王国于1861年统一建立以来，这座城市已经在70多年的发展中恢复了新生，完全融合了历史的传承文化和现代的繁荣富丽。
恢弘壮丽的一幢金色巴洛克风格建筑前，56岁的墨索里尼正默不作声的感受着初秋的明媚早晨；灿烂的阳光从空中倾洒而下，在他的光头上反射出耀眼的光泽。在他身侧，年轻的意大利外交部长小齐亚诺亦步亦趋地跟随着，后者的眼中不时闪烁出异样的神情，说不出是震惊、嫉妒、渴盼、还是踟蹰。
“真不敢相信，英国人竟然遭到了这样惨痛的失利。”在一片闲适安宁的氛围里，小齐亚诺轻声打破了眼前的沉寂，缓缓说道，“包括5艘主力舰在内的25万吨战舰被击沉，官兵死伤上万人。谁能想到，二十年前还是强壮如牛的不列颠巨人，今天竟然变得比身患血友病的沙俄末代皇太子还要孱弱；就凭德国海军的那点可怜的兵力，竟然都取得了如此令人瞠目结舌的胜利？”
墨索里尼抬头望向东方冉冉升起的灿烂骄阳，充满感慨的说道：“这个世界果然没有永恒照耀的阳光。就算是北方俄国的极昼，也终究是会有陷入黑暗的时候。加莱阿佐，你那个可爱的妹夫说得没错。自从世界大战结束后，属于伦敦的时代就已经成为了历史，现在的世界已经进入了群星闪耀的崭新时代了。”
小齐亚诺闻言怔了一怔，似是没有想到领袖竟然会突然提到那个德国青年。他心念电转，很快就从墨索里尼的话语中嗅到了些许不寻常的意味。
虽然自己小妹的那个丈夫约纳斯，在德国军队中拥有并不限于他自身军衔的特殊地位，但对方和自己都说不上有多么亲近，就更遑论自己的岳父墨索里尼了。据他所知，那名德国青年只和墨索里尼有过一次接触：那便是在12年前的自家别墅里，刚刚在海军业内声名鹊起的约纳斯，应墨索里尼的要求，对未来意大利海军的发展做出了一番鼓舞人心的论述。
在那场会谈中，约纳斯提出了意大利是世界大战唯一真正战胜国的理论，并鼓励意大利海军要勇敢地走自己的路，像美国和日本那样坚定提出对海洋的使用要求。现在墨索里尼提到那个人，是否意味着他的意志已经因为德国海军的胜利而发生了改变，决心要在两面摇摆的犹豫中跳上希特勒的战车？
细想之下，小齐亚诺惊悸地发现墨索里尼还真有可能会这么做。
或许是当初那名德国青年真的说动了墨索里尼，亦或许是1924年在利比亚发现的大油田让意大利对地中海航运的依赖成倍提升，自从1927年起，刚刚从世界大战的创伤阴影中走出的意大利，就勒紧裤腰带，进入了海军大建的暴兵环节。即便是随之而来的1929~1933年那场世界经济危机，以及1930、1936年两次旨在限武的《伦敦海军条约》，都没有改变意大利政府对海军的倾注和青睐。凭借方彦提供的精妙设计手段，连续得到了13年充足经费的意大利海军，毫无疑问的已经打造出了一支足可称雄于地中海内的强盛舰队。
当前，意大利海军共拥有6艘战列舰、2艘舰队航母、8艘重巡洋舰、12艘轻巡洋舰、58艘驱逐舰、和44艘潜艇，总吨位超过53万吨。虽然其在阵容上仍比法国稍逊半筹，但在新式大中型舰艇的质量上却是远胜于对手。4艘卡拉乔诺级战列舰足以对法国的2艘敦刻尔克＋2艘黎塞留战而胜之，天鹰级航母同样比法国的佐菲亚级更为出色。
至于巡洋舰，意大利更是有着绝对的自信：继承了德国袖珍战巡血统的塔兰托级和扎拉级重巡，又岂是法国那种连驱逐舰炮弹都无法抵挡的纯渣渣所能比拟？而在轻巡方面，意大利海军同样因为受到方彦的技术影响，而早早做好了让她们升级成重巡的准备：其三联装152毫米主炮的座圈预先就为双联装203毫米炮塔留下了空间。一俟情况需要，就能在短时间内实现火力的飞跃式升级。
