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谁也没有意识到这样会出现什么后果，一队队骡驴满载着货物，或者北上，或者东进，他们的目标都是一个地方，河东郡。
很快又陆陆续续出现了零星的河东商队，他们并不是一起出现，而是分批而至，也不仅仅来长安来，关中和关内的每一个城池都留下了他们足迹，大唐的商业开始繁荣起来，大量的钱在市场上流通，米价在一点点上涨，直到三个月后，米价竟翻了三倍，从斗米百文涨到斗米三百文，无论关中还是巴蜀，各种物资开始出现短缺，惟独不短缺的就是钱，市场上到处都是大业钱，人们拿着钱就是买不到东西，大唐的物价开始暴涨，直到此时，商人们才发现，他们卖给河东商人的东西实在是太便宜了，但河东商人却再也没有出现。
第二十七章 夺取河阳
河内郡河阳县，黄河依旧是千里冰封，河面上铺着厚厚的冰层，北风呼啸，寒气袭人，在这片冰天雪地的天地间，不时可以看见有商贩和马车在冰面上往来。
黄河北岸排列着数千骑兵，杨元庆在徐世绩的陪同下视察着黄河内的情况，杨元庆在河东郡只呆三天转道来了河内郡，来河内郡是安抚将士，和将士们共度新年，但徐世绩却告诉了一个意外的情报。
“总管，就是那里！”
徐世绩指着黄河内一处隐隐可见的黑点，“那里就是中潬洲，岛上有河阳关！”
中潬洲是黄河内的一座岛屿，占地上千亩，岛上筑有河阳关，是黄河内一处极为重要的军事要塞，目前被李密所占，中潬洲距离黄河南岸只有两里，距离黄河北岸却有八里，当初李密想借窦建德入侵河内的机会趁火打劫，便是以中潬洲为跳板。
夺下中潬洲，就掌握了南下的一座重要桥头堡，具有重大的战略意义，当初李密偷袭河内失败后，徐世绩便一度想夺下中潬洲，只是时机未成熟，暂时没有动手，而现在李密的主力被宇文化及拖在彭城郡，无力再和北隋军队两线作战，时机便成熟了。
午后的阳光之下，天空格外晴朗，视线可以看得很远，杨元庆看到了远方的中潬洲，脑海里却在考虑着徐世绩的建议。
这处岛屿对岸便是著名的盟津渡。再向南三十里便是李密的都城洛口城。再向东南约百里就是洛阳城，如果能拿下中潬洲，确实可以成为将来夺取洛阳城的一块跳板。
但此时杨元庆考虑的并不仅仅是一座中潬洲，还有李密的其他战略资源，李密现在被宇文化及大军拖住，其余军队严守洛口城不敢出来，而王世充正虎视眈眈准备对洛阳君臣下手，黄河两岸的力量就是一片空白，只有河内郡一家独大，他不趁机谋取一点好处。那才是傻了。
“中潬洲内现在有多少守军？”杨元庆不露声色问道。
“约一千人。”
“那李密的船只分布呢，你可了解？”杨元庆又继续问道。
“回禀总管，属下一个月前曾派斥候去巡查，李密的船只大约有四千余艘。主要分布在盟津渡和黎阳渡，他南下彭城郡带走一千余艘运送粮食，中潬洲前后港湾内就有停有四百余艘。”
“那黎阳城有多少驻军，你知道吗？”
徐世绩的眼睛渐渐亮起来了，“总管的意思是夺取黎阳城？”
杨元庆笑着点了点头，“你知道黎阳城的守军情况吗？”
“属下大概知道一点，守军约三千人，由大将张童仁率领。”
杨元庆沉思片刻，拾起一根树枝在地面上画出河道，“如果走北岸要经过汲郡。容易被对方发现我们企图，如果我们走南岸，过了东郡后再偷袭黎阳城，就会有出其不意的效果。”
