作者：提剑的游侠
第一章 上蔡小吏
李斯祖祖辈辈都生活在楚国上蔡乡下。乡间民风淳朴，村民们都是祖祖辈辈生活在这里的，彼此鸡犬相闻，邻居家晚饭吃什么都能知道。李斯的父亲是楚国新军的千夫长，他家在汝水东岸也有百余亩水田与一片桑园，平时，母亲和哥哥在那里操劳。李斯从小就很聪明，爹娘就送他去学堂读书，希望他长大了可以离开农田，做个文化人。李斯不负众望，学习成绩一直很优秀，老师喜欢，父母和哥哥也高兴。
这本是其乐融融的一家人，唯一不完美的地方就是战事繁多，那时候比较成气候的就有七国，常常要打仗。父亲也很少能长时间的呆在家里。终于有一天，父亲的尸体被战友抬回，以身殉国了。
那时候，李斯只有十五岁。一家人亲眼看着父亲残缺不全的尸体被放入棺木，母亲受不了打击，从此一病不起，没有两年就撒手人寰。哥哥擦干眼泪，把已经慢慢中落的家交给李斯，也加入了父亲的新军，希望有朝一日可以替父亲报仇，以慰母亲在天之灵。李斯年幼，又一直在读书，从来没有参与过家里农田的耕耘，家境越来越差。
邻居方叔和方婶看李斯可怜，就邀请李斯来他家搭伙，天天在方叔家吃饭。其实方叔和方婶也是另有目的，他们的女儿方芳一直默默地喜欢着李斯，而李斯对方芳，青梅竹马，心里也是浓情蜜意。很早以前，两家人看出两个孩子的心思，李家喜欢方芳的温良淑德，方家也满意李斯的聪慧有礼，索性就给他们定了亲。现在，李斯父母双亡，唯一的哥哥又参加了新军，方家义不容辞的担负起照顾李斯的重任。李斯心有感激，心里也把方叔方婶当成自己的爹娘一样孝顺。
方叔一家人的关怀让李斯可以偶尔忘记过世的父母，只盼望着哥哥快点回来，因为夜深人静的时候，偌大一个院落只有李斯一人，实在是太孤单了。
孤单的李斯有更多的时间读书、写字，也给了他更多的时间思考。一天，他正在读书，方婶进来了。
“又在看书了？该吃饭了，快歇会儿吧。”方婶的声音象母亲一样慈爱。
李斯连忙起身，笑着跑到方婶身边，拉住方婶的胳膊。
方婶看李斯的眼神都是喜爱，她拉住李斯的手，说：“先等等，婶子跟你说句话。”
李斯顺从的坐下。
方婶说：“斯儿，你今年都十七了，是不是也该成个家了？”
李斯的脸一下子红了，低下头没有言语。
方婶说：“这话本来跟你娘早就提过，你也知道，就是芳儿。”
李斯连脖子都红了，但迟疑了一下，还是把头抬了起来。
“方婶，谢谢您还记着这个事儿，本来，我家道中落，您要是不提，我也不想再提了。”说到这儿，李斯的眼底潮湿，连忙又低下了头。
方婶的声音更加慈祥：“傻孩子，我是看着你长大的，我和你方叔喜欢你这个孩子，和你家怎样没有关系。芳儿的心思我也知道，咱们小老百姓，有地种，有房住，有粮吃，有衣穿，就挺好的了，芳儿也不求大富大贵。”
李斯的眼泪终于流出来了，他趴在方婶的胳膊上，抽泣起来。
方婶拍着李斯的头，想起老姐妹李斯的母亲李氏，也流下泪来。
慢慢的，李斯止住悲伤和感激，抬头对方婶说：“方婶，现在我爹娘都不在了，我想等哥哥回来再迎娶方芳，您看…。”
方婶说：“应该的，我听说他们新军训练，过年能回来探亲呢。”
从此，李斯和方芳一家人就天天等待过年，为了这，方叔还多养了十几头猪，想过年的时候李斯和方芳成亲，杀了好款待乡邻呢。
没有等到过年，秋天的一个午后，亭长就来到了李斯家，交给李斯一份军书，沉声说：“你哥哥在水军操练的时候，不小心~~掉进水里~~没了~~”亭长的话还没说完，李斯就瘫坐在地上，起不来了。亭长眼含泪水扶起李斯，继续说道：“你爹当初殉国，上面就说要给抚恤金，一直没有发到咱们手里。现在你哥~~一块儿发下来了。”边说边把六锭黄金放在桌子上。
