“父亲”谭允贤似是看出了父亲心里的疑惑，轻轻唤了声儿。秀丽的脸庞浮现出了一抹苦笑，不答反问，语速却极为轻快地说道：“父亲，您知道，当年女儿是如何成为朱祁钰的妃子的吗？”
“不是因为，你与郕王有过婚约吗？”谭刚蹙眉，一脸狐疑地看着她问道。宦海沉浮多年，丰富的阅历告诉他，事情没有那么简单。
谭允贤苦笑地摇摇头道：“婚约早已解除！父亲也是知道的，只有娶正妻，才谈得上婚约，纳妾不需要！在他娶汪美麟的那一刻，我和朱祁钰就恩断义绝了。从瓦剌回来，不论他是皇帝也好，郕王也罢都与我无关。我继续去御药房做我的女官，培养医女。却不料，朱祁钰废掉了御药房，解散了医女。我去南宫，想陪伴祁镇，因为我…可是，朱祁钰却利用皇权，强迫封我为妃。我不爱他，从未真正爱他！”
她与朱祁钰做了八年的君妾，即使真的不爱他，也不能说一点儿感情都没有吧！即使，当初的进宫为妃是被逼无奈，这么多年过去了，也不至于…然而，当她提到朱祁钰的时候，既不称呼他为先帝，抑或是郕王，却直统统地连名带姓称呼他朱祁钰，语气像是在说邻居家的阿猫阿狗一般，这让谭刚百思不得其解：“儿女之情虽不再有，但，好歹你们两人一起过了那么多年，也该有些情分的吧？毕竟…”
“毕竟帝妃了一场，是吗？”
谭允贤自嘲地一笑，遂将从自己被迫封为贵妃后，所发生的一切不堪回首的往事，一五一十地告诉了父亲。末了，她冷笑一声儿道：“我早该看透了他！就因为我太天真，太过相信他了，以为他是个重情重义的人，不会扒着皇位不还给陛下，害得陛下被他囚禁南宫整整七年不得自由，受了那么多罪…”话未说尽，眼泪已模糊了视线。
“原来如此，难怪你…”直到那时，谭刚才知道女儿那七年到底经历了怎样的苦难。他顿觉腔子里的那颗心，像是被皮鞭抽打了般。心底痛恨朱祁钰，原来竟是这般的衣冠禽兽。后悔自己瞎了眼，当初竟没有看清他的真实嘴脸，以至于毫不犹豫就同意了他的提亲。
彼时，朱祁钰就是以为谭家伸冤为诱饵，骗取婚约的。订了亲后，竟连聘礼都没有送，就回到了封地。至于为谭家伸冤的事情，怕早就抛之脑后了，再也没有提起过。最终，还是当今皇帝为谭家平了反！
谭允贤捋起袖子，露出了戴在她洁白皓腕上的，那枚多年不离身的红玉镶金的镯子，图案是龙凤呈祥十分精美。她说：“我要等送镯子的人！我真傻，若不是瓦剌郡主脱不花的那句‘你连自己的心都看不明白’点化了我，我竟还不敢面对自己的感情，我一直爱的人是他！”
“你，你是说…这个他，就是陛下？那么，这个龙凤呈祥的玉镯子，也是陛下送给你的？”谭刚艰难地问出这么一句。
谭允贤默默颌首，想起朱祁镇，她的心里充满了甜蜜和爱意。
谭刚一怔，须臾又似是释然地点了点头，看着谭允贤道：“我一直疑惑于你与陛下到底有何渊源，不知他为何几次三番帮你，帮我们谭家…这个问题早在景泰七年，北京闹瘟疫的时候我就想问你了。你，既然对陛下有情，他又废了你和朱祁钰的关系。你为何还要离开呢？”
“父亲，我知道，陛下爱我至深，我对他也早已情根深种。也正因为如此，我才更不能在陛下刚复位时，留在宫里！这样，对陛下百害无一利！再者，他从皇家族谱上除了我的名，就是为了还我自由。”
谭刚听得不禁一愣，睁大了双眼，怔怔地凝视着女儿。他竟不知皇帝陛下爱允贤，爱到了这个程度！竟为了她做了那么多事！
“父亲，我，请您先不要告诉祁镇我在等他，好吗？”
