查特父亲的呻吟变得更为强烈，说明他还是有痛觉的。
兽人的自愈能力很强，照理说应该不会这么严重才对。
“这伤怎么来的？”姬瑾荣问。
“父亲去建筑城墙的时候，不小心摔了下来，正巧摔到了大巫配制的惩戒池里面。若不是救得及时，恐怕整个人都没了。”查特怕姬瑾荣不了解惩戒池是什么，详细地描述了一下，“惩戒池里都是绿幽幽的液体，平时滋滋滋地冒着泡，兽皮沾上就会消失一大块。所有人都很害怕，所以谁都不敢反抗和逃跑。”
姬瑾荣点头。
一路上查特也把大巫的存在告诉了他。大巫是查理亲王派到各地的“副领主”，由于他们有着令人敬畏的手段，往往能和领主分庭抗礼。
很明显，这惩戒池里盛着的都是具有强烈腐蚀性的液体。大巫肯定是了解了它的特性，才会拿它来吓唬平民。
试想一下，一个兽人被扔进池子里，瞬间只剩下一把白骨，谁不觉得是神灵降下的惩罚？
查特父亲也太倒霉了，居然摔进了那样的地方。还好只是一条腿，否则的话整个人都没了。
“我看看伤口。”姬瑾荣说。
狼族中大部分人都穿上了衣物，狮族还没有这个习惯，只按照兽人习俗披着块兽皮显示自己实力。比如查理父亲就披着巨犀皮，证明他猎杀的最强大的猎物是巨犀。
平民能够杀死巨犀这样的猛兽已经很了不起。
姬瑾荣掀开兽皮，看到了查特父亲惨不忍睹的右腿。若不是兽人体质强悍，被腐蚀成这样早就因为伤口感染而去世。
不过既然查特父亲下肢还有知觉，说明情况还不算特别糟糕。
“我可以试着处理一下伤口。”姬瑾荣说，“你和你母亲商量一下，我先和我哥到外面去等着，你们商量好叫我。”
查特见姬瑾荣神色认真，便目送姬瑾荣和罗布出去，转身问：“妈妈，你都听到了吧？”
查特妈妈说：“他那么小，真的可以吗？”
查特把姬瑾荣一路上的表现告诉查特妈妈。
查特妈妈听了有些沉默。她是个平民，而且是最低等的平民，可她并不是愚昧的人。听了查特的话，查特妈妈意识到刚才走出去的少年和他们的差距非常巨大。
也就是说，那个少年不可能成为查特的雌性。
查特妈妈说：“既然你相信他，就让他给你爸爸看看吧。”她神色黯然，“反正我们也没有办法了。”
查特见自己母亲满脸伤怀，握了握拳，出去找姬瑾荣。
姬瑾荣和罗布正从角马上搬下一小箱行李。
“麻烦你了，”查特深深地看着姬瑾荣，“不管结果如何，都谢谢你。”
姬瑾荣说：“现在还早呢。”
罗布在姬瑾荣的指挥之下清理了一下洞穴，在一边给姬瑾荣当助手。
姬瑾荣打开箱子，里面是大大小小的“手术器械”。自从冶铁成功，魏霆钧陆陆续续给他弄了不少东西，这套手术器械正是其中之一。
查特父亲的伤处有些可怕，甚至恶心得令人反胃，姬瑾荣却眉头都没皱一下。经历了那么多世界，这点事哪难得倒他？
姬瑾荣专注地给查特父亲清理创口。
姬瑾荣带了麻醉药剂，查特父亲的痛觉暂时消失了，因此姬瑾荣下手又快又直接，没有丝毫停滞。没一会儿，创面就清理完了，渗血的地方都用上止血药。经过全面的清创和消毒，那伤口看起来已经不那么狰狞。
查特和查特母亲都定定地看着姬瑾荣那双稳如泰山的手。
没想到世上竟会有这样的雌性！他面对的可是一个陌生兽人——他面对的可是那么可怕的伤口！
可是他的手那么稳。
他的神色那么专注。
查特从来都不觉得自己是个看重外貌的人，可这一刻他却觉得眼前的少年是这样的美丽，每一根头发仿佛都散发着迷人的光彩，让他无法移开眼睛。
