杨元庆的坦率使秦琼心中感动，他也笑道：“是卑职愚钝，没有明白总管的意思，能为总管的副将，那是卑职荣幸，求之还不得，绝没有半点怨言。”
杨元庆点了点头“你能这样想是最好不过，去把王君廓和谢映登找来，我们一起商量一下后面的作战方案。”
……
“他娘的，他们是亚将，老子也是亚将，他们可以在中军大帐里喝茶商议军情，老子却被赶来巡山，还有没有天理了？”
程咬金率领三百骑兵在易县东北的官道上一路巡哨，秦琼恨他在中军大帐内随意插嘴，便赶他出来巡哨。
其实程咬金也不想在大帐商议军情，那种商议让他昏昏欲睡，只是他觉得没有面子，王君廓和谢映登都能登堂入帐，却把他这个堂堂的亚将赶出来做巡山太保。
巡哨也就罢了，如果把他安排在易县城内巡哨，说不定他还能接受，搂搂青楼小娘，喝几杯小酒，倒也不错，偏偏是派他去荒郊野外巡哨，说什么抓幽州斥候，这就使程咬金窝了一肚子的怨气。
“老子不干了！老子投降幽州军去，至少也能混个渔阳王，哈哈！看你秦叔宝怎么给总管解释？”
程咬金一路骂骂咧咧，也不管身后的士兵是否听见，士兵们都了解他，没人把他的话放在心上，很多士兵捂着嘴暗笑。
中间有一名队正，也是八面玲珑之人，他发现这是讨好程咬金的机会，他凑上前，往左右看看，偷偷从怀里摸出一只小瓶子递上，点头哈腰道：“将军，给！”
“这是什么？”程咬金瞥了一眼小瓶问。
“将军，这是汛……”
“酒！”程咬金眼睛一亮，他嗜酒如命，偏偏秦琼治军极为严厉，严禁军中饮酒，一个冬天把他憋坏了，接过瓶子拔开塞闻闻，眼中顿时露出陶醉之色，果然是酒，他仰头咕嘟咕嘟两口便喝掉了，咂咂嘴，忽然反应过来，这是治伤用的酒，他疑惑地看了队正一眼“你小子和女护兵搞上了？”
“卑职哪有那个胆子，那可是要杀头的，这是我兄弟送我的酒，他是斥候。”
程咬金重重一拍大腿“我他娘的真笨，就没想到斥候。”
按照丰州军的规矩，斥候出营可以带一壶酒，偏偏程咬金就没有想到，上次秦琼还问他，愿不愿意去管斥候？他嫌斥候太累，就没有答应，却忘记了斥候可以带酒，这让他肠子都悔青了。
他重重叹了口气，又晃了晃酒瓶，酒已经没了“酒不错，就是太少了。”程咬金有些遗憾道。
“将苹，要喝酒其实也有办法，不一安去城里。”
程咬金大喜“你快说，哪里还有酒？”
“卑职知道附近有一座村子，里面就有一家小酒馆，不过是山果酒，不知将军是否喝得惯？”
程咬金被那一小壶酒把酒瘾勾上来了，他哪里管是什么酒，有酒就行，他一把捏住队正的后脖颈急道：“酒馆在哪里？快带老子去！”
……
程咬金带领队伍向西走了十几里，又拐上一条小路，大约走了两三里，果然看见不远处有一座小村庄，村口一座屋子前挑着一幅黄底黑边的酒幡，程咬金心中大喜过望，回头对士兵们道：“想去喝酒的跟我走，不想去就地休息。”
停一下，他又补充道：“自己掏钱，老子不请客！”
隋军军纪严明，执行任务时不准饮酒，违令者重打五十军棍，三百名士兵都不敢去，就地在树林里休息，只有三四个好酒士兵跟着程咬金去了。
程咬金刚走到村口，忽然村子里传来一阵犬吠和叫骂声，一名身材瘦小的男子抱着几只鸡从村子里奔出，后面追着十几名拿着锄头木棍的村民，最前面奔跑着一群土狗，狗群狂吠，村民们一路叫骂。