“可是。。。。。如果我们拿下黎阳城，窦建德能接受吗？”徐世绩有些担忧地问。
杨元庆笑了笑道：“黎阳城过去有粮食时确实是很重要，现在粮食空了，黎阳和普通城池也并没有什么区别，除了几千条船，对窦建德也没有什么战略意义，但对我们则不然。我主要考虑到将来船队北上，拿下黎阳城，将拔掉阻碍船队北上的最大障碍，当年黎阳城就是你率领瓦岗军夺取，你应该很清楚。”
徐世绩默然无语。他确实知道，站在黎阳仓城上可以居高临下攻打运河内的船只。架一百架投石机，便可将千艘大船摧毁殆尽，夺下黎阳城，便可以成为南线进攻窦建德军的后勤重地。
“总管，攻打黎阳城就让我去吧！只有我最合适。”
说了半天，杨元庆就是这个意思，他笑了起来，对徐世绩道：“今天是腊月二十七，离新年还有三天，是防御最为薄弱的时刻，你现在就出发，我给你五千骑兵，三天后，务必给我拿下黎阳城，同时夺取黎阳渡的船只。”
“末将遵命！”
徐世绩翻身上马，带领百余亲卫向新乡县疾奔而去，杨元庆又回头眺望中潬洲，眼中露出浓厚的兴趣，他已经很久没有亲自上阵了……
夜幕渐渐落下，夜色笼罩着黄河两岸，夜空中布满了漫天的星斗，黄河冰面上的积雪反射着微弱的星光，使河面仿佛撒上了一层银辉，夜色中，一支三千人的军队在河面上疾速行军。
黄河已冻得异常结实，上面铺上一层厚厚的积雪，使河面并不打滑，踩上去‘嘎吱！’作响，杨元庆骑在马上，注视着远处越来越近的中潬洲。
中潬洲是一座长条形的岛屿，岛上覆盖着茂密的树木，它本身是陆地的一部分，不知何时的一次黄河水患，使南面的土地被黄河吞没，原先的河中半岛便成了一座孤岛，中潬洲面积有千亩，有一座渔村，百余年前，岛上又建了一座城堡，叫河阳关，城堡也呈长方形，周长有三里，可以驻扎千余人。
目前，城堡内确实有一千士兵，守军叫做孙伏，是李密军中的鹰扬郎将，两天前，孙伏便得到探子禀报，大量隋军在河阳汇集，孙伏立刻便意识到，隋军很可能要攻打河阳关了，如果不是打河阳关，那就是去攻盟津渡。
孙伏异常紧张，一方面派人洛口城向守将王伯当紧急求援，另一方面，他派探子昼夜巡逻，观察河北岸的动静。
此时，孙伏正在城头上巡视，尽管夜晚天气寒冷，他依然不敢有半点大意，白天由于视线可以看得很远，隋军一般不会白天进攻，极可能会在防御和视力较弱的夜里进攻。
他把一千军队分为三班，昼夜不停在城头上巡逻，这时，一名巡哨骑兵从远处疾奔而至，在城下大喊：“启禀将军，我们发现一支隋军正向我们城堡而来，大约有三千人，已经到了河面两里外。”
孙伏大吃一惊，敌军果然来了，他立刻回头喊道：“敲警钟，命所有士兵上城防御！”
‘当！当！当！’
刺耳的警钟声敲响了，在寂静的夜里传得格外遥远。
杨元庆勒住了战马，他清晰地听到了警示钟声，对方竟然已经发现他了，他当即喝令道：“全军停止前进！”
队伍停止前进，这时他们距离中潬洲还有一里，可以清晰地看见岛上的森林，但看不到河阳关，被茂密的森林阻隔的视线。
杨元庆回头对两名亲兵道：“去告之城内，就说我杨元庆亲自带兵而来，让主将投降，可以封官加爵，否则他活不到明天天亮！”
两名亲兵催马而去，绕过了森林，片刻奔至城下，数十步外，一名士兵大喊：“城上主将听着，楚王殿下亲自领兵而至，命你放下武器投降，可以封官加爵，若敢抗拒天兵，你活不到天亮！”
