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艾西必须承认，他有点生气。他气尤里安轻易被雷奥菲尔蛊惑，同时又气自己的无能，连自己唯一的弟弟都改变不了。明明他们应该是世上最亲近的兄弟！艾西叹了口气，说道：“你是来问马科斯的事吗？”
尤里安说：“哥哥，马科斯他去了哪里？”尤里安知道艾西肯定发现了自己的动作，可是他实在太想知道马科斯的下落。他知道只要他喊一声“哥哥”，艾西永远都不会拒绝自己，所以即使已经到了兄弟相争的前夕，他还是软下语气来追问。
艾西不知自己该欣慰还是该难过。
尤里安是聪明的，只是清楚自己想要的是什么，所以不管他怎么想方设法想打动尤里安，尤里安都无动于衷。因为他所给的，并不是尤里安想要的。也许尤里安曾经动摇过，不过最终还是更希望去把握住最想得到的东西。
比如权势，比如马科斯。
这样的尤里安，不是他想要的弟弟，但是却是他想要的帝国主宰者。艾西说：“尤里安，你长大了。”
尤里安心底的不安变得更为浓烈。他看着艾西，想从艾西脸上瞧出点端倪，最终却一无所获。他哀求道：“哥哥，你告诉我吧。”马科斯的不知所踪，让他的心脏像是被人活生生地剜掉了一块，他以为他可以不在意，他以为他可以只追求帝位，可是在知道马科斯从帝国里消失的那一瞬，他发现自己什么都不要。
艾西说：“你想要再见到马科斯，就好好地走好你选择的路。”
尤里安看着艾西，像是不明白他的话。
艾西说：“到时你会有机会再见到马科斯的。”
尤里安的心突突直跳。到时？到时是什么时候？艾西的话是什么意思？尤里安说：“哥哥，我不明白你在说什么。”
艾西每听到尤里安喊一声“哥哥”，心里就难受一次。
以前他怎么哄都哄不到的东西，也被尤里安拿来当工具了吗？人为什么要长大呢？人和人之间为什么要有高低之分呢？如果他和尤里安只是普通的兄弟，而不是生在皇室之中，他们会不会是世上最亲近的兄弟呢？——毕竟他们可是同一天里出生的双生子啊。
艾西与尤里安对视：“你明白的。”
尤里安终于确定，艾西果然知道他在做什么，艾西果然知道他想争那个位置。这段时间尤里安偶尔也会冷静下来，也能发现许多不合理的地方，可是箭已经在弦上，再怎么不合理又如何？他所需要的，不过是一个理由而已。
他所需要的，不过是一个让他理直气壮去抢艾西东西的理由。
艾西什么都知道。
滑稽的是，尤里安甚至在艾西眼底看到了鼓励。在因为他所做的事而一脸黯淡的同时，艾西又用饱含鼓励的目光看着他，像是一点都不在意他想要抢那个位置。
永远都是这样！
永远都是这样！
不管他多么努力，不管他多么渴望，总是得不到想要的东西。而他想要的，对艾西来说永远都唾手可得。艾西也永远都很大方，他想要，艾西就让给他——可是又不是他要他让的！又不是他要他对他好的！又不是他要他这么做的！他讨厌艾西！讨厌艾西！讨厌总是以毫不在乎的姿态把他想要的东西扔给他的艾西！这让他想要的东西变得那么的廉价——让想要得到它的他，显得那么地肤浅而愚蠢。
对，他们父皇就是用这样的目光看着他的。
每当艾西对他谦让的时候，他们父皇脸上就写着这么几个字：肤浅、愚蠢！
眼看问不出马科斯的去向，尤里安心里的委屈被放到最大，忍不住骂道：“我讨厌你，艾西·亚历山大，你真是世界上最讨人厌的家伙！”
艾西愣了愣，定定地站在原处，一动不动地望着尤里安。
