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丽绢说：“家兴、君兰两位哥哥，那现在做些什么事情？”
两个哥哥都说不清楚，就去问阿荣爷叔。张荣就笑着说：“现在只有读好书，还要学会怎么样做人。”两个哥哥听后表示明白了。君兰又问丽绢长大后想做什么？丽绢说，她姑母认为姑娘只要长得漂亮、乖巧，大了嫁个好男人，就什么都有了。对此大家都笑了。
丽绢就说：“你俩笑什么，我长大了嫁给家兴哥哥，不就很好吗。”
家兴说：“就算你长大后嫁给我，可现在也要读书啊。你不认识字会跳绳、踢毽子，我可不要你做娘子。”这可说得大家又笑了一阵子。
这家兴是个早熟的孩子，他是小孩专门想大人的事。他经常在想，这七十弄里热闹情景的背后老百姓生活的一些景况。这个七十弄前后三排房子，二十四间，占地不多，可现在居住了起码有上百户，连大带小的足有三、四百口人，真够拥挤的。家兴从同小朋友们的玩耍之中，知道了这里的大人们的不少生活情况。总起来说，这里的人要求不高，白天有个赚钱吃饭的地方，晚上有个能让身体躺下来的地方，就已经很满足了。他们现在只求有口饭吃，不管是吃大米，还是苞米、高粱米、山芋粉，能填饱肚子就行。
其实这里的居民可以说是上海十里洋场处于中底层的人们。大多是做手艺的木匠、泥水匠、裁缝，纱厂里的女工，小部分是职员。男的白天在外面做工，女的在家烧烧饭、料理家务，年青些的女人没有工作，就拿些绣花生活来家里做做。最近，因为日本人打进上海，市面不景气，不少人已经失业，日子越来越难过，可大家表面上还是乐呵呵的。对此，家兴总是弄不明白。
有一天在客堂里，妈妈、姐姐，还有张荣也在。家兴说：“我知道这里的人，日子过得都很苦，可大家碰在一起，总还是开开心心的，这是为什么？”
“你小孩子干什么想这么多，就是想明白了又有什么用呢。”姐姐说。
“我们家兴长大了，晓得大人的痛苦了。不过这些都是一个人命中注定的，是天主安排的，只能听天由命。一个人只能是开开心心，要是一天愁到晚，不要把人给愁死了呢。”妈妈说了自己的见解。
张荣在一旁开了腔，说：“家兴姆妈说的人只好听天由命是不对的，我们现在老百姓日子越来越苦，主要原因是这个小日本来侵略造成的。还有就是我们这个国家太贫弱，否则小小的日本，能来欺负我们这样一个大中国吗？”
“张荣讲得有道理，我赞成，国家是要强大。但这是国家的事，老百姓管不了那么多。不过作为一个人在社会上，要想日子过得比别人好一些，那就是要有学问，能做赚大钱的事。”兰珍也谈了自己的看法。
“到底都是读过书的，讲道理都是一套又一套的。我就是没有文化，不过心里想的也很多，就是嘴里说不出来。还是我女儿说得好，一个人要有学问，要多读点书。其实，这也是我主要的想法。我家家兴已经八岁了，再不能一天到晚在弄堂里凑热闹，同小朋友白相，做‘孩子王’了，我已经有了新的想法和安排。”妈妈说了自己的心里话。
那妈妈到底有什么新的想法和安排，且听下回分解。
第 五 回 兴家需学问背起书包
话说这家兴一家人这天在闲谈中，妈妈说对家兴已经有了新的想法和安排，家兴着急地问妈妈是什么想法和安排，妈妈就说是要把他送到学校里去读书。
家兴一听心里暗自欢喜，但他再一想，去学校读书，白天就要关在学校里出不来，不能和这一大群孩子玩耍，这又是多么没劲。然而再一想，人长大了总要读书，读了书才有学问，才能做大事赚大钱，才能实现自己的美好梦想，因此还是读书好，反正学校里也有许多孩子。但要是都不认得、不熟悉，怎么办呢？
对了，要读书就同君兰一起去，就不会孤单、仍有一起玩耍的好同伴。
于是，家兴到了君兰家里。
君兰的妈妈就问家兴，说：“你找君兰有什么事，是读书的事吗？”
“是的，我姆妈说我已经八岁了，不能老是在弄堂里白相，做孩子王了。从小不读书，长大后就做不了大事。”家兴说了自己妈妈的想法。
“我也是这样想的，你们两人该上学读书了。”君兰妈妈也说。
“我正是来同君兰说这个事的。”家兴向君兰的妈妈说。
“那太好了，可君兰说要他去读书，就要把丽绢也带着，要让她一起去读书。一起去读书我也同意，但她的学费谁来付？”君兰的妈妈对家兴说。
