重新开垦的迹象，随着春意萌动，农田边缘已经偶然可以看见农人忙碌的身影。
这天上午，一队百余人的隋军巡哨骑兵从一片农田旁飞驰而过，十几名正在耕地的农田都惊讶地望着他们，按照往常的经验，这些隋军骑兵必然会停下来和他们打个招呼，或讨点水喝，但今天他们却急急匆匆，仿佛有什么大事。
“会不会要打仗了？”一名农民担忧地问道。
“不知道，还是早点回去吧！”
十几名农民收拾了东西，便离开了农田向数里外的村庄走去。
百余骑兵依然在加快速度，他们在执行一个紧急任务，隋军在边界上建立了二十几座哨塔，每座哨塔有五名士兵镇守，主要观察敌军的动向，一座哨塔配一名鹰奴，每天都会放鹰回易县禀报情况，这样也证明哨塔平安无事，但昨天竟然有五座哨塔没有放鹰回来，这便引起了大将谢映登的担心，他立刻派巡哨前去探查情况。
骑兵队一路奔驰，很快便来到了第一座哨塔处，这是一座位于丘陵上的木楼，离官道只有数百步远，可以清晰地监视到官道上的情形，再向东走一里，翻越另一座丘陵，便进入了涿郡境内。
“停住！”
离木塔还有数百步，骑兵队旅帅便发现了异常，他大喊一声，队伍立刻停了下来，他们已经远远看见了木塔，原本矗妾在松林边的木塔已经倒塌了，一半已经烧焦，残破不全地倒在山坡上。
“张顺儿，你带弟兄去看看，当心一点！”
旅帅一声命令，一名火长从队伍里奔出，一挥手“跟我走！”
他带着九名骑兵向哨塔奔去，几名骑兵在哨塔内翻找了半晌，火长站起身喊道：“没有我们的弟兄，尸体也没有！”
他话音刚落，一支冷箭忽然从上方的松林里射出，火长措不及防，被一箭射中脖子，惨叫一声，从山坡上滚落下来。
突来的变故令隋军巡哨队大吃一惊，纷纷张引搭箭，瞄准了丘陵上的松林，而在哨塔旁的另外九名隋军士兵则举起盾牌，抽出横刀，两名士兵则跑去救治火长。
松林很安静，仿佛什么事情都没有发生，就在旅帅觉得有些疑惑之时，他本能地一回头，却发现在他们身后的官道上，出现了大群幽州军士兵，足有数百人之多，正悄悄向他们身后靠近，距离他们约一百余步。
“有敌军偷袭！”
旅帅大吼一声，调转马头，隋军士兵纷纷掉头，这时两边山林内乱箭齐发，二十余名隋军士兵惨叫着翻身落马。
旅帅几乎将嘴唇咬出血，后面有堵截，两边有埋伏，只有涿郡那一侧没有军队，又是一轮箭射来，十几名隋军再次被射倒落马，他没有时间再考虑了，再犹豫下去将全军覆没。
“跟我走！”
旅帅大喊一声，再次调转马头向涿郡方向奔去，剩下的近六十名隋兵骑兵奋力奔驰，片刻便冲进了涿郡范围。
这时，山林里涌出大量军士，足有千余人之多，为首一员大将望着隋军骑兵冲进了幽州地界，他冷笑一声，立刻令道：“速去禀报王爷，隋军巡哨越境！”
……
正月初十，罗艺以在涿县境内抓获隋军巡哨为借口，谴责隋军越境挑衅，遂下令五万联军集中兵力向上谷郡来水县率先发动了进攻，进攻涞水北大营。
涞水北大营驻扎在涞水西岸，拥有一万隋军，由大将谢映登率领，自从两天前边境上的五座哨塔意外失去联系，而他派去的查看情况的一支巡哨兵也随之失踪，谢映登便隐隐感到了不妙，他下令军队全面警戒，同时派人回易县向主将秦琼紧急报告。