自从世界海军正式进入无条约时代的1937年下半年起，意大利海军就开始为这些轻巡相继换装主炮。时至今日，这项工作已经进入最后的尾声，12艘轻巡很快就能被改划到重巡的范畴。
虽然，除了法国海军之外，意大利海军还将面临英国地中海舰队的压力；但由于英国的衰弱，此时驻扎在亚历山大港的那支圣乔治舰队，已再不复昔年威压这片海域的强大威权。时至今日，英国海军在地中海内的力量只剩下了2艘女王级战列舰、1艘光荣号航母、以及15艘主要辅助舰只。他们缺乏足够的高速打击力量，而这无疑会使得英国舰队的实际威力大幅下降。
更让墨索里尼感到心动的，便是德国海军刚刚取得的那场胜利本身了。既然德国人这群陆地生物，都能把数量远胜于他们的英国舰队打得屁滚尿流，那么阵容足足是前者两倍、且军舰性能比德国丝毫不遑多让的意大利海军，又凭什么做不到这一点？或许用不了几场战斗，意大利就将成为地中海这片波涛的主宰，而昔日罗马帝国的辉煌，就将在他墨索里尼的手上绽放出灿烂的荣光！
“可是领袖，意大利还没有做好战争的准备。”小齐亚诺语气凝重地开口，径直和面前之人唱起了反调。面对墨索里尼投来的严肃目光，小齐亚诺没有产生像国内其他人那样的畏惧，而是条理清晰的说道：“我们缺乏几乎一切战争所需的基础原料和相关装备，无论是煤炭钢铁、还是枪炮弹药。我们还需要相当长一段时间来囤积物资、生产武器，并把足够数量的军队派到北非保护我们的油田基地。而在西北边境，我们还面临着法国的威胁。法国的飞机可以轻易轰炸到我们的北方工业区，而他们的陆军更是对我们的重大威胁。”
墨索里尼脸上神情变幻，眼眸中的那缕战斗光芒终于渐渐变得黯淡了下来。诚如自己女婿所说的那样，意大利的备战工作的确远不如工业强悍的德国：在满足了海军的氪金需求之后，留给陆军的就只剩下一些残渣汤水了。8月26****之所以会在大战即将爆发之际临阵脱逃，除了害怕英国之外，很大一个原因正是意大利的备战情况委实不能让人满意。如果仓促上阵，陆地战场的结果几乎必然是被法国一顿痛揍，说不好连利比亚油田都会被英法在北非的军队给一锅端掉！
“此外，德国当前的外交方向，也极大违背了意大利的感情和利益。我认为我们不应该就这么轻易的就站到柏林一方去。”小齐亚诺沉默片刻，而后再度说道。
第179章 余波（3）（）
虽然小齐亚诺没有继续深入讲下去，但墨索里尼却是明白了他的全部意念。
两周之前，德国与苏联缔结了互不侵犯协定，这固然是德国为避免两线作战、同时促使英国在对波兰的安全保证上知难而退的一步至关重要的妙棋，但这却大幅伤害了意大利的利益。在政治上，身为《反共产国际协定》缔约国的意大利，登时就被德国这番叛变投敌的行动给弄到了两边不是人的尴尬处境。连牵头的国家都和苏联结为盟好了，意大利这个追随者又该怎么单干下去？
如果***意大利和苏联的分歧仅仅只是********的话，那么墨索里尼说不定也就忍了这口气。但关键之处在于，意大利和俄国本身就存在严重的利益对立。
自从奥匈帝国解体之后，意大利始终就把自己当成是巴尔干国家的主导者，在南斯拉夫、罗马尼亚、保加利亚、希腊都应当享有特殊的权益。然而随着苏联逐步走出7年世界大战和国内战争的阴影，这头恢复了元气的北极熊，也开始将目光投向了巴尔干半岛这片他们自罗曼诺夫王朝时代起就魂牵梦萦的土地上空。这里不仅是俄国的经济、文化、宗教纽带，更是他们冲破大陆架的先天包围、进入南方温暖大洋的战略要道。达达尼尔…博斯普鲁斯海峡这把进入地中海的钥匙，俄国人已经垂涎了上千年，即便是打着“解放全人类”旗帜的苏联，在自身实力恢复之后，也丝毫不掩饰自己对它的渴切和贪婪！
