皇甫剑骑着狮虎兽，从两列铁骑间穿过，向袁术的战车缓缓驶去，在他身后跟着虎视眈眈的十八龙骑。皇甫剑看着倒在战车上，血已凝固了的袁术，并没有太多的表情。
“你是谁？”一会之后，皇甫剑看着守在袁术身边的杨弘，淡淡问道。
“豫州军长史杨弘。”杨弘答道。既有士人的高洁，又有士人的傲然。
“你又是谁？”皇甫剑将眼光缓缓转向了还被捆得严严实实，连行走都有点困难的鲁肃，有点奇怪地问道。
“东城人，鲁肃”鲁肃简短地回答，态度是不卑不亢。
“可是鲁肃，鲁子敬？”皇甫剑听后，脸上lù出一丝惊喜，但也是一闪而过。现在，他的帐下名臣武将太多了，哪一个不是赫赫有名的人物。再见到鲁肃时，皇甫剑已经没有了当初遇到历史名臣武将时的兴奋劲了。
“正是”鲁肃答道，虽然他有些奇怪，皇甫剑为何知道他的字。
“你就是鲁肃鲁子敬，为何被捆？”皇甫剑又问道，他问得很是随意，也很直接。
“在将军的铁骑还没到达时，草民曾建议袁豫州撤兵，投奔兖州的曹操或者冀州的袁绍。袁豫州听后大怒，便命人将草民绑了。”鲁肃平静地说着。
一双有神的眼睛却是在打量着皇甫剑。可是让鲁肃失望的是，至始至终，他都没有发现皇甫剑的面部表情有何变化。
“当时，本将的铁骑还没有到达，锦帆军也还没有到达小师桥畔，袁术只需留下一军断后，确实是有逃生的机会。建议不错，却跟错了主子，可惜龙一将鲁肃松绑。”皇甫剑静静地听着，淡淡地发表着评论，随后又叫龙一将鲁肃身上的绑绳给解了。
“袁豫州并不是草民的主子，草民只不过是恰逢其会而已。”鲁肃苦笑着解释道。
还真是如此，鲁肃本想踏足天下，长长见识。却不想被纪灵留在了合肥，又碰上了镇西军北伐，这些事都凑到一起来了，到了后来鲁肃想脱身已经晚了。
“哦可有兴趣到镇西军中来”皇甫剑白净地脸上带着一股淡淡笑意。虽然说是在征求鲁肃的意见，但皇甫剑多年身处高位，气势日浓，哪里能容鲁肃不同意。
在皇甫剑的强大气势下，鲁肃就是想拒绝也是不可能，更何况现在天下大事日趋明朗，鲁肃虽然年青，但却是位智者，对天下大事还是有着独到的见解。当然明白将来能得天下者必是眼前之人，现在不投，以后怕是连汤也喝不上了？
“属下鲁肃，拜见主公”鲁肃并没有考虑多久，便恭恭敬敬地跪倒在地，以君臣之礼，参拜起来。
“起来吧本将这里不问出身，不论资历，只要你有真才实学，终会有你的用武之地。”皇甫剑坐在狮虎兽上，右手虚扶，淡然说道。
“多谢主公”鲁肃再谢，然后才站了起来，静静地呆在一边。
“杨弘，袁术的后事就由你负责操办”
皇甫剑看了看站在一旁呆若木鸡的杨弘，说道。
“诺将军”杨弘很是尴尬，嗫嗫地答道。
杨弘没想到皇甫剑没有先招揽自己，却将鲁肃这样一位名不见经卷的小卒招揽了，心是很是不愤。现在他的处境很尴尬，就连一个象样的身份也没有。想他堂堂的豫州军长史，落到现在这个地步，也是够弊屈的了。
皇甫剑没有照顾杨弘的想法，也没有在袁术的尸体边停多长时间，这个世界永远是由胜利者来书写的，失败永远是悲剧的代名词。皇甫剑带着十八龙骑一路前行，踏过层层叠叠的豫州军尸体，来到了甘宁、纪灵二将面前。
“还没有分出胜负？”皇甫剑看着这大眼瞪小眼的二人，淡淡问道。
“启禀主公，末将眼看就要将这厮劈了，可是你却不让俺打了。”甘宁委曲地说道。眼看胜利在望，皇甫剑却下达了停战的命令，让渴望胜利的甘宁很难受。
