作者：素若白
【由文，】
☆、第一章 落水
平历二年。
已连续下了三天雨的云阳镇到了第四天依旧是烟雨蒙蒙。
一个穿紫红色对襟衣裙的妇人倚着大门一边朝外面张望着，一边嗑着瓜子。
见好不容易有个穿藏蓝色打着油伞的妇女经过她门前，忙朝她招手。
“吴大家的，那边怎样了？人埋了吗？”
说完朝着那妇人来的方向努了下嘴。
吴大家的驻了足，一脸的倦色，忍不住唉声叹气。
“原是要今天埋的，可老太太说今天下着雨呢，不能让人生前不如意死后也跟着遭罪，就让明天再埋。”
那人把磕剩下的瓜子皮一摊手全撒在正街上。
装着悲戚的样子说道：“这南府怪可怜的，你说怎就偏娶了三房姨太，愣是白白生了五个女儿没见一个男娃呢？”
“可不是咋的，你说这好不容易和季府要结成亲家，这南家五小姐怎么就偏想不开呢？”
那人用帕子擦了下手，接口说道：“谁说不是呢？也怪可怜人的。”
说完眉毛一挑又接着说：“听说这事是老太太捡来的那女娃娃干的，只是她这小小年纪怎么就这么狠心呢？”
关于这事吴大家的不想多说。
这女娃娃虽说是捡来的，可老太太宠她，吃的穿的不比别的那些嫡亲的孙女差。
具体南锦葶的死是不是跟着女娃有关，她就不知道了，毕竟不是什么光彩的事有什么好炫耀的。
这李家嫂子自打没了男人，就喜欢打听这些鸡毛蒜皮的事。
若这事被她说了去，不消一个时辰这整个云阳镇的人就都知道了。
吴大家的看了眼天色，转过脸朝着那人歉意的笑了笑。
“李家嫂子您也该做午饭了，我就先回了，一会我当家的就该回来了。”
李家嫂子见自己想打听的事吴大家的不肯说，心里很是不快。
待吴大家的走远些，她朝着吴大家的背影连吐了两次口水。
“呸，什么人，不就仗着自家男人在府里当差吗？得瑟什么呀！”
南府东苑的正堂前摆着一口上好的楠木棺材。
因为差不多该吃午饭了，在灵堂守灵的就只剩下两个披麻戴孝的丫鬟。
凡绣探着身子朝屋外张望了会，摇了摇头对身边的人道：“看这架势估计这雨一时半会是停不了了。”
身边的人一听这么说，有些无奈，耸了耸肩，一副无奈的样子。
这雨要是不停，说不定明天还出不了殡，她还要跟着再守上一天。
“凡绣姐你当时在场了的，你说这事是浔小姐做的吗？”
凡绣收回身子，坐在一旁为客人准备的椅子上，一下没一下的捶着早就酸麻的双腿。
“这事谁能说的准呢？那天在荷花塘就只有她和五小姐两个人，等我们听到声音赶去的时候就看见浔小姐还在塘里挣扎着。”
玉绣见火盆里的纸钱快灭了，忙又添了一把进去。
小声的嘟囔道：“浔小姐人好，我觉着这事不会是她干的。”
凡绣听玉绣这么说，腿也不捶了。
厉声道：“就只有你说她人好，你是没看到她上次把二小姐打的，她要是好，这阴曹地府里就只住好人。”
玉绣听到这样的话便再不敢出声了。
南浔跪伏在南家正堂前院落的石阶上已经两天三夜了。
被人救上来之后，她只吃了一碗姜茶，躺了半个时辰就起来了。
后来得知南锦葶死了她就一直不吃不喝的跪在这里。
身体本来就虚弱再加上这几日滴水未进，若不是有口气硬撑着，她早就倒下去了。
芸儿打着油伞端着饭盒快步走到南浔身边。
虽说南浔的衣服早就被雨水淋湿了，可芸儿还是把整个油伞全部罩在南浔的头顶上方。
芸儿红肿着眼睛，带着哭腔说：“小姐，咱先回去吧，五小姐已经死了，您不能这么作践自己的身子呀。”
身子早就凉透，南浔只觉得肺里堵得慌，忍不住咳嗽了起来。
“咳咳，咳咳，咳咳……”听着南浔不住声的咳嗽，芸儿的心被揪的疼疼的，眼泪跟着像是断了线的珠子。