“当！当！当！‘刺耳的警钟声在隋兵北大营响起，全副武装的隋军士兵纷纷从营帐内奔出，三千弓弩手已经部署在营栅一嘛三千骑兵和三千刀盾军已列队就绪，一千辎重兵在迅速整理各种兵甲物资，两百名女护兵也跟在辎重军中，女护兵是隋兵最新兵种，任务是抢救伤员，最大限度地减少伤亡，按照五十名士兵配一名女护兵的标准，她们的装备是一匹马，身着薄甲铁盔，腰佩横刀，后背一口圆盾，最重要是拎一只药箱。
这些女护兵大都是北方女子，有汉人，也有胡族女子，普遍身材高大健壮，前后一共招募了五千名女兵，她们享受和普通士卒一样的待遇，但她们的营地却不和士兵们在一起，而是用营栅单独隔开。
谢映登催马到营栅前，注视着远处的动静，他应该看见了，大约在十里外，出现了一条长长的黑线，目测大约有五千人左右，这应该是敌军的先锋。
“将军，要去迎战吗？”一名军官低声问道。
“不！”谢映登摇了摇头“这只是敌军的诱兵，在他们身后不远一定有主力在跟随，不可出营应战。”
“将军！”
身后有人大喊，谢映登回头，只见一名送信兵从后营进来，疾奔而至，送信兵上前施一礼，将一封军令递给谢映登“秦将军的命令！”
谢映登打开命令，是秦琼的手令，只有四个字，‘西撤易县！。
谢映登默默点头，他明白秦琼的意思，撤离到易县，集中优势兵力，同时拉长敌军的后勤补给线，想必涞水南大营的王君廓也收到了同样的信。
他抬头看了看天色，现在还是下车时分，还有时间准备。
……
……
罗艺的五万联军由三万幽州军和两万高开道的军队组成，由罗艺亲自率领，而高开道的军队则由他的弟弟高文通统率。
由于天气渐渐转暖，涿郡内的积雪已融化大半，河水也有融化的迹象，罗艺知道开春后，隋军即将发动对幽州的攻势，他反复考虑后，与其坐等敌军上门，不如先发制人，如果能够占领易县，那就能摧毁隋军一个冬天的战备，隋军极可能会被迫撤离上谷郡，那么幽州的危机将迎刃而解。
但此时，隋军还并没有和幽州撕破脸皮，隋军也没有说要进攻幽州，罗艺怕自己的手下将士有疑虑，便设了一个局，污蔑隋军巡哨兵率先进入涿郡挑衅，使他找到了发兵上谷郡的借口。
五万大军缓缓推到了涞水东岸，距离隋军北大营约三里，罗艺没有继续前进，涞水已有解冻的迹象，不能再直接渡河，他一面命人去河边制造浮桥，一面去寻找可以直接过河的地方，现在只是初解冻，有些河段会解冻慢一点，还可以走过冰面。
“禀报王爷，高将军来了！”
罗艺正在中军大帐内查看沙盘，杨元庆的沙盘早已经流传开来，各大势力都学会了使用沙盘，罗艺也做了一架河北北部的沙盘，虽然还有些粗糙，但比起地图，却要便利得多。
他点点头“请他进来！”
高将军便是高开道之弟高文通，是高开道军中的第二号人物，高开道是渤海郡信阳人，大业九年，格谦在豆子岗起兵造反，他也率数千人起兵呼应，随即两军合并，高开道深得格谦信任，任命他为副将，去年格谦军队被王世充的军队击败，格谦本人也不幸阵亡，高开道便率残军撤到辽东，占领了辽东，随即又南下占领北平郡。
高开道的军队和幽州军本是敌对势力，但在共同对付窦建德的过程中，两军渐渐捐弃前嫌，结为了盟友，这次对付隋军东扩，两军更是紧密配合，高开道命其弟高文通率两万精兵前来助战。
高文通身材雄壮，是一个极为粗鲁之人，但他武艺高强，使一把百斤重的合扇板门刀，有万夫不当之勇，他走进大帐，便瓮声瓮气道：“王爷为何不一口作气，耳灭了隋军？”
第三十六章 连夜撤军