那偷鸡贼边回头边跑，却没有看见前面来了几名隋军，他忽然发现前面有人堵路，一抬头见是隋军，吓得他魂飞魄散，转头向树林里跑，程咬金手疾，一个箭步揪住了他，将他甩翻在地，一脚踩在他后背上。
“打死他，打死这个偷鸡贼！”村民围上来，愤怒得要打死此人，十几条狗凶狠地冲着程咬金狂吠。
“求军爷救我一命，我有重要情报可以给尊爷！”
第三十九章 重要情报
“将军，不能把他带走！”
村民们七嘴八舌叫嚷道：“此人偷了我们不少鸡，今天好不容易才抓住他，绝不能轻饶！”
“我是辽东军士兵，今天才路过这里，你们前几天丢鸡和我无关。”瘦小男子大喊道。
程咬金心中一动，此人竟是高开道的士兵，他对众村民道：“此人是敌军斥候，我们一直在抓捕他，你们不要妨碍公务，速速散去！”
村民们见不远处还有几百名隋军士兵，一些准备骂出口的话又咽了回去，只得认了晦气，骂骂咧咧走了。
程咬金拎着瘦小男子，像拎小鸡一般将他提进村头小酒馆，小酒馆里只有一个驼背老者，专卖自酿的山果酒，队正早已安排好了，买了两壶酒，给程咬金满满斟了一大碗。
程咬金将瘦小男子扔掉一边，端起酒碗喝两大口，酒又酸又涩，令程咬金的眉头皱了起来，虽然蒲桃酒也是果酒，可眼前这酒实在是相差十万八千里，不过也算是酒，一口气将一大碗酒喝完，这才舒服地打了个酒嗝，对瘦小男子勾勾手指头，“给老子过来！”
瘦小男子爬过来磕头道：“小民叩谢将军救命之恩。”
“屁！”
程咬金恶狠狠骂了他一句，“刚才你还说是辽东军，这会又变成了小民了，你再敢哄我，老子把你拿去喂狗！”
“小人不敢，小人前天还是辽东军。但高文通死后，小人已经不再是了，小人准备回老家马邑郡当个种田农民，不再打仗。”
“你说高文通死了？”程咬金眯起眼睛不相信地望着他，下午开会时，谢映登还说可惜高文通没抓到，怎么会死了？
“这就是小人要告诉将军的秘密。是小人亲眼所见，高将军本来已经逃出重围，但在半路上却被一群黑衣人截杀。高将军被杀了，他所有的手下全部被杀，当时小人正躲在灌木丛中。亲眼目睹他被杀。”
程咬金一下子有了精神，挺直腰问道：“是谁干的？”
“是。。。。。好像是薛万彻！”
“好像？”程咬金一瞪眼。
“不！就是薛万彻，卑职还看他们在树林里挖坑埋尸体。”
程咬金脑海里涌出一个大胆的念头，他一把揪住男子的衣襟，凶狠地盯着他道：“你带我去把尸体找出来！”……
中军大帐内，秦琼急得额头都见了汗，程咬金已经失踪一天一夜了，派了很多士兵去四下查找，都找不到他的踪影，这让秦琼深为后悔。他不该让程咬金去巡哨，那个家伙总是让人不放心，总是会出点什么事情，万一他这次挂了，自己怎么向他老娘交代？
秦琼叹了口气。对杨元庆解释道：“今天他在议事时随意插口，我便罚他去巡哨，我知道，这对一个亚将是有点过份，可是这小子。。。。。我忍了他一个冬天，哎！但愿他别有事。否则，我真的难以向他老娘交代！”
秦琼眼中露出懊悔之色，杨元庆拍了拍他肩膀安慰：“他不会有事，他若有事，不可能一个士兵都回不来，那小子是福将，相信他！”
其实秦琼也想到了三百个士兵不可能一个都不回来，只是他心中歉疚，不想为自己解脱，若程咬金出了事，他会承担一切责任。
“我但愿他别出事，只要他能平安归来，我愿意向他道歉。”
秦琼刚说完，一名亲兵奔进来道：“禀报总管，程将军回来了！”
杨元庆和秦琼大喜，一起迎了出去，走出帐外，只见程咬金满面春风地回来，就仿佛遇到了什么天大的喜事，在他身后不远处，几名士兵抬着一副担架。