正是出于遏制苏联在巴尔干地区的扩张考虑，意大利才在1937年6月，加入了由德日牵头搞出的反共产国际协定。相比于同时对英法抱有战争企图的德日，意大利加入这份协定的初衷可谓是最为纯粹：罗马从一开始就是奔着反苏去的。至于同英法作战，就连野心勃勃的墨索里尼也认为这对意大利来说没有前途。
然而现在，德国却是与苏联达成了和解，这便意味着苏联可以再不顾忌德国的态度、放开手脚来涉入巴尔干事务。而单凭意大利一己之力，显然不足以和苏联这头红色巨熊争锋。因此对于意大利来说，当前德国已经很难再算得上是一个有共同利益的盟友。若不是身为领袖的墨索里尼执意坚信德国将是未来的浪涛，只怕此刻意大利政府早已改换新天，投入到始终坚持反苏的英国怀抱了！
“因此，维持中立是意大利现阶段最好的选择。”小齐亚诺晃了晃他那颗装满了盘算的脑袋，不紧不慢的说道，“由于意大利的中立，德国人就需要我们来帮助他们摆脱英国的封锁。别的不说，他们现在与远东重庆政府进行的那种数额巨大的武器换资源的贸易，现在就只能委托我们来帮他们代为完成。通过这次中继，意大利就将收获足够多的利益。因为德国人无论是出于在政治上安抚我们、还是在战争上的迫切需求，他们都要为我们的代劳而付出足够多的报酬。”
墨索里尼仍旧没有说话，不过他的眼中却隐隐有异彩流露了出来。
小齐亚诺微微一笑，再度剖析说道：“而对于英法来说，意大利也是他们此刻迫需要切拉拢的目标。伦敦和巴黎不会看不到苏德互不侵犯条约对意大利造成的伤害，同样也肯定会看到与德国接壤的意大利，在对德封锁当中所具备的重要意义。特别是在英国已经遭受斯卡帕湾惨败的当前，海上战局急转直下的他们，更是需要稳住意大利的态度。而这就是我们从英法手中攫取利益的神赐之机。我们可以借机与英法谈判，要求从他们手中低价购买各种机械、原料。我相信，只要我们提出的要求不算太苛刻，英法两国都会立即干脆的选择接受。”
墨索里尼的眉头逐渐舒展，接着小齐亚诺的话语说道：“这场欧洲大战不会很快结束。英法为了体面和尊严，几乎不可能在没有取得任何军事进展的情况下，就以宣战者的身份同对手议和。如果他们真的不想打这场仗的话，昨天就不会对德国宣战了！等到西线战场分出胜负，至少也需要花费两年功夫。”
“而在这段时间里，我们就充分利用中立国的身份，充分吸收德国和英法的资源壮大自身。如果德国取得了战场的胜势，我们就向西方和南方发起全面攻势，将法国南方的沿海省份，和包括苏伊士运河在内的整个北非全部囊括。而如果德国支撑不住，我们的军队就向北方出击，将维也纳这颗哈布斯堡王朝的明珠收入拉丁人的手中。”墨索里尼说道。
“领袖英明。”小齐亚诺向墨索里尼微微鞠躬，笑容不减的说道。
墨索里尼满意地看着眼前这名自己的钦定下一任，安排道：“与德国和英法的贸易接触，就交给你去负责。虽然这有些对不起阿道夫，但我必须要先保证意大利的利益。”
由于地球自转的原因，大洋彼岸的美国要比欧洲各国更晚向民众公布这一消息。一觉醒来的美国人忽然发现，自己国家转眼间竟然就成为了世界上最强大的海军国度：那个在过去17年内始终与自己并列第一的日不落帝国，已经被德国人的奋起猛击而打得头破血流，彻底跌落下了海洋的王座！
