极而泣握紧他无力手臂，用手帕替他拭泪，口中泣道：“哥哥，你不认得小妹耶？小妹便是鸿渐灵呀……”说罢又嘤嘤哭将起来。
江夜哭罢许久，泪眼已朦胧，这才敢抬头望，却见父亲正立于殿前与帝上回话，殿旁还有一圈亲眷哀哀哭泣，正是他姨娘庶兄弟姊妹。
江夜恍惚怔笑，欲以头抢地，他不敢置信，这竟是真的？不在梦中？
鸿夫人见儿子犹不敢轻信，心中不忍，眼中泪涌如血，泣道：“当日助我儿逃出府，我等皆被收押，揣度为奸人所害，必有一死。却不想一月后，皇上下旨说可饶性命，只有一条：不得离宫。虽不解圣意，亦也不敢违抗，便隐姓埋名，举家尽藏于皇宫别院。”
江夜豁然开朗，却倏然瞪眼，竟是如此。那自己………为何……飘零这般多年？
鸿夫人见儿子露出忧痛表情，便又急道：“你爹知皇上此举必有大计，不敢申冤妄求复职，只求允人寻你归家。不想，皇上一口答应。老爷思量许久，才敢言声，说与我听，道此计只在你也。皇上只是要你做饵，却不知为何。”
江夜顿时心惊，这是为何？他十四离家，今将弱冠，五年光阴，兜兜转转，却又回到皇帝面前，却是为何？
难道……以他为饵，欲捕之人，业已上钩？
江夜心中惊惶不定，即时便想说与公子听，这等奇事，为何竟会现于他身上？五朝春秋，他如何度过的？那一年朝不保夕的追杀，到底是真还是假？做戏或是真实？
江夜推知，帝上欲捕之人，当是害他零落数年，乃朝中奸佞小人也。便急急问道：“可已抓住那人及其党羽？”
鸿夫人一忖，道：“似听老爷说，已打入天牢。”
江夜又惑问，“为何独以我为饵？我与那乱臣可有渊源？”
鸿母摇头道：“不知。”却又见儿子此般俊秀模样，面色虽有愁绪，却身体康健，便泣问：“数年之内如何过活耶？”
江夜忽脸沾红晕，将欲说有幸得一公子照拂，未曾受苦，却又听洪公公尖声叫道：“圣上有令，带人犯上殿。”
江夜闻言心有惴惴，不安如揣活兔。他猜测此人犯应是奸佞，圣上特提人犯于殿，当堂对质，以定其罪，还他鸿家荣耀。
远远地望见，俩太监担着那人上殿。看不清面目，江夜却也明白，定是不堪刑法，奄奄一息了罢。
及至近了，江夜得见清明，那人果如他猜测一般，浑身染血，面目惨然灰败，双臂无力下垂，一副将死之态。
江夜人生不及二十载，如此情景已不幸得见两回，一是匪寇劫略，重打成伤，二是天牢死囚，严刑酷法。招招皆催命，次次皆断魂，江夜颓然倒地，目露哀凄，悲哭如失祜之兽，呜咽难言，他只是未曾想过，为何那将死人，竟是同一人。
“公子——！”
江夜已不知今夕何夕，不知此乃帝皇大殿，他目中只那一人。那人言“我必平安早归矣，娘子勿念。”那人书信来报，恰身在江南转徙。那人言待他及第，定然上京与他相会。
那人，却为何鲜血淋漓，了无生色，躺于殿中？
江夜挣扎起身，将欲奔将过去，却又闻太监喝道：“此子假借状元郎之名讳，招摇撞骗，请状元郎指认，即刻就斩于午门。”
江夜目光破碎，摇曳如风中残烛，深深吸气，敛尽悲痛，附惟跪地，诚心静意道：“此事皆是罪臣之过，罪臣微末身躯，有幸得公子照拂，却贪心不足，欲凭戴罪之身，上殿陈词，以求圣上明鉴我鸿氏一族赤胆忠心。思量之下，便心生恶意，私自窃得他通牒文书，入京赴考。朝朝盼今日，今日得见吾皇……却于殿上得见爹娘。罪臣德行不端，不堪状元名号，但求圣上收回……便放过他罢。”
江夜不敢抬头，他目光惧痛悲凄，有目皆知。他只能瞥清于公子之瓜葛，不得过从甚密，以免落人口舌，言他包庇罪人。
