”
说到这里，苏沐橙到底没有忍住，当着陈果的面红了眼圈。
陈果毕竟比她年纪长了许多，见她如此，心中自然起了怜惜之意，一时之间也忘记面前坐着的人是江湖第一美人，只把她当作是叶修的幼妹，便情不自禁地伸出手拍了拍她的肩膀：“苏姑娘，莫要难过了。节哀才好。苏门主舍命救你，便是爱你珍逾性命，你更要保重。”
苏沐橙伸手遮住了眼睛：“我也愿意为他死的。我不要他就这么死了。”
这话说得何等孩子气，陈果想起去世的父亲，一时间多少当年父女二人相依为命守着这一间酒铺过活的往事统统涌上了心头。她再也说不出什么安慰的话，只能沉默地坐下来，对着肩膀微微颤抖的苏沐橙，也跟着沉默地眼热了。
过了很久她们谁也没有说话，直到苏沐橙忽然放下挡住眼睛的手，朝着门外问了一声“是谁？”，陈果才猛地醒过神来，也匆匆转过脸去。
苏沐橙的声音虽低，可还是隐隐约约隐藏了一线期盼之意，连眼睛都跟着亮了起来。她的期待让陈果跟着不自觉地紧张起来，片刻后，门外的人走了进来，往店铺里粗粗一扫，说：“看样子是知道了。那橙姑娘，叶修临走前嘱托我，要我看你是否平安，他说没有照顾好你。我看你这样，觉得他可以安心了。”
苏沐橙当下离座而起，见来人面相陌生，当下反问：“不知阁下如何称呼？又是如何与我家叶大哥相识？”
“姓夏，与叶修是老相识了。”孙哲平并无寒暄之意，“橙姑娘，叶修并非不记挂你，只是重九故人太多，他想来是想去祭扫你兄长，这才走了——若我记得不错，苏沐秋的生辰就在九月，是也不是？你既平安，我也算是完成了他的托付。”
念及叶修这近乡情怯一般的关照之意，苏沐橙刚刚才勉强平息下去的情绪又有些波动起来。她又行了一个礼，说：“多谢夏兄费心。先前陈姐姐同我一直在说叶大哥这一年在石城的种种，现在又听夏兄你说他是去看望我哥哥，我这个做妹妹的，虽然错过与他相见，但听说他平安，还是心中喜多于悲……真是，真是在人前失态了。”
孙哲平看着她再次泛红的双眼，答道：“我也是久不见他。你不必为他忧心，你们就是亲人手足，自然有再相见的一日。”
孙哲平这一趟本来是来探望一下陈果，正巧撞见苏沐橙，见她无恙，自觉是不辱使命，转身就要走。可这时苏沐橙先瞥见他的右手，又叫住他：“……夏兄的手……”
“之前受了点伤，近来找大夫开了药，渐渐开始愈合了。”孙哲平不愿与人讨论手伤，只言片语就带过了。
但苏沐橙细心，点点头说道：“我这次出门正好带了嘉世的一些独门伤药，可惜今日没有带在身上。夏兄也是住在石城？若能告知小妹地址，我晚些时候一定亲自把药送上。”
“不敢麻烦橙姑娘。”孙哲平顿了顿，终究还是问了，“却不知道橙姑娘对兵器可有研究么？”
苏沐橙抱歉地一笑：“远不如哥哥。要是刀剑一类，或许还能勉强辨识一二。”
孙哲平便先对陈果说：“陈娘子，不知这时可否请你暂歇一下生意？我想请橙姑娘认一个东西。”
陈果第一反应就是初见他那日见到的血淋淋的手，顿时心下一凛，点头答应了：“我这就去合门板。”
说完立刻就把本来只下了一半的门板合了。再一回头，果然见孙哲平去了右手裹上的白布，把伤势摊给苏沐橙看。较之当日一瞥下的血肉模糊，此时他右手的伤势眼看着是好多了，伤口处不再有血迹，乍一眼看上去，简直都愈合得七七八八了。
可还容不得她为他的伤势好转感到高兴，一旁的孙哲平已经说：“微草一位姓高的大夫为我开了些伤药，若是手上没什么动作，伤口就有愈合之势。我想请橙姑娘来认一认，这世上有什么刀剑兵刃是一旦伤人，伤口再难痊愈的没有？”