尤里安哭着跑了。
他确实挺讨人厌的。
艾西想。
他也有点讨厌自己。
雷奥菲尔平叛用的时间不多。他在抵达前已经召唤魔族去摆平，所以他做的不过是抹平魔族出没的痕迹而已，其他事基本不用他动手。
事情一了，他马不停蹄地往回赶。
这时艾西正在夜市里品尝廉价的螺蛳粥。新鲜的螺蛳用净水养上几天，去壳留肉，清炒一下，去掉腥味，但又保住肉质的鲜嫩，放进快要熬好的清粥里，很快会将螺蛳清甜的味道渗入粥中。这是平民们很喜爱的食物，艾西叫了一碗，觉得食指大动，很想马上把它吃光。
父皇不在了，马科斯不在了，管着他的人都不在了，他想做什么都没人拦着，比如独自来到闹市之中尝一尝这些陌生的美味。
艾西正要迈出“第一步”，把没经过检验的食物放进嘴里，却听到有人问：“我可以和你坐一桌吗？”
夜市非常热闹，空桌不多，搭桌是常有的事，艾西点点头，说道：“您坐吧。”说着他放下手里的汤匙，礼貌地打量起在自己对面落座的人。
那是个三十七八岁的中年人，相貌出色，气质不凡，一看就是久居上位的，与周围吵杂的环境格格不入。最令艾西在意的是对方那双深黑色的眼睛，那如同黑曜石般的双眸令他有种莫名的熟悉感。
这种气息……
和雷奥菲尔格外相像！
艾西浑身一震，最终却什么都没说，开始喝粥。这粥很清甜，螺蛳肉也鲜嫩弹爽，艾西吃得很满足，甚至还随手配了点桌上的配菜。等快把自己的粥给解决了，他才问对面的中年人：“您不吃点什么吗？”
中年人说：“不必，我就是想到有人的地方坐一坐，”他神色满是缅怀，“这里热热闹闹的，挺不错。”
艾西点头。
中年人说：“我有一个儿子，和你差不多大，也刚成年不久。”
艾西望着中年人，像在等待中年人往下说。
中年人说：“以前我因为他母亲的原因，忽视了他很久。他也很犟，从来不向我服软。直到有一次他被人欺负狠了，才跑来哭着问我‘既然不想要我这个儿子，为什么又要把我生下来’。那时候我突然想起，这样的疑问我也曾经有过。”他停顿片刻，认真地打量着艾西许久，才接着说，“我开始试着对他好一点。在和这个儿子相处的过程中，我才渐渐明白什么是爱一个人——爱一个人，是时刻想着他，他想做什么事都想帮他做好。我很后悔，为什么我不能像爱我们的孩子一样去爱他的母亲。他母亲对我的恨并不是酿成我们之间的悲剧的原因，我的逼迫和占有欲才是。”
艾西没有接话。
中年人说：“可惜我没能把这些教给我们的儿子，他差一点就重蹈我的覆辙。”他注视着艾西，“你是一个非常聪明的孩子，有着一颗善良而宽容的心。你正在改变着他，孩子。他现在已经在改了，你可以试着相信他吗？”
这话证明了艾西的猜测。
眼前这个中年人正是炼狱最伟大的魔王陛下。为了雷奥菲尔，魔王陛下亲自来到这种地方，与他闲话当年，可见魔王陛下确实很宠爱雷奥菲尔这个儿子。艾西冷静地判断着眼前的局势，最后才开口说：“对不起，我并不如您所说的那么好——我并不善良，也并不宽容。”
魔王陛下眼底掠过一丝赞许。
他从艾西镇定的表情看出来了，艾西早已知道雷奥菲尔的身份，也在看见他的时候猜到了他的身份。
这个看起来弱小无比的人类少年，在猜出他的身份之后却毫不畏怯，不由让他对雷奥菲尔的眼光更为满意。
能让最憎恨他母亲、连带也憎恨上“神之子”这个身份的雷奥菲尔动摇的人类，理应是这样出色的。