李斯泪如泉涌。从小到大，李斯都没有流过眼泪，爹娘哥哥老师也都疼爱他，从来没有让他受过半点委屈。但是现在~~李斯不仅是孤儿，连唯一的哥哥也去了~~
好在亭长一直记挂着李斯，推荐李斯去郡守官署做了一个记录官仓出入账目的小吏。李斯写得一手好字，工作倒也称职。
春节，李斯与方芳结为夫妻，把妻子也带到了上蔡郡城。李斯本来想请岳父母一块儿去，老两口说，住惯了乡间，取郡城反而不习惯。好在两地离得不远，老两口也还年轻，不如就先住在老家。李斯和方芳拗不过他们，就自己搬到了郡城。小夫妻恩恩爱爱，还生下了两个儿子。就像方婶当初说的，房子不大够住，钱不多够花，李斯工作也很清闲，有空就和儿子们带着狗儿去田里捉野兔。小日子甜蜜得可以流出油来了。李斯的伤痛也渐渐淡去，觉得这样安逸幸福的过一辈子，也是一件幸事。
这年秋季，粮食丰收，官仓收粮忙不过来，李斯也跟着去了。忙到中午，李斯内急，询问了厕所的所在，急急奔去，刚一进到里面，就看见几只正在偷吃粪便的老鼠仓皇的四散奔逃。李斯虽在粮仓经常会看到老鼠，但是吃粪便的老鼠他还是第一次见到。那老鼠逃开，见李斯并不追赶，就惴惴的等在一边，偷看李斯。
李斯看着这些老鼠，瘦得已经皮包骨了，和他平时所常见的粮仓里肥硕的像小猫一样的老鼠相比，简直不能相信他们都是同一种动物。李斯的心里好像真的爬进了一只老鼠，一下子不安起来。
从那开始，李斯的脑海里一直是厕所的老鼠和粮仓里的老鼠，他们搅得李斯食不甘味，看书也没了心情。回家后，方芳看到神游的李斯连忙问怎么了，李斯一说，方芳只是笑着指点李斯的头：“恶心不恶心，还想呢！”
对于方芳来说，那只是一个恶心的笑话，对于李斯却不然。李斯想，为什么同样是老鼠，粮仓里的老鼠就可以安然的享受一辈子也吃不完的美食，厕所里的老鼠就只能偷偷的吃些粪便？粮仓里的老鼠看见人也从来不知道躲避，只有你到了它近旁它才跑开一点继续享受下一堆美食；厕所里的老鼠呢，听见人声，哪怕是狗叫声都害怕的不得了，仓皇逃命，惴惴不安。难道粮仓里的老鼠就比厕所里的老鼠聪明吗？难道就是因为粮仓里的老鼠生在粮仓，而厕所里的老鼠生在厕所吗？那厕所里的老鼠为什么还甘于呆在厕所，而不去粮仓呢？
想到这儿，李斯又想到了自己。自己已经二十二岁了，这种官仓小吏虽然安稳清闲，但是难道自己一辈子就要这么过下去了吗？就像两千多年后的公务员，一份报纸一杯茶，忙得时候还写几个字，闲的时候一坐就是一天！难道这就是自己想要的生活吗？李斯对自己还是很有自信的，他从小聪明绝顶，学习成绩优异，一直是父母老师的骄傲，同学的偶像。可是现在，自己学的那些东西还有什么用呢？自己就像厕所中的老鼠，并不是天资不高，只是因为生在了乡野！自己还在想厕所的老鼠为什么不搬去粮仓，自己不是也在这种地方生活了二十二年吗？当然，这里没有什么不好，有善良的岳丈、岳母和乡邻，有贤慧美丽的妻子，有可爱的儿子，但是我李斯空有满腹经纶，只在仓库做一个执笔小吏吗？
李斯慢慢的改变了，他希望自己有一天能走出上蔡，去外面的世界看一看。