查特母亲注意到儿子的神色，心中一紧。她说：“查特，你去准备些热水吧，你看阿瑾身上都是汗，等一下要擦一擦。”平民是没有这么多讲究的，可看到那样一个少年，她觉得就该这么讲究。
查特猛然回神。他明白了他母亲的意思，微微垂着头走了出去，用大瓮取水回来烧。
到天色转黑，姬瑾荣才结束这漫长的“手术”。查特父亲身体已经不发烫了，他渐渐有了精神。这时查特祖父、祖母和他弟弟妹妹都回来了，看见两个生人，还是像贵族一样穿着衣服的生人，他们都有些无措，连手脚都不知该往哪摆。
好在姬瑾荣向来有着过人的亲和力，很快让他们放下戒心，聊得非常开心。
等到入睡时分，查特从外面采回一大把叶子，把狭窄的洞穴分隔成两半，让他祖父和他父亲睡里面，剩下的都是雌性，睡外面。他和罗布到洞穴外坐着，半是歇息半是守夜。
罗布一语不发地闭目养神。
查特也想闭起眼睛，可他满脑子都想着姬瑾荣。听到洞穴内没了动静，查特终于忍不住开口：“罗布先生，您真的是阿瑾的哥哥吗？”
“不是。”罗布依然闭着眼，但回答得干脆至极。
查特心道果然如此。
“您这样是不对的，阿瑾是个雌性，您不该带着他冒险。”
“阿瑾他有伴侣。”罗布残忍地打破查特所有的幻想，“阿瑾的伴侣比我强大很多，所以我愿意当阿瑾的哥哥。”狼族之中有些想不开的人去挑战魏霆钧，最终都惨败而归。
如果不是有魏霆钧在的话，他们都想争取一把。
查特彻底呆住。
阿瑾有伴侣？阿瑾的伴侣居然放心他和一个雄性结伴出行？这样太荒谬了吧？这个雄性该有多么强大的自信啊！
罗布看出了查特的想法，继续说道：“阿瑾伴侣的自信不仅仅源自于他自己的实力，还源自于阿瑾。你和阿瑾相处了这么多天，应该能看出阿瑾和别人不一样。他注定要展翅翱翔，而不是困在谁的身后被人保护着。”
查特从来没想过会有这样的雌性。
更没想到会有雄性这样纵容自己的雄性。
“我明白了。”查特说。
第二天一早，每个人都精神抖擞，只有查特有些萎靡。
查特父亲清醒过来了，查特的弟弟妹妹一阵欢呼，都高兴地去采些山菇回来庆贺。
“我和其他人去换些矿石。”吃完早饭，查特向他母亲道别。
姬瑾荣和罗布也跟着查特一行人出发。
现阶段的“贸易”还非常原始，查特一行人来到类似黑市的地方。那儿坐着个老头，眼皮耷拉着，看起来非常没精神。查特等人拿出货物后，他的眼睛才睁开一条缝，扫了一眼，说：“劣等货，换两人份的矿石。”
这话犹如晴天霹雳，把查特劈得满脸通红。他家一共七口人，光拿到两人份的矿石完全不够。
姬瑾荣在旁边，查特不愿意像以前一样哀求老头。他脸色一阵青一阵白，不知该如何是好。
姬瑾荣让罗布给自己两根黄蜡烛。
老头目光一凝，定在姬瑾荣手上。
姬瑾荣也不自夸。他用火石点亮黄蜡烛。
黑市里很昏暗，蜡烛的光亮瞬间充满狭窄的房屋。
而蜡烛燃烧得非常缓慢。
无烟，而且很亮。
老头的眼睛完全睁开了，望向姬瑾荣的目光大绽光彩。
姬瑾荣也望着老头。
这老头儿看似颓靡，实则精明至极，根本不是寻常兽人。他的手掌有茧子，但不是干粗活磨出来的茧，而是握武器磨出来的，可见他是个实力强横的兽人。即使和查特父亲一样穿着巨犀兽皮，姬瑾荣也没把他当平民来看。
姬瑾荣展示够了，才问：“这个蜡烛能换多少矿石？”
老人不答反问：“你有多少？”