罗艺极不喜欢这名联军副将，粗鲁、愚蠢，豆子岗乱匪的恶性在他身上体现无遗，他杀人如麻，放纵士兵在涿郡奸淫妇女，犯下了累累罪行，极大败坏了他罗艺的名声，罗艺只是看在两军需要联合作战的份上才不得不忍下这口气。
此时，高文通一进帐便用一种教训的口气问他为何不进攻隋兵，几乎要让罗艺当场发作了，他忍了又忍，强压制住心中的恼火，冷冷说：“涞水已经开始融解，怎么过河？”
高文通嘴一撇，“那依王爷的意思，我就在这里等，等到明年冬天结冰，我们再过河，是这样吗？”
“放肆！”
罗艺再也忍不住，怒声喝斥他：“我是一军主帅，你敢这样对我说话？”
高文通心中对罗艺也极为不满，上个月，他的十几名亲兵去幽州城游玩，看上几名大户人家女子，便把她们带到城外，结果被幽州军抓住，当众杀了，人头还在城门上挂了两天，这令高文通心中恼恨之极，不过玩几个女人罢了，他竟敢把自己亲兵杀了，还居然把人头示众，他认为是罗艺不给自己面子。
高文通重重哼了一声，“我觉得我们两军想法不同，很难配合作战，我决定还是先回北平郡，罗大帅有什么不满，直接去找我大哥抱怨吧！”
说完，他转身向帐外走去，罗艺心中恨得滴血，自己已经发动攻势了，他却要闹分裂，他就恨不得一刀将他劈了，但罗艺也知道，这个关键时候他的军队一走，自己必败无疑。
他只得放缓了语气，“高将军请息怒，我已经准备好了浮桥。今晚就搭桥，我打算夜袭隋军大营。”
高文通停住了脚步，嘴角露出一丝得意的笑容，他已经捏住罗艺的卵子。不怕罗艺不答应自己的要求。
“王爷，我们千里迢迢赶来助战，就算没有功劳也有苦劳，弟兄们都说幽州大户人家女人不错，很有滋味，这样吧！我们的要求也不高，等打完仗后。王爷送一百个大户人家的女人前来犒军，怎么样？”
罗艺知道他是为了报复上次杀他亲兵之事，上次那些贼兵实在太过分，竟然敢奸淫他军中大将的妻女，不杀他们，难以服众。
罗艺心中冷笑一声，先哄他为自己卖命再说，他佯作沉思片刻。点了点头，“好吧！我就答应你这一次，不准再得寸进尺。”
高文通大喜。拱拱手道：“就这么说定了，我今晚等王爷进攻的命令！”……
夜幕渐渐落下，没有了白天温暖的阳光，夜晚的温度骤然降低，变得寒气袭人，罗艺的军队已准备就绪，由大将薛万彻率领五千重骑兵闯营，重骑兵又叫具装甲骑，人马皆披重甲，经过长年累月训练而成。战马是最强健的突厥马，骑兵个个身材高大，勇猛强悍，更重要是五千骑兵皆使马槊。
这是大隋唯一的一支重甲骑兵，用倾国之力打造，本来是隋帝杨广用来对付高丽。但由于高丽的山地不适合重甲骑兵发挥，杨广便把这支骑兵放在幽州，命薛世雄用来镇压河北乱匪，最后落在罗艺手上，成为他最强悍的军队，也是他敢和隋军对抗的本钱。
窦建德三次进攻幽州，三次大败而归，也就是败在这支重甲骑兵的手中，今晚，罗艺就准备用这支骑兵击溃北大营的隋军。
五千重甲骑兵此时并没有骑在马上，也没有披挂重甲，他们只能在冲锋前才能披甲上阵，战马不能长时间承受这么大的重量。
队伍最前面，罗艺头戴金盔，身着银甲，手提一杆五钩神飞亮银枪，身后便是大将薛万彻。
薛万彻是前幽州总管薛世雄之子，他和兄长薛万钧最早是太子杨昭的千牛备身，和杨元庆关系很好，杨昭死后，兄弟二人便随父从军，一步步积功升为虎贲郎将，两人皆有万夫不当之勇，是罗艺手下最得力的悍将，称得上是他的左膀右臂。
目前兄长薛万均率军一万镇守军都陉，薛万彻则率五千重甲骑兵跟随罗艺，。
