逛集市回来的妈妈要糖果的小孩。季华鸢忍着笑问道：“好啊，你想要什么奖励？”
北堂朝仰起头，十分配合地露出了一分憧憬：“茶点啊，糖人啊，实在不行，买个大西瓜回来一起捧着啃也好啊……”他自己说完，自己先绷不住笑出了声。季华鸢笑着在他肩头轻轻锤了一下：“你啊，瞧你这架势是忙完了，心情好得很。”
北堂朝故作委屈地摇头：“不是，这才刚要开始忙啊，一直到去汤鹿温泉行宫前，都不会有什么消停了。”
“忙什么呢？”季华鸢随手拉过凳子来坐在他身边，北堂朝叹口气，愁容上脸，却转瞬被气急败坏取代：“晏存继啊！还能有谁？你说他在南怀藏一窝狼崽子，藏就藏呗，谁也不怕他藏，但他要藏就藏好一些，东露一头西露一头，这两天我就忙这个了，零零散散抓了不少铁狼军的人。”
说者无心，听者有意。季华鸢知道，北堂朝现在抓到的人，都是晏存继存心暴露出去的，大概都是一些已经不可能被他控制的三叔的人马。季华鸢低叹口气，伸手抚上北堂朝盖在肩头的黑发，垂眸低声道：“北堂朝，和你说一件事。”
北堂朝打了一个激灵：“公事私事？”
“呃……”季华鸢被他问得一蒙，头脑转了转，有些不确定地说道：“算是……半公半私吧。”
北堂朝勾起唇角，竖起手指在自己唇边做了一个嘘声的动作，故意压低了声音说道：“只要沾半点公事的边，我现在就不听。你收拾收拾，我带你去一个好地方。”
“啊？”季华鸢惊讶地看着北堂朝一脸高深莫测的笑，又看看他的腿：“你伤还没好，不抓紧时间好好歇歇，还要去哪儿啊？”
北堂朝笑着推他：“哎呀，快去快去换衣服，快去！”季华鸢无奈，不敢和他拉扯，只能被他推着向前走了几步，带着一头的雾水走去内室换衣服，低声嘀咕道：“什么地方神神秘秘的。”
“快一点！”北堂朝在外面大声喊着催他。
“知道了知道了！”季华鸢高声喊着回他，转过头来看着柜子里叠得整整齐齐的件件长衫，低叹口气，认命地抽了一件换上。原本要坦白的计划只能暂时作罢，等晚上回来再找机会。
季华鸢满腹狐疑地和北堂朝坐上了一顶青绸面的精致小轿。这轿子没有窗，颜色也是季华鸢从来没有见过的。轿帘厚重，里面非常昏暗，而轿夫早早就恭候在府门口，一看就是早作准备。季华鸢坐在轿子里更加狐疑，忍不住瞅北堂朝，而北堂朝却只是在昏暗中揽他在怀，闭目养神。
“我们到底……”
“嘘……”北堂朝闭着眼打断他：“安静一点，靠在我怀里陪我睡一会，还有好远的路。”
季华鸢更加坐不住了，他在北堂朝的怀里拱来拱去的不安生，小声磨道：“你告诉我啊，你告诉我，我才有心理准备。这样什么也不知道，感觉很奇怪……”他说着，动手敲了敲轿壁，精致的暗青色布面发出沉闷的声音，确确实实是实心的，没有一处带什么玄关。
北堂朝叹口气，手臂上加了几分力，将怀里的人牢牢地锁在怀里，故意把声音沉下去：“你再动，你再动就罪加一等了啊。”
“啊？”季华鸢立时僵在他怀里，心跳像是漏了一拍似的。他偷眼看北堂朝，只见北堂朝依旧闭着眼睛。季华鸢低头，努力让自己的声音听起来平静一点：“什么罪加一等啊？我最近也没犯什么错误啊。”
若说他和晏存继今天偷偷会面，北堂朝不是不可能不知道，但是若要是真的知道了，又要浪费时间安排这一出，那也太快了些吧。季华鸢老老实实地缩在北堂朝臂弯里，仔细思索这几天的事，怎么想都觉得北堂朝没有可能知道。他又回头看着北堂朝，那眼底带着一抹幽深的青色，即便光线昏暗依然清晰可见。季华鸢咬唇，心底犹豫……要不然……现在就说？