姬瑾荣说：“我卖两根，一根已经烧着了。”
老人说：“一根四人份。”他徒手灭掉正在燃烧的黄蜡烛，“这根只能算两人份的。”
查特震惊地望着那两根小小的黄蜡烛。
这样两根蜡烛，能比得过他带回来的整批货物？
姬瑾荣让老人马上把矿石给自己。
得到了矿石，姬瑾荣把它们都给了查特：“拿回去吧，谢谢你们昨晚的款待。”
查特僵立原地。
姬瑾荣的目光已经转回老人身上：“您有办法带我去见领主大人吗？我需要通行令。”
老人说：“我一个老头儿，能有什么办法？”
姬瑾荣说：“如果我可以向领主大人献出这种蜡烛的制作方法呢？”
老人精神一振。他注视着姬瑾荣，想从姬瑾荣脸上看出开玩笑的迹象。
“你知道欺骗领主大人是什么罪名吗？”老人开口问。
“我知道，查特一路上都跟我说了。”姬瑾荣记忆力好，对查特所说的一切倒背如流，“触犯了领主大人自然是死路一条，没有别的可能性。”
老人眼底闪过一丝精光：“你不想活，我还想活。万一你是骗子，我也会被连累的。”
姬瑾荣含笑说：“如果我不是骗子，您却没有把我带到领主大人面前，您可能会失去现在这份好差事。”
“你说得也有道理。”老人点点头，招来一个兽人让对方暂时顶上，才对姬瑾荣说，“那你跟我来吧。”
查特愣愣地站在原地。
姬瑾荣见查特还没回神，开口说：“快回去吧，别耽误了上交矿石的时间。”
查特猛地回过神，突然有些结巴：“好、好，我这就回去。”他转身和同伴们一起离开。等走出一段路之后，他回过头，定定地看着正在走向领主住所的少年。
这一刻他才意识到，他们之间的差距是那么地巨大。他们穷尽一切都无法搬到的事，对姬瑾荣而言却易如反掌。
他还在为如何凑齐要上交的矿石烦恼，姬瑾荣却已经能见到领主大人。
查特一生之中从未像此时此刻一样渴望力量。
查特眼底流露出一种决然的坚定。
姬瑾荣并不知道查特的决心。
姬瑾荣和老头一起来到统领大人的住所。
统领大人正在和人“开会”，探讨如何进一步加强防线。没办法，到了深秋，黄昏山脉会出现可怕的兽潮，如果不将城池和防线设好，兽潮会像以前那样席卷而过，在狮族领地中肆虐。
这是猛兽在为冬天储备粮食。而他们的“粮食”是兽人和兽人驯养的坐骑和肉畜。
听到有人敲门，领主大人微讶，开口说：“进来。”
姬瑾荣一怔，莫名觉得这嗓音有些耳熟。想了一会儿，才想起这嗓音似乎属于他曾经的好友。
好友是老丞相之子，人人都说他将来也会是丞相。在外人眼中好友是温文尔雅的才子，有着惊世的才华和温和的个性，实际上好友私下里是个很有趣的人。
那时候他其实很害怕寂寞。
好友看出了这一点，魏霆钧出征时都会入宫来陪他说话，聊聊最近的趣事，说说听到的笑话。后来成了家生了子，还抱着他那大胖儿子来给他看，给寂静的宫廷添了不少生机。
魏霆钧一直和好友不对付。
没想到时隔那么多年，他竟再一次听到好友的声音。
虽然对方只说了两个字，但他绝对不会认错！
老头已经撩起兽皮做成的“门”。
姬瑾荣抬眼看去，对上了一双温润之中隐含锐利的眼睛。
…
这么顺利的发展让姬瑾荣心中明了：他果然没猜错。
刚才那老头是这位领主大人安排的。劳役和赋税太重，这位领主大人怜悯自己领地里的平民，于是派人暗中开了“黑市”。
只是那老头是贵族出身，对平民总有那么点轻蔑，收罗货物时才那么严苛。
老头简单地向领主大人叙述黄蜡烛的事。