“你…这是何故呢？你不是说要等陛下吗，为何…”谭刚眉头皱得更紧了，在眉心处打了个结。他真是越来越看不透女儿的心思了。
“我也是为了他…我不能因为儿女私情，影响他治国…”
听了女儿的这席话，谭刚心里涌起一股欣慰和感动。
也是从那天起，允贤将姓氏“杭”改成了“谭”
“允贤，允贤…”朱祁镇见她半天不言不语，好似灵魂出窍了一般，心里不禁一阵儿发急，蹙眉燎然地呼唤着，将谭允贤飘忽远游的思绪拉了回来。谭允贤如梦初醒般地“啊”了声儿，回过神来看着朱祁镇，咧嘴笑道：“可以陪我一起去吃个晚饭吗？”
朱祁镇也微微一笑道：“当然可以，荣幸之至！”
☆、第三章 求婚
入秋后，天黑得比昔日早了半个时辰，申时刚过，天就暗了下来。酉时初夕阳西坠，路边各式各样小吃地摊，络绎不绝地开了张。街上的人也多了起来，三五成群，熙熙攘攘竟比白天还热闹几分。
一路上，谭允贤毫不避讳地挽着他的胳膊，两人挨着紧紧凑凑地在热闹繁华的西塘夜市中，一面走，一面亲亲热热地商量，该去哪里吃饭。一副恩恩爱爱的样子，引来了许多来往乡亲羡慕的眼光。
谭允贤在此地行医的几年中，医治和救活了很多人，镇子里的乡亲大都认得她，将她视为救苦救难的活菩萨，亲热地喊一声“谭娘子”
闲暇时，她也偶尔来这里吃些宵夜，不过都是她一个人。今日，她却是和一位陌生的相公搭伴同行，两人举止亲昵，毫不避讳。那些与之相熟的，找她问过诊，看过病的乡亲们便有了“八卦”的话题。
“诶，这不是今天下午，来找谭娘子的相公吗？”
“看看，我说对了吧，人家就是谭娘子的丈夫，说出来周家娘子还不信！呵呵，我可知道这小蹄子什么心思。可惜，她却没出来！”
“谭娘子，这位相公真是你家夫君？”问这话的是张王氏。
“当然是啦，不然他们能这般亲密？瞧瞧谭娘子的夫君多俊，英气勃勃的！我以前跟随夫君走南闯北地经营生意，也算见多识广，阅人无数了。可偏偏地，都没有见过像相公这般的人物。”
“谭娘子真是好福气！”
谭允贤听着，也不言语解释，秀丽的脸上，却显露出了女儿家的娇羞，看地那些说笑的百姓，又是一阵儿大笑：“呵呵，谭娘子说是的！”
“是啊，谭娘子默认了哈哈哈哈…”
朱祁镇闻言，侧过脸笑得一脸得意地睨着她…
谭允贤低垂着眸子，长长的睫毛忽闪忽闪地，就像展翅欲飞的蝴蝶般。微微扬起的嘴角，勾出一抹甜蜜羞涩的弧度。她此时红霞扑面的样子，就像是情窦初开的少女，看得朱祁镇心神摇曳，心满意足。
这时，距离他们最近的，专卖豆粉摊位上的，年纪与谭允贤相仿的老板娘接过话道：“谭娘子这么好的人，人长得漂亮，医术也高明，就该有个仪表堂堂，知疼知热的好夫君照顾她呢！”
言毕，她抬手拍了下自己的男人说道：“学着点儿！”
那歪躺椅上悠闲自在的男人，被她这一巴掌拍得有点火起，瞪着眼，话中带着些醋意地喊道：“我可学不会这位相公般文质彬彬的样子！你若有谭娘子那福气，也不会嫁给我这样目不识丁的粗人了！”
“不指望你也文质彬彬，只要平日里多帮我干点活，疼着点我就行了！看看你，就知道歪在那里看着我忙里忙外，也不知帮我一把！看看谭娘子的夫君，定是心疼她看诊繁忙，才不忍心她在家做饭！”
“是啊，谭娘子真是个有福气的人…”
话落在朱祁镇和谭允贤的耳里，两人相视而笑。
这边羡慕，祝贺和调侃的笑声还未散去，那头又传来摆摊的婆娘们喝呼的高声：“谭娘子，谭娘子过来尝尝我们家的赤豆汤吧！”
朱祁镇笑着，指了下不远处王大娘家的摊位，转脸看着谭允贤道：“允贤，不如我们就去她家吧，我好久没吃过这民间的赤豆汤了。”