然，天意如此，并不放过他。皇帝垂老，龙音口喻却似恢恢法网，将他团团困住，圣言曰：“闻说你与他有断袖之情，不伦之恋。此子若尚存，有辱状元郎风采，沾污当世大儒鸿家之门楣。朕料你定是感其恩情，才与之苟且，今便赐恩，不祸其家族，然此子罪无可恕，便当堂杖毙罢。”
“不！”江夜泪流成河，嗔目而视，猛然抬头对皇帝怒吼。
家眷皆惊惶，纷纷跪地，言江夜年幼无知，不知朝堂规矩，请圣上宽恕则个。
皇帝老脸旁滑过一丝笑意，无人知他心中运筹。
江夜忽想到天牢的奸佞，便又重振意气，向皇帝求道：“江夜十四岁零落江湖市野，十五岁连遭追杀，终日惶恐，不敢稍有懈怠，有幸逃脱追捕，却不幸堕入青楼楚馆……今已十九，却才和父母相见。乞愿皇上怜江夜以身为饵，共计六载，助皇上抓获奸人，虽无功劳，却有苦劳，垦求圣上体恤，遗我恩惠，饶过他罢。”
皇帝却猝然大笑起来，他道：“你如何得知，以你为饵，便为引□□人？”
“江夜愚钝，暗自揣度罢了。”江夜垂目。
皇帝目中锐光扫过颤抖的江夜，深深粘于担架上那人，口中悠悠叹道：“这一日，朕已盼了二十年。”
江夜倏然心惊，却又急急凝神思索，策将安出？
“你以身为饵，非是六载，实是二十。”皇帝又轻叹，似自言自语一般。
江夜不禁抬目直视龙位上皇帝，忽如天旋地转，蓦地不识这殿堂。他人生不过二十载，竟是生来便为饵，以待那人么？
却为何至今未曾相见？或是，相见却已分离？
“二十年前，国师观星占卜，禀报于我。有一人将夺我帝位，其方位东南，顶有五彩祥云，体附真龙之气。”
江夜蓦地睁大眼睛，他曾听过这十二字！公子遭匪寇劫略，便是因为匪首听一相师妄言，道公子“头顶五彩祥云，体附真龙之气”，这才欲妻女与他，妄想来日小女登后位，他做天子丈人。
这等妄言，竟是真的么？
既如此，那奸人……
“朕怫然大怒，国师又慰朕言，此子命格有异，与朝中大儒鸿家，新生之幼子有宿世牵绊，朕便静待十四年，犹未见你与何人过从甚密。朕已垂老，坐下龙位不稳，急欲将之击杀，再立太子，免将来不幸王朝翻覆，无辜太子首当其冲。便巧用一计，将你逐出森严门庭，自去江湖市井飘荡，或将早日寻得那人。以你为饵，着人追杀，亦着人保护，以期那人早日救你于水火之中。”
是了，便是那一日，公子挑起他面上巾纱，在他唇边一吻，嬉笑道：“这可算得天作的姻缘，小美人儿今且随本少爷去了罢。”
却原来，自降生于世至今二十载，他便只待一人。
那人，容颜俊美，慷慨豪迈，心有壮志，本当在江湖逍遥，本当坐拥美人娇妾，本当经略天下。
如今，却为他所惑，落入法网，命不久矣。
却原来，他宿世之爱，便是那所谓奸人，阳安。
江夜回首往昔，竟是此刻才知，一切皆是戏。
都道戏如人生，却不知人生若真是戏，该何等悲哀！
“其后，你巧诈逃脱眼线，朕便无法再知你踪迹，亦不知你竟早与那反贼相勾连。国师再算一卦，言数年后，你将赴京赶考，朕于是每岁皆于贡院暗中相面，今岁终再见你。未曾召见于你，只一面却认出，你道这是为何？咳咳……咳……”
皇帝已病弱之身，不堪消耗，洪公公欲代为之言，急白了头发。
江夜却似看戏一般，已失却了心神，木木木怔怔听闻而已。
“朕着人捉拿阳安其人，于时此子已在城门口，交罢通牒便为我所获。暗卫私自探得，你与他同宿一室，时以官人娘子相称，却有断袖之情。应了国师之言，此子与你有宿世羁绊，必是反贼无疑。”
