“就是关于科举之事；儿臣有一点想法。”
“你说吧！”
李建成沉吟一下道：“父皇；儿臣认为科举的风险确实很大；它必然会触动到关陇贵族狗切身利益，父亲难道没有发现；今天朝会很多重臣都保持了沉默了吗？”
李建成指的是独孤氏和窦氏等人的沉默；这在李渊的意料之中，这个问题李渊也考虑过；不仅是山东士族对科举抱有抵触；关陇贵族同样也是一样；科举的根本目的是选官；这恰恰是最根本的利益所在；他知道科举必然会引起关陇贵族的抵触，所以他最初考虑在统一天下之前；暂不实施科举；以保证关陇贵族的利益；获取他们的全力支持；但杨元庆在太原举行大规模的科举又给了李渊巨大的压力；使他不得不专门开朝会试探此事；但结果令人沮丧。
“朕知道有人不喜欢科举；但形势也摆在这要；若朕不举行科举；天下英才迟早都流去太原；朕也没有办法。”李渊叹了口气。
李建成见父皇已经被说动；又小心翼翼道：“父皇；儿臣也仔细考虑过此事；杨元庆之所以敢举行科举，很大程度上是因为已经给了河东士族巨大的利益；而且他举行科举的目的；并不是真的为招天下之才，很显然；他是为了拉拢河北士族；同时也做出公平公正的姿态，这就可以理解为何二万士子大游行了，就是因为他并非真正的公平；所以引发众怒；这件事给了儿臣很大启发；其实我们也可以效仿北隋科举。”
李渊已经被儿子说动了；建成说得很有见地；找到问题的根源；这使李渊心中有点豁然开朗之感；他赞许地点点头；又问：“我们怎么效仿北隋？”
“儿臣的意思是，父皇在举行科举之前；最好能充分和关陇贵族及关陇士族沟通协商；只要保证他们的利益；儿臣以为科举也完全可以举行。”
李渊叹了口气，“就怕他们胃口太大；朕满足不了他们的索求。”
李建成连忙笑道：“所以要充分沟通；儿臣想；为了夺取天下，他们应该能理解父皇的苦衷；也会给父皇一个面子。”
“好吧！这件事朕再好好考虑一下。”
李建成解开了李渊一个心结；令他的心情开朗起来；他笑道：“皇儿的建议很好；以后要多给为父这样有益的建议。”
李建成今天是有两件大事来找父亲，科举只是第一件事；他见父皇接受了他的建议；心中也大为快慰；又笑道：“父皇；儿臣还有第二个重大建议。”
第四十三章 西秦内讧
李建成跟随父亲多年，一直是作为父亲的助手存在，他很少有自己的见解，大多时候是执行父亲的指示，也正是因为这样，他获得了李渊的信任，这是李建成的处世之道，掩饰个性，表现顺从，他希望能够平平安安接父亲的皇位。
但兄弟世民在四弟李元吉一案表现出的强势，使李建成感受到了一种威胁，尽管世民还没有威胁到他的太子之位，但如果他任凭这种势头发展下去，世民迟早会威胁到他的太子之位。
更让李建成担忧的是，他的父皇似乎对世民的强势并不反感，反而有一种听之任之的态度，李建成心中开始警惕起来，他意识到自己不能再从前一样，一味顺从，他必须表现出他的能力，李建成也知道父皇现在处于一种被动颓势之中，急需摆脱不利的局面，李建成便知道自己的机会来了，这次科举他抓住了机会，提出了自己的见解，赢得了父皇的赞许。
但一个科举的建议还不够，他还需要再提出更有力的建议，能够摆脱困局的具体方案。
李建成见父皇在全神贯注听见自己的建议，他便不慌不忙道：“父皇，儿臣的第二个建议，便是儿臣主张和北隋讲和，消除我们和北隋之间的敌视状态。
