“湘儿，这家里两个孕妇某也不放心，要不你留下？”李荩忱话锋一转。
幸灾乐祸的萧湘顿时苦下脸，一下子扑到李荩忱的怀里：“陛下，夫君······”
“行行行，带你去。”李荩忱笑着说道，他本来就是刀子嘴豆腐心，萧湘这么撒娇他自然吃不住。
乐昌走过来，一边帮李荩忱扯了扯衣领，一边低声说道：“夫君放心的去好了，国事要紧。宁远那丫头夫君不能一直惯着她，还有湘儿也是。湘儿，不准添乱，看好那个丫头，知道么？”
前半句是对李荩忱说的，后半句则是对萧湘说的。
萧湘挤眉弄眼的点头：“皇后娘娘放心，妾身一定会看好陛下和宁远殿下的。”
萧湘把“陛下”两个字咬得很重，让李荩忱伸手在她的腰上摸了一把：“朕还轮不到你来看着。”
一边说着，李荩忱一边看向乐昌。这个曾经在石头山上初见的时候给人一种不食人间烟火感觉的才女，现在已经完全变成居家的小妻子了，若是换在从前，必然不会这样絮絮叨叨。
当即李荩忱转而伸手摸了摸乐昌的小腹，乐昌微笑着说道：“陛下放心，时间还早着呢，陛下早日归来。”
“这里还有一个不早的，”李荩忱叹息一声，“繁儿，对不住了。”
尉迟炽繁轻轻靠在李荩忱的肩膀上，摇了摇头：“陛下不必这么说，能够得陛下平日照顾爱护已经是妾身的幸运了。”
李荩忱微微颔首，直接在她的额头上吻了一下：“记得多休息。”
尉迟炽繁感动的应了一声，而李荩忱回身：“湘儿，收拾东西去，我们尽快出发！”
第一千八十八章 吐谷浑来客（）
远去建康数千里，西北，天水。
天水并不能算是大汉在西北的属地之中最中心位置的，按理说不应该作为州治所在，但是这里通过祁山道连接汉中，却是不折不扣的西北生命线。
按照李荩忱之前和杨坚达成的约定，大汉向北不出阳平关和散关，而是通过武都郡、仇池郡斜斜向西北连接天水，这样蜀中和西北的物资和兵马粮草的转运都会变得困难，大汉很难在西北形成什么锋锐的攻势，至少不会从西北方向威胁到关中的安全。
否则偌大的一个西北压在身后，杨坚恐怕真的要夙夜难寐了。
李荩忱不出阳平关、不入萧关，而杨坚也不打西北的主意，这也算是李荩忱和杨坚达成的默契吧。
只不过现在这默契似乎有些岌岌可危。
天水城中这两天热闹了起来，从蜀中而来的粮草车队源源不断的汇聚，而城外的军营规模也在以肉眼可见的速度增长。从蜀中增援的军队正陆续安营扎寨。
眼见得就要到十一月中旬了，西北已经颇为寒冷，甚至更北面的武威等地已经开始下雪。不过好在冬衣尚且算充足——说起来也有些无奈，有蜀中这个天下闻名的织造中心作为后盾，大汉军队还真不缺冬衣，缺少的是能够穿这么多冬衣的人。
“让开！”几名骑兵策马在大街上飞驰而过。
原本黄土夯实的大街上已经按照蜀中的样式进行了整修，中间路面铺设了青砖和青石。西北倒是不缺石头和烧制砖块的土，只不过之前几个世家各自为政，也谈不上什么修缮城池和整顿民生。
长孙晟入主天水之后，做的第一件事就是把天水城打造的看起来像是一个合格的州治，至少现在天水城看起来还真有几分西北雄城、要塞重镇的感觉。
在天水府衙前勒住战马，徐德言三步并作两步走入府衙之中。如果不是他身上的衣服还能表明出来一点儿身份，恐怕谁都不敢相信这是一位大汉的巡抚。
徐德言是从汉中快马加鞭赶过来的，一路上几乎是换马不换人，人也几乎累的半死，不过徐德言这个巡抚自己都咬着牙坚持着，几名随从也没有什么好说的。