“二十载！朕深忧二十载，终是寻得了这人，朕心大慰，反臣羽翼未丰，正当屠戮。念你与他五年情分，便自己动手，送他上路罢。朕还你娇妻美妾，还你状元雅名，还你鸿家门楣……”
☆、第十二章 一梦三千年
江夜全然明白了，却又似一无所知，他不知这是怎么了，为何他所爱之人，竟有如此身世。
帝上所言字字凿凿如石刻，他的公子将被处死，以他之手。这情景何其相似，便似当日，他含泪与爹娘弟妹死别，亦是痛彻心扉，情真意切。
却不知他们不过是帝皇手中的玩偶，那龙位上之人操持线绳，台下一干戏子便引颈待命，随线而生，而死，而悲欢，而离合，他哭得真切，却不知那人早已料定他们将于数年后重逢。
如今公子将被处死，是否待他伤心决断后，又将有人嬉笑说与他听，那不过是做戏，当不得真？
恍惚间，他似看见台下有无数观众，他们欢呼呐喊，抛银销金，请他再演一回。身在其中，如坠迷雾，他不知自己在这戏里，到底饰演谁人角色，不知帝上的话本后是否还有更深意图，也不知阳定是否只是如他所说，只是个富农之子罢了。他没有鸿家这般背景，不会只是配合演戏，暂时隐匿身影，稍作退场再卷土重来，而是不幸，今日便要成为帝上手中被废弃的棋子儿……
江夜脑中如万蚁同噬，痛得他满地翻滚，他似被深藏于一个又一个蛛网之中，有太多太多不知，自以为解得真意，转瞬却又为重重迷雾所误。
兜兜转转，无有尽头。
倦了。
他不愿再前行探索那谜团，家族已经沉冤昭雪，这状元郎的意义也只在于此。娇妻美妾，功名厚禄，皆非他所好。而他的公子，他的阳定，他思念多时的官人，终于出现在他面前，他这有辱门楣的人，便和他一起以死谢罪罢。
江夜慢慢爬将靠近，无人再行阻拦，众人皆屏息注目，心中思量他会如何对那垂死之人。恐怕只需轻勒于脖颈，不费吹灰之力，那荣华富贵便唾手可得了罢。
皇帝瞪大双目，不敢错过分毫，无人敢视其面目，是以不知此刻他惶恐若何。
暗卫悉数潜于殿中，各自埋没，只待江夜动手，哪怕仅有一丝杀意，亦将不问分毫，被立斩于刀下。
虽有万全之计，可护那人秋毫，皇帝犹不敢放心，颤巍巍扶着洪公公，移步相近，目光灼灼，直视那二十年未曾相见之人，眸中龙光晶莹，不觉老泪纵横。
只见江夜轻轻附身，一手紧握那人余温尚存的手，一手轻柔爱怜地抚摸他的脸，眼中泪滴如雨，他软款泣道：“官人，娘子今且唤你这最后一回。娘子将同你一道，不赴巫山赴黄泉，不翻云雨翻死生。奈何今日才得偿所见，却要速速共死，只恨你不能睁眼看我一回……便如此，我却是不怨的，可幸终是同你一道的。阴曹地府，奈何桥边，你且等等我，记得那句话，春江花月夜……我名江夜。”
直至最后，阳定亦未曾睁眼。
江夜不去想为何五彩祥云，真龙之气竟不护他左右，他似困乏大漠之行客，心神俱裂，只求一死。
生前未与公子约约，死后亦不能同衾。既有宿世姻缘，便来生相约罢，此刻能共死，亦是幸事。
江夜拔下束发簪子，奋力划破手腕，任鲜血奔涌。既至头晕目眩，鲜血成潭，料想生时无多，才回头望了一眼啼哭的亲眷，慰然微微笑。他江夜不知与公子与父母，同谁共生。却清醒明白，他能苟活于世，为父母报仇雪恨，却不堪残喘于往后，茕茕凭吊与公子之情意。
“渐生有愧，还望来生，生为孝子，以全父母恩德。儿，去了……”
无力倒在公子身畔，江夜举起染血的簪子，移将而下，触到公子颈间肌肤的一瞬间，已觉气力全无，心神俱废。一时惧上心头，唯恐他将先行一步，不能带走他的官人。模模糊糊晕厥之间，却恍惚听到帝上急急喝令：