城上守军一片哗然，竟然是杨元庆亲自领兵到了，很多人眼中露出惧意，孙伏曾是李密的亲兵，对李密忠心耿耿，没有半点投降的念头，他冷笑一声，回头厉声喝令：“放箭！射死他们。”
城下乱箭齐下，两名亲兵巨盾相迎，迅速后退，一匹战马不幸被射中，惨嘶倒地，将亲兵掀翻在地，另一人连忙上前护卫，两人合骑一匹马，迅速逃远了。
两名亲兵的禀报使杨元庆勃然大怒，一个小小的守将竟敢欺他，他拔出战刀挥出，高声令道：“夺下城池，双倍赏赐，先斩下守将人头者，官升三级，赏银千两！”
隋军士气振奋，三千士兵向河阳关疾奔而去，三千隋军带了十架攻城梯和一根攻城槌，攻城槌由三十匹马拖行。
片刻，军队抵达了河阳关，他们并没有着急攻城，而是在一百五十步外列队整齐，等待杨元庆的命令。
杨元庆立马在一座土丘上，打量着这座城堡，星光下，河阳关城头高约两丈，只有一座北城门，一丈宽的护城河已经冻成冰，城上站满了密密的士兵，看得出对方已经有准备，城头上泼了水，使整座城变得晶莹剔透。
用攻城梯不太容易攻下城，杨元庆目光落在城门上，用攻城槌要更为可靠，他当即令道：“先查铁蒺藜！”
立刻奔上去几名士兵，趴在地上摸索，片刻回来禀报道：“启禀总管，地上撒有大量铁蒺藜！”
果然在他的意料之中，杨元庆回头看了一眼四周茂密的森林，他战刀挥令，“砍松林铺路，！”
对付铁蒺藜最好的办法就是铺一条新路，比如用袋子装土铺路、比如用木板铺路，如果周围树木多，用树木铺路也是一种简易有效的办法，尤其是松树，松树高大茂密的话，几十棵树便可以铺出一条新路。
千余士兵一起动手，片刻便砍下了百余棵松树，士兵们拖着松树飞奔而至，这时城头上乱箭齐发，隋军举巨盾防御，在密集的箭雨铺设松路，松树五根一排，很快便铺出一条宽阔的松树路，满地的铁蒺藜失去了作用。
这时，百余士兵一手执盾牌，一边扛着火油桶，冒着箭雨，沿着松树路向城门奔去，一桶桶火油砸在护城桥上，黑油流满了一地，士兵们飞奔而回，一支火箭腾空而起，在空中划出一条弧线，射在火油中，大火顿时熊熊燃烧而去，火焰吞没了护城桥。
第二十八章 洛阳来使
在离中潬洲约两里外的盟津渡，数十名骑马人躲在一片树林内，远远地望着黄河南岸延绵数里的一片火海，这是被冻结在河中的上千艘大船被点燃了，烈火蔓延成火海，浓烟滚滚，只见一队队隋兵骑兵拿着火把在河面上奔驰。
这些战船都是瓦岗军的战船，隋军无法将它们俘获，便一把火将它们悉数烧毁，这些战船大部分都是隋朝的船只，在隋朝全盛时制造，而民力困乏的今天，再想造这么多战船已经不现实了，骑马人都忍不住叹息一声，杨元庆的绝户计使他们的军队北渡黄河成为泡影。
“将军，中潬洲内也起火了！”一名骑士指两里外黄河内的火光喊道。
在队伍前面，一名身材魁梧的男子正眯缝着细长的眼睛，注视中潬洲内燃起的火光，那里应该是河阳关，隋军竟然开始攻打河阳关了。
这一群人是王世充派去河内见杨元庆的使者，杨元庆刚到河内便被王世充的探子发现了，为首之人正是王世充的侄子王仁则，他们昼夜赶路，准备夜过黄河，却发现了河阳关的战况。
王仁则眼睛里十分复杂，中潬洲内的城池虽然叫做河阳关，但它实际上应该属于黄河南岸的土地，虽然也可以解释为隋军要加强河内郡的防御，但夺下河阳关的更大战略意义却是直接压迫河南，盟津渡几乎就是它的囊中之物。
这让王仁则心中充满了惊疑，隋军夺取河阳关的真正用意是什么，难道隋军真有染指河南的意图？