“你这鸟人，还敢说要不是你耍诈，砍伤了本将的战马，本将早就将你斩了”甘宁委曲，纪灵更是生气，要不是没有了战马，他的三尖两刃刀早就将甘宁剁成两半了。
“纪灵，你可愿意归顺本将？”皇甫剑看着两人还在吹胡子瞪眼，不禁笑道。在皇甫剑眼中，袁术帐下还能称之为大将的也就这纪灵了。
“将军敢用我吗？”纪灵大嘴一张，有点不信似地问道。
“为何不敢？”皇甫剑微微一笑着回答。
“将军就不怕我今日假意归顺，以后寻机替袁公报仇吗？”纪灵也是桀骜不顺之辈，出身入死惯了，在皇甫剑面前也是什么话都敢说。
“不怕我能捉你一次，就能捉你两次，不信你大可试试。你是聪明人，本将相信你不会做这种蠢事”皇甫剑笑了，笑得十分自信。
“末将愿意归降将军”纪灵不再坚持，双膝跪地，拜了下去。
“起来吧”皇甫剑淡淡说道。
“多谢主公”纪灵连称呼都改了。
“合肥城中的守将是谁？本将命你前去劝降，你可有把握？”皇甫剑问道。
“合肥城守将是刘勋以前曾在末将帐下听任，末将愿意前去劝降。”纪灵站了起来，拍了拍xiōng脯，十分肯定地答道。
“纪将军能前去劝降，甚好你需要带多少人马？”皇甫剑问道。
“末将一人一马足也”纪灵傲然答道。
“好本将在此听候将军佳音。来人，给纪灵准备一匹快马。”皇甫剑也不在意，命人给纪灵备马。
时间不长，随从就牵来了一匹骏马。纪灵提起三尖两刃刀，飞身上了战马，从锦帆军让出的道路中，向合肥城飞驰而去。
“兴霸命人打扫战场，打扫完毕之后在合肥城下汇合。”皇甫剑又对甘宁命令道。
“诺”甘宁高声领命，带着五千锦帆军打扫战场去了。
时间在一点一滴地过去，转眼就是一个半时辰过去，纪灵回来了。
“启禀主公，末将幸不辱使命，刘勋已经率部投降，还请主公率军进城。”纪灵快马来到皇甫剑近前，高声禀报。
“好纪将军做得不错，本将定会有赏前面带路吧”皇甫剑微微一笑，答道。
纪灵在前引路，皇甫剑率领暴熊营五千铁骑，亲卫营三千八百铁骑（这时，黄叙已率领一千亲卫铁骑回到了皇甫剑身边），浩浩dàngdàng地向合肥城进发。
合肥城下，城门已经大开
刘勋带着城中的五千守兵全部出城，这些豫州军包括刘勋在内都没有携带任何兵器。“恭迎主公进城”看着皇甫剑的车驾慢慢驶了过来，刘勋带着五千将士齐齐跪地。
“都起来吧”皇甫剑挥手说道。
“吕布、黄叙，你二人领三千亲卫铁骑接管合肥城”随后，皇甫剑冲身后的吕布、黄叙二将说道。
“诺”二人领命，率领三千亲卫铁骑先行进城，接管合肥城防。
至此合肥战事已定
第五卷 虎跃中原 第三百三十八章是战，是降？
第三百三十八章是战，是降？
夜晚，天空上挂着一轮弦月，散发出无尽清冷银辉，星光也跟着闪烁不定。
合肥城战事虽是极为惨烈，好在并没有发生在城中，合肥城一点也没有受损。除了干燥的空气中还带着丝丝血腥味外，并看不出什么异样来，夜晚就更显得静寂了。
为了安全，也为了防止军队扰民，合肥城中只有皇甫剑的三千八百亲卫铁骑驻守。甘宁的五千锦帆军，阎行的五千暴熊营铁骑，还有凤翔营剩下的一千余残兵在清理完战场后，都驻扎在了合肥城外。豫州军所有降兵也在稍作整顿后，驻扎进了城外大营。
在镇西军铁骑刚刚进城时，城中百姓还是有些紧张，一个个畏畏缩缩的不敢出门。尤其是那些城中大户、豪绅更是怕得要命，他们往往是进城军队抢掠的首选对象。但在见到镇西军铁骑秩序井然，对百姓秋毫无犯后，这种不安也就渐渐消散了。
