“威尔金森先生，您不介意在寒舍用午餐吧？”
“当然不。”
在自己的家中，亨德森像是换了一个人。他麻利地为克拉玛泡了一壶咖啡，又给莉安妮冲了一杯果珍，然后系上围裙钻进厨房做午饭。克拉玛时不时端着咖啡，走进厨房与他搭话。
这是一套很小的两居室房子，亨德森告诉克拉玛，家里的两个房间，一个是莉安妮的，另一个是他两个儿子的。他自己由于常常早出晚归，甚至出差，就一直只在客厅搭个小床将就。
午饭主食是春卷和炒饭，亨德森的手艺着实不错，为了给莉安妮增加营养，他将牛奶和装满水果的盘子推到她面前。
饭吃到一半，亨德森的两个儿子从学校回来了。他们一前一后站在门口，浑身上下冒着热气，一样是矮小的身材，套在略显宽大的运动服里，被护具挤出各种褶皱。不过与亨德森不同的是，他们并不瘦弱，甚至可以说是强壮。他们的父亲努力工作，为他们提供了良好的条件，让他们汲取充足的营养，得到充分的锻炼，从而有能力逐步摆脱贫穷的命运，创造更好的生活。
亨德森向克拉玛介绍了他们，杰西和吉姆，一个三年级，一个五年级。
“小伙子们。”克拉玛面露微笑，向他们挥手致意。面对这位不速之客，两个男孩脸上都露出了和他们父亲一样的困惑神情，勉强打了招呼后，就坐下来闷头吃饭。
“杰西在争取校队的棒球投手，”亨德森说，“吉姆前天刚通过橄榄球校队的体能测试。”
“都是很有前途的孩子，莉安妮也是啊，”克拉玛摸摸莉安妮的头，话里藏着话，“也许你没发现，她虽然是个小不点儿，悟性却很高，她踢球的时候我在边上观察了好一阵。”说到这里，他顿了一顿，“他们都应该好好培养才是。”
亨德森的表情僵了一下，然后就直愣愣地看着克拉玛，瞪得大大的眼睛里闪过一丝感激。
杰西和吉姆狼吞虎咽，吃完了一盘，又盛了一盘。莉安妮已经吃完了自己那份炒饭，笨手笨脚往杯子里倒满了牛奶，又从盘子里拿了一根香蕉，笨手笨脚地剥开。然后她拿起一支黄油刀，想学电视剧中的女主角把香蕉切成一片片放进牛奶杯里，结果却把牛奶溅了一桌。
“我来吧。”克拉玛拿过她的黄油刀，熟练地帮她把香蕉削进牛奶里面去。
“谢谢你，先生。”莉安妮朝他露出一个毫无防备的、大大的笑容，还没矫正的牙齿看上去竟也有些可爱。
“为女士服务，应该的。”他挑了挑眉，打趣说。
饭后，亨德森打发杰西和吉姆去看电视，莉安妮去房间午睡。
“拉里。”克拉玛见火候已到，便拍拍他的肩膀，装模作样地从上衣口袋里掏出一个笔记本，朝已经收拾干净的餐桌努了努嘴。
亨德森心领神会，紧绷的身体放松了下来，而那种似曾相识的惊恐表情，却又渐渐地浮现在他的脸上。
“别紧张，我们很安全，”克拉玛坐下来，“你慢慢说。”
5
在楼上传来的此起彼伏的噪音中，亨德森首先向克拉玛回忆了白天发生的细节：早上灰蒙蒙的天空，登岛后湿漉漉的天气，矮胖滑稽的导游，不合时宜却懵懂可爱的小学生，以及当中几个现在回想起来确实过于壮硕的游客。
“小学生？”克拉玛抬起头，“据我所知，人质中并没有小学生。”
“是、是吗？可是我明明……”
克拉玛心里冒出了一个猜想，这个猜想让他一直淤堵的心情顿时舒畅了不少。“我回去再核实核实。”他不动声色，“那么被劫持的当晚，到底发生了什么事？”
亨德森紧张地咽了咽口水。“当时……当时大约是凌晨三点，有两个当兵的突然下来，把我从单间里抓了出去。”
“为什么他们抓你而不抓别人？”