她放下手里的饭盒，跪倒在南浔身边，腾下手为她拍后背。
谁知越拍南浔咳得越大声。
芸儿见状忙收了手，愣在那里不知所措，只是一个劲的哭。
“小姐，咱先不跪了好不好，这事本就不是您的错，您何必如此作践自己呢？您要是想跪也等养好了身子好不好？”
雨点密密麻麻的砸在油纸伞上，咚咚的声音让南浔脑海一片空白。
心里这口气怎么都缕不顺，好不容易止住了咳嗽，谁知竟咳嗽出了一滩血迹。好不容易止了咳，她只感觉到雨点砸在脸上好疼好疼。
芸儿一把把快要倒下去的南浔搂在怀里。
她只听见南浔说“锦葶，真的不是我害死你的”。
芸儿含着泪点了点头，一张口全是哭腔。
“五小姐知道您和她一向交好，是不会害她的。”
芸儿把南浔紧紧的搂在怀里，愤怒的看向窗子下的绾娘。
一直站在窗子下的绾娘被芸儿射过来的目光吓得身子一颤，险些有点站不稳。
她转过脸看了下满头银发一脸愁容的老妇人。
许是被南浔这些天做的事情感动了。
她走到老太太跟前，略带同情的说道：“老夫人，南浔这孩子也怪可怜的，她们两个都落了水总不能因为浔小姐还在就说这事是她做的吧。”
徐老太太重重的叹了口气。
“你们都下去吧，找个郎中给那孩子看看。”
绾娘听见老太太肯松口，心里一喜，这孩子总算能好好的修养一阵子了。
绾娘便转身下去准备去了。
老太太擦了擦眼角落下的泪。
原本把南浔接过来是想让她享福来的，可谁知竟于心相违，让她平白受了这么多的委屈。
在这件事情上虽说没有人敢出来指责南浔，可老太太知道这些人私下里都说南锦葶的死是南浔一手造成的。
老太太心里有气，虽说有意偏袒她，可众口铄金。
南浔又自动请缨跪在门前请罪，让她不得不相信众人的说法。
虽说不全信，可当时就只有她们两人在场，不论如何南锦葶的死与她脱不了干系。
☆、第二章 垂危
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绾娘前脚刚走，一向不过问事情的大夫人后脚便来了。
大夫人本是吏部尚书王政的女儿。
从来商贾都是最卑贱的职业，王政自然是不肯自己的女儿嫁给一个商人。
可大夫人脾气倔，凡是她认准的就是你说破天去她也不肯改变。
这王政一气之下便出言说若是她跟了南邵泽，就别再进王府家门一步。
大夫人并没有因为王政的威胁而改变主意，反而是彻底和家里人断了联系，死心塌地的跟着南邵泽。
南家觉得对她不住，自然处处拣好的给她。
如今王微璨生下三姑娘南锦裳之后，便很少过问府里的事情，一心只想着吃斋念佛。
徐老太太见她性子冷淡了不少，便把东苑角门那边的宅子给买了下来，让她住了进去。
这几日王微璨一直为南锦葶念经祈福，人憔悴了不少。
原本圆润的脸蛋露出了高高的颧骨，眼底皆是一片乌青，显然是没休息好的缘故。
若不是看着人还算精神，还以为她生了场大病。
“大媳妇你来啦，怎么没等雨小了再来。”
王微璨屈膝行了礼后方坐在藤椅上。
“媳妇本不想来的，可实在是拗不过二妹妹。”
徐老太太懂王微璨说的意思。
二夫人苏敏瑞到她这里来过几次，每次来都是哭哭啼啼的。
五姑娘南锦葶殁的事情搁谁心里都难受，更别提她的亲娘苏敏瑞了。
可这人没了，她一个老婆子能怎么办，她又不懂起死回生之术。
南锦葶这孩子心眼好，知书达理的也孝顺，这说没就没了，徐老太太心里也不是滋味。
她知道苏敏瑞同王微璨的交情好，要知道当年若不是王微璨松口，也轮不到她苏敏瑞进门。