“修远！”见到徐德言大步走进来，站在议事堂上正在和几个军司马、主簿商量什么的将领惊喜的迎上，正是大汉的征西将军——也被很多人私下里成为最名不副实的四征将军——曹忠。
徐德言一路穿越祁山道而来，脸上还带着点点泥泞，就更不要说衣服上了，甚至腿都微微分开，在颤抖，经历过的人都知道，这是长期策马狂奔的后果。
而曹忠的样子实际上没有比他好到哪里去，原本两个人都在汉中，曹忠先一步赶到天水坐镇，而徐德言则负责统筹粮草，因此姗姗来迟。
“现在天水城外面已经聚集了两万兵马，另外再加上安定、武威和金城等处，足有四五万人。”曹忠沉声说道，“粮草能不能跟上？这每天人吃马嚼的，不能出什么乱子。”
“这你放心，蜀中今年的粮食丰收，剩余很多，现在正在陆续转运，这祁山道上的粮车络绎不绝。”徐德言对于自己办的事情还是非常负责的，不过旋即意识到什么，“长孙呢？”
环顾一周，他并没有看到长孙晟的身影，顿时有些奇怪。
“去武威了，侯秘去了安定。”曹忠有些无奈说道，“某来了之后这两个家伙把手上的事情一股脑的丢给某就跑了。”
“他一个文官上什么前线。”徐德言不满的哼了一声，“武威那边出什么事情了？”
“北边发现了突厥人的游骑。”曹忠一边说着，一边走到舆图旁，“修远你来看，我们现在已经沿着长城一线布防，但是长城已经年久失修，甚至很多城墙都已经被扒掉了，我们能够据守的也就是几个隘口，突厥人的游骑已经在安定、武威各郡的东北方向出现，并且人数越来越多，说明朝廷的担心并不是没有道理。”
“突厥人这是想要捏软柿子啊。”徐德言冷笑一声。
“草原上的狼只会对老弱的对手下嘴。”曹忠对此并不意外，“长城靠不住，剩下的就是大河还有高平川（今宁夏清水河）可以屏障北侧，不过······”
“不过这样就等于把武威郡切割出去了。”徐德言淡淡说道。
天水郡、安定郡和金城郡（今兰州）形成一个向西北延伸的三角，重要的是有六盘山和大河作为依托，就算是长城不可凭，照样能够据险而守。但是武威郡孤悬在外，武威郡继续向西北，已经是吐谷浑的活动范围，可从金城郡到武威郡依旧要经过漫长的河西走廊。
现在大汉能够控制武威郡，也主要是因为本地世家的支持，以及吐谷浑的主要势力还限制在祁连山以南和以西，没有延伸到祁连山东北的河西走廊南段，但是一旦突厥人南下，那么河西走廊这再纤细不过的咽喉就很有可能被掐断。
“武威不能丢。”曹忠果断的说道，“武威毗邻祁连山，是我们的战马来源所在，武威若是丢了，我们就只剩下六盘山马场，这显然根本没有办法满足现在朝廷的需要。而且我们伸向河西的一只手也就被切断了。”
“长孙看的很准啊。”徐德言叹了一口气，长孙晟这么着急去武威，显然也是看出来了这里的重要性。
河西走廊，古往今来都是必争之地啊。
“报！”一名斥候快步进来，“启禀将军、巡抚，我们遇到了一队吐谷浑人，他们自称是使者！”
“哦？”曹忠和徐德言都怔了一下。
吐谷浑，虽然是大多数汉人都不是很熟悉的一支势力，但是既然在西北就不能小觑他们。吐谷浑的发展实际上也可以称之为坎坷，吐谷浑起源自辽东鲜卑，是血统纯正的慕容氏，西迁到上陇一带，盘踞枹罕郡（今临夏），臣服于北朝。
这吐谷浑是少有的以开国者的名字作为国号的汗国，并且因为称汗而被北周驱赶出了枹罕郡，只能继续一路向西沿着湟水向上游而去，现在基本活动在祁连山以南和以西的范围，大致是后世的青海西部和新疆东部。