“启禀大帅，已经准备好了！”
罗艺点了点头，目光凝视着三里外涞水对岸黑黝黝的隋军大营，这时，一名骑兵疾奔而至，在罗艺面前拱手道：“禀报王爷，兄弟们已经探察清楚，上游三里冰冻很结实，可以直接渡河！”
“好！”
罗艺等的就是这个消息，他回头对一名亲兵道：“去通知高文通，让他的军队跟着我。”
他一挥手，“出发！”
三万幽州军在夜色的掩护下出发了，他们疾速向北行军，向三里外的渡河点走去，白天已有斥候来过，发现这边有一片长约百步的河面冻得很结实，还没有融化的迹象，完全可以渡河。
在幽州军身后，高文通也率领两万军队远远跟着，他目光闪烁不定，心中却在考虑着兄长交给他的任务，这次他们和罗艺结盟对付隋兵，罗艺给了他们一万套兵甲作为条件，但一万套兵甲远远不能满足他们的胃口，他们要的是更多的粮食，更多的兵甲，更多的军需物品，而易县城内隋军的物资据说能装备十万大军，这就让高开道怦然心动了，如果能夺下易县，就算分到一半的物资，他们也会迅速撤回辽东，在辽东发展，总有一天会杀回来，席卷天下。
幽州大军过了河，沿着一片森林调头南下，在距离隋军大营一里外停了下来，军营内很安静，两座高高的哨塔上站着两名哨兵身影，似乎他们没有发现幽州大军到来。
罗艺心中有点怪异，他们能看见哨兵，哨兵怎么会看不见他们，极有可能是隋军大营内已经有埋伏了，但罗艺并不畏惧，有重甲骑兵闯营，任何埋伏和箭矢都不怕。
“从大门正面闯进去，不准分散，两边都会有铁蒺藜！”
罗艺低声嘱咐薛万彻，拍了拍他的肩膀，“杀进去吧！”
薛万彻战刀一挥，“杀！”
五千重甲铁骑五人一排，开始奔跑起来，他们就像沉重而巨大的铁球，刚开始转动速度很慢，可一旦转动起来，就难以再停下。
重甲铁骑兵并肩向隋军大营冲去，越来越快，俨如一条长长的铁龙，薛万彻在一旁奔驰，他张弓搭箭，向哨塔上的哨兵射去，一名士兵翻滚下来，落地声音却很沉闷，没有惨叫，也不像人落地的情形，这使薛万彻心中一怔，一名士兵奔上去，顿时大喊起来，“将军，是草人！”
“不好！”
薛万彻大吃一惊，隋军已经有准备了，他一回头，重甲铁骑已冲进了隋军大营内，五千铁骑俨如一股熔化的岩浆，他们以势不可挡之力冲进了隋军大营，将一顶顶大营撞翻，在马蹄下践踏，可惜他们冲闯的是一座空营，已经看不见隋军士兵，谢映登率领一万隋兵在半个时辰前刚刚撤离。
片刻，罗艺在数百亲卫的簇拥下也进了大营，他脸色阴沉，他最担心之事果然发生了，隋军趁夜撤离，对方显然是想拉长战线，让自己补给困难，而易县那边多山地，自己五千重甲骑兵也发挥不出优势。
这时高文通也冲进了隋军大营，他关心的是各种物资，立刻带人向仓库区扑去，他心中极度失望了，隋军一颗米没有留下，连大帐也只是扎了周围一圈，不到一百顶，中间是大片空地。
“我操他娘的蛋！”高文通恼羞成怒，破口大骂起来。
罗艺远远瞥了他一眼，见他狠狠一脚踢向帐篷，不由冷笑一声，这个蠢货，还以为隋军会留下什么？
“王爷，我们抓到一名隋兵士兵！”一名斥候上前禀报道。
罗艺精神一振，连忙吩咐：“把他带上来。”
片刻，几名斥候将一名隋兵士兵推上前，他铠甲已经扔掉，只是还穿着军靴，头戴鹰棱铁盔，他‘扑通！’跪倒在地苦苦哀求，“将军饶命！将军饶命！”
罗艺看了他一眼，见他十分害怕，浑身在颤抖