这时传来一个消息，大师荀子来到了楚国。春申君名义上委任荀子作为兰陵县令，实际上是要荀子在那里开学馆广收门徒。这个消息让李斯血脉贲张，他当即决定辞职，然后投身荀子门下，深造镀金。李斯的同事们以为李斯疯了，要知道，这样一份工作是多少人求之不得的！况且以李斯现在的能力，当上钱啬夫（财务总监）也是指日可待的事，现在，李斯居然辞职，要去求学！
李斯没有理会这些，他回到家里和妻子儿子辞行。那个时候又不像现在，有电话，又网络，有火车和汽车，想家了还能打个电话，那时候，人们去哪儿办事儿只能步行，有钱人可以选择坐车或骑马，向家里人报平安也只能托人捎信，辗转至少就是几个月。所以，在那个时候，背井离乡去另外一个地方学习或者工作，实在是一件大事儿。方芳虽然不理解，也不愿意，但是，她是那样的深爱李斯，甚至不愿意为难李斯为了他们母子三人留下，她只是对李斯说：“不管成功与否，只望君早归！”李斯面对贤良的妻子除了扎根在身体里的疼爱就是这样深深的感激，他给自己留了一点盘缠，其他所有的积蓄都交给了妻子，然后把老婆孩子送回乡下岳父母家，向岳父母磕头请罪。方叔方婶也无话可说，李斯已经长大成人，他们干涉不了，他们只说了同样一句话：“望君早归！”
李斯走了几步，两个儿子忽然追了上来：“爹爹！”
李斯回头，抱住孩子们，他心中也有十二万分的不舍。拥抱良久，长子李由抬头对父亲说：“爹爹，早点回来，还带我们去捉兔子。”
自此，李斯离开了生他养他的上蔡老家，去兰陵求学。
第二章 兰陵从学
荀子，名叫荀况，号卿。荀子在当时名气很大，楚国的春申君为了吸引人才，请荀子在兰陵虚领兰陵县令，当然，实际县令的工作是不用荀子他老人家做的，荀子的工作就是开学馆，育贤才。
李斯初到荀子门下，兴奋异常。他把老师荀子当作神一样的崇拜。有时候，他会想起上蔡家乡学堂的先生，才深刻的体会到人上有人，天外有天这几个字的含义，也因此更加肯定自己的仓鼠之论的正确性。如果家乡学堂的先生可以和荀子相提并论，那荀子也就别混了，同样，荀子的学生要是和家乡学堂先生的学生一样，那也太丢人了。想明白了这个道理，李斯学习更加刻苦了。
一天夜里，荀子老师想着天下大势，有点失眠，索性起来转悠转悠，远远的看见学生宿舍里有微弱的光亮，荀子好奇，悄悄走过去，隔窗一望（甲：是不是有失大师身份？乙：这是荀子的家，住的又都是自己的学生，没什么，很正常啊。甲：诺。），原来是李斯用一个小布袋限制了很多的萤火虫的自由，透过那微弱的萤光读书呢！荀子很感动，但是没有声张，悄悄地走了。
所有的老师都是一样的，对爱学习的孩子都是很偏爱的。一旦发现这个孩子不但爱学习，而且天资聪颖，一点就透，那就更是爱的无以复加了。就这样，不到半年，李斯在学堂里脱颖而出，受到老师荀子的喜爱和特殊照顾，一有闲暇，荀老师就会找李斯聊天，那简直是李斯最快乐的时光，和自己的偶像老师一对一的聊天，这是多难得的学习机会啊！
荀子对李斯越来越爱，甚至产生了纳婿的念头。在征得了老伴的同意之后，就找来李斯，旁敲侧击起来。
“李斯，你来兰陵也快一年了，我好像没看见过你回家呢？”
“老师，李斯离里的太远，回家一趟来回要耽误一个多月的时间，我怕耽误了课程。”
荀子点点头，心里对李斯的喜爱又增添了几分。
“你家里人一定会想你的啊，比如你的父母兄弟…。。”
“启禀老师，我的父母哥哥都过世了。”然后，李斯向荀子讲述了家里的经历。讲完之后，还对荀子说：“夺亏岳丈一家人的照顾，李斯才有今日。”