第一千八十九章 共同的敌人（）
历史上的吐谷浑在隋朝的时候达到全盛，曾经一度全占河右，将隋朝在西北的疆界牢牢锁死在大河以东，甚至比不上现在的大汉。不过好景不长，不过二三十年，唐太宗以李靖、侯君集出西北，吐谷浑国破内附。
可以说现在的吐谷浑还没有完全发展起来，甚至因为北周和突厥的打压，就连之前作为部落聚集地的沙州（今敦煌）都待不住了，只能越过祁连山迁到了伏俟城（今青海海南藏族自治州），完全龟缩在了山南。
但是祁连山南那是什么地方，大家可都心里清楚，苦寒之地不说，还得随时和吐蕃大大小小的部落争斗，抢夺为数不多的河谷。吐谷浑当然也想着有朝一日可以重返沙州，而挡在前面的第一重障碍自然就是突厥人。
很快曹忠和徐德言就见到了吐谷浑的使者世伏。
这是一个身穿着藏地衣衫的汉子，脸颊晒得通红，如果不是他的身份摆在这里，恐怕谁都不晓得这位就是吐谷浑未来汗王，现在的汗王夸吕的嫡长子。
夸吕让自己的儿子前来作为使者，诚意已经十足。
而他们的意思也非常简单，现在北周已经调集兵马准备扫荡突厥人，而突厥人一旦向西，必然就会压迫大汉和吐谷浑，所以这两家也得联起手来在河西有所作为了。
实际上说得通俗易懂一些，吐谷浑想要重返沙州，所以他们希望能够联合大汉一起对付突厥，否则以现在吐谷浑的国力，别说返回沙州了，突厥人不趁机前来抢他们一番就是好的了。毕竟此时的吐谷浑可没有后世隋朝时期那样的力量，甚至比不上大汉在西北的军力，所以他们着急想要寻求大汉的帮助也在情理之中。
突厥人肯定会想要找软柿子捏，所以两个软柿子也得凑在一起让突厥人一下子捏不了两个。
不管怎么说，这个世伏还是颇有几分才能——历史上也正是他带着一直艰难求生的吐谷浑走向全盛——三言两语就把吐谷浑的意图阐明清楚，而且他也不多说其余的，只是看着徐德言和曹忠。
似乎很有把握。
而实际上徐德言和曹忠不可能不心动，现在他们正在担心武威的情况，只是凭借长城，武威很有可能守不住，到时候大汉想要再夺回武威并且站稳脚跟恐怕就没有那么容易了，而一旦吐谷浑参战，那就可以给突厥在西侧造成足够的压力，迫使突厥不敢全军南下武威。
至于吐谷浑想要的，是大汉根本控制不了的沙州，曹忠和徐德言也没有办法把目光放那么远，眼前的问题解决不了，别说沙州了，西北都不用想要了。
一边先派人送世伏等下去休息，徐德言一边转而看向曹忠：“你怎么看？”
“还有得选么？”
“此事是否要禀报陛下？”徐德言担忧的问道。
不管怎么说都是和外族合作，不算什么小事。
“西北事态紧急，就算是陛下已经启程前往江陵，消息一来一回也得将近半个月，咱们不能等了。”曹忠沉声说道，“眼见得就要入冬，周人怕是要采取行动了。突厥一旦西来，我们再做任何准备都已经为时晚矣。”
顿了一下，曹忠果断说道：“但有差错，某来承担。”
“说什么呢，”徐德言笑了一声，“你不能当某不存在。就算是这西北的天塌下来，咱们也得一起扛着。还有长孙和侯家那两个小子也跑不了。”
曹忠怔了一下，下意识看过来。
两人同时大笑。
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李荩忱还是见到了杨素，不过是在他下令催促杨素的十天之后了，而且也不是在建康府，而是在江州。杨素从成都府一路顺流而下，总算是在江州和从建康府前往江陵的李荩忱船队相遇。
