也都是些散漫自由的日子，朝廷几经规划许多年才把衙门修进了这民风彪悍之地。魏池此去便是要去那里。
二十六日清晨点的卯，封义地势险要常年驻兵不过两千，王允义手头人也不宽裕，拨了一千五百给耿祝邱，依旧是骑兵多些，也就图他能够平安到达。
魏池清点了物资，上马车汇报了耿祝邱。耿祝邱大伤初见起色骑不了马，半躺在马车内听魏池汇报。其实耿祝邱心中也明白，这一千五百人没有魏池是很难顺利回去的，毕竟那些‘流木’只有这小子玩儿过，随便差遣个人怕是揽不下来。听魏池说完了，耿祝邱叹了口气，命人把汤合叫了进来。汤合一看魏池也在，心中老不自在。
“二位，”耿祝邱顿了顿嗓子：“如今的形势你们都知道，不该斗气的时候不要乱来。”
汤合看到耿祝邱歪在垫子上，脸色还差得很，心中难过的不行：“属下知道了。”
魏池也主动点头：“以往我都是小孩子脾气，不过是顽皮，也没真和汤将军有什么芥蒂，大人不要为这样的小事情费神才是。”
耿祝邱点了点头，等魏池退下了，叫汤合上前近些：“魏参领虽然是个文官，但不是喜欢整人害人的角色，要是的话王将军也不能留下他。你随和些，真有什么起争执的，给胡杨林说了传给他，彼此之间不要为难。”
汤合扫了耿祝邱的手臂一眼，红了眼眶，低声应了。
中午时分，这一小队人马出了西门，踏上了归乡之途。汤合率人走在前头，杜莨押尾，魏池负责伺候着此行要用的粮草并重军火。前方是伊克昭，进去不远就是瓦额额纳，魏池打心底恐惧厌恶的地方。魏池站在山丘上回望了乌兰察布——来时也是在这里，自己冒冒失失的冲下战场，险些丧命。那座城市曾经是索尔哈罕的耻辱之地，如今则是王允义的……那一日来时，心中还有姿态同情守城的一方，如今才知道兴旺成败不过瞬间，在这战场上，王允义也罢，索尔哈罕也罢，袂林也罢，没有谁是天下无敌的，没有谁是运筹帷幄的，大家都把脑袋拴在裤腰带上玩儿命，自己这个局外人如今也陷进来了。这世界果然是没有可以作壁上观的人么？魏池叹了一口气，以前总觉得，王家军和自己没关系，自己要做的不过是尽职尽责，漠南和自己没关系，自己要做的不过是个外交守信，现在才知道，没人是置身事外的，不论你怎么想，现实就是如此的无奈，没有什么可以捣糨糊的，这是一场生死厮杀，不是儿女情长，是成王败寇。
只是……对那几个月，人也罢，事也罢，禁不住的不舍与想念……
此刻的北方，沃拖雷王爷终于撑到了转机，索尔哈罕带来了希望和胜利的契机，二十六日是九月最后的平淡。
☆、第六十三章
63【建康六年】
对魏池来说，大齐的京城已经十分的寒冷，但比起漠南这种程度根本算不了什么？面对连日的冰雹和冷雨，魏池才明白来的时候虽然冷，但那确实是春天。幸好王允义一行人在这里打仗打了好几十年，深知这地方活下来都不容易，配了蓑衣帽笠不说，重兵器也都涂上了厚厚的油脂。
所剩的‘流木’已经不多，魏池每天都算计着如何才能够用，那些浅沟不比来时，这会儿几乎都积了水，步兵骑兵都只能走‘流木’，不够用的话麻烦就大了。幸好只有一千五百人，又都是精兵，走到第三日时已经能够看到瓦额额纳的边缘。
烂泥滩结了薄冰，踩上去冰渣子直往鞋里头钻。两旁的山峰也不再翠绿，灰蒙蒙的冻成一片。杜莨问魏池：“贤弟，会不会起雾？”
魏池看着杜莨口中冒出的白烟，犹犹豫豫：“徐大人说这里冬天不容易起雾的，可能不会吧……”
杜莨环视四周一番：“这儿会儿算是冬天……还是秋天？”