“好累啊……”北堂朝突然闭着眼睛沉声叹道，将头向季华鸢身上靠了靠：“今晚回去要好好睡一觉，希望皇兄不要再宣我入宫了。”
季华鸢一愣，僵了一瞬，而后慢慢伸出手，轻轻搭在北堂朝背上，拍了拍。他在心中叹口气，将马上就要出口的话又咽了回去。他看着北堂朝明明闭着眼睛却依旧藏不住的一脸倦容，心里又软又涩，那些话当真难以启齿。
要不……明天再说吧。让北堂朝今天晚上好好睡一觉，回去之后，陪他洗一个热水澡，等他疲惫散去了，明天再跟他谈。季华鸢这样想着，在心中叹息一声，侧了侧脖颈，与北堂朝脑袋相抵。他柔声低道：“睡一会吧，到了地方，我叫你。”
“嗯。”北堂朝满意地咕哝了一句，而后两手伸过来把季华鸢搂在怀里，竟真的很快就踏踏实实地睡熟了。
季华鸢沉默地坐在车厢里，让北堂朝搂着靠着，他刻意放轻了自己的呼吸，生怕吵到搂着他睡得香甜的北堂朝。轿子走了很久，期间甚至停下过一次，季华鸢隐约觉得像是换了人抬轿。约莫过了小半个时辰，轿子依稀开始向上走，季华鸢更加疑惑，话到嘴边，却硬是忍下了想要问的念头。
他轻轻侧过头看着北堂朝，不知想到了哪里，慢慢地出了神。
不知道过了多久，轿子终于落了地，季华鸢被北堂朝搂着没敢动，但却分明感觉到了外面的轿夫自然而然地往来时的方向走开了。他正犹豫间，北堂朝在他颈窝处嘟哝了一声，而后慢慢松开他坐起来，揉了揉眼睛：“到了吗？”
“嗯。”季华鸢的声音很低柔：“好像是到了。你睡好了吗？”
北堂朝揉了揉自己的脸，而后抬起头对他灿然一笑：“好了。可以带你撒一会野了！”
“啊？”
北堂朝已经当先一步扶着腿站起来走出去，说道：“快出来。”
季华鸢一边嘟囔道“慢点，小心腿”一边跟在他身后出轿，掀开厚重的轿帘踩在地上，有一瞬间的眩晕感。光线的骤变让他下意识地捂住了眼睛，于是，世界又重归让他感到舒服和安宁的黑暗。
他听见北堂朝在他身后低笑，北堂朝从后面伸出双臂，缓缓环住了季华鸢的腰，凑在他耳边低语呢喃：“华鸢，你得睁开眼看啊。”那声音绵软得像是季华鸢小时候吃过的棉花糖，环在他腰上的手臂是那样温柔而有力。北堂朝在他耳边轻轻吐气，让他的一颗心软得像是沉进了水里。季华鸢在心中轻叹一声，而后缓缓分开五指，让光线顺着指缝一点一点洒进来，慢慢地，放下了挡在眼前的双手。
这是青山之巅，远处是万里山脉绵延。金色巨轮沉在山头，染亮了一片天际，仿佛在世间万物中投下如雷的喧响，却又那样静默而磅礴地自立一方。
晚风慢慢地推着日边的红云，季华鸢怔怔地伸出手指，他分明觉得那轮红日就在他眼前、那样触手可及。而他却又停住，缓缓放下伸出的手。母渡江在他身下流淌，江水冲击在江岸上，发出幽远空明的声响。山峦相守，江水缠绵，北堂朝在他背后低声叹息，埋下脸去蹭在季华鸢的头上，低声道：“落日余晖，山水眷恋，喜欢吗？”
季华鸢说不出话，他刚要开口，就被鼻腔中那股猛烈的酸涩冲回去。他的心突然间仿佛那样空，却又那样饱满。他提起一口气蕴在胸中，却迟迟未能叹息。
远处传来一声旷远而苍劲的嘶鸣，季华鸢怔怔地回过头，是一只苍鸢盘旋在山头，从容地侧身，振翅，飞掠而过。