“臣太尉参军杨素参见陛下。”杨素单膝跪地行礼，“一路山水跋涉崎岖，未能赶到建康参见陛下，臣自知有罪。”
“行了，起来吧。”李荩忱伸手虚扶一把，“看在你上的奏章的确有几分模样，朕许你将功补过。”
“多谢陛下。”杨素急忙说道，不管怎么说他这一路上终归是有些拖沓，这个还是要主动认错的。
而李荩忱看着杨素，不由得一笑。这个家伙倒是很精明，杨素是太尉府参军，按照新的官制，实际上是和太尉互为掣肘的，绝对算得上大汉军中高层数一数二的人物了，而李荩忱在设置这个位置的时候也是比对的后世参谋长这个位置，只不过杨素资历尚浅，所以用“参军”这个看上去并不起眼的名号来代替，否则可能会引来非议。
杨素也很聪明，大汉朝廷之上不过而立就能够位居高位的并不是没有，萧世廉和裴子烈就是两个典型，但是且不说这两个人和李荩忱的关系摆在那里，他们能够走到这个位置上也真的是自己一刀一枪拼杀出来的，谁都说不得什么。
可是杨素却不一样，弘农杨氏在北方到底都起了什么作用，实际上知道的人不多，而且也不算什么光彩的事情，所以大家对于杨素的理解依旧单纯只是停留在弘农杨氏家主、大汉在北方的一枚棋子上。现在这棋子骤然走到了参军的位置上，绝对可以称之为青云平步，因此杨素也得让做出来一些不太合适的事情，让李荩忱能够拿捏住他的一些把柄，这样李荩忱才能放心的用他。
归根结底不过是一点儿帝王心术和臣子之术罢了。
因此杨素郑重的跪下，李荩忱也是做做样子扶了一下，意思也很明显，朕已经明白你的意思了。
而杨素直接转移话题：“陛下，臣在路上已经听说西北之事愈演愈烈，甚至有开战的可能？”
李荩忱微微颔首，他这里有八百里加急直通西北，当然要比杨素消息灵通很多：“这已经入了十一月，周人正在加紧调集兵马北上，意图已经很明显，突厥人这一次想要在周人那里捞到好处恐怕没有那么简单了，而且以杨坚和宇文宪的心思，既然是要北上，就肯定要打出来个至少五六年的和平，所以很有可能会直接恢复曾经的魏人军镇制度，毕竟周人延承自北魏，对他们来说恢复军镇也是轻车熟路。”
第一千九十章 怀璧其罪（）
边镇制度起源很早，秦始皇统一六国之后就曾经让名将蒙恬带领大军驻扎九原。而后来在南北朝的北魏时期，防范柔然人和其余北方游牧民族南下、同时也算是镇守北魏根基之地的边镇制度就变得愈发重要，形成了赫赫有名的“六镇”。
而北魏并没有想到，就是这把守根基之地的六镇，最后发动了“六镇之变”，尔朱荣等人物轮转登场，掀起来一场号称“百万”的大叛乱，而北周文帝（作者按，追封）宇文泰以及八柱国等实际上都出身六镇。而六镇之乱也让北魏最终分崩离析，甚至同样出身六镇之一的怀朔镇的侯景还在江南掀起了侯景之乱，让原本磨着刀准备北上捡便宜的南梁猝不及防。
可以说六镇之乱彻底打破了原本的南北朝对峙局面，让南北两朝都完成了新的分裂和洗牌，同时也让八柱国等影响了隋唐两个时代的家族登上历史舞台。
不过六镇之乱也让北周和北齐对边境军镇有了足够的警惕，同时北方草原上的柔然人也在经历和突厥人的厮杀，所以北部边境反而没有了威胁。
因此这之后实际上北方六镇就已经名存实亡，六镇大军南下卷入中原纷争，也没有再北还，北方的军镇和土地大多数都已经荒芜，逐渐受到突厥人的侵蚀，现在北魏曾经的根基之地——平城以及平城以
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