镇西军在百姓心中风评一直很好，合肥城中百姓虽然还有些畏惧，但很快就接受了这个事实。毕竟豫州军接管合肥城时间也不长，在合肥的根基并不深，更没有什么群众基础。乱世之中，城头变换大王旗的事时有发生，已成了一种普遍现象，不足为怪了。
合肥城主府，几天前豫州牧袁术还住在这里，现在已经成了皇甫剑的临时行营。吕布亲率八百亲卫铁骑驻守其中，不要说是刺客了，就是一只猫一条狗也逃不出他的眼睛。
城主府书房，几天前袁术就是在这里采纳了鲁肃的建议，大败镇西军黄叙部。至死黄叙部陷入重围，伤亡惨重，要不是皇甫剑及时赶到，这支北伐军队怕已全军覆灭了。
夜深了，书房里还灯火通明，皇甫剑正在这里召集手下重臣，商议军国大事。
皇甫剑高居上首，厅中钟繇、黄叙、徐庶、太史慈、周泰、蒋钦等人都在，就连刚刚归顺的纪灵、鲁肃也赫然在列，真可谓是人才济济。
“诸位，本将刚刚接到马腾将军从寿春城传来的军报，寿春城已被我军攻克了。”皇甫剑看着厅中众人，脸上浮现出一丝的喜意，缓缓说道。
对皇甫剑来说，寿春城这座位于淮南的重城，前淮南王刘安的王都，无论是地理位置还是战略位置都比合肥城重要得多。那里才是他北进中原的前沿阵地，也是他当初命令黄叙领兵北伐的主要目标。在皇甫剑心中袁术算不上什么大敌，他的真正对手是曹操，是袁绍，这两人才是他一统之路上的最大两块玩石。
“贺喜主公”房中众臣听了，也都十分高兴，连忙上前道贺。
只有纪灵和鲁肃两人虽然也出声道贺，但心里却是有股怪怪的感觉。
“至此，我军此次的军事行动也算是告一段落了。这次战事虽然是战果辉煌，但我军也是受损严重，需要一段长时间的休整。另外本将决定趁此机会，组建第九军。”接受完众臣的道贺之后，皇甫剑又淡淡说道。
合肥之战历时不到两个月，虽然时间并不长，但战况却是jī烈异常。镇西军付出了近两万将士的伤亡，这在镇西军的作战史上还是空前的。付出的代价虽然惨重，但收获也是出人意料的好。不仅打下了合肥寿春两城，更趁势全取了豫州全境。
这要是被冀州的袁绍、兖州的曹操知道了，还不气得骂娘不可。他们费尽了九牛二虎之力，还没有攻下幽州、徐州之地，而皇甫剑闪电般出击，却取得了这样的惊人战果。人比人，气死人，确实不假，镇西军又创造了一个奇迹。
厅中众将一听，又要组建一营新军，一个个都伸长了脖子，生怕主公看不见自己。
“新编第九营，以太史慈为主将，徐庶为随军军师，纪灵、周泰、蒋钦、三人为副将，定编五万。本将会从其他七营中抽调一批骨干来充当第九营的基层将领，再从关中抽调一支五千人的铁骑过来，其余兵卒将从豫州军降兵中征召。”将厅中众将的表情尽收眼底之后，皇甫剑沉声说道。
“遵命”榜上有名的将领都lù出了兴奋之sè，齐齐站出，高声领命。
就是纪灵纪大将军也是lù出jī动之sè，他没想到皇甫剑还真的敢用他。不仅毫无防备地让他劝降合肥城守军，还让他担当一军之副将。镇西军的强大纪灵已经见识过了，心中对这新九营更充满着向往。
只有黄叙眼中lù出了一股失落，虽然跟在皇甫剑身边，可以少动点脑筋，只须听命行事就行了，但他更喜欢那种驰骋沙场，统领万军的感觉。可惜，这次他单独领兵不仅是损兵折将，更差点让人包了饺子。黄叙心中后悔不已，他以为是皇甫剑因为他领兵不力，才不敢用他。