秦琼本来心怀歉疚，可见程咬金一脸得意的样子，他心中顿时怒不可遏，冲上去一拳将程咬金打翻，“你这个浑蛋！你要害死多少人。”
“秦将军，好了！”
杨元庆止住了秦琼痛殴程咬金，慢慢走到程咬金面前，冷冷道：“程咬金，你可知罪？”
程咬金半边脸被打肿，他捂着脸痛苦不堪地站起身，“卑职。。。。卑职！”
杨元庆断然道：“按军法第二十四条，巡哨未经许可，不得擅自在外过夜，你身为亚将，竟敢带头违反军纪，来人！”
杨元庆一声喝令，“三百人每人杖八十军棍，程咬金杖一百军棍！”
旁边军法兵冲上来，将程咬金按倒，程咬金急得大喊：“总管，我有特殊情况。”
“拖出去打，打完再说！”
军法兵将程咬金拖了下去，拖到刑帐内一阵军棍乱打，打得程咬金惨叫不已，秦琼担忧道：“总管，万一他是被敌军抓捕，逃出来呢？”
杨元庆却没有回答秦琼的话，他走到担架前，用脚尖挑开了担架上蒙的布，里面是一具尸体，衣服都被剥掉，咽喉上中了一箭，胸口上有一个深深的创口，是被人用矛戟一类的兵器刺死。
杨元庆看见旁边还跪着一名瘦小的男子，不像是隋军士兵，便问道：“你是何人？”
“回禀大将军，小人是带程将军去找这具尸体，这就是高开道之弟高文通。”
“原来是他！”秦琼忍不住一声惊呼。
杨元庆却不露声色，回头命一名亲兵，“去把王君廓将军找来。”
片刻，王君廓匆匆赶来，他在两年前和高开道兄弟打过交道，认识高文通，他上前施礼，“参见总管！”
杨元庆用目光看了看担架，“王将军看看担架上是谁？”
王君廓上前仔细看一眼，顿时吃了一惊，“这是高文通！”
这时，谢映登也赶来了，他看一眼尸体，也惊讶道：“高文通不是逃掉了吗？怎么被人杀了。”
两人都很疑惑，行刑帐内传来程咬金的惨呼声，“总管，饶了我吧！我立下了大功劳啊！”
秦琼也有点于心不忍，上前求情：“总管，他毕竟是去立功，不是存心犯过，就饶恕他一次吧！”
杨元庆背着手冷冷看了他一眼，“秦将军，我听说你治军极严，难道你的治军严也是分人而论吗？”
秦琼脸一红，万分羞愧道：“总管说得对，军纪如山，无论是谁都不能轻饶，卑职知错！”
杨元庆转身向中军大帐走去，“命所有偏将以上将领全部到中军大帐内集中！”
片刻，数十名将领从各处赶来，聚集到总管的中军大帐内，只见中军大帐内放在两副担架，一副担架内是一具尸体，另一副担架内却是程咬金，被打得皮开肉绽，趴在担架上哼哼叽叽，众人不知发生了什么事？
杨元庆手一摆，众人立刻安静下来，他指着尸体道：“这具尸体是罗艺军中副将高文通，被谢将军伏击，他逃出来，却又被人暗算，我以为他逃回了北平郡，没想到他居然死了，可以说这具尸体关系到整个幽州战局。”
众人面面相觑，不知道总管说这话是什么意思，杨元庆又一指程咬金，对众人道：“程将军率兵去巡哨，却夜不归营，直接违反了军法第二十四条，巡哨没有事先请示而夜不归营者，主使杖一百，从者杖八十，所以程将军被重打一百军棍，他率领的三百士兵也各杖八十。”
杨元庆又注视着程咬金，“程将军，你服不服？”
程咬金小声嘟囔，“军法后面还有一句，不服加倍处罚，我敢不服吗？”
‘砰！’杨元庆一拍桌子，冷冷道：“我再问你一次，你服还是不服？”
程咬金也明白，总管是要借题要发挥，严肃军纪，只是为什么会找到自己，真他娘的倒霉，他连声道：“卑职服气，服气！”