“我，我不知道……”亨德森又张着那永远合不拢的嘴，惊慌失措的目光不停地在克拉玛周围游离，“和我关在一起的是一对来自日本的老夫妇……也许是因为我比较年轻吧？”
克拉玛点点头：“他们把你带到哪儿去了？”
“操场。”
“去操场干什么？”
“当人质……”亨德森声音有些颤抖，“他们推搡着我，搜了我的身，然后把我团团围住，逼我跪下……”
说着，他本就窄小的肩膀更加下垂了，瘦小的身体好像要缩进身上穿着的那件大一号的法兰绒衬衫里。
“他们当中打头的那个，你有没有什么印象？”
“打头，打头的那个……”他舔舔嘴唇，艰难地回想着，“好像他们都叫他‘将军阁下’……”
“对，就是他。”
“那个人……”亨德森眉头一皱，嘴巴一扁，开始抽泣，“那个人揪住我的领子，又命令手下拿枪指着我的头，让我对着话筒说话，要我告诉他们，我叫什么名字，家里有几口人……我、我吓得要命，反应慢了，他……他就往我肚子上狠狠踢了一脚。”
“狗娘养的……”克拉玛长叹一声，失望地扶住了额头。
亨德森见状，以为自己说错话了，忙擦擦鼻子，止住抽泣。
克拉玛对他摆摆手，示意他继续。“‘他们’是谁？”
“就是……和当兵的作对的人，他们好像藏在监狱的下水道里，将军要把他们逼出来，如果不出来，就要打爆我的头……”
“那你后来是怎么脱险的？”
“有人出来了。”
“是一个年轻的小伙子？”
“不，是一个白头发的老人家。”
“老人？”克拉玛皱起眉头。
“好像是什么……英国皇家特种部队……他自己说的。”说到这里，亨德森渐渐地镇定起来，他换了一个比较舒服的坐姿。
“他们让他和我面对面跪着。”他向克拉玛描述了那个人的长相。
克拉玛听得一头雾水。“海豹突击队里怎么会有英国皇家特种部队的退役老兵？”这时他恨不得身边就有一个画像专家，这样他就能够知道亨德森口中这位神秘老人的样子了。“这个人和将军谈判了？”他问。
“不……那也不算什么谈判吧。”亨德森摇头，“他们好像在争论什么大道理，杀死一百万人和抚慰八十个人的关系，谁也不让谁，说的我都听不大懂，最后……最后还掉起书袋来。”
克拉玛奇道：“书袋？掉什么书袋？”
亨德森又咽了咽口水：“将军说，‘自由之树需要爱国者和暴君的鲜血浇灌’，然后那个人就说，‘爱国主义是邪恶的美德’……”
“这是杰斐逊和王尔德的名言。”克拉玛惊叹。
“啊？”
“没什么，你怎么连他们说了什么都记得这么清楚？”他很惊讶，“你敢保证这一切都不是你自己杜撰的？”
“我怎么杜撰得出来，只是，只是因为他们太特别了啊，”亨德森尴尬地笑笑，“而且老兄，这可关乎我的生死，我得仔细听，做好得救或者被杀的准备。”他表现得越来越镇定，虽然双眼依旧还是睁得大大的，但已经不是因为紧张和恐惧，而是出于一种竭尽全力榨取记忆的畅快，因为他知道自己脑子里装着的，都是能换成钞票、引起轰动的东西。
“然后呢？谁赢了？”克拉玛忍不住问。
“我不知道，将军刚把那人打倒在地——”
“那就是皇家特种兵赢了。”
“呃？”
“那人被打倒在地然后呢？”
“远处突然传来一阵枪响，他们就全都跑去应付了。就这样，我又被关回原先那个笼子里了。”
克拉玛假装写完最后一笔，“啪”一声合上笔记本。“拉里，实在是太精彩了，这些事，你保证是自己亲眼所见亲耳所闻？”
“是的。”
“从来没有对别人提起过？”
“没有。”
“无论是军方还是FBI？”
“没有，绝对没有。”