“这个付学费的事么，君兰姆妈，你不是很喜欢丽绢的吗？”。家兴不假思索的说道。
“我是喜欢小丽绢，但是替她付学费是另外一回事，她又不是我们沈家的人。”君兰的妈妈很坦率地说。
“姆妈，我和家兴已经认了她做妹妹了！”君兰在旁边对妈妈说。
“这是你们小孩子的事情，不过这话又得说回来，这小丽绢人是很聪明，现在不读点书，今后长大就太可惜了！这样吧，我再同
你爸爸商量一下，再同丽绢姑母谈谈看。”最后，君兰的妈妈的口气缓和了一点。
其实家兴也知道，君兰妈妈心里想的是什么。这两个男孩子接着就一同去找丽绢。
“丽绢，读书的事你姑母怎么说的？”君兰问。
“我姑母说一下要付六块银元的学费很困难，付个一二元还有可能。”
“你不读书长大了做个睁眼瞎子，就太可惜了！”家兴说。
“两位哥哥，帮我想想还有啥好办法？”
“君兰正在同他姆妈说，他已认了你这个妹妹了，你的学费叫他姆妈付，我也会同我姆妈说说看。”家兴说。
“这怎么可以，我又不是你们的真妹妹。”
“假妹妹以后不可以成为真妹妹吗？”家兴开玩笑地说着。
后来，这事总算比较圆满地解决了。
丽绢姑母拿出两块银元，君兰和家兴的两位妈妈，先各垫两块银元，还与不还以后再说。这样，这三人总算可以一起去读书了，了了这三个孩子的心愿。
三个孩子读书的事算是解决了，但是家兴的妈妈想法还真不少，她想得很多很多。
就在家兴要开学的前一天，吃过中饭，她独自一人在阁楼上，想起不少往事。她十八岁那年，从浦东川沙农村来到上海，同李永发结婚，已有近二十个年头。这些年来日子过得还可以，要不是日本人到中国来打仗，可能还要好一些。但再仔细想想，对比几个亲戚，自己家还是很不如意。她觉得有很多心里话，要同儿女讲讲。于是就把兰珍和家兴叫到了阁楼上，说说自己的一些想法。
“家兴，你明天就要上学读书了，到了学校一定要刻苦用功读书，不能再贪玩了。”说完转而又对女儿说：“兰珍，我原来对你的想法，现在看来是不对的。总认为姑娘长大了要嫁人，不必读太多的书，能写个名字，记个豆腐帐就行了。所以只给你读了两年书，现在想想姆妈真对不住你。”
“姆妈别说了，事情已经都过去了，往后还是把弟弟家兴培养好。”姐姐兰珍对妈妈说。
“我的女儿真是顾这个家庭的大局，一直帮姆妈领着弟妹。就是我中间生的一对男女没能留住，养到五、六岁就都走掉了。家兴，你知道为什么给你起这个名字吗？就是想李家的一切希望都寄托在你的身上，使李家今后能兴旺发达起来。”妈妈又说了自己对儿子的希望。
“这个我知道。”家兴很懂事的样子回答妈妈。
“知道管知道，我还是要多说几句，你现在就是太贪玩了。当然，好玩是小孩子的天性，但一个人长大后是要靠有学问、有本领、有才能，才可以成家立业。”
“姆妈，这个我也懂得。”
“我知道你是个懂事的孩子，但姆妈有话还是要说在前面。我们李家有两个远房侄子，我自己娘家有一个外甥，都读过很多书，现在不是在外国人洋行里做买办，就是自己开洋行做老板，做进出口生意。一赚就是几百、上千大洋。还有一个过去的邻居，先是在一家典当做朝俸，后来自己开起了钱庄。你还有一个过房爷，是什么博士，在上海地方法院当法官。这些人家住的是洋房，穿的是西装，吃的是山珍海味，进出包车、汽车，家里佣人一大帮。”妈妈又数说了几个亲戚的情况。
“姆妈，这些人家你都领我去过，我都看到了。”家兴表示理解妈妈说话的用意。
“看到就好，家兴，你阿爸做裁缝，再怎样做也难达到这等地步。包做军装就那么一次，后来就再没有这种机会。现在单靠帮人做做裁缝，手艺再好，也挣不了多少银洋钱。俗话说得好：‘一根针没有三钱重，二十四根肋骨根根动，’‘一针不去，一针不来。’吃劲吃力，发不了大财。”妈妈进一步说了自己心里话。
“这些我也知道了。”
“是的，全家想过上好日子，祈祷天主保佑当然重要，但更加实在的是希望你将来有学问，有学问才能做大事。家兴，你妈妈下过决心，日子再难过，再穷，当掉包脚布，也要给你上学读书，读完小学读中学，读完中学读大学。”妈妈说了自己要把儿子培养成才的决心。
“姆妈，教育孩子读好书，发家是一个方面。还要教育孩子长大了，今后怎么做人也很重要。一个人从小就要学会勤劳、诚恳、勇敢－－－－－－”姐姐也插上来说道。
