主仆两人正一问一答地说话，曾麟书却笑眯眯地推门走了进来。曾国藩急忙垂手问安，周升则慌乱地去厨下为老爷打净面水。
用早饭的时候，曾麟书仍是满面春风，搞得曾国藩愈发纳闷。
从公事房下来，曾国藩没有回府，径直去了陈公源的府邸。
一落轿，陈公源好像预先知道什么似的已早早迎了出来。
陈公源拉着曾国藩的手，两个人走进陈府客厅。
没待曾国藩发问，陈公源已先说话：“涤生，关于老爷早上出门的事，你可别问在下，我可没恁大的胆量，端底尽在忠源那里。”
曾国藩笑道：“我也不打你板子，你只实话实说，既不是吃酒，一大早把老爷哄出去干什么去了？——你以为是在湖南哪？”
陈公源：“你别管干什么，我先问你，老爷子回去高兴不高兴呢？”曾国藩：“这正是在下纳闷的地方。——该不是带老爷逛翰林院了吧？”
陈公源终于笑起来：“不愧是穆中堂的门生，真是一猜就中！”
原来，江忠源回到贝勒府后，当晚就找小贝子，说：“乡下来了个亲戚，老举人，进京参加明年的大考，想进翰林院看一看，可又知道这是有违大清律例的勾当，整日在会馆叹气不止，为师替他着急，可又帮不上忙，这要急出病来，为师如何对得起他的亲人呢？”
小贝子想都没想就把管家叫了进来，吩咐道：“拿我的名刺去找翰林院侍卫福统领，就说咱家有个亲戚想到翰林院里逛一逛，让他给安排个时间。”
管家答应一声“”，拿着名刺走出去，午饭前回来禀告，说：“福统领让咱家明天上午翰林们办公事前把亲戚送过去。咱家亲戚逛完逛够，他再给送出来。保证神不知鬼不觉。”
江忠源一听这话，兴冲冲地急忙去找陈公源。曾麟书的心愿终于了了。
从陈公源一开始讲述这过程，曾国藩的心就开始怦怦地跳，陈公源讲完了，汗水已把曾国藩的官服打湿了。他既有些感动，又有些不安。感动的是，江、陈二位老友总算为自己了了一桩心事；不安的是，此事一但传扬出去，如何得了！
曾国藩皱起眉头说：“忠源真太糊涂了，一旦被外人知道实情，我们还想有吃饭的家伙吗？——找个时间把他约出来，看我怎么训他！”
陈公源忽然哈哈大笑起来：“涤生啊，你干嘛非要把‘谢’说成‘训’呢，好好地谢他到你这里就变成狠狠地训他了！”
曾国藩也终于忍不住笑了起来。他心里很清楚，大清的许多律例都是针对汉人而言的，对一些王爷、贝勒、满大学士来说，形同虚设。就是追究起来，处罚也轻了许多，有的几乎就成了象征性的。
曾国藩回来以后，见曾麟书仍是笑眯眯的在天井走来走去。李鸿章、郭嵩焘一班举人围了一圈儿，分明是在听他讲述翰林院里面的情景。见曾国藩落轿，曾麟书急忙打住话头，举子们赶忙抢上前去搀扶。
曾国藩下轿后先给爹请了个安，也不说破，径直进了书房。
这时的曾府管家，由唐鉴从家乡介绍来的唐轩任着。这之前，户部尚书祁藻曾为曾国藩推荐了一个管家，是祁府九姨太的师兄。因这九姨太出身戏家，京戏唱得好，腰也细，瘦刀条脸，很会哄人，祁大人很宠这小老婆。听说曾府缺管家，他也不管三七二十一，就把小老婆的师兄艺名期待的荐了来。偏偏这小白脸除了唱得几口好戏，脑筋是再糊涂不过的了，虽然也记得账，却丢三落四，根本就不是当管家的料。后来曾国藩在同僚中一打听，却原来是个戏子。曾国藩平生最忌讳的就是跟戏子打交道，在京师这几年，除了万不得已，他是绝少涉足戏园的。所以一回到府里，马上找个理由把戏子辞了去。为此事，祁府九姨太和祁大司徒有几天不曾说话。这分明已经说明两个人有私情了，但祁藻却浑然不觉，一直认为是曾国藩瞧他不起；尽管每天上朝的时候仍然和从前一样打招呼，但那仇恨是埋在心里头了。