苏沐橙仔细听他说完，又去仔细看他的伤势，不看倒好，一看之下，姣好的眉头便皱了起来：“这……我不敢隐瞒夏兄，这样的剑伤，我的确亲眼见过。敢问这是仇家所为，还是误伤？”
“正是想凭这伤口，找出不共戴天的仇人。”
说完孙哲平抬起眼来，目光灼灼地盯住苏沐橙等她的后话，可苏沐橙听完他的回答，反而沉默了起来，片刻后，方拿定主意一样轻声而说：“我用的吞日，倘若伤人，伤口就难以愈合。”
可全武林谁不知道，这支吞日，本是苏沐秋的佩剑。
一时间孙哲平的目光深不可测，可苏沐橙心意坚定，说话时目光并不避让孙哲平的视线：“吞日与却邪，是我们投入嘉世之后哥哥亲手铸出的剑，夏兄想必也听说过，吞日却邪出鞘，剑下绝无生者。如若不是我少年时学艺不精，偶尔一用哥哥的剑，也不会知道这两支剑若是只伤人不毙命，原来比取人性命还要残酷……除了这两支剑，我再也不知天下有什么宝剑，能留下这样不愈合的陈伤了。”
她说得坦陈，却把一边的陈果听得心惊肉跳——这夏郎君分明是与叶修认得的，难道其中竟有什么恩仇不成？
陈果一时间心里早已转过了若干个念头，越想越是心惊肉跳，可孙哲平听完苏沐橙的话，只是问：“你哥哥铸这两支剑，用了什么稀罕矿石没有？”
苏沐橙有些为难地摇头：“我对铸剑之道一窍不通，只知道哥哥为了这两支剑，试尽了天下奇金异石，几经失败，最后才得了这一双宝剑。若要真说有什么稀罕……不知道夏兄对铸剑知晓多少，自欧冶子铸出龙渊，普天下的名剑大多讲究以血衅金，所以剑成之际，却邪用的是我哥哥的血，吞日里则有叶大哥的血，这样才成的剑。”
这次孙哲平复又沉默良久，然后起身一拜：“多谢橙姑娘直言相告。某感激不尽。”
苏沐橙落落大方地也回了一礼：“夏兄客气。夏兄不疑我二位兄长，也容小妹替二位兄长谢过。”
孙哲平眼中闪过一丝微弱笑意：“叶修为人虽然诡计多端，但从不滥杀无辜，这点我怎能疑他？至于你哥哥，那更是心如满月一般。你我既然都知晓他们的为人，道谢之类的虚话，也就不必说了。”
言语中的抚慰之意听得苏沐橙一怔，片刻后轻轻点头：“夏兄说的是。夏兄的伤口我已看过，待我回到衡州，定会找找哥哥留下的笔记，看有没有什么线索能助你找到仇敌。到时若是找到什么线索，又不知道如何联络夏兄？”
略一迟疑后，孙哲平说：“我暂住在石城东北的楼家，年内应该不会离开。我既然有托于橙姑娘，橙姑娘不疑我，我也不能隐瞒橙姑娘。我实则姓孙，双名哲平。五年前你与苏、叶二人经过京城时，我们见过一面的，不知道你还记得吗？”
一边说，他一边摘下了人皮面具。
苏沐橙大惊，惊过之后又大喜：“怎么不记得！当年传言你死了，又传你叛门，哥哥和叶大哥都不信，可都探不到你的下落，原来你还活着，这可真是太好了！”
孙哲平对着她一笑：“九死一生，总算还活着。”
苏沐橙之前还在想从未听说自己两位兄长里与什么姓夏的有深交，怎么就能托这个人来探望自己的好歹。如今一见这人是孙哲平，当下也不禁真切地欢喜起来：“活着就好！孙大哥，你等我回去给你找伤药，就送到楼家；今年的武林大会一开完我就回去，问问当年和我哥哥一起铸剑的匠人，问问到底用了什么；要是真的找到了仇家，你若不嫌弃我武功稀疏……”
孙哲平听到这里轻轻打断她：“报仇这样的事，怎么能劳动外人。不是与橙姑娘见外，但你也说活着就好，就不要为了别派的事涉险了。”