“很好，很好……拉里，”克拉玛站起来，隔着饭桌朝亨德森伸出手，“这不仅是个大独家，而且是个前所未有、闻所未闻的爆炸性事件，相信吗，这会将比尔克林顿逼到墙角的。”
“是……是吗？”亨德森一副受宠若惊的样子，伸出手狠狠回握了克拉玛。
“不过，我要向你道声歉兄弟，”克拉玛大力地拍拍亨德森的肩膀，“我骗了你，耍了个小伎俩，其实我不是鲍勃威尔金森，也不是《洛杉矶时报》的记者。”
亨德森的脸唰一下白了。“你是谁……？”他踉跄着后退一步，触电般甩开了之前紧紧握住克拉玛的那只手，说话的声音因为突然的恐惧而变得异常低哑。
两个男孩还在客厅看着电视，沉浸在棒球直播一浪高过一浪的欢呼声中。
“老弟，别紧张，”克拉玛走上前，和颜悦色地从口袋里摸证件，“其实我是——”
“你怎么知道我要去接莉安妮放学？你们想对我做什么？”亨德森继续后缩，脸上是快速放大的恐惧，他的整个后背贴上了冰箱门，突然一个脚下不稳跌坐到了地上，冰箱门上的磁贴、照片、便条散落一地。
“嘿，拉里，听着，我没有恶意，”克拉玛向他弯腰伸手，另一只手把证件递到他跟前，“我是陆军四星上将，参谋长联席会议主席，艾伯特克——”
话没说完，他的鼻子就毫不客气地挨了一拳。这一拳毫无技巧可言，甚至有些可笑，但还是一下就把他的眼镜打飞了。鼻梁传来钻心的疼痛，克拉玛捂住鼻子连连后退，后腰撞到饭桌的一角，“砰”的一声，一个咖啡杯连杯带盘滑了出去。他脚下一滑跌坐在地上，感到有粘稠的液体从鼻孔里流出来。
“老天，拉里你听我说……”他扶住椅子想站起来，亨德森却又扑上来，他又被撞倒在了地上。亨德森像猴子一样跳到了他身上，双手揪住他的衣领。
“不准伤害我的家人，你敢伤害他们我就杀了你。”他的脸白得像木头的灰烬，湿湿的头发贴在低矮的额头和高不平的鬓角上。他的声音在颤抖，喉结在蠕动，他的表情只有惊恐，看不出任何愤怒，就像屠格涅夫笔下的那只麻雀，可他的语气却像是在下着命令，这种令人错愕的不协调，来自一种由突发的恐惧所激起的鲁莽的勇敢，简直和初次踏上战场的新兵一模一样。
对克拉玛来说，对付亨德森，就跟对付一只麻雀一样轻而易举，但他觉得自己完全应该再挨上几拳，越重越好——是的，为自己的失职，为自己的无能：铁石心肠漠视为国捐躯的士兵，终有累及无辜平民的一天？不，他当然不会这么高尚，他只愿意将这当成一次重大的判断失误，阿卡拉岛事件又不是他一个人的错——但是，如果多挨几拳就能让眼前这个又惊又怒的小个子冷静下来，他倒是很乐意承受的。
第二拳落在了克拉玛的左眼，这一拳威力之大，让他整个脑袋里霎时金星乱跳。他上一次实实在在的挨打，还是在三十年前的越南边和，他带领的排与一群猴子般精瘦的越共短兵相接，那是他军旅生涯的起点。搏斗中，一个狡猾越共突然绕到身后往他腰上砸了两拳，他痛得弯下了身，接着那家伙又用膝盖顶住他的小腹，将他的身体弯折成更大的角度，如果不是他及时挣脱拔枪射击，他就永远地留在越南了。