魔王陛下并没有因为艾西的否定而生气，他娓娓将雷奥菲尔的身世说了出来，尤其是雷奥菲尔憎恨他母亲、对“神之子”怀有偏见的原因。见艾西的神色瞧不见半点波澜，魔王陛下叹息着说：“我是一个父亲，我希望我的儿子能获得幸福，而不用像我这样遗憾终生。”
艾西静静地与魔王陛下对视。
魔王陛下说：“雷奥他现在还很年轻，我不可能将我现在的想法直接灌输给他。可是我相信只要你肯给他机会，他一定会改掉现在的所有坏毛病，成为一个非常好的伴侣。相反地，如果你想方设法想要离开他，不仅不可能如愿，还会让事情往最糟糕的方向发展——”
艾西浑身一颤。
艾西想起雷奥菲尔的那天所说的话。
雷奥菲尔说，他会把他锁在床上。
他会杀光所有试图靠近他的人。
那正是魔王陛下所说的最糟糕的方向。
艾西垂下眼睫，掩去眼底的思绪。
魔王陛下说：“孩子，你也喜欢雷奥的，不是吗？”
艾西说：“您的意思我明白了。”
魔王陛下知道艾西不是那么容易被人劝服的人，从某些方面来说，艾西和他儿子非常相像——至少他们都是非常有主见的，很难被别人影响。
魔王陛下说：“我该回去了，否则他会发现我来过。”他望着艾西，“我向你保证，不管你做什么我都不会让他针对亚历山大帝国——就算你现在立刻离开也可以。”
艾西眼底掠过一丝迷惑。
魔王陛下说：“你们现在都不够成熟，也许分开一段时间也是件好事。”
艾西说：“我不相信您的保证。”
魔王陛下一愣，接着哈哈一笑，望向艾西的目光中满是赞叹。他说道：“已经很久没有人会这么质疑我了——自从我当上魔王以后。”魔王陛下郑重地表明自己的态度，“我可以和你定下契约，如果我做不到这一点，就让我被誓言反噬。自从那次被伤了魂体之后，我的身体就一直很弱，被反噬的话我说不定就撑不下去了——我愿意和你定下这样的契约，你可以相信我了吗？”
艾西静默良久，才问：“您为什么要这么做？”
魔王陛下说：“我说了，我是一个父亲，我希望我的孩子能得到幸福。”他深深地凝视着艾西，“雷奥他的幸福在你的身上，孩子。我赌他舍不得伤害你——就算他发现了你的伪装和你的逃离。你敢和我赌吗？”
艾西说不出心里是什么滋味。
他不相信雷奥菲尔，不相信眼前的魔王陛下，甚至可以说，他不相信任何一个魔族。可是眼前这位魔王陛下为雷奥菲尔所做的一切让他有些动容，这是炼狱之中最尊贵、最伟大的存在，这一刻却像一个再普通不过的父亲一样为儿子争取一个机会。
艾西说：“您是一个好父亲。”
魔王陛下说：“雷奥他一定不赞同你的话。”
艾西仰头对上魔王陛下的目光，过了许久才说：“好，我赌。”他毫不避让，“如果您赌输了，就将他带回去——可以吗？”
魔王陛下说：“可以。”
第144章 收服魔王之子（十八）
在与魔王陛下定下契约之后，艾西心中的动摇反倒少了。
赌一场，对他、对帝国都没有坏处。
他不相信魔王陛下能赢，如果魔王陛下赢了，有魔王陛下的保证在他至少可以获得一段时间的自由；如果魔王陛下输了，雷奥菲尔也会被带回炼狱。
既然这样，他为什么不赌。
艾西半夜翻墙，进了尤里安住处。
尤里安正在那里看白天记下的笔记，听到动静时僵了僵，抬起头看着从窗户钻进来的艾西。
艾西看起来一点都没变，还是像小时候那样讨人喜欢，艾西长得可爱，人又聪明，什么都比他强。
艾西从来不嫉妒他，因为他没什么值得艾西嫉妒的，可他却妒忌极了，恨不得让艾西的一切都变成自己的。
月光下，艾西的模样还是那么漂亮，宛如天使降临人世。