北堂朝更加紧地抱着他，柔声又问道：“华鸢，你喜欢吗？”
季华鸢嗯了一声，这一个嗯，却不知用了他多大的力气，他这一个字吐出来，眼眶立刻就红了。他没有回过头去看北堂朝的眼睛，他不敢，他怕那双眼睛比那轮落日更让他痴迷，让他永生沦陷。
北堂朝在他背后轻轻舒了一口气，郑重而温柔的声音缓出几分愉快来：“你喜欢就好了。”他说着，抱着季华鸢低下头，在他耳边低声絮絮地说着：“知道吗，当我证实了你的身世之后，我没有和你说，是因为不想表现得特别看重这件事，我怕你因为我的郑重而更加难过。我一直在等，等你回过头来找我，对我说你的委屈、说你的不甘、恐惧，等你对我痛哭失声，彻底的宣泄。可是你没有，你宁愿将那剧烈的痛封存在心里，任它一天一天钝刀子慢慢凌迟，也不愿在我面前表现出你的软弱……华鸢，为什么一直要在我面前端着自己？我爱着你这一整个人，不仅爱着你的骄傲恣肆、风华绝代，更爱着你的软弱、苦楚和彷徨。我到底要多久才能让你明白，我想看到的永远都不是你的光鲜亮丽，你在我面前，永远都不必乔装。”
晚风吹拂着季华鸢额前的碎发，他微微眯起眼，听着身下江水汨汨，听着北堂朝被晚风拉远又带近的细语呢喃，那颗焦躁不安的心一点一点放满了跳动的节奏，一下一下，缓慢而深刻。他一瞬间觉得通透，一瞬间却又觉得迷茫，通透与迷茫感交错袭来，让他想哭又想笑。
一花一世界，一佛一如来。北堂朝就是他的佛，他的如来，一直都带着慈悲笑意站在他身后，为他做着一切，不求他感谢，甚至不求他感动，只盼许他一丝欢喜。
“这次知道自己错哪了，以后不许了……我知道我即便说了几百次，下一次你可能还是会避开我，自己躲在小壳子里。但是至少我现在对你说的，是很认真的，你要认真地听。”北堂朝说着，慢慢地松开手，季华鸢下意识地紧紧反抓，北堂朝一愣，然后愉快地笑出了声。他与季华鸢十指相握，走到季华鸢身侧，长吸一口气，吐出，回过头对季华鸢笑道：“华鸢，等我们老了，就在山上盖一个小房子，之后的每一天，我都带你来山顶看落日黄昏。”
季华鸢终于敢侧过头与北堂朝对视，他看着那双世界上最赤诚的眼睛，却只是怔怔地低声问：“不看日出吗？”
北堂朝笑了，伸过手使劲揉了揉季华鸢的脑袋，说道：“都变成两个老头子了，还看什么日出啊？”
“老头子就不能看日出吗？”季华鸢认真地反问。
北堂朝笑意更深：“知道你早上醒的早，到时候你若是乖乖的别乱拱，老老实实地陪我睡到自然醒，我晚上才带你来看日落。”
季华鸢怔怔地看着他，而后郑重点头：“好，一言为定。”他回过身去，和北堂朝并肩而立，立于高山之巅，看那落日之辉，身下是万里青山绵延，江流永不断绝。他面对着高天阔地深深呼吸，慢慢地收紧手指，感受着北堂朝的肌肤和骨节填充在他每一个指缝间，那样牢不可分，冥冥之中，像是一种契约。
季华鸢想，他会记住这一天，会用一生记住这一天，北堂朝撑着疲惫伤痛的身子带他来山顶看落日，看这南怀的大好河山，只为不露痕迹地将那句“与子白头”的承诺自然而然地告之于他，让他心安。
还好，他的良苦用心，即便不说，他都懂。
很久很久之后，北堂朝曾经戏嗔着问过季华鸢一次：“那时那样的情景，都没能让你看破阴霾、改变心意吗？”
