曾国藩双手接过官照，又道：“大人是随本部堂回城呢，还是继续在这佛门圣地摸下去呀？”
贾仁羞得连连道：“下官这就随大人回城。大人哪，下官已知错了，你我同朝为官，低头不见抬头见，还望大人开恩——”
曾国藩冷笑一声道：“本部堂自然想开恩，只怕大清的律例不开恩。贾大人哪，您老位列九卿，也太胡闹了点。——您老可是天下皆知的道学楷模哟！”
贾仁忽然用手拉了拉曾国藩的衣袖，压低声音道：“大人哪，您老清贫不易，在京师度日也难，下官情愿奉送这个数字来买断此事——”说着，伸出两根指头比了比。
见曾国藩望着他这两个指头直发愣，贾仁就知道曾国藩不太懂官场的规矩，只好小声直说出来：“是两万银子哪！”说出口又马上有些后悔。看曾国藩发愣的情形，大概说是两千也能摆平。
曾国藩这才明白过来，不禁一笑道：“贾大人也太小看大清的二品官了。本部堂目下既有高额俸禄又有数目可人的养廉。您老还是快些打点行装准备面圣吧！”
说毕，昂然走出去，边走边道：“本部堂在轿里候着大人一起下山。”
“下官遵命，下官遵命！”贾仁忙不迭地应着，气急败坏地让人快快收拾东西。
曾国藩回到府邸匆匆忙忙吃了晚饭，便连夜起草了参奏贾仁的折子。
第二天早朝，他想都没想便将折子递了上去。
五天后，圣旨下达。
旨曰：“大理寺卿贾仁办事糊涂，着降二级留任处分并罚俸六个月。钦此。”
不说什么原因降级，也没指出什么理由罚俸，只说糊涂。
满朝文武都被闹得莫名其妙。更让人不解的是，贾大人挨了处分，反倒比升级还高兴。
曾国藩万没想到贾仁犯了大罪却得了个小处分，比莫名其妙的满朝文武还莫名其妙。曾国藩见到圣旨心下不由揣度：皇上莫不是病糊涂了吧？
当日回到府邸，正巧黄子寿来访。
谈起贾仁，黄子寿哈哈大笑道：“我的内阁学士大人哪，您老只知道贾仁犯了大罪当重罚，可你知道贾仁是谁保举上来的吗？——穆中堂的第九如夫人和第十如夫人可都是贾大人送的哟！听说，皇上现在病得连折子都不能看，凡事都是穆中堂决定。在这个时候，穆中堂的人，也就是您老仗着有些圣恩稀里糊涂地敢参哪。
要换别人，降两级的恐怕就不是贾仁了，应该是参他的人哪！”
曾国藩的心里忽然对自己的座师生出了些许的憎恶之情。
第二天上朝，他又递了个折子给皇上，力参贾仁，他不相信皇上真病到连折子都不能看的程度。
他在折子中大声疾呼：“贾仁这种道学中的败类如不重重治罪，何谈整肃纲纪！”
当夜，道光帝在御花园后书房——现在是道光帝养龙体的所在——召见了他。
礼毕，道光帝徐徐道：“曾国藩哪，朕现在见你是想跟你谈谈贾仁的事。贾仁闹得这档子事，的确有碍他的清名。——朕让穆彰阿详查了一下。——咳，贾仁只要知道错了，他也确实知道错了。——咳！”
曾国藩低头道：“皇上圣明！——但臣以为，贾仁是断断不能不重办的。”
道光帝随口而问：“知错就改，何必非要重办呢？”
曾国藩道：“臣的理由有三：一、理学是我大清的根本，是我大清士子的信念所在。贾仁身为理学大师，满口讲的是道德伦理，而他所做之事传扬出去，谁还信仰理学呢？二、很多官员都以贾仁为楷模，以后，官员们该怎样做呢？三、言传身教，是我大清官员的根基。贾仁所为，分明是和皇上叫板，请皇上详查。”
道光帝想了想，许久挥了挥手：“你下去吧。”