“处罚之事就此结束，各位将军，军法如山，无论是何人，感触犯军法者，一概严惩不饶。”
大帐内一片寂静，没有人敢说话，杨元庆很满意这个效果，他相信三百名骑兵被杖打也让所有士兵都看到了，尽管他明白这三百骑兵的无辜，但为了立军法之威，就需要有人受委屈。
杨元庆又看了一眼众人缓缓道：“程将军之罪也并非彻夜不归，而是他没有及时派人来禀报，没有事先请令而擅自行动，但这一次他立下了大功，他找到了高文通的尸体，这才让我们知道，高文通已经被罗艺所杀，就凭这一点，我要重赏他。”
“程将军！”
“末将在。。。。。”
程咬金抬起头，声音颤抖起来，眼睛里射出激动之光，自己要被重赏吗？这一刻他被重打一百军棍的怨念已经无影无踪。
杨元庆微微一笑，“我赏你绢三千匹，加封你东阿县伯之爵，跟随你的三百名将士，每人赏绢百匹！”
大帐内一片轰然，程咬金竟然被封爵了，程咬金的嘴张大得可以塞进五颗白煮蛋，他做梦也想不到，他不过是想去喝一杯酒罢了，如果有可能，再调戏一下村中小娘，却没想到最后却换来做梦也得不到的爵位，还有三千匹绢。
杨元庆笑而不言，程咬金封爵不过是将他所立的功劳合在一起一并奖赏罢了。
第四十章 罗高离心
隋朝的北平郡位干今天的唐山以东，也就是唐朝的卢龙节度府，北面便是临榆关，是联系河北和辽东的咽喉要道，北平郡也是属于幽州地界，但今天却被高开道所占。
高开道拥有大军十万余人，自称燕王，和魏刀儿—样，他也是竭泽而渔，辽东和北平郡十四岁以上男子必须从军，农业荒废，饥民遍野，他之所以能撑下来，—方面靠罗艺给他—点粮食补助，另—方面也是得益于高丽之战后留在辽东的—点粮食。
高开道没有兵源，他的十万大军死—个则少—个，当他两万军队全军覆没的消息传来时，令高开道感到无比心痛，也使他对隋军生出—丝惧意，和罗艺联合作战的心思有些动摇了。
更让高开道感到难过的是兄弟高文通之死，高文通是他的胞弟，也是他在世间唯—的亲人，如今兄弟生不见人，死不见尸，罗艺派人告诉他，他的允弟死在被隋军伏击的乱军之中，这个结果令高开道难以接受，但兄弟至今没有半点消息，高开道明白，事实上兄弟已经阵亡了。
卢龙城内的军衙里，高开道正背着手在房间里来回踱步，高开道今年四十余岁，长得身材魁梧，头大如巳斗，相貌凶根，武艺高强，和兄弟高文通长得十分相像，但和高文通不同的是，高开道十分狡诈，且心细如发，完全不像他兄弟那般愚蠢。
—旁，他的谋主孙嘉延正在苦口婆心地劝说他，“王爷，唇亡齿寒，如果罗艺完蛋了，下—个必然就轮到辽东军，为了我们自己的生死存亡，属下认为，将军确实应该和幽州军联合对付隋军。”
孙嘉延是渤海郡，最早是格谦的记室参军，格谦败亡后，他跟着高开道北撤，渐渐得到高开道的信任而成为他的谋主，高开道在去年吞并辽东另—支反贼高昙晟的军队，就是孙嘉延摆下的鸿门宴计，自此，高开道几乎对孙嘉延的建议言听计从。
这—次高开道和罗艺的联合也是孙嘉延—力促成，但两万军的全军覆没给了高开道极其沉重的打击，他的联合之心开始动摇起来。
高开道叹了口气道：“可是他罗艺明知我兄弟是去送死，他却不阻拦，也不派援军，眼睁睁看着两万军队全军覆没，却不向我�
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