领主大人有些惊讶，目光落在姬瑾荣和罗布身上。对上姬瑾荣的双眼，领主大人心头一跳，有种莫名的熟悉感。等看向罗布时，他感受到一种强烈的威胁。
这是一个强者，一个外来的强者。
领主大人说：“你们叫什么名字？”
罗布说：“我叫罗布。”
姬瑾荣说：“我叫阿瑾。”
“阿瑾？”领主大人目光一凝，更没法从姬瑾荣身上离开。兽人什么古怪的名字都有，可这叫法还是让他有些恍惚。只不过，如果是那个人的话，谁能叫他一声“阿瑾”？
姬瑾荣没错过领主大人片刻的失神。他暗暗留了心，但并没有立刻去印证自己的想法。
领主大人很快回过神来。
“你们想要去哪里？”他注视着姬瑾荣问。
“就是到处去走走。”姬瑾荣与他对视，“最终可能会到达你们的王城。听说那是一个相当壮美的堡垒，我们想去看看。”
“教会其他人做这个，需要多少时间？”
这算是应允姬瑾荣的要求了。
姬瑾荣一顿。如果光是教会对方，那自然是半天都不用，但他想留下探探底，因此开口道：“需要先让我哥哥带人去学习采集材料，然后回来我再教他们制作工序和分解步骤，大概需要三到五天的时间。”
“那就五天吧。”领主大人拍板定案。
五天足够验证一切了。
两个人心里都这样想。
罗布拧起眉头。他可不放心姬瑾荣一个人留下，这里是这位领主大人的地盘，姬瑾荣人单势弱，若是出了什么事可真是连个照应都没有！
领主大人说：“这件事非常重要。”他看了看外面的天色，“今天天气正好，我这就叫人跟着你兄长去采集材料。要去什么地方？”
姬瑾荣含笑说：“其实现在还不行，这材料要晚上才出现。不过早点过去的话，可以先采集些灯绒草，您可以多派些人过去，一次采集多一些。”
领主大人颔首。
老头和其他人都有些吃惊。明明姬瑾荣是个外来者，而且用的是敬语，他们却莫名有种他们领主大人在听对方安排的感觉。
这个黄蜡烛真的这么好吗？
领主大人吩咐身旁的人去安排人手，转头让姬瑾荣坐下：“采集材料只要你兄长领路就好吧？”
姬瑾荣点头。
领主大人把姬瑾荣留了下来。
罗布虽然不放心，但拗不过姬瑾荣，只好领着人出城，朝着黄昏山脉而去。
领主大人叫人给姬瑾荣送上一杯羊奶。去了腥膻，加了点甜汁，味道颇为不错。
“谢谢。”姬瑾荣喝了一口，舒舒服服地眯起眼，像只餍足的小猫儿。
“陛下。”
姬瑾荣一顿。
领主大人定定地看着姬瑾荣，唇边含着欢欣的笑意：“我一直在想老天为什么会让我来到这种地方。如今我明白了，老天是让我在这等候陛下。”
姬瑾荣没想到他会直接这样开口。
“清泽。”姬瑾荣喊出一个久违的名字。
徐清泽，徐相之子，有状元之才。当年是太子伴读，但太子顽劣不堪，不听劝导，只顾与宫人玩闹。徐清泽与太子三师都非常失望，这时姬瑾荣进入了他们眼帘，虽然病体孱弱，一年四季只有少数日子能进学，却从不曾耽搁学业，问出的问题屡屡出乎他们的意料。
太子三师心灰之下，便悉心教导姬瑾荣。后来姬瑾荣能顺利登基，少不了太子三师的认可和徐清泽在徐相面前的鼓动。
徐清泽看着相貌完全改变了的姬瑾荣，心中却没有丝毫陌生之感。他的陛下永远是他的陛下，不管躯体强弱，不管身在何方，都让他打心里敬慕。
“陛下，您这次来狮族领地是准备做什么？”徐清泽开门见山地问。
“我是这个世界所说的‘纯人’。”姬瑾荣微微笑着，眸光明亮，“我来拿回属于我的东西。”