贾仁终被革职，限期离京归籍，永不叙用。大理寺卿一职由倭仁升署。
穆彰阿与曾国藩的私交至此画上句号。
第四部分 道光帝是主抚不主战第66节 江西催粮
是岁，山东、河南两省逢上三十年不遇的大旱，十室九空，饿殍遍野，匪盗蜂拥而起。梁山、二龙山，都有大股强人出没，民间的各种会道门也成万紫千红之势，发展迅猛。
两省巡抚一次又一次向京城告急，要兵也要银子。
病中的道光皇帝，真正领受到了焦头烂额的滋味。
国库是再无银子可拨了，兵们也都东挪西调的成了疲师。
但两省的告急文书仍雪片似的飞向京城，全然不理会当今圣上的苦衷。
梁山的强人最先打出“反清复明”的旗号，巡抚衙门调兵征剿，却越剿越多，终于发展成一二万人的大团伙，势成燎原。
河南等地的会道门也不久喊出“反清复明”的口号。二龙山的强人虽只有二三百人，却凭空把一个姓黑的汉子硬改作朱姓，说是什么朱明皇室的后裔，被标榜成真龙天子，势必与梁山比高低。一时间，到处传说。
明眼人不费力便已看出，这是两省大吏放任自流所引发的恶果。
道光帝一日三次召见王、大臣们商讨对策，争论的焦点在剿与抚上。
以穆彰阿为首的实权派也就是时人称之为“穆党”的，是坚决主张抚的，并举出抚的三点好处：一、安民；二、不糜费；三、不动摇朝廷的根本。
以文庆、曾国藩为首的一班文士——也就是时人称为理学大师、“清流党”的，则坚决主张剿，也举出剿的若干理由：一曰剿才安民；二曰有剿才能达抚；三曰不剿无以稳定国体。
道光帝被吵得拿不定主意，决定征询各省巡抚的意见，却也是剿抚不一，各执一端，理由都很充分。
就这样闹来闹去，闹腾了三个月，还拿不出一点措施；而山东、河南两省的邪教、会道门的气势却已经闹得大起来了。二龙山更是建起了一座金銮宝殿，挂出了一面旗帜，明晃晃的是一个“明”字。这回，二龙山的这伙强人不仅是要做强盗之首，更要与大清争雌雄了。
一触及到大清的江山社稷，道光帝这才慌张起来。
他连夜征调直隶提督江南带兵赴山东剿匪，任命军机大臣柏为钦差大臣，速赴河南调省内绿营专事剿匪。同时，又诏授文庆、曾国藩为朝廷钦差，赴两省专干救灾事宜，赈银及救灾粮食十万火急由江西垫拨。
文庆、曾国藩一接到圣谕，不敢耽搁，稍事准备，即带上亲兵踏上赈灾的路。救人如救火，为做到稳妥，曾国藩又让李保先行一步去江西催粮。
为防范沿途匪盗袭扰钦差，道光帝传谕沿途各地衙门，派重兵护差，在哪个省出了问题，便拿该省的巡抚是问。
这时的山东巡抚是和春，河南巡抚是翁践。
和春曾是河南的巡抚，因听信英桂的诬告妄参赴蜀主持乡试的曾国藩被开缺回京候补。后来走了穆彰阿的路子，经穆彰阿保举，在京候补了半年，便放了山东巡抚。偏偏和春命运不济，他一到山东，先是大旱，接着又闹会匪，一直闹出朱明小王朝来。把个和春悔断了肠子悔黑了肝，悔不该一头栽进山东这个马蜂窝里。
这时，他正在打算如何打发人进京打点，想换个省份，偏偏钦差就下来了，于是先收了挪动的心，通知各地衙门安排迎接钦差事宜，忙得不亦乐乎。心里却在暗暗打算，打发走钦差，即刻挪窝！
河南巡抚翁践原是河南布政使，和春出缺，先由他署理巡抚，一年后，又放了实缺。翁践倒是个有些官声的人。因不是穆党，竟在河南巡抚这个苦缺上做了几任不得挪动；又经此大旱大乱，看来这个苦缺也保不住了。于是，就抢在钦差到来之前，先上了个“年老体衰不胜繁剧，请求开缺”的折子，想来个溜之乎也。