“元常，豫州、扬州两地的政务暂时由你负责。尽快选出合事的官员来，早日恢复民生，让百姓生活走上正轨。”皇甫剑看了一眼钟繇，说道。由于这两州都是新近占领，民心还不稳定，所以皇甫剑决定由这位大员暂代镇守。
“诺”钟繇接令。
“鲁肃暂为元常副手，协同元常处理政务。”皇甫剑看着沉默不语的鲁肃，说道。
在皇甫剑看来鲁肃在军事上的才能，还不如他在政治上的远见，所以有此安排。
“诺”鲁肃答应一声，上前接令。
“传令周瑜，让他在江南再征召两万将士补齐凤翔营五万人的编制。”皇甫剑想了一想，又说道。
江南之地除了一些大小军阀势力外，最大的隐患还是居在深山之中的广大山越人。皇甫剑打算让周瑜在收服江东群雄之后，出兵山越，收回越地各郡。
随后的一段时间，皇甫剑率领亲卫营在合肥城住了下来，静观天下大势。
皇甫剑翻手为云，覆手为雨，顷刻之间消灭豫州牧袁术的手段，震惊天下。
一九二年，二月初，
袁术身亡的消息传到了荆州南郡，荆州牧刘表耳中。兔死狐悲，本来就在镇西军强大的攻势之下，惶惶不可终日的刘表更是被吓得心惊肉跳，急忙召集手下重臣蔡帽、蒯良、蒯越商议对策。
“诸位，孤刚刚收到可靠消息，豫州牧袁术已死，豫州全境都已被镇西军占领。”三人刚刚坐定，刘表便急不可待地说道。
“什么？确有此事？”蔡帽、蒯良、蒯越三人听后，都是大吃一惊，不相信似的问道。这也太不可思议了吧？短短几天时间，一个势力不弱的诸侯就这样被镇西军灭了。
“千真万确诸位还是赶紧替孤想想办法吧？孤怕下一个就是孤了”
刘表本来干净白晰的脸庞，出现了一些枯黄之sè，脸上的皱纹也明显著增多了，这都是他长期担心的结果。
自从镇西军兵出江夏之后，刘表就没睡过安稳觉，他不知道什么时候灾难就会降临到他的头上。身为正宗的大汉皇族，刘表觉得自己身上担子很重，他不能眼睁睁地看着大好的汉室江山就这样没了。可在强大的镇西军面前，他实在是无能为力啊
刘表有种预感，就在最近，还掌握在他手中的南郡、武陵二郡怕也是不保了。他虽然不清楚镇西军为何放着这最后的两郡不攻，但他知道只要镇西军大军一到，他就没有任何抵抗之力。
是战，是降？早在刘表心中思考了千万遍。但每一种结果都让他不能接受。
“主公想过没有，为何镇西军在夺取了荆州江夏等地后，却留下了武陵、南郡不取呢？”作为刘表的谋主蒯良慢慢说道。
“孤不明白镇西军是何意图？”刘表有点无奈地答道。这个问题已经折腾他很长一段时间，这种不生不死，不明不白的日子他更是受够了。
“如属下猜测不错的话，镇西军取荆州江夏等郡，一来是想遮人耳目，二来是想打开一条通向江东的道路。皇甫将军的目的是江东之地，出兵江东才是他的最终目的。我们也好，袁术也罢，都是被镇西军顺草搂免子，遭殃的。但现在却不一样了，镇西军差不多打下了江东全境，豫州也陷落了，镇西军现在可以放心大胆地进攻荆州了。”蒯良现在可没心思照顾刘表的感情，坦率直言道。
“是啊如今镇西军大势已成，天下三分之二土地都已落入其手，天下再也无人可挡孤这两郡之地，镇西军还不是弹指之间就可以拿下，孤该如何应对？”刘表现在不想知道原因了，只想知道在镇西军大军加身时，如何能保住这条老命。
“现在武陵周围有镇西军银狐营五万大军，南郡�
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