老夫人有些面露难色。
“大媳妇，我这老婆子一把年纪了也不是有意偏袒浔儿，这几天你也瞧见了，这孩子心里愧疚着呢，她总嚷嚷说若是当初死的那个是她，她这个外来的也算是给大家有个交代。你说这都是我的嫡亲孙女，我怎么可能单就偏袒她呢？”
王微璨听了若有若无的叹了口气。
虽说这边的事她不怎么过问，可南浔的人品她多少从自己的女儿南锦裳那里还是听说过。
底下人的人都说南浔仗着得老太太的宠对其他人都是冷嘲热讽的。
南锦裳在她跟前也没少埋汰说南浔不知天高地厚，疏于管教。
次数多了，王微璨便跟着有些讨厌南浔。
王微璨有些不明白，这南浔不过是个捡来的，老太太怎的就偏处处护着她呢？
老太太这么做让人觉得这南浔才是她嫡亲的孙女，南锦葶倒成了捡来的了。
面上虽有疑惑，可王微璨知道饭可以乱吃，这话可不能乱说。
她起了身，整理了下衣服。
恭敬的说道：“媳妇还有卷经文没念完，就不叨扰您了。”
王微璨心里想的是什么，徐老太太活了大半辈子了不会看不明白。
可她心里实在是不愿意相信南浔竟会做这种事情。
虽说有些小事上，那几个姑娘没少到她这里来告状，可把南锦葶害死这可是顶天的大事。
徐老太太相信就算是借南浔几个胆她也不敢。
一直躲在门外的二夫人见大夫人出来，连忙迎了上去。
“老夫人怎么说？”
大夫人有些烦躁，不悦的说道：“你心里清楚何必要我再去问。”
二夫人急道：“老夫人不是一直最疼你的吗？怎的她就没说要怎么惩罚那小贱人？”
大夫人这些年一直泡在经书里，自然是最听不得诅咒的话，眼底闪过一丝鄙夷，再不愿多做停留。
“你有这功夫倒不如多去陪陪锦葶，一天到晚的揪着这事不放，哪里有为人生母的样子。”
二夫人见大夫人不肯帮自己，暗地里朝她翻了个白眼。
老夫人见外面的雨停了，便拄着拐杖出了门。
待她走到南浔跪着的地方，低头看了看。
南浔跪着的那块青石板比别处干净，想必是因为跪久了的缘故，那块青石板上并未瞧见一点积水。
院子前的这片青石板路年代久了，石板也不如前些年平整，上面坑坑洼洼的。
前阵子本打算借着婚事把这些石板重新换一遍，可谁曾想府里竟出了这种事情。
南浔的脾性老夫人是知道的，虽然私底下有人说她恃宠若娇，不把旁人放在眼里。可她人老心不老，年轻人之间的把戏她看的透。
只要不出什么大的纰漏，她一般都是睁一只眼闭一只眼，由着她们去。可如今却是人命关天的大事。
原本这事被二夫人还闹到了县老爷那，若不是南老爷南邵泽陪着说了不少好话，再加上证据不足，县老爷便没接收这案子。
南府便对外放出话说南锦葶是因为雨天路滑才失足落了水。
虽说雨不下了，可风夹杂着落在树叶上的雨点打在身上却凉飕飕。
老夫人毕竟年纪大了，再加上这几天休息不好，她竟觉得有些头晕。
她仰头望了望灰蒙蒙的天，重重的叹了口气。
当真是她这些年做错了，老天爷才这般惩罚她，让她不得好好的安享晚年。
从北苑回来的绾娘见老夫人正站在风口上，满是心疼，她急忙迎了上去。
“这路滑怎么就不找个人在跟前伺候着呢？这若是摔了可如何是好？”老夫人收回目光。
她见绾娘眼眶泛红，知道她心疼浔儿，心里颇感慰藉。
“不碍事的，那孩子怎么样了？吃了药身子总该好些了吧。”
绾娘哽咽了一下，她知道这事瞒也瞒不住，老夫人迟早是要知道的，她回想起郎中的话，眼眶不由得一红。
“浔小姐说她想见您，大夫说她……说她原本就有些营养**，再加上这几天淋雨受了寒，说她，只怕是熬不过今晚了。”