唐轩行四，算盘打得好，脾气却犟得不行，曾给几位大人当过管家理过账，因一丝不苟，很和底下人处不来，人都叫他“唐四犟眼子”。
唐轩到曾府的当晚，就把账全部摆出来，一笔一笔地重新记过，直忙到半夜，水也不曾喝上一口。第二天，当把账本再摆到曾国藩面前时，已经分门别类，再清楚不过了。曾国藩夸奖了两句，自此以后便把家中的一切都付与唐轩料理。
不久，郭嵩焘的家小也搬来京城住，曾国藩帮他单赁了房子。郭嵩焘自此以后就不在曾家吃住了，但文章还要拿给曾国藩批改。又过了一日，曾国藩的老泰山欧阳小岑，也来到京城看闺女。
曾麟书一见亲家公，赛似凭空掉下个大元宝，又是领亲家公看戏，又是逼着欧阳小岑到琉璃厂附近的古玩店观赏字画，兴奋得不得了。
听说曾大人的老泰山来了，一些官员们也都赶来看望，无非借这个由头和曾国藩拉关系、套近乎。曾府又是几天的热闹。
曾国藩早就和唐轩打了招呼，是绝不准收礼的，凡来的官员都是一杯清茶喝完便送客。曾府的这些不近人情的规矩，弄得官员大多是乘兴而来，败兴而归。大家一致认为，曾涤生是在玩深沉。一个四品官，有什么了不起！
曾府门前渐渐冷清，车轿日少，曾家又恢复了以前的平静生活。
——曾国藩哪，你才是个四品官，就开始插手皇族的事了。
——来人哪，先摘去他的顶戴，着宗人府严加看管，不得走漏一点风声！
第二部分 王法和权力究竟哪个大第34节 一起轰动全国的文字案
曾国藩的生活平静不上半年，便被接着发生的一起轰动全国的文字案卷了进去。
时间是道光二十六年。曾国藩三十六岁。
这件案子发生在直隶境内的保定府。
据直隶总督衙门转来的保定知府折子称：保定府东门外有屠户苟二，屠牛宰羊无所不能，某日忽来首县，举报县学生李纯刚私藏当朝禁书并注有反批，说得眉眼齐全。首县只得着人赶到城关东门外的李府。经搜查，确从李纯刚私处搜得《水许传》一部，上有“官逼民反，反清复明”等字样。反批属实。逆犯李当即由学政革除功名，下在大狱；经知府大堂连夜突审，逆犯李对所犯之罪供认不讳。目前府衙已将李纯刚合家五十余口清查完毕，家产亦抄没；李纯刚按律当斩，其他人发配三千里充军，女子十三岁以下者送新疆披甲人终身为奴。
按常理，这样的案子刑部照批就是了，但偏偏那李纯刚有一个亲家，是当地的一名士绅，有五子三女，当中出息了两个儿子：一个在县学，一个是举人，都很得学政赏识。亲家倒没出头，两个儿子气忿了，竟联络当地士绅五十余人，联名到总督衙门替李纯刚喊冤。制台自然不准，这些人就不停转地奔京师而来；先到刑部喊冤，刑部不准，又到大理寺，大理寺亦不准，就又到军机处，军机处只得把状子接下。一看那状子，却又离奇，不说李纯刚私藏禁书，仅说知府正印图谋李家的百万家财，与人串通合谋诬陷。军机处先把这些喊冤的人稳住，安排到一家客栈住下，这才急忙把状子呈给皇上。
道光帝原本对文字上的案子是不大理会的，加上决心要做一个好皇帝，看了状子，就连夜传谕直隶总督衙门，着总督衙门速派员将人犯李纯刚等押赴京师审理。
保定离京师最近，快马小半天就到。