这个建议李建成考虑了很久，他几次都想提出来，但时机不对，弘农郡惨败，他更不能提出，那会刺激到很多人的心，会被人视为软弱投降，现在随着时间推移，弘农之败的阴影已经淡去，李建成便认为时机成熟了，今天趁这个机会，他郑重向父皇提出了这个重大建议。
李渊神情十分凝重，和北隋讲和，这无疑就是承认北隋对河东的占据让他感情上有点难以接受，李渊背着手走到窗前久久不语。
李建成又继续道：“父皇，弘农之所以惨败，就是因为我们的战略失误或者说我们的战略不清晰，到底是要东进，还是恢复河东，我们自己都没有弄清楚，如果我们只是为了东进，那就不该在蒲津渡屯下重兵，威胁河东，这便使杨元庆以为我们东进的目的是为了夺回河东所以他才和王世充联合使我们大败可如果我们真是为了夺回河东，那就不该占领弘农郡，只要从蒲津渡进军便可，偏偏我们占领弘农郡，让王世充感觉到了威胁，父皇，这就是我们弘农之败的根本原因。”
“我也知道！”
李渊的声音十分低沉，虽然他从不承认但他心里明白，正是他的战略失误导致弘农惨败，使大唐东进的计划遭遇极大的打击。
“父皇杨元庆的战略已经很明确了，他要争夺河北，所以他和王世充结盟，安稳住南方，最近儿臣也听到一些说法，不少人认为可以趁杨元庆进攻河北之际，我们从背后进攻河东，儿臣以为，这是极其危险的想法，如果我们不面对现实，继续和杨元庆交战，那最后必然是两败俱伤，我们的基业将毁之一旦，而成全了别的势力。”
李渊半晌没有说话，李建成所说的不少人中，也包括他，不过那是过去，自从弘农惨败后，他这种想法越来越淡，自从北隋建立后，他已经意识到他暂时还没有能力摧毁这个和唐朝并驾齐驱的新王朝，同样，北隋也没有能力灭亡唐朝，两个政权将会在一段时间内并存下去，那么以什么方式并存，是冷战敌对，还是像李建成说的这样，暂时和解，李渊确实还没有拿定主意。
李建成看出父皇的犹豫，他又劝道：“和杨元庆达成和解，我们便可以集中精力处理内政，剿灭薛举，父皇，我们也需要时间。”
“可是……他必然会提出不准涉足弘农郡的要求，我们东进计划怎么办？”
“父皇，这实际上只是一个停战和解，并不是什么同盟条款，只要我们的时机成熟，我们便可以随时丢掉这个和解，不用被它所束缚，事实上，杨元庆也是一样，等他河北的事情完成，他同样会掉过头对付我们，只是在这期间，大家保持一种心照不宣的和解，这样，有利于防止一些不必要的误会，至于东进，我们可以走武关进南阳，其实也是一样李渊沉思良久，轻轻叹息一声“你说得有道理，现在我确实不想和杨元庆为敌，潼关事件对我们军队打击太大，我需要时间修补，这样吧！先派人出使太原，和杨元庆接触一下，看看对方的态度，然后再确定有没有和解的可能……”
说到这，李渊回头看了长子一眼“你认为派谁去比较合适？”
李建成对这个人选问题早胸有成竹，他连忙道：“这件事还没有成为朝廷决议，最好能隐秘一点，不能派朝臣去，同时为了表示父皇对此事的重视和诚意，儿臣建议由神通叔父去最为合适。”
李渊想了想，由族弟李神通去，确实最为合适，他便点头答应了“好吧！就由他去太原。”
西秦霸王薛举自从被李渊和李轨的联军大败后，便一直没有能恢复元气，虽熟他目前还占领着枸罕郡、西平郡、浇河郡、河源郡和西海郡等五郡，疆域辽阔，但人口却十分稀少，钱粮也不足，使他补充兵力成了大问题。
薛举想尽了办法，甚至征发了羌、氐、吐谷浑等异族军队两万余人，他的兵力还是没有能超过五万，和他全盛时的十三万大军相比，足足减少了六成。