九月啊，算是秋天吧。
魏池抹了抹脸上冰冷的雨水：“应该是不算了吧……这比冬天还冷了都！”
马匹深一脚浅一脚的打着滑，兵士们吃了三日的干粮，身上僵硬得厉害，魏池看杜莨手下的步兵更凄惨些，便想着出了瓦额额纳做些姜汤歇息个把时辰。杜莨看到魏池嘴唇苍白，忍不住说：“那些木头片儿你叫手下去搬弄，你冻得都变形了。”
魏池笑了一下：“你才变形了！本就不多了，要是弄错了大家岂不是要游过去？”
说完，魏池策马前行，往那前头的浅沟去了。杜莨管着殿后，自然是不能跟去，只是默默看着那个有些瘦弱的身体，生怕雨水把他浇熄了。张怀远轻轻哼了一声：“魏参领是山里头来的，别看瘦，比你经得冻。”
杜莨是怕冷，回头看了张怀远一眼：“你懂什么，他脸色都冻变了。”
张怀远手搭凉棚往远处瞧：“……可怜汤合还记着仇呢，也不搭个手。”
杜莨看他一副幸灾乐祸的样子，苦笑了一声：“你这个人，怎么老存些偏见？他又没惹过你，你怎么也跟着参合？”
张怀远别过了脖子：“我这人就这样，第一眼看着顺眼就顺眼，第一眼看不顺眼啊，这辈子也看着不顺。”
杜莨知道这人倔不过，只好把一嘴的唠叨咽了。山沟里头的风幸好不如春天时分的大，冷水浇透了也撂下了些担忧，大家干脆洒脱的奔了起来，也算是取取暖。
杜莨一边和张怀远招呼着士兵，一边留意着有没有人掉队。这么走一节奔一节的到了正午，依旧是干粮，借着这半个时辰的休息，大家嚼着干饼略略歇脚。杜莨怜惜自己的马匹，看到棵小树便要牵过去避避雨。其实这也就剩几根树杈子，算不得是棵树了，冷雨依旧往马身上打。杜莨抬头一瞧正好看见块大石头略高于泥地，也不陡峭，爬上去马蹄能够舒服些，便有拉上缰绳往上走了几步。刚爬山去，杜莨便看见有个黑影在那光秃秃的山坳里头一闪，正要细看却发现那黑点不是一个半个，而是漫坡皆是！
杜莨大惊！但也极快的镇定下来——这两边的山都极高，极陡峭，就算是看着近，到眼跟前也要些时候。不过也就是因为陡峭，站在山谷里头极不容易看清山坳里的东西，要不是自己左走右走爬高了些，怕也是察觉不到的！
杜莨没有声张，赶紧策马跃下了大石头，一路沿着泥坡跑到了场中。
“集合！集合！”杜莨大喊，兵士们以为是休息过了，纷纷起身收拾起来。
杜莨吹了哨子，各个军官察觉到了异样，纷纷靠拢过来。杜莨气喘吁吁的对汤合说：“山上有埋伏！三四百人的样子，速速准备迎击！”
汤合一听，先是一震，也迅速镇静了下来：“杜兄弟你去安排火炮，我把兵士们集合起来！”
杜莨点点头，转身对魏池说：“你去保着副统，速带他出包围圈！”
大家正要各自行动，突然听到魏池大喊了一声‘不’
“我去设置流木！否则死困于此处岂不是要折损许多人马？副统帅那里薛烛去吧！”说罢也不容大家再商量，策马往前就去了。
也实在容不得大家再商量了，第一批箭雨已经呼啸着飞上了天。
毕竟是精兵，只用了片刻便布好了阵式。这些弓箭在齐军专用的牛皮车面前没有吃到什么好处，等第一二批箭雨过了，敌人的攻击明显零落了起来，步兵们纷纷钻出牛皮车的护栏，往山头射‘转弩’。这种弩的箭很长，尾端还填了铅子儿和火药，能飞三四百米远。虽然依旧够不着敌人，但铅子儿被火药一迸，闪着火花四射，竟在气势上镇住了对手。就在这喘息的片刻，杜莨的炮兵已经把炮筒摇了起来，这种佛朗炮射程很远，几发炮弹打出去，敌人明显有了伤亡。山头的敌人并没有示弱，集中了后一批的火力与齐军对抗，他们死赶活赶的追上这帮齐兵，就是为了在他们离开瓦额额纳前将他们堵死在这里，但几番对抗后，敌人惊奇的发现这队齐兵稳而不乱，甚至那排流木的小队都是井然有序！虽然是地处劣势，但也让他们一蹭一蹭的往外挪着！