“保护太子——”
梦中尽是光怪陆离，残断不全。江夜睡不安分，不自觉猛摇头，似焦躁似大怒，微咸的汗液与泪水齐流，口中呜咽渐渐清晰，他不住哭喊：“不不不不……”
猛地摆脱梦魇，睁开眼来，却又见到一个似曾相识的世界。
置身于金碧辉煌的宫殿，面前是一白衣道人，胡须青丝尽雪白，长长拖曳，见他醒来，便笑问道：“小江夜，可有梦见些奇异境况？”
江夜神智渐明，便挣扎着要下床，然全身无力，不良于行，又跌回床上。老道人一见他这模样，又笑又叹：“还是这般急躁。你且稍待片刻——”
江夜眸中清水不自觉溢出眼眶，滴滴摇落，他费力开口，游丝般声音细若蚊蚋：“……他如何？”
“太子正与皇上回话，未曾有恙。”道师笑言，手中不住把玩他那雪白胡须。
“太子？”
江夜不禁又头痛欲裂，无论是身在梦中，抑或在这现世，他皆失去了归属。这二十年所历之一切，他自以为所了解之一切，一夕之间，如露逢阳，尽数消亡，不留半分印记。
梦中，他自小便与一人相伴，莫说皇宫郊外，便是青楼赌馆，各处皆有他们足迹。那人长他三岁，身份尊贵无比，每与他相交，却似寻常哥哥一般，待他亲之切之，情意真重。
江夜凝思苦想，今生十四年官家子弟锦绣生活，他却从未在记忆中见过那人，梦中虽未得见真颜，却知他身份——皇后嫡子，龙兴太子。
道师见他皱眉，便笑道：“曾有一人，向老道允誓：‘愿保全江夜一世荣德，保全江家一世门楣，孤愿捐弃此生，刀山火海，再所不惜’。你可有些许记忆？”
江夜如遭雷击，只是摇头哭喊，“不不不……”这便是梦中最后残片，那人身着四爪蟒袍，跪在殿前，虔诚笃定，一字一句，声声道来，所言皆是保全江家，却以自身为价，捐弃性命。
“小江夜，可还记得‘一魂一魄’？，老道曾抽他一魂一魄，今日你二人才得以相见。然，太子龙魂已残，不堪再复也！”老道手抚白须，兀自嗟叹。
殿中烛光畅亮，亮若月辉，江夜怔怔不言，似犹在梦中。
老道又叹：“你且再想想清楚罢，太子不时便要来寻你。”说罢，不待江夜言声，便挥手自他面上拂过，迷惑不解之人瞬时便滑入梦中。
老道慈爱笑罢，挥手自兹去。
一梦，便是三千光阴。
寰帝十一年。
皇后已仙逝，龙兴太子时年八岁，智慧聪颖，才学风度无人能比，颇得皇帝宠爱。
学堂内，不时传来孩童呜呜委屈哭泣声，却是江夜正在挨戒尺。一下一下，打在那柔软小手之上，十指连心，年仅五岁的娇娇公子，不住大哭。
龙兴太子正襟危坐于首排，见那小人儿又怯生生，伸出小手，替二皇子挨罚，眼泪儿将坠未坠，明明已是惶恐不住，亦不敢收回。
太子不忍，心中痛恨这伴读代罚之规定。
小江夜出自书香之家，虽年龄尚小，教养功课得其儒父指点，从不曾有错处。唯独那二皇子，顽劣不堪，十三岁年纪，正是少年狷狂时。心中思想有异，偏爱故作错处，令这小人儿带他受过，爱听他呜咽哭泣之声。
“啪、啪、啪……”夫子戒尺仍在落下，龙兴太子却忽的怫然大怒，立起身来，怒视那幸灾乐祸嗬嗬大笑之人。
噔时满堂震动，起身跪拜。天子一怒，伏尸百万。太子于这众人，亦是君臣。
“二哥，世人皆言，一人做事一人当，你为何数次无端折腾于他？”龙兴太子虽不及他身高，然此时一立一卧，高下立见，声犹稚嫩，储龙之威却大盛。
小江夜不禁住了哭声，呆呆看着太子。从不敢奢求有人相助，娘亲早已