不上三天，五十几辆囚车便在亲兵的押送下进了京师。
第二天，道光帝便召集刑部、都察院、大理寺等一班人，在刑部大堂来了个三法司会审，以示司法公正。——出人意料的是，竟然没有审出什么冤枉！——李犯不仅私藏禁书是实，反批也是真的。
供状再次呈到道光帝的龙案上，道光帝龙颜大怒，立即传谕刑部，着即刻派亲兵到客栈将替李纯刚喊冤的人全部拿进大牢，不准一人漏网——尽管这五十人里有秀才、有举人，也顾不得了。
至于怎么处理这些人，大学士们拟的是斩立决；道光帝却不想因为一本书大开杀戒，乾隆爷的文治是道光帝顶不赞成的做法。民族矛盾已很激烈，道光帝不想再火上浇油了。道光帝批的是：其他人发配三千里军台效力，只把李纯刚一人问个秋后斩刑。
这件案子原本已经定了的。令人想不到的是，一个回乡省亲的御史——曾放过一任江南学政，也是有过圣恩的——回京途中在保定歇了两天，顺便看望了几位下野的老同年。歇这两天原本也不打紧，回到京师却上了一个“直隶督、抚受贿，李纯刚大受冤枉”的折子，把这个已经定了的案子复杂化了。
道光帝忽然在一日午休后，在御花园后书房召见了曾国藩。
礼毕，道光帝问：“曾国藩哪，李纯刚私藏禁书一案你也知道吧？”
曾国藩答：“臣听刑部的人说了。”
道光帝又问：“三法司会审想必你也知道吧？”
曾国藩答：“三法司会审臣也知道。”
道光帝：“可昨天福御史却给朕上了个折子，说直隶督、抚共同受贿，李纯刚是屈打成招，冤枉的。朕把你召来想问问你的主意，地方督、抚冤枉个把人是有的，三法司会审还能冤枉人？”
曾国藩：“皇上定的案子，何况又是三法司会审，自然不会错了。御史本来就是闻风而奏不获罪的，皇上大可不必太在意。”
道光帝长叹了一口气：“灾荒年，朕不想杀罚过重。朕亲自过问这件案子，也是怕保定府审案不实。可朕看了福御史的折子，连夜又把保定府呈上的抄李犯私宅清单看了看。替李犯喊冤的人说，李犯百万家财，保定、天津都有钱庄。可保定府却只抄了李犯十万的家财，其中还包括了四百多亩土地。曾国藩，你给朕说说，这到底是怎么回事？”
曾国藩一下子愣在那里，许久才道：“臣也不明白。”
道光帝忽然笑了一下，说：“曾国藩哪，你得走一趟了。去趟保定府，把事情弄个水落石出。——你连夜就走，不要声张，替朕访个明白回来。”
曾国藩边磕头边道：“臣谢皇上信任。——不知是哪位大人和微臣前往？”
道光帝没等曾国藩说完便道：“朕还想让肃顺和你一同去。肃顺是练家子，功夫了得，有他在你身边，你的安全起码没有问题了。你让翰林院值事官到府上说一声公事紧不能回府，你和肃顺收拾一下就出发吧！——肃顺在宗人府等你，朕刚才已让曹公公通知他了。——你下去吧。”
当夜，就着很好的月光，两乘二人小轿出了京城。
曾国藩这时打扮成一个坐馆的先生，肃顺则扮成书僮，两人作主仆样。
当晚，他们二人宿在京师城外的一家客栈里。肃顺称曾国藩为张爷或东家爷，曾国藩则称肃顺为小顺子，一帆风顺的意思。
两个人在客栈起了个大早，顺着官道一直往保定赶，当晚又在路边的客栈住了一夜。第三天的中午时分，才进保定城。
肃顺选在离知府衙门不远处的一家小客栈安顿下来，轿夫是一进保定城门就打发了的——坐馆的先生哪里有闲钱坐轿呢？书僮坐轿更是闻所未闻了。