荀子也很替李斯难过，他沉吟了半晌，说：“真是难得啊，你背井离乡来我这里求学，有家事之累却没有父母照顾疼爱，还要忍受夫妻父子离别之苦，而你还是这样潜心学业，真是天下学子的榜样啊！”荀子虽然知道李斯不能再当自己的女婿，可是对李斯的疼爱却有增无减，他问：“李斯，你来学堂日久，基础课程你也掌握得很不错了。我想问你，你有没有特别想学的专业？我一定满足你！”
李斯大喜，跪在老师面前说：“老师，我想学帝王之术。”
荀子摇摇头：“现在各国纷争，学习帝王之术倒是不错，虽然学之者众，但我知道，以你的才智定能登峰造极。但是帝王之术利人，也能害人，你如果只是希望能得到荣华富贵，可以学的东西多了，没有必要非要学习帝王之术。”
李斯再拜：“老师，荣华富贵虽然很好，但是在财富里庸庸碌碌的过一辈子又有什么意思呢？我想学习帝王之术以事君王，也算李斯没有枉活！”
荀子见李斯志坚，便答应了李斯的请求。
至此，李斯专心跟随荀况学习帝王之术。其实荣华富贵李斯也爱，但是李斯知道，事君王不仅能给他最大的荣华富贵，还能体现李斯更好的价值。有人说，眼界决定世界，李斯就是这样的。他从一开始就定下了事君王的目标，再加上坚持不懈的努力和自身的提高，剩下的就只差机遇和手段了。
一转眼，李斯再兰陵呆了四年。荀子对李斯说，不如先回家探探亲吧，还交给李斯几锭金子。李斯不肯收，荀子生气地说：“你若不要，就不用再回来上学！”李斯眼含热泪，拜别荀子。刚走出几步，又被荀子叫了回去：“我以兰陵令的名义给你开了一具通行关文，你可以去县署领一匹快马，以官差之身南下，既可以早去早回，还免得路上遇到什么阻碍。”李斯再次拜倒，叫着老师，眼泪都流出来了。荀子忍住泪，催李斯：“快走吧，日出而行，日落而息，千万不要贪黑赶路。”
李斯坐在马背上，想着老师对自己的疼爱和关照，泪水再次打湿了衣襟。
这天傍晚，李斯到了陈城的郊野，正想催鞭赶路，看见了管道边的驿站。因为荀子给了李斯关文，李斯是以官差的身份出行，所以住在驿馆是最好的选择，因为这样既不用花钱食宿马料，就连离站上路的时候还能得到配发的抵达下一站之前的干肉干粮，这样李斯可以多省一些钱留给妻儿。而且，驿馆没有盗贼，住得也踏实。如果带给老婆孩子的金子物品丢了，李斯也没脸再回去了。
吃过晚饭，李斯去浴堂擦洗。正在擦洗着，李斯忽然看到凳子下面的黑暗里好像有一卷书卷。他跪在地上，捡起来一看，是一卷带着封套的竹简。封套是棕色皮制，皮套的皮色已经发白起绒，一看就很古老了。皮套的两端有锃亮光滑的古铜帽扣，上面还隐隐约约刻着两个字：缭氏。李斯正在犹豫要不要打开看看，就听到有人敲门。
李斯一惊，问：“谁？”
外面的人客气地说：“不好意思，先生，我有一卷书简落在里面了。”李斯忙说：“稍等，我马上给您送出去。”外面的人忙说：“不用不用，您先洗吧，我在门口等您。”
李斯赶忙冲洗干净，穿上衣服出来，原来是一位三四十岁的中年人，长须飘飘，颇有风范。
李斯赶忙走过去问：“刚才是您叫门吗？
那长须人拱手说到：“是我，打扰了。因为那书简是家父传给我的，我很着急，所以急忙赶回来寻找，实在是打扰了。”李斯笑着把竹简递过去，说：“先生客气了。”
长须人接过书简，略一打量，诧异的问道：“您没打开吗？”
李斯没好意思说自己正在犹豫是不是打开，只是平静的笑着说：“这不是我的东西，我怎么能打开呢？”
那长须人对李斯深深一揖，说：“在下缭氏。先生若不嫌弃，敢求同案一饮。”
李斯对这人也充满了好奇，带缭氏来到大厅，喊过驿丞，没等李斯开口，缭氏对驿丞说：“请给我们准