艾西确实是神之子，浑身上下都带着几分圣洁的光辉，一言一行都完美得叫人挑不出错处。
这样的艾西，怎么可能不受人爱戴呢？
每一次看见艾西，尤里安都会怀疑自己正在做的一切。
可是他已经开始了，怎么能停止呢？尤里安木然地看着艾西，问道：“你来做什么呢？”
艾西说：“尤里安，其实我一直很羡慕你。”
他和尤里安其实都羡慕对方，尤里安羡慕他什么都有，艾西羡慕尤里安自由自在。现在，一切都要改变了。
艾西凝视着尤里安，幽蓝色的眼睛里满是伤怀：“我一直希望我们能是很好很好的兄弟，我想喘口气偷个懒的时候你能帮我，而你想要什么东西我也能把它给你。”
尤里安自从说出那句“我最讨厌你”，就再也没和艾西见过面。
听到艾西的话，尤里安心里有些难受，也有些茫然。
艾西从来没做错什么，对他这个弟弟，艾西一向是尽他所能地疼爱，是他一直不愿意和艾西亲近。
他对艾西的“讨厌”，更多的是源自于他们父皇的对待，源自于对两个人之间的差距的痛恨。
如果不是这样的话，他根本没有理由讨厌艾西——甚至可以说，在过去将近二十年的时光里，只有艾西真心地、毫无保留地对他好。
尤里安以前始终觉得自己非常喜欢马科斯。
可是在知道马科斯离开了帝国之后，尤里安却感到一阵愤怒。
不是因为马科斯没和自己告别，事实上他一直都知道马科斯不喜欢自己，甚至时刻提防着他。
这些年来的爱恋，回头一看只是他自己一厢情愿的沉溺而已，马科斯从来都没有正眼看过他。
尤里安发现，自己愤怒的其实是马科斯抛下了艾西。
不是说要一辈子效忠于艾西吗？不是说要一辈子守卫帝国吗？上次凯旋时所说的话还响在所有人心中，马科斯自己却要离开帝国，回到更强大的奥古斯帝国——抛下了自己曾经许下的所有誓言。
如果艾西所拥有的一切是那么容易被夺走的，那他以前执着的到底是什么呢？
尤里安心里难受极了。
艾西说：“尤里安，我要走了。”
尤里安浑身一震。他仰头看着艾西，不是很明白艾西说的话是什么意思。要走？什么叫要走？他不是还没有和他抢吗？尤里安站了起来，死死地瞪着艾西：“够了！艾西·亚历山大你够了！你连那个位置也要让给我吗？你可真够大度的！”
大度得让他所做的一切都显得那么荒谬。
尤里安说：“你真是叫人讨厌！”
艾西说：“我知道，”他居然赞同尤里安的话，“我真的很让人讨厌。我总是在猜别人会喜欢什么样的人，然后伪装出他们所喜欢的样子，让他们信任我、爱戴我、喜欢上我，我真是个虚伪透顶的人，对吧？”
尤里安对上艾西黯淡的眼睛，心脏蓦然一揪。
不，不是这样的，很长一段时间里，他都痛恨着妒忌艾西的自己，因为艾西那么好、那么好，好到让他自惭形秽。就算那都是伪装，艾西也做得比任何人都要好。
帝位虽然是他们父皇留给艾西的，可艾西能以十几岁的年纪稳稳地坐在那个位置上，轻松自如地和那些老狐狸大臣们周旋，靠的全是艾西自己。
这段时间尤里安和那些老狐狸打交道的次数非常多，比以前任何时候都要明白艾西到底付出过什么。
可是尤里安说不出半句话。
他都做了那么过分的事、说了那么过分的话，还有什么立场去安慰艾西呢？
尤里安沉默。
艾西也不在意尤里安的静默，他缓缓说：“接下来，帝国就拜托你了。”
尤里安终于忍不住了，开口追问：“是因为‘雷奥’吗？”
艾西微讶。
尤里安说：“自从‘雷奥’出现以后，一切都不对了。”他望着艾西，“你不是那种会