曾国藩知道李纯刚一案不像三法司会审的那么简单，所以特别不敢大意。直隶是京师门户，非能员不能派任，稍有不慎，随时都有掉脑袋的可能。
曾国藩和肃顺决定先到茶肆坐上半天，看保定人是怎样看这件事的。
两个人在“杏林茶肆”要上一壶闷头茶，便坐下来。闷头茶是比较低廉的一种茶，一个大钱便能喝一天。“杏林茶肆”里喝闷头茶的还真不少。
肃顺这时道：“爷，咱再要上两个圆烧饼打打尖吧，一上午没有什么东西填肚子，现在
小的饿得心慌。”
曾国藩叹道：“小顺子，你省省吧，烧饼还是睡前再买吧。——爷手里只有二十个大钱了。——还不知道那李纯刚李大官人什么时候才能回来呢？”
这主仆二人的一问一答，分明是说给旁人听的，想引些故事出来。
果然，就有一个喝闷头茶的当真说道：“敢则二位是投奔那李大官人的？”
肃顺忙说：“可不！——有人介绍咱爷去李府坐馆教那小公子，还说李家好大的一份家业，束厚着哩。哪知道到了这里，爷不仅自己没了着落，带累小的也跟着饿肚皮。真不知道这李大官人犯了多大的事故，遭此灭门之灾。”
茶博士这时接口：“说起来嘛，这李大官人也是活该犯这事。——他要早拿出十几万的银子，圆了知府大人的教堂梦，不就遮天的一块乌云，霎时就散了？——咳！可就抄出什么禁书了，这又怨谁呢？”
曾国藩这时道：“听老哥这么一说，在下又不明白了，修不修教堂跟李大官人又有什么联系呢？——何况修教堂原也不是衙门该管的事，是洋人的事。没听说知府管吏、管民还管替洋人修教堂！”
一个喝茶的老头忽然扑哧一声笑了出来，他接着曾国藩的话茬：“听你说的话，我是敢肯定了你不是当地的。你以为只有洋人修教堂吗？回回就没有教堂吗？——那伊期兰教清真寺，哪座不比衙门漂亮！”
肃顺问：“敢则咱保定府的正印是回回？”
老头笑答：“知府大老爷是不是回回咱可不知道，但他一家子不吃猪肉却是真的。”
茶博士这时道：“吴老爷子的大儿子在衙门里当差，说的话想是不会错的。”
几个人正你一言我一语谈得兴起，门忽然一开，走进来两个衙役模样的人。
茶博士一见，忙迎上去，道：“张捕头、李捕头，又嘛事把二老搞得这样气？——还是毛尖？水正开着呢。”
被称作张捕头的人道：“就毛尖吧。——你们还不知道吧？万典史今天一早吞了鸦片了！——又是抹尸又是扎灵堂，这不，刚忙完。”
先前被称作吴老爷子的人这时才道：“昨儿我还见万典史来着，活得好好的，咋就喝了鸦片了？——该不会是鸦片膏子吃多了没醒过来吧？——前拐李家老二，上个月不就是鸦片膏子吃多了再没醒过来。”
李捕头接口：“这个谁能说准呢。——像咱跪腿学舌没钱的人做梦都想钱，可像万典史这样有钱的，听说一顿膏子得半两银子呢。”
第二部分 王法和权力究竟哪个大第35节 不为人知的故事
茶博士刚把茶端上来，张捕头也把帽子摘下来放在桌子上，一个小衙役却慌慌张张闯了进来，一见张捕头、李捕头就一拍大腿说：“你们这两位爷，可让小的好找！——万家太太带着一班丫环在知府大堂闹呢，小的四处找你们两位老人家，只是找不见！——府台大人在签押房都拍了桌子了！”
两位捕头一听这话，猛地站起，张捕头边忙着往头上戴帽子边道：“知府不是答应给她银子了吗？——她还闹个啥？敢则还能把老万闹得活过来？”
李捕头也嘟嘟囔囔道：“还没完没了呢？”
小衙役边往外走边说：“还不是嫌