苏家兄妹和叶修本来就是半途投到嘉世的，当时她尤其年幼，又一直被两个兄长明珠一样呵护着长大，本来在门派之事上不失几分天真之意，听孙哲平这样一说，才缓过神来：“是我失言。我只希望孙大哥冤仇得报，更能早日洗刷污名。”
两人一问一答间说了这么多，早就把陈果又看傻了：原来近年来江湖中最大的恶人之一的孙哲平竟然就活生生地站在眼前，还和叶修、老魏并苏沐橙都有交情？
她还没缓过神来，两人间的交谈这时终于转到她的身上：“陈娘子，对不住，隐瞒了你这么久。”
“不不不不不……”陈果一个劲地摇头，“没没没有对不住……”
“江湖中传言的孙哲平，是十恶不赦、欺师灭祖之辈，我的下落和住处如今陈娘子都知晓了，百花对我的悬赏仍在，若是将来陈娘子因为孙某的下落受到牵连，请一定不要……”
“你别看不起人！”陈果瞪他。
可孙哲平还是说了下去：“不要因为我而牵连了自身。我孤身一人，无论是脱身还是潜逃，都比陈娘子容易得多。今日我同陈娘子这么说，他日有了机缘，与楼郎君也是这么说。”
陈果当年听说百花的旧事，对孙哲平也是大有恨不得生啖其肉、非诛杀不能解心头恨之意，但见叶修和苏沐橙对他都甚是信赖，如今又见了真人，再想想平日间的几次交往，只觉得眼前人目光清澈，神清气朗，真是病痛丝毫不减其磊落之风，也就说：“你不会牵连我。我也不怕牵连。你要是冤屈，天意昭昭，一定能让你报仇，你也一定能拿回你的名字，回到你的师门！”
孙哲平静了一静，答道：“多谢二位吉言。我忍辱偷生至今，正是为了二位言中之事成真的一天。”
他自揭身份之后为防横生枝节，很快就从兴欣告辞，稍后苏沐橙也回了嘉世在石城的武馆，寻出伤药后也没自己上门，而是请门人先转给了楚云秀，再托烟雨的人转到兴欣，虽然是周折再三才能传到孙哲平手中，但多了这些曲折，也少了几分孙哲平身份暴露的危险。
九月七日那天，前一日半夜方赶回石城的张佳乐连同蒋游和霸图分坛几个管事的弟子一并在北门口迎候韩文清与张新杰。张新杰上个月底的来信中说他们未时前后到，果然张佳乐他们刚到一会儿，日晷刚刚移到未时，就见两人双骑沿着官道不急不徐地驰来。
眼看着重九就在眼前，来往石城的路上不少人都是来赶武林大会的。一条路上本来熙熙攘攘，只有韩张二人走的这一侧空出一个偌大的空来，真是想不显眼都不行。霸图其他门众因对这两人素来敬畏，也不觉得有什么异怪之处，唯独张佳乐说了一句“这武林大会还没开，门主大人已经让诸人肃立三尺之外了，真是风采卓然啊”，引得蒋游正要笑，一眼正看见韩文清和张新杰已然到了眼前，当下赶快把刚生发的这一点笑意给掐死了，恭敬地说：“门主掌教一路辛苦了。”
张新杰扫了一眼前来迎接的人群，先是同张佳乐目光一触，点点头说：“你们辛苦。不必这样专门相迎。”
说完就先下了马，顺手把缰绳递给了韩文清，然后走向张佳乐，说：”千华几时回石城的？”
“昨夜。”
“你才是多有辛苦。”
衡州离石城说远不远，但这十几日见要打个来回再加上探听消息却是不易。其实与张新杰的那一对望之中，两人已知晓稍后必有一场详谈，也就不再细谈，连同韩文清的寒暄都免了，只想尽快回到霸图，再做计较。
这边正在疾步回分坛，忽然就听见身后掀起来一阵偌大的喧嚣声，许多原本朝着其他方向去的，这时也都纷纷折身回转，又往北门的方向赶着去了。见状霸图这一行人也就跟着回望了一眼，又很快地回过头来，继续若无其事往前走。见了这样的仗势，张新杰当下对韩文清轻声说：“轮回的人怕是到了。”