绾娘的话犹如晴天霹雳一般，老太太听了只觉得天旋地转，脚步虚弱无力，若不是绾娘扶着，只怕她早就摔倒在地了。
老夫人催促道：“快，快带我去，我去瞧瞧她。”
☆、第三章 出窍
南锦素听说老太太免了南浔的跪，还让绾娘请了沈大夫替她看病。
她虽说一时间有些不相信，但转念一想老夫人平时待南浔的样子便觉得可信。
心里始终是放心不下，便急急的来到了南浔住的杏林苑。
等她到的时候，沈大夫已经下去写方子去了。
南浔脸色苍白的躺在那，闭着眼，微皱着眉，许是睡着了。
南锦素眼底划过一丝忿恨，都这样了，竟然还没死，真是恶人多磨。
心里虽这么想，但面上却依旧是一副关心的样子。
她问芸儿道：“你家小姐的病怎么样了？”
芸儿见老夫人免了南浔的罚，又指了云阳镇的圣手沈大夫来为她看病，心里自然是喜不自禁。
如今又听沈大夫说南浔的病没什么大碍，只需修养一阵子就好了。
芸儿的心里别提有多高兴了，自然也就没有提防南锦素的询问。
“沈大夫说没事，只是受了寒，调养几日便好了。”
南锦素心一惊，若是这南浔依旧好端端的，这苦肉计岂不是白演了吗？
南锦素眼波流转，暗自捏了下藏在衣袖下的一粒药丸。
她低着头看了眼熟睡的南浔，嘴角划过一丝冷笑。
南锦素转过来对芸儿说：“浔妹妹额头上都是冷汗，你去帮她端盆热水来。”
芸儿心想，这二小姐人不但长的漂亮，心眼也好，虽然有好几次南浔冲撞了她，但她不计前嫌还来看她，当真是姐妹情深，仙女心肠。
因此对于南锦素的吩咐，芸儿自然是一百个应允。
待芸儿走后，南锦素把藏在衣袖多日的药丸拿出来塞进了南浔的嘴里。
一切收拾妥当，她随意的给南浔擦了下额头后便回去了。
南锦素走后不久，南浔便幽幽的转醒。
她猛咳了一阵，吐了口鲜血之后便不省人事了。
吓得芸儿打翻了药碗，忙派人去东苑请老夫人。
老夫人人还没走到杏林苑就远远的听见从那边传来呜咽的哭泣声。
她心头一紧，脚步快的让一向自诩身体健硕的绾娘赶着都有些吃力。
杏林苑的丫鬟婆子显然没想到老夫人会来，等她们反应过来行礼的时候，老夫人已经踏过门槛进了屋。
内室被厚厚的帷幔围起来，屋子里透不出一点的光亮。
满室的药味只窜鼻子。
“我的儿。”
老夫人蹒跚的踏着步子径直朝着内室走去。
芸儿见老夫人过来，这才止住哭声，抬起袖子擦了擦眼泪。
老夫人知道先前听见的哭声便是她了。
“老夫人。”
“沈大夫怎么说的，人怎么样了？”
“大夫说……说小姐她只怕是熬不过今晚了。”
芸儿说完便又开始哭了起来。
老夫人的心里早已乱成了一团，再没了往日的精明。
老夫人兀自说：“先前不还说好好地吗？怎么只过了半个时辰就变成这样了。”
“该不会是回光返照……”
芸儿的话还没说完，见绾娘正瞪着自己，便把这话给吞了下去，闪身离开了。
老夫人见屋里暗，觉得有些烦躁。
“绾娘，你把帘子都拉开，这些个丫头没一个会伺候人的，这人病了还不给透透气，这是丫鬟该做的吗？吩咐下去凡事杏林苑的下人均杖打五十，拉出去卖给牙子。”
绾娘见老夫人发火，忙去办了。
只听见院子里一片鬼哭狼嚎的声音，待声音渐渐的小了，老夫人才觉得一直压在心头的一块大石落了地。
“老夫人是你吗？”
老夫人听见南浔叫自己，忙坐在了她榻前的小脚凳上，低低的“嗳”了一声。
老夫人见�
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