依着穆彰阿的意思，是一定要借这次事端给翁践治上一罪的。但道光帝考虑到翁践做了几任巡抚，虽无大功，倒也无大过，就准了折子，还特旨准其回原籍养老；遗下的河南巡抚一缺，由钦差大臣柏暂署。
江西垫拨给山东、河南的赈粮已先期运到。文庆、曾国藩到时，山东各地的衙门正在省城往回领粮；按着人口的多少，由粮台一县一县地发放。文、曾到日，两人即查看了当日的粮台发放纪录，倒也公允。
在巡抚衙门，和春苦着脸对文庆道：“文大人哪，若没有您老的救命粮，连本部院也得饿昏在签押房了。”
文庆没有搭话，曾国藩却道：“中丞大人，山东遇此大灾；朝廷救济固然重要，但官府也要组织百姓自救才是。本部堂在山东境内所看到的流民，无不是扶老携幼举家外迁的样子。照此下去人口是越来越少，等灾荒过后，大片的土地将由谁来耕种呢？——中丞大人你看呢？”
和春涨红着脸道：“曾大人的话固然不错，本部院又何曾想如此哪？可一没银子、二没粮食，组织百姓自救，饿着肚皮的人谁个听呢？山东比不得大省，人口和土地都少。去年受黄灾（黄河水患），今年受旱灾，一年不如一年哪！”
是夜，文、曾二位宿在钦差行辕里。
第二天，文庆和曾国藩各带了几名道员及随侍的戈什哈，分两路核察山东所属府、州、县的赈粮发放情况。
文庆负责济南府西北的东昌府各县、临清州各县。曾国藩负责济南府西南的曹州府各州县及济宁州各县。
山东省当时共分六府三州，依次为：济南府、东昌府、泰安府、武定府、衮州府、曹州府、临清州、济宁州、沂州。
曾国藩赴曹州府的第一站是长清县。长清县归济南府管辖。
曾国藩在长清住了一夜，第二天就赶往东平，由东平走汶上，便可到达济宁州。
东平县与汶上县都是济宁州的地面，曾国藩决定先查东平县，再赴曹州府。
东平是个古镇，元时称东平府，明时建州，大清国才把州改成县的建制，但人口却比一般的小州还多，所以，东平县的知县较其他县的知县要高出一级，是从六品官。
曾国藩的手里已握了和春抄录的一份各府州县的正印花名册，知道东平县的知县是广东花县举人叶子颂。
在东平县城关，曾国藩等人先在城中心走了走，见街面虽也冷清，但商贾铺面倒还照常营业，不像长清县，尽管挨着济南，却已十室九空，按当地百姓的话讲，都去外省逃荒去了。
走在街上，曾国藩先就在心里对这一榜出身的叶子颂有了些许敬意。
到了县衙，叶子颂正在病中，由文案师爷扶着和曾国藩勉强见了礼。
曾国藩看那叶子颂，五十上下年纪，身材不甚长大，虽一脸菜色，倒也堂堂正正；着一件补丁打补丁的旧官服，大大的眼睛，颧骨突起老高。
施礼毕，曾国藩见叶子颂喘得厉害，很有些上气不接下气，便急忙让随侍的文案师爷把他扶到凳子上，准其坐着回话。
“叶明府，”曾国藩问，“本部堂一路走来，感觉东平的旱情较其他州县轻些。
”
叶子颂操着广东话回答：“回大人话。大人的话说反了，东平县的旱情不是轻些，是较其他州县都重。据下官所知，黄河沿线的地面，都多少有麦子收成，梁山一带也能捕些鱼虾糊口。东平是最苦的了，人口又多，如果不是朝廷赈灾及时，东平现在怕也是饿殍遍野，哪还有力气开商铺迎客呀？”