但王仁则也知道，隋军短期内不可能考虑河南，他们的战略目标是在河北，拿下河阳关应该暂时是从防御的角度来考虑，尽管如此，王仁则还是回头命令一名手下，“速回去向王爷汇报此事！”
一名随从调转马头向洛阳城方向奔去。另一名手下问：“将军，我们现在怎么办？”
“我们就当什么都没有看见，去河阳县！”
王仁则催马上了河面，顶着河面上的严寒。向黄河对岸而去……
河阳关前，护城桥的大火依然在熊熊燃烧，城上守军乱作一团，他们已经意识到隋军的企图，将一盆盆热水从城头泼下，却丝毫起不了作用。
杨元庆立马在土丘上，冷冷注视着城上守军手忙脚乱地灭火。这时他看见城头上有士兵抬来一袋袋沙土，杨元庆当即下令，“用重弩压制！”
“咚！咚！咚！”急促的鼓声敲响，一千隋军从队列中奔出，他们手执体型硕大的蹶张重弩，这是一种七石大黄弩，须合两名强壮士兵之力才能上弩，射程可达三百五十步。若在两百步内发射，则可使用大兵矢，以铁为矢。矢长两尺四寸，一百五十步内可洞穿敌军盾牌。
一千名士兵手执五百张重弩，两人面对而站，双足踩住弩弓，四臂奋力拉弦，弓弦慢慢张开，卡住了弦扣，一名士兵用肩扛起重弩，另一名士兵装上箭矢。
一千士兵都是杨元庆的亲卫，训练有素。他们动作熟练，只片刻，五百支重箭便对准了城头，一名鹰扬郎将大喝一声，“射！”
只听一片咔嚓声，五百支铁矢脱弦而出。呼啸着射向城头，有的箭射中城垛，火星四溅，碎石乱飞，有的箭则射进了城头的士兵群，城头士兵措不及防，被铁矢洞穿头颅和身体，爆发出一片惨叫射声，紧接着第二轮箭又呼啸而至，又有数十人被射倒，隋军强大的弩箭令瓦岗军胆颤心惊，守军们吓得纷纷蹲下，不敢再露头。
护城桥足足烧了半个时辰，已经被烧成碳的护城桥再也承受不住自身重量，轰然断裂，一部分被铁链挂在城墙上，而另一部分则重重砸在冰面上，摔裂成五六块。
“重弩掩护，擂鼓攻城！”杨元庆下达正式攻击的命令。
巨鼓骤然敲响，‘咚——咚——咚！’震耳欲聋的鼓声响彻中潬洲，连十里外的河阳城都可以清晰听见。
即将抵达黄河对岸的王仁则蓦地回头，紧张地望着中潬洲方向，这时，数百巡哨骑兵从四面八面奔至，将王仁则数十人团团围住，数百把弓弩指着他们。
“是什么人？”为首校尉厉声喝道。
王仁则举起手，在寒风中大喊，“我们是东都郑王派来的使者，求见楚王殿下！”
“下马，放下武器！”
王仁则翻身下马，将刀弓扔在地上，所有随从都放下了武器，几十名隋军上前将武器拾走，又将他们搜身，回头禀报，“校尉，他们已经没有武器！”
“带他们进城！”
数百士兵押送着王仁则一行人向河阳县城内而去。
河阳关前，在巨大的鼓声中，攻城槌出阵了，这是一根由千年巨木制成的攻城槌，锤头上装有生铁，槌身有把手，重达数千斤，由一百二十名士兵抬动，两边各站六十人，又有两百人举盾掩护。
巨大的攻城槌就像一只黑色的蜈蚣，沿着松树路，向城门缓缓走去，在他们身后，一千五百名骑兵已经列队就绪，等待城门撞开便杀进城内，这时隋军重弩已经压制住了敌军，一轮轮铁兵矢射向城头，叮当之声此起彼伏，城垛上碎石四溅。
瓦岗军主将孙伏心急如焚，他从城垛缝隙里看到了攻城槌慢慢靠近城门，但他的士兵却被隋军强大的弩箭压得抬不起头，他急得大喊：“准备滚木礌石！”
数百名士兵猫着腰，将一根根三尺长的滚木和一块块数十斤重的石头堆砌在