看到己方伤亡渐增，那敌军的将领心中也有些没底了。遂弃了中军想捡那打头铺路的开刀。杜莨如何没有猜到对手的心思，专设了两门炮就打那些往前窜的。几次冲锋都没能靠近目标，敌军首领数着伤亡开始动摇——要再磨下去，等齐军的骑兵冲上了山头，自己岂不是偷鸡不成蚀把米？
思量之间，汤合的骑兵已经绕到了半山坡。
辎重没堵上，箭也快放完了，空子也没钻到，敌军果断的选择了撤退。汤合没有追，迅速的打马下了山。
“怎么样？”魏池听到炮火停了，也赶紧往中军来。
汤合往前瞧了一眼，只见铺路的人虽然不多，但也没耽搁辎重向前，遂松了一口气：“我们往耿副统那边去。”
耿祝邱从马车里头探了个头出来：“伏兵？”
“更像是追兵！”杜莨说。
汤合点了点头：“那样的撤法，像是回去拉增援的。”
耿祝邱深深的皱了眉头：“多半是沃拖雷的人，看来秦王是落了下风了！只是没想到他竟有步兵的装备，看样子竟然还不坏！”
魏池记得杜棋焕曾和他说过，漠南是没有步兵的，有也极少，而且极差，如今看来漠南并非是停滞不前！此处山高沟深，步兵来打是极好用的！以前曾听索尔哈罕说那个沃拖雷王爷是既有野心的，难不成他果然动了些歪脑筋在乌兰察布上？又或者这些步兵压根儿就是为自己这行人准备的？
耿祝邱思索片刻，下了指令：“今日之内定要离开瓦额额纳！顶多一个时辰增兵就要到！杜莨，你领着三百人埋伏了押尾，一定要撑过今夜！”
魏池不是太明白这其间的意思，只是看到汤合脸色都变了。
匆匆的交代了些细节，小会议散了。汤合拉了杜莨的手拍了拍，往前军走去。魏池有些不安的拉住了杜莨的胳膊：“很危险么？”
杜莨平静的看了看京城的方向：“魏池，我给你说……我父母年纪大了，以后若有什么，你帮我担待些。”
魏池大惊，紧紧的拽了杜莨的手腕：“你在说什么？？”
杜莨依旧是平静的颜色：“这个手镯，你帮我带回京城交给我家的亲眷，让他们告知我父亲，说把谭家的姑娘退了。”
魏池红了眼圈：“你这个人，胡说些什么？”
杜莨把那镯子在魏池手心里紧了紧：“快去前军！”
魏池回过神来这才发现，前军早有人在喊他了。等跑了几步再回头，杜莨已经没了影子，低头看看手心的镯子，在一片苍白和灰暗中，它绿得惊心。
“少湖！”
迎头看见胡杨林急切的脸，魏池狠心将镯子往怀中一揣，往前走去。
因为要迎战，辎重被留下了不少。除了常见的佛朗炮，野门炮，炸山丸以外，还有三百只火枪，弹药也留下了大量。因为走过了一次，杜莨对这条路多少也有些记性，随军前行了十余里后将阻击点选在了一个略窄的山口。野门炮炮口低，又没有底座，为了防水就设在了山脚。左沿儿的对着右边，右沿儿的对着左边。因为交错着排列，炮弹稍有问题就容易打到自己人。杜莨把射程远些的佛朗炮设在后面。这么弄也是无奈，因为佛朗炮虽然好使，但炮弹个头不小，能带的数量实在是有限。只能舍弃了射程求精准，尽量往人多的地方扔。
这五百人是专职的步兵，能力也是极强的，很快就在谷里垒出了垛子。不到一个时辰，连炮也掩护好了。杜莨推了一把张怀远：“就两个时辰，一会儿就能见面，你快走吧，别再磨磨唧唧了。”张怀远又扫视了一圈，这才说：“……你保重些，我先走了。”