曾国藩奇怪地问：“其他州县不是一样也有救济吗？”
叶子颂道：“这个自然，恐怕救济还要多些。”
“这话怎么讲？”曾国藩不得不反问了一句。
叶子颂苦笑一声答道：“大人想啊，每次到济南领赈粮、赈款，东平的数额都和其他县一样。别县领五千东平也领五千，别县领一万东平也是一万。可东平是大县，人口比其他县多出三分之一。大人想啊，按人头分拨，东平的百姓和别县的百姓比比看，是得的多还是得的少呢？”
见叶子颂冷汗直冒，曾国藩便示意师爷扶他进内室休息。叶子颂先还不肯，后见曾大人出于真心，这才站起身，抱歉地拱了拱手，由文案师爷扶着，一颤一颤地进了内室。
一会儿，文案师爷便带着县丞、主簿、典史等官吏来见曾国藩。曾国藩就在官厅和各位一一见礼，这才移到叶子颂的签押房。
到了签押房，曾国藩让文案师爷抱过赈粮、赈银发放案底，按着历次赈银数目，先一个人细细地核查。
看着看着，曾国藩忽然糊涂起来。在他的印象中，几次的赈粮虽调于外省，但大多是麦子、黍子之类。但东平县放赈粮的账页上，却出现了红薯、芋头之类的字眼，提到麦子的地方除前面几页，后面竟然没有再出现过。黍子、麦子哪里去了呢？
曾国藩让人把钱谷师爷叫来，要问个究竟。
钱谷师爷的衣着比叶子颂还不如，五十几岁的年纪，几根黄胡子扎在下巴，微微地翘着。干巴巴精瘦瘦，也像要病倒的样子。见人也还恭敬，尤其讷于言，不问不多说一句话。
钱谷师爷恭恭敬敬给曾国藩请了个安，便垂手立着，等着发问。
曾国藩指着账册道：“据本部堂所知，朝廷从没有往山东调过红薯赈灾。可这案底上，却几乎不见粮食，除了红薯就是芋头，还有几百万斤的桑树、榆皮。本部堂越看越糊涂，只能问问三尹。”（三尹是对师爷、主簿之类幕僚的一种尊称。）钱谷师爷恭恭敬敬施了一礼道：“回大人的话，这都是叶父母的主意。浙江、安徽各省这两年红薯大收，芋头也卖得烂贱。朝廷下拨的粮食能救一时之急，但不能济久远之困。叶父母就着人将赈粮如数高价卖掉，然后又从安徽、浙江等地买了红薯、芋头、榆树皮，这才保得东平百姓顿顿能有红薯汤喝。”
曾国藩沉吟了一下，道：“你下去吧——，不知叶明府病几时了？”
钱谷师爷答：“叶父母的身子骨这半年来一直不爽，近期有些严重了，又不肯破费银子请郎中，一直熬成这个样子。”
曾国藩点点头，望着钱谷师爷慢慢地退出去。
第四部分 道光帝是主抚不主战第67节 真是让人羡慕呀
不大一会儿，文案师爷又扶着叶子颂来到签押房。
曾国藩刚要讲话，叶子颂却扑通一声跪倒在地，连连说道：“下官有罪！下官有罪！请曾大人如实向圣上禀告，下官认罪！”
曾国藩一愣，忙问：“不知叶明府何故如此？”
叶子颂喘息了一下道：“下官擅自做主将赈粮换成了红薯、芋头，坑了东平百姓。下官这样做，还不是欺君之罪吗？”
曾国藩一把拉起叶子颂道：“叶明府，你为东平的百姓做了件大好事啊！山东各州县能都像东平这样，百姓何至于去外省逃荒啊！——古话讲得好啊，‘金窝银窝不如自己的穷窝’，百姓有口红薯汤，也不肯离开窝呀！”
叶子颂站起来后，哽咽着说道：“谢大人夸奖。下官已给巡抚衙门上了‘欺君罔上请求处分’的请罪函，相信这一二天内，新官就该到了。——大人一到就忙着查赈，水都不曾喝一口。下官让厨下熬了锅芋头红薯汤，请大人好歹喝上一碗再办事吧