更让薛举头疼的是，他征发西戎为兵，使得吐谷浑和羌人的势力迅速向东扩张，此长彼消，大量汉人则向天水、金城、陇西一带迁移，而那边已经成为唐朝的地盘，不仅是汉民东迁，他朝廷中的很多汉臣也纷纷不辞而别，投降了唐朝，最大的损失便是他的相国，前隋朝民部尚书萧禹封金挂印而去。
短短一个月时间内，他的朝臣便减少了一半。这使薛举深受打击，大部分时间里，他都借酒浇愁，沉溺于酒色歌舞之中。不问朝政。
而就在这时，他的两个儿子，太子薛仁杲和晋王薛仁越发生了内讧争权，薛仁杲得到大将宗罗侯的支持，拥有两万军队，而晋王薛仁越得到梁师都的支持，也同样拥有两万军队，两人明争暗斗。互相掠夺人口和粮食。内斗十分激烈。极大地削弱了西秦的实力。
对西秦国出现的乱象，薛举视而不见，他的心腹谋士郝瑗收回兵权，制止兄弟内斗，他也置若罔闻，不久，郝瑗忧愤成疾而亡，更没有人敢劝薛举。
入夜。西平郡湟水县薛举的王宫内笙歌漫舞，娇笑声声，不时可以听见薛举狂放的大笑声传来。卫士纷纷皱眉苦笑，为主公的颓废感到无能为力。
在离湟水县以南约二十里外，一支军队悄然开近都城，这是晋王薛仁越率领的两万军队，他已经无声无息抵达了西秦国的都城。
薛举把他军队一分为三，命太子薛仁杲和大将宗罗睺率两万军驻防枹罕郡，又命次子晋王薛仁越和大将梁师都率两万军驻防浇河郡和河源郡，他自己则率八千人坐镇西平郡，并将所有的钱粮集中在都城湟水县内，以此来控制两个儿子。
薛仁越之所以率军前来湟水城，就是因为他军粮即将断绝，几次向父皇催粮，都得不到回应，薛仁越得到消息，他的兄长薛仁杲也同样断粮，催粮不到，在梁师都的劝说之下，薛仁越毅然下定决心，他要抢在兄长之前发动兵变，夺权夺粮，为此他用重金收买了父亲身边的大将钟利俗和宦官多宝。
黑暗中，薛仁越心情忐忑地等待着消息，身边梁师都拍了拍他肩膀笑道：“殿下夺权是顺天意、顺军意，没有一个人愿意西秦国就这样消亡下去，只要殿下夺权后能励精图治，积极备战，我相信殿下会得到所有人支持，而且我也会想办法让北隋支持殿下。”
薛仁越叹了口气道：“就算北隋支持我又有什么用，它能支援我钱粮吗？”
梁师都眼睛眯成一条缝，不时闪烁着一种狡诈的笑意，他语重心长地安慰薛仁越道：“一定会的，我们的目光要放远一点，唐朝不可能和我们一直耗下去，迟早会撤兵回关中，那时我们的机会就来了，殿下不必为将来担心，现在先夺权，然后断枹罕郡之粮，逼他们投降，我们手上就有四万军队，足以和唐军抗衡。”
薛仁越默默点头，他目光又投向了远方的湟水县城，今晚他能成功吗？
王宫内金壁辉煌，灯光将大殿照如白昼，乐师在两旁吹奏着悠扬的曲子，一队舞姬正翩翩起舞，
在玉阶台的象牙金桌上堆满了各有美味佳肴，薛举已经不知喝了多少酒，他已处于一种半醉状态，但精神却十分亢奋，两边各有三名娇美的少女，提他斟酒捶腿，替他抓耳挠腮，使薛举十分受用。
“好！跳得好。”薛举大声鼓掌。
这时，他的贴身宦官多宝捧着一只象牙盒子上前，谄笑道：“陛下，秘精丸来了。”
薛举精神大振“拿来给我！”
秘精丸是一名吐谷浑巫师敬献的神药，据说可以喝千杯不醉，能日御百女，薛举一直在等它。
他急不可耐地接过匣子打开，只见里面放着三枚朱红色的药丸，大小如鸟卵。
薛举拈起一枚药丸，举在灯光下，药丸上闪烁着淡淡的光辉，他眯着眼凝视半晌，又回头问宦官“就这么直接服用吗？”