等张怀远率着那两百步兵走远了，杜莨命人将热腾腾的烤饼和肉汤盛到了大伙面前：“诸位兄弟！咱们就算拼上了老命也不能放一个漠南狗过去！势必撑到天亮！漠南狗劫杀我大齐子民久矣！咱们就算是被炸碎了，也不能丢人！”
这些步兵不是杜莨曾经的旧员，他们大多出生于边境穷苦农民之家。在那漫长的边境线上，从和草原人见面的第一日起，他们就忍耐着蛮族的抢夺和猎杀。没有一个人没有一段伤心的回忆，此刻，这句平凡无奇的话是有分量的，大家都明白！大家也明白，杜将军不是边境人，他愿意无怨无悔的与大家同生共死，不容易。
没有烈酒，三百号人喝干了肉汤，就当作它是酒碗，纷纷掼在地上砸的粉粹。
杜莨微微一笑，抹了抹嘴角：“好汉！三百条好汉！今日不死，他日共富贵！”
激荡的冷雨敲打着战袍，敲打着钢刃，敲打着山川的冰岩，发出振聋发聩的响声。
☆、第六十四章
64【建康六年】
鲁铁锹是王家军的一名老员，参军十五载余就光棍了十五载余，来了后压根就没离过营。时年已经三十八，五年前随王家军剿乱的时候被蛮族砍伤了背，那时候是冬天，陷在敌营里头没有药。等打完了仗回来一瞧——那刀伤实在是深！没有上活血的药物，伤处差点就要烂穿了。就这么一折腾，下了火线后还差点把命丢了。好不容易捡回了命却落下了个病根儿，再上不得马经不起那折腾了。上司赏识他也怜悯他，把他的军籍改到伙头营里，也算是部队里头半个肥差了。偏偏鲁铁锹性子倔得很，骑兵的脾气一点没改，大事小事都捋了袖子不抹汗的干，话也不多，真正是个招人敬重的军人。如今这一回是他呆在兵营的最后一场战斗，打完这一仗就要退役，老鲁家的家业也被他攒下了些，就等着从封义退下来回家过安乐日子了。
时间不多，鲁铁锹更是卯足了劲的干活。昨日伙头营赶时辰熬了肉汤囊饼伺候押尾的那三百步兵，但扳指算来，战时比不得平日，那些吃食恐怕也就撑到半夜。人是铁饭是钢呐！鲁队长特地起了三更，熬好了大队人马的吃食后又专程做了些精粮，命五六个人和自己拿担子挑了就往回赶。
话说大部队紧赶慢赶终究出了瓦额额纳，稍作休整是必须的。只要离了这片平原，行军的速度就噌噌的上来了，漠南的骑兵打不过齐军，步兵可以埋伏但却又追不上，现在这境地儿算是暂时脱险了。这一小群人是没有流木伺候的，只能捡了山脚往回赶。鲁铁锹深知军粮的重要，一路吆喝着手下不要怠慢。
众人一路小跑赶了两个时辰，终于望见了昨日的那片山头，此刻太阳已经探了半张脸出来，莹莹的闪着光。鲁铁锹高兴劲儿上来了，也不得背上刀扎似的疼，把挑子换了肩膀一抡就向前冲，猛奔了几百步冲到了最前头。
苏孝今年不过十八岁，仗着年轻力大本是跑在最前头的，结果竟然敌不过老壮汉的脚力，三两下的就被甩在了后。苏孝抓紧了扁担紧紧的追在鲁铁锹后头，后面的伙头都笑小伙子性子急。前头是个小坡子，再绕个圈儿往下跑个百十步就能到达。苏孝一边稳了身子一遍往山底下溜，抬头瞧却看到鲁铁锹已经攀上了最后那个山坡，鲁铁锹回过头冲苏孝笑笑。
苏孝抹了一把汗，也笑笑，正笑着，却觉得那升起的日头白得刺眼，而鲁铁锹的笑就在这刺眼中僵硬在了脸上。
“鲁大！鲁大！”苏孝被吓了一跳，小声喊了两下，赶紧手脚并用像土坡上爬。
鲁铁锹就相中了邪一样，只是呆呆的看着山谷，终于双膝一软，担子失了力道翻到在地。担子里头一边装着囊饼，一边装着粉条，担子一斜，装粉条的瓷翁翻了盖子，热气腾腾的倒了一地。苏孝跑上山