卖赤豆汤的王婆子，也曾是谭允贤的病人，既然朱祁镇与谭允贤在一起，自然也是她的贵客。赤豆汤上了桌，却是好大一碗。
朱祁镇盯住碗看了半天，不禁哈哈大笑道：“朕…我倒觉得以前我吃的都是些鸟食了！莫非大娘家的赤豆汤一直都是如此慷慨么？”
王婆子嘿嘿一笑，又端上来一碗：“是啊，卖得慷慨些，就能招来更多的客人，老婆子的生意岂不是更兴隆发达，日子也就过得更好？只是谭娘子，她曾经救过我儿子的命，若不是碰到谭娘子，他小命早交代了，谭娘子是我家恩人啊！这做人就该有良心，知恩图报不是？”
朱祁镇深以为然地微笑颔首，他的子民不但淳朴善良，还挺聪明，懂得如何营生能够发家致富，摆脱贫困。作为他们的君父，怎不欣慰？这时，耳畔又传来王婆子的话语：“这赤豆汤还是跟谭娘子学的呢！”
朱祁镇扬起剑眉，颇有兴致地“哦”了声儿，一脸的愿闻其详。
王婆子笑着拿勺子搅着锅里的汤，一面说道，“这赤豆补血，百合消火止咳。虽说秋老虎还没过去，但这秋天干燥容易上火，若在赤豆汤里加冰镇，吃到肚子里，岂不是让五脏六腑暖它；徒增不适？我看这几日谭娘子一天到晚给人看病，实在劳累时不时的咳嗽，脸色也不好，是该好好补补精神气血才是啊！”她这席话中，既有患者对医生的感激之情，又像是一位母亲心疼自己忙碌地不知照顾自己的女儿。
“呵呵”朱祁镇笑了两声儿，问那王婆子道：“哦，谭娘子平日里问诊一定很忙，连休息的时间都没有了吗？”
他这话是在问王婆子，眼睛却一直盯着谭允贤，瞧着她的面色的确不是太好看，微微有些蜡黄，眼圈儿也够与熊猫有的一比了。今天下午相聚时，怎就没有注意到呢？嗨，我也真是够粗心的了！
朱祁镇心里自责，凝视谭允贤的那双黑曜石般的眸子里，渐渐升起疼惜的“潮汐”。朱祁镇白了她一眼，一如既往地发挥着毒舌特长：“瞧瞧你，光顾着给别人看病了，自己瘦得跟鬼似得！我看你啊，先把自己养肥了是正经，没见哪个大夫自己病歪歪的还给别人看病的！”
谭允贤知他心疼自己，担心她累出毛病，本是好心。偏偏这人就这样，话说地下刀子似得让人误会。她一句话不说，只看着他傻笑。
倒是王婆子不知朱祁镇性情，见他这般对自己的恩人说话，即使知道他们是夫妻…她听得，心里也觉不爽，哼了声道：“呵，这位相公，谭娘子是你夫人，这当丈夫的怎么话就说得这般…”
还未等王婆将“刻薄”两个字说出口，谭允贤连忙抢过话来为朱祁镇辩解道：“大娘您别误会，我家夫君他就是个刀子嘴豆腐心。他这么说，也是因为心疼我，担心我把身子累坏了。”
她替他说话，辩解，其实早在初识之后，就养成的习惯。在她心里，他只是她的郑齐，她的祁镇，她的元宝，与大明天子，钱姐姐的夫君无关。谭允贤想，她曾向他坦白，说自己很早就喜欢上了他，大概也是初识之后吧！只是，自己却从未意识到过。第一次为他辩解时，脸上就露出了连自己都毫无察觉的，属于小女儿情窦初开的娇态。
后来，有了一番阅历后，再回想往昔才发现，原来，她和朱祁镇才是一见钟情的！虽说，初见，两人并不怎么友好…
“呵呵”王婆子意味深长地賐了一眼他们“夫妻”两儿，咧嘴一笑。她虽没说什么，却把谭允贤笑得羞臊地垂下头。她小声喊着朱祁镇的化名道：“郑齐！你还是快喝汤吧，时候不早了。”
朱祁镇会心一笑，将她的手握在掌心里，传递着他手心里的温暖。他环顾了一下四周，回转过头，继续向那王婆子道：“我看，你们这镇上人也不算很多，允贤还这么忙呢？”