季华鸢回忆着当时，叹息说：“那时的我早已看开，只是，还需要彻底放下罢了。”
☆、好味道（一）
两人回到王府的时候天已经黑下来了，北堂朝特意赶走了小厨房里的下人，由季华鸢给他洗菜切葱，自己掌厨，扬言要为季华鸢做一桌“家乡菜”。季华鸢只得由着他，他是普通生意人家养大的，厨房活倒是不生涩，而北堂朝就不同了，说实话，他还从来不知道北堂朝除了煮云吞还会做别的。是以他一边利索地切着汁水淋漓的青笋，一边忍不住抬眼偷瞟北堂朝。
厨房开了火，烟火味极重。北堂朝倒真的不让他失望，起火，炝锅，翻炒，动作非常流畅。季华鸢侧过头看着北堂朝鼻梁上渐渐冒出来的细密的汗珠，香味一点一点渗透入他的每一个毛孔里，把他整颗心都填得满满的，让他再不能分心去想一点别的。
君子远庖厨，北堂朝却似乎从来没有这个概念。从十年前他初进帝都时，他就知道北堂朝会煮非常美味的云吞了。然而无论是当年的云吞，还是现在翻炒得叮叮咣咣的“家乡菜”，他似乎从来都只为他一人下厨。
北堂朝只让季华鸢替他洗好了几小把青菜、剥了几颗葱，便将季华鸢赶了出去。季华鸢被他推着往外走，眼光一瞟却看见灶台下边的篮子里居然还有一条鱼，他顿时有些懵了：“你还要收拾鱼？腿伤没好，别折腾了。”
“哎呀，一个小伤让你说成天大的事，快走快走，这儿烟大。”北堂朝拎着木铲追过来推着他，季华鸢回过头抓着北堂朝的手，低声道：“北堂朝，你不用为了我这么辛苦……”
“说什么呢！”北堂朝虎着脸抡起木铲，油滴子被扬起来，季华鸢惊呼一声险险避开。北堂朝故意沉下声音道：“还想吃饭吗？快出去收拾收拾桌子！去！”
季华鸢无奈，只好又叮嘱几句，而后回到主屋。他对着早就被下人擦得一尘不染光可鉴人的桌面苦笑，这还有什么可收拾的，他就直接坐等着吃就好了。
北堂朝动作很快，季华鸢还没等过两刻钟，北堂朝就亲自过来上菜了。香味老远就从院子里飘过来，季华鸢空了一天已经沉寂的肚子突然开始欢畅地大叫。季华鸢脸色微红，轻轻捂着自己咕噜咕噜叫的肚子站起来帮北堂朝开门。北堂朝虚搭着一条腿，手上端着硕大的托盘小心翼翼地进屋，季华鸢看他僵着的动作，自己也忍不住屏住呼吸，走路都不敢大声。
北堂朝低喝道：“别上手！”于是季华鸢讪讪地放下本来要替他接一下的手，只能跟着北堂朝一寸一寸地挪进屋子来，待北堂朝将菜盘一个一个地端上了桌，两人才一齐长出了一口气。而后，抬头对视，同时笑了出来。
季华鸢笑，是因为北堂朝满脸较劲的表情，好玩极了。北堂朝笑，是因为季华鸢什么也没干，却还是急的一脸汗。
北堂朝说是家乡菜，便当真是货真价实的江南菜。简简单单的芋儿烧肉、孜然土豆，稍微麻烦一些的豉椒鲜蒸鱼，配一大海碗淡菜脚骨笋茼汤，清爽可口的三菜一汤，色香味俱全。
季华鸢有些目瞪口呆：“真是你做的？”
北堂朝笑着眯起眼睛：“像样吗？”
“像样，太像样了……”季华鸢有些愣怔怔地赞叹，提起筷子来，却不知道从何下手，似乎哪里都是完美的，就连随意堆在一起的小土豆都不能轻易破坏了形状。他捉着筷子在桌上逡巡了一圈，愣是没舍得夹起一口。
这个反应很好，很让北堂朝满意。北堂朝随便拿手帕擦了一把汗，拿起白瓷碗给季华鸢盛汤。碧波荡漾的淡菜脚骨笋茼汤，让人望之而神往。北堂朝捞得很有技巧，一勺子盛上来，嫩绿的笋、草绿的茼蒿、深绿的淡菜