这久违的肉搏的滋味，让他有些承受不起。左眼的眼眶就像有一把钝刀压着骨头在来回研磨，眼看第三拳就要招呼下来，克拉玛突然觉得够了，堂堂四星上将、参联会主席，鼻青眼肿成何体统？他想动动身体，却突然发现自己的手和脚都像灌了铅一样沉重——原来是杰西和吉姆，不知道什么时候也跑上来帮他们爸爸的忙了，三年级的吉姆按住他的手，五年级的杰西干脆一屁股坐在了他的脚踝上。好样的小伙子们，懂得帮你们爸爸的忙，克拉玛暗暗赞叹。下一秒，他的耳朵一侧挨了一拳，脑袋里面嗡一下炸了，像捅了马蜂窝。亨德森打得兴起，揪着他的领子，拼尽吃奶的力气把他提了起来——当然根本的原因是克拉玛自己也想站起来——然后亨德森犯了一个错误，他笨拙地用力一丢，像把克拉玛当成了一个烫手山芋那样丢出去。克拉玛向后一趔趄，后背撞上了客厅搭着的那张小床。
“好了好了，你的拳头可真不是吃素的拉里，”克拉玛靠床坐在地上，顶着天旋地转的脑袋，掏出手帕抹了抹鼻血，尽量以一种轻松的语气说道，“现在我们能坐下来好好谈谈了吗？”
亨德森一言不发，跌坐在地，好像突然间被抽光了所有力气，先前那股狠劲急流勇退了。好吧，克拉玛想，这小子这辈子肯定没挥出过这么重的三拳——不，恐怕连架都没打过。克拉玛摸到了自己的眼镜，他的左眼肿起来了，鼻血也还没止住。他忍痛戴上眼镜，看到亨德森已经变了一个样，他缩起身体，正害怕地望着他，杰西和吉姆也累得满脸通红，父亲的恐惧感染了他们，他们扶着亨德森的手臂，恢复了刚刚进门时的手足无措的样子。亨德森缩在地上，看上去小了一圈，身上松垮的法兰绒衬衣领口的纽扣掉了一颗，瘦骨嶙峋的胸口露出来，隐约可以看到上面覆盖着一大片紫红的烧伤疤痕。
克拉玛抱歉地移开目光，扶着柜子站起来。“拉里，你听我说——”
这时，门铃突然响了，叮铃、叮铃两声，透过楼上叮叮当当的噪音，隐约可以听到门外那人语速飞快：“亨德森先生在家吗？我是《洛杉矶时报》的记者鲍勃威尔金森。”
一瞬间，亨德森的双眼好像突然被什么点亮了，他圆睁着眼，半张着嘴，和他的两个儿子一起，用一种如同一个模子刻出来的哀伤而又殷切的神情，转头望着被敲响的那扇门。
门外的人好像很不耐烦，又按了两下门铃，叮铃、叮铃。“亨德森先生？我们不是约好了在西门小学操场等吗？抱歉我因为有点事所以去晚了，他们给了我你的住址。”
亨德森的眼眶有些湿润，但他四肢僵硬，连站都站不起来。杰西和吉姆也还是太小了，一个三年级，一个五年级，他们胆子不够大，脑子也不够灵活。他们本该充当他们父亲的脚，替代他们的父亲冲向大门，将真正的鲍勃威尔金森迎进家中，让这位记者记录下这桩足以令辛普森案瞬间黯然失色的事件，顺便一睹美利坚第15任参谋长联席会议主席狼狈不堪的尊容。
但他们没有，他们有限的勇气已经在刚刚打架的时候用完了。
克拉玛在心里感谢着他们，也感谢着楼上乒乒乓乓的噪音，这些都为他争取了宝贵的时间。“拉里，请听我说，”他已经很久不曾陷入像今天这样窘迫的境地了，他以最真诚的语气恳求，“不要开门，媒体只会让事情变得更糟，国家除了丑闻将一无所获。”
亨德森麻木地看着他，双腿开始慢慢地跪地、弯曲，支撑起那瘦小的身躯，在这个慢得让人揪心的过程中，一丝敌意渐渐取代了恐惧，像野草一样在这个小个子眼底蔓延，慢慢地湮没了之前那种毫无意义的空洞。
叮铃、叮铃，真正鲍勃威尔金森还在锲而不舍地按着门铃，他有些不耐烦了。“亨德森先生，请你开门，你是不是有什么难处？或者受到什么威胁？不要担心，你是在做一件非常勇敢的事，你将名垂青史，洛杉矶时报也会竭尽所能为你提供庇护。”砰砰砰，鲍勃威尔金森开始拍门，“亨德森先生？”
克拉玛的心沉到了底，有生以来，他第一次觉得自己被困住了。15支VX导弹被盗、81名游客在阿卡拉岛被劫、红海公司