王婆子边弯腰，往炉灶里堆柴火边喘气道：“谭娘子每日早起出诊，又声名远播，来找她看病的，哪止我们这一个地方哦！前些天有个员外老爷，还特地从颍州赶来找谭娘子看病开药方呐！”
朱祁镇回头，挑眉瞬了一眼谭允贤。那双眼睛似是会说话般，闪耀着“我的女人就是神医”的骄傲神采。他柔情地笑了笑，恋恋不舍地松开了握着谭允贤的手，回过头来一口一口喝汤。
须臾，他们用过了“晚膳”朱祁镇拿出了身上带的银子，付了帐，牵起谭允贤的手，两人并肩向谭氏医馆的方向而去…
也不知为何，走了大半天的路，两人硬是没有说一句话。直到快通往医馆的那座拱桥时，朱祁镇方才启口，打破了良久的沉寂道：“允贤，正如你所说，直到一年前皇后去世，我才来找你的！临终前，皇后什么都跟朕说了。她说，她对不起我，也对不起你。”
闻言，谭允贤音线扬起“嗯”了声儿，蹙眉，脸上写满了困惑不解。“彼时，她说，担心我和祁钰为你，破坏了兄弟之情都不过是借口而已。她拆散我们，是因为你进了我的心。皇后她很早就知道，我对她没有男女之情，只有亲情和责任。如果，我娶了你，她不但留不住我的心，即使我这个人她也得不到了。同时，她也看出了你的心思。皇后说，你只是为了报恩，不想伤害她，才违心地说你只爱祁钰，将我视为朋友。我当时听着，真的不知心里是什么滋味。有时，我也挺后悔，既然喜欢你，怎么就不干脆将你干脆拉进宫。管你愿不愿意！你嫁给了我，想朱祁钰也不敢怎样。他若敢妄动，我就派王振杀了他也是情理之中。当年，太宗永乐爷对付妄图夺位的宁王不就如此吗？”
挽着他的一侧胳膊的谭允贤，听了这话并未心生反感。她歪过脑袋，弯起眉眼，扬着嘴角看着他问道：“那你为何不这么做呢？”
闻言，朱祁镇被她吓了一跳。在瞬间，他已细细品味出，谭允贤的这席话虽是笑着说出的，但其中却隐隐地带着些许遗憾的味道。
他顿住脚步，转过身深深地看着谭允贤，深不见底的瞳仁中似是有团旋涡要将她席卷进去一般。他脑子飞速转着，她在遗憾什么？他不答反问道：“难道，你希望我那样做？不会恨我，厌恶我？”
谭允贤依然笑如春花般地望着他，一双秋水般的眸子里荡漾着深情道：“你不会这么做的！因为，你不是那样的帝王！你是懂我，爱我的元宝！虽然，你喜欢我，想娶我…但是，你依然用“撇清关系”的话语刺激我。口不对心地说对我没有意思，明明是心疼，是关心却冷嘲热讽。想让我远离你。你以为这样，我就不会爱上你，不会一头扎进皇宫失去自由。你这个人，宁可委屈自己，也不会伤着别人半分。你这样的性子，又怎会做出狠绝的事？是我不好，我伤你太深了。”
谭允贤说到最后一句话时，思绪好似又飘回到了十三年前的那天晚上…御花园的滴翠亭里，祁镇抱着她，说他喜欢她，想娶她，问她是否也爱他的一幕，又浮现在了眼前。一句违心的话重重地伤了他。
‘我只当你是最好的朋友，大明的天子，钱姐姐的夫君，祁钰的大哥…”她清楚地记得，说这番话时她不是坦然的，心是疼痛的。
她说得心疼，他听着，岂非更伤心？其实，在以后的岁月中，每次面对他，尤其是在瓦剌，与他在一起时她不是没有后悔过，后悔自己的执念，轻易发下的誓言，如果她抛下一切承认了对他的感情…
朱祁镇冷不丁地一句“你不也是如此样人吗？”打断了她的回忆。
谭允贤挑眉，扬音“嗯？”了声儿，深深得凝视着朱祁镇。
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