韩文清闻言轻轻一哼，还是一例的严肃神色，道了句“我只道是叶修又回来了，不然何至如此”，连脚步都不曾慢下分毫；张新杰见韩文清如此，还没再说，倒是见张佳乐眼中一下子尽是忍俊不禁之意，不由多看了一眼，说：“这石城风土也不知道如何养人。”
“掌教这话从何说起？”张佳乐反问。
“气色见好，心怀大开，想来是有好事。”
张佳乐全没想到张新杰竟是有如此一说，一愣之后，点了头：“喜忧参半。”
张新杰又朝他投去一瞥：“故人事？”
张佳乐还是点头，张新杰就不再问了。
石城这个地方，向来是民风淳朴，本地的女子也不比关外一些州县的女郎那样泼辣直白，但也不知道是近日来江湖人行走得多了，连女子都沾染了不少草莽豪杰的英气，还是如今的武林第一人着实是容光迫人，连这些娇怯怯的南方女子都能暂时一抛闺阁气，和江湖儿女们一起争睹周泽楷的真面目。
这厢无论男女都看得得趣，大胆的甚至解了随身的香囊佩玉往马背上的周盟主掷去，好在随行的轮回诸人对此是屡见不鲜，东西一朝周泽楷扔来，不劳盟主大人动手，早已有人替他把这些恋慕之意给拦了下来。要是此时魏琛在场，顶客气也能说上一句“啧啧，不知道的还以为是百花和轮回结了天大的仇怨，这可全是暗器啊！就是这么贵的暗器，韩文清怕是恨不能当下改头换面变作个玉面郎君，求个多多益善”——这时候一句话要是不让个三五人同时难过一下，魏琛简直是宁可不开口了。所以无怪他待不得石城，赶快越早走了越好。
这难道一见的热闹场面除了惊动了石城的年轻男女们，还有两人看得也正有趣味。黄少天倚在马上，一边把玩着马鞭，一边对身旁人望着那渐行渐远的人马笑着说：“之前听说周泽楷长得如何好又如何青年俊彦武功天下无双武林第一人，这下总算有幸一见。古人说看杀卫玠，今日这算是扔死周郎吗？好了，人你也看见了，也就是两个眼睛一张嘴，可以去了？”
听黄少天这样说，他身边的青年撇撇嘴：“十九郎，你这就是打发我了。不过你既然留在石城，我定是要赶回大郎君身侧护卫的。”
听他这样说，黄少天点头：“我们来青州到底是客，还是小心为上。待你去了折冲府，不愁没地方没人陪你伸展腿脚。”
“十九郎几时肯同我走几招就好了。”
“我虽然勉强算你半个师父，但将来你必然是要胜过我的唉唉唉你这么看着我做什么少年郎青出于蓝不是好事！”
卢瀚文当下就顶嘴：“你就是不想同我过招呗。”
黄少天笑着揉了一把他的头发：“小卢，你我之间又有什么打头，真想打，哪天没事了放开手脚打一场就是，不过我是恨不得一辈子都不要再拿冰雨才好。好了好了，快去快去，这几个月我还有人切磋，你是闲得骨头都痒了。我要是你肯定是巴不得赶快走，不然还想回去倒茶不成你要是真的喜欢了以后回去别的事情都不叫你做就叫你天天倒茶唉唉唉唉我这辈子也算是喝过五姓子给我倒的茶了值了值了。”
卢瀚文既然得了黄少天承诺，纵然心里还是有些不甘，但毕竟不能放喻文州孤身一人，又不耐黄少天故意说这些最惹他自己厌烦的话，就掉转了马头，准备去和喻文州会合，临到走，还是忍不住说：“哦，大郎君说了，会猎之说是有人不懂事，你也别挂在心上，到时别拿这个做借口和人动手。”
黄少天还是笑：“又不是在我家地上打猎，我管他呢。就是机会难得，如果只有我和你家大郎君——说起来小卢你没道理，怎么我就是十九郎他就是大郎君我和他才差了几天当不得你一句郎君吗？——反正只有我和他我肯定是要跟在他身边的，但是既然当初你说要来，这时节就是你了。我们十日再见，记得给我留一枝茱萸花啊！”
卢