对于这一情形，美国人在感慨日不落帝国急剧衰落的同时，又忍不住因为这场欧洲列强之间的内耗，而充满了渔翁式的得意。他们自然而然的就想起了20年前世界大战结束时的场景。在1919年，美国只有17艘一线主力舰，数量仅为英国海军的40％，然而正是由于英国已经被世界大战折磨得精疲力竭，最终才不得不对美国做出重大让步，将“双强舰队”和“排他性海权”这两项坚持了几个世纪的国策彻底扔进了垃圾堆。现在欧洲风云再起，英国竟似已经像朽木一般不堪一击；等到战争结束之日，则必将是美国替代英国、成为世界海洋霸主的开始！
然而，当前白宫的那位主人，却是并不希望看到自己的人民以事不关己的态度，在小半个地球外饶有兴致的对这场战争隔岸观火。就在美国各大媒体都被英国海军惨败的消息屠版之后不久，总统罗斯福罕见的对此发表了一篇演讲声明。他声称，现在整个欧洲正在面临黑暗和野蛮的巨大威胁，文明与正义遭到了前所未有的严峻挑战。美国人民固然不会参与到这场无关于己的冲突中去，但却应当明辨是非，对遭受**侵略的“无辜文明国家”抱以应有的同情。
“这个卑微的瘫痪蛆虫，无耻的战争奸贩，历史会把他拖到法庭上审判！”
柏林总理府内，手握一份来自美国电报的希特勒正怒不可遏地捶打着大理石的办公桌面；他目眦欲裂，咬牙切齿，猛烈挥动的双臂仿佛要将那个坐在轮椅上的老人给撕成碎片。作为曾经将整个欧洲都玩弄在鼓掌之间的顶尖政治家，希特勒对罗斯福这篇演讲中所蕴含的意义，无疑是再清楚不过了。
自1935年意大利入侵阿比西尼亚起，美国就相继出台了一连串旨在让本国远离战争的中立法案。该法案禁止美国向任何交战国家输出武器装备、战争原料、和信贷债券。即便是像上场大战时那样的“现购自运”，根据中立法也是绝对禁止的：因为这会导致美国势力不可避免的涉入海外战区，并最终将美国拖入战争的泥潭。
美国人之所以要下定决心恪守中立，是由于一战的教训让他们记忆犹新。在那场战争中，正是由于美国没有抵挡住金钱的诱惑，与协约国展开了全方位合作，这才导致他们卷入了一场自己本不愿涉足的战争，白白为英法火中取栗。最后，美国既没有收回那数百亿美元的巨额欠债，又没能如愿以偿的主导欧洲乃至世界的事务，还搭上了5万名青年的生命，在表面上可谓是血本无归。痛定思痛的美国人决定再不与战争有任何的瓜葛，于是绝对中立的中立法才应运而生。
基于中立法的存在，美国便无法再像上场大战那样成为民主国家的兵工厂，而这也正是希特勒敢于冒与英法开战的风险，对波兰发动战争的一个极为重要的依仗。然而现在，罗斯福却是极力在为这场战争的双方分别贴上正义与邪恶的标签，这分明就是要伺机破坏中立法、为支援英法做准备，这如何不让希特勒暴怒万分？英国也配称为正义的国度？谁还记得在南非的集中营里，仁慈文明的英国绅士屠戮了七分之一的布尔族人口，其中绝大多数都是未成年的孩童！
“约纳斯说得对，英语国家的卑劣无耻是他们的天赋属性，就像还有美国媒体宣称英国在斯卡帕湾之战中击伤了俾斯麦号，获得了战略上的胜利一样！”希特勒脸上恨怒交集，眼眸中渐渐绽放出了前所未有的坚定之情：“如果整个英语世界都要挡在我的面前，那么我就要他们全部消灭干净！”
第180章 转进大洋（）
“德意志远洋舰队全体官兵，我真诚祝贺你们在9月3日的战斗中赢得了历史性的胜利！愿你们能在之后的战斗中，继续收获更大的荣誉——