“巫师说每天一枚，用酒服下后立见效果，连吃三枚，可维持半年。”
薛举哈哈大笑“用酒服下，好！我喜欢。”
他毫不犹豫地将药丸放进口中咽下，举杯一饮而尽，慢慢闭上了眼睛，仿佛在等待着药力的发挥。
是夜，薛举精尽暴卒，晋王薛仁越趁夜夺取了西秦国的都城湟水城，他封锁消息，秘不发丧，随即矫诏宣太子薛仁杲入京商议对唐军作战。
第四十四章 西秦使者
天还没有亮，五更时分，太原城的东城门便缓缓开启了，两万余士子从四面八方汇集到了东城门，浩浩荡荡走出城门，这一次他们不再是游行请愿，而是参加他们早已期待已久的秋试。
考场设在东城外的一座军营内，由数百顶大帐组成，大帐都有号码，对照着每名考生手中的考牒，一顶大帐可容五十名考生参加考试，昨天考场开放了一天，很多考生都事先来看过考场，已轻车熟路。
天气已十分寒冷，考场给每名考生都准备了一只小炭盆，有专人给他们加碳，另外每名考生还可以领到一张上好的金山细羊皮，考完试后，这张羊皮便送给考生，作为他们来参加北隋第一次科举的纪念，有士子特地去北市打听过，这种金山细羊皮很贵，一张皮就值三千钱，虽然有士子想把它卖掉，但绝大多数士子都会将它留在身边，作为自己一次人生旅途的纪念。
大营门口，二万余名士子排出二十队长长的队伍，考官简单地核对一下考牒，便放士子进大营，快速而有序，仅半个时辰，二万余名考生便陆陆续续进场了。
一名长得方面大耳的年轻士子很快找到了自己的位子，他很满意，是一张双人木榻，但只坐他一人，旁边放有炭盆，可以随时伸手取暖，他细心地将羊皮在榻上铺好，坐了下来，小桌上放有笔墨砚台和浆糊，这名士子却意外地发现桌上多了一张纸条。
他拾起纸条。上面印刷了一段文字，意思是除了录取两百名最优秀者直接为官外，另外还要准备再择优录取二千人就读国子学，无论是望族还是寒门皆可就读，免费食宿，同时朝廷每月另补贴五斗米和八吊钱用以养家，下面盖了一个红章。印有‘大隋尚书令杨’六个大字。
这名士子万分惊讶，抬头向四周望去，他发现所有的考生都得到了一张同样的纸条。都一样地惊讶不已。
这时，帐门口监考官对众士子解释道：“这张纸条是征求每个人的意愿，愿意就读国子学者。可以在纸条上写下自己的名字，然后和考卷一起上交，不愿意就读者，则把纸条带走或者烧掉便可，不用上交，不过我奉劝大家考虑清楚，洛阳斗米八千钱，这样的机会不是每个人都能遇到。”
这名士子极为聪明，他立刻意识到这其实是北隋在储备人才，为以后夺取天下而做准备。他心中很是激动，不管自己能不能考中，至少又多了一条后路，他对自己很有信心，考进前二千名肯定没有问题。
他立刻提起笔在纸条下面端端正正写下了自己的名字：褚遂良。
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随着三声悠长的钟响。科举考试开始了，所有的考生都在奋笔疾书，考试和当初的丰州科举一样，考三场：贴经、策论和做诗，连考两天，第一天考贴经和做诗。第二天考策论，所有考卷必须糊名。
杨元庆和十几名重臣在考试开始后没有多久便出现在考场上，他们在巡视考场，杨元庆在一名官员的带领下来，来到了甲二十五考场，一名陪同官员低声道：“禀报总管，最左边一列第四名考生便是。”
杨元庆点点头，向帐内走去，走到门口他又回头对几名亲兵使了个眼色，命他们不要跟随，他背着手施施然走进大帐，身着紫袍，头戴乌笼帽