“对！加上兰珍这几句就更加全面了。古人说：一个人是‘三岁看八岁，八岁定终身’。这话虽然说得绝对了一些，但从小就要教育好，不是没有道理的。”妈妈肯定了女儿的说法。
“姆妈，我还听老师说过：叫‘少壮不努力，老大徒伤悲’。意思是说一个人小时不努力，长大了再感到后悔，是没有用、来不及了。家兴，你不要嫌姆妈和姐姐罗嗦，你要听进去，牢牢的记在心里。”姐姐又补充说。
家兴也想起有一次，妈妈带他到姓曾的一个表哥那里去玩。这个表哥住在博物院路，（现在叫虎丘路），开了一家很大的进出口洋行。这个表哥叫曾文生，年龄不到四十，人的块头大大的，西装笔挺，一付大老板的神气。他有一个儿子，一个女儿，老婆刚去世。他那里一楼是洋行三开间的门面，里面有十几只橱窗，柜台陈列着几十种非常漂亮、出口的丝绸服装样品。二楼是会客室、吃饭间和厨房，三楼是写字间，四楼是他家的居住房间。这个洋行雇用的职员、佣人有三十多个，上上下下很是热闹。他那里生意兴隆，人丁兴旺，美中不足的是少了一个老板娘。这位表哥看中了表妹兰珍的美貌，但兰珍不愿意，因为是做填房，这事就作罢。而家兴却看中了表哥开的洋行，梦想将来也能做这种进出口的大生意。
家兴听完妈妈和姐姐的教育后，同君兰、丽绢，说起了自己新的感受：“你们两人给我听着，刚才我姆妈和姐姐对我说了，我们马上要开学读书了，不能再贪玩了。什么叫‘少壮不努力，老大徒伤悲’－－－－－－”像个做大哥哥的样子，来转而教育弟、妹了。
“家兴阿哥，我也是这样想的，是不能再一天到晚的白相，上了学我们三个人，一定要好好的读书。”君兰似有同感地说。
“两个阿哥你们放心，我会努力的，我白相是第一名，读书肯定也要争第一名！”丽绢也很自信地表明了自己的态度。
就在家兴第一次上学堂的那天一早，妈妈叫女儿兰珍快去小菜场，买两个铜板的新鲜小葱。
“买小葱做啥？”兰珍问妈妈。
“隔壁君兰姆妈昨天不是说，开学早上，给小囡烧两只糖滚蛋，加上七只葱头，吃了读书就会聪明。”妈妈说。
“姆妈，你嫌家兴还不够聪明、不够精灵，你真想把他培养成小精怪？”兰珍说着笑着地出了家门，上菜场去买葱了。
妈妈想想儿子真要上学读书了，显得十分开心。这几天，妈妈和兰珍忙里忙外，去学堂报名，付学费、书费。又给家兴赶做了一件新的蓝布长衫，做了一双新布鞋，还把父亲过去包做军装时用的小皮箱，做了一只书包。还特地叫剃头师傅上门，给他剃了个小平头。家兴这下真的像个上学读书的小学生了。妈妈心里实在高兴，李家今后会有希望了，一定能够兴旺发达。她独自一人，坐在客堂里想得出神时，儿子从阁楼上下来了。兰珍买葱也回来了。
兰珍一到家，生好煤球炉，急忙洗葱，切了十四个葱头，敲了四只鸡蛋，煮了两碗葱头糖滚蛋，还加了不少白糖。“你怎么烧了两碗？”妈妈问女儿兰珍。
“还有一碗是给隔壁小丽绢的。小丽绢姑母上早班去了，临走之前叫我把小丽绢一同送去上学。”兰珍说后就去把丽绢叫了过来，在客堂里坐好。君兰的姐姐菊芳也领着君兰到家兴家前客堂，随手也端着一碗刚煮好的，热气腾腾的葱头糖滚蛋，放到了八仙桌上。家兴、君兰、丽绢三人围着八仙桌，东，南，西三面坐好。父亲也从阁楼上下来，君兰的父母也从西隔壁来到家兴家中。大人们高高兴兴地交谈着，看着三个孩子吃早点——葱头糖滚蛋。
君兰的父亲沈根发，浙江舟山沈家门人，从小到上海学生意，也是做洪帮裁缝。原先也是在鸿翔时装厂做老师傅，同家兴的父亲是老同事，两人交往颇深，现在又做了邻居，后来不做裁缝生活，而是做起绸布掮客生意。自从日本人打仗，生意一落千丈，现在生意总算好了一些。这两个人，一个叫永发，一个叫根发，都有个发字，根发的日子过得稍为好一点，但没有真的发财。君兰的母亲是浦东南汇人，过去同家兴母亲过往甚密，姐妹相称。家兴的母亲是信天主教，君兰的母亲拜菩萨，两人虽然信仰不同，但对儿子的期望相同，都把希望寄托在儿子身上。君兰爸爸小时上过私塾，读过《百家姓》、《三字经》、《千字文》，后来又上过几年学堂，可以说有点学问。根发的口头禅是：“天子重英豪，文章教而曹；万般皆下品，唯有读书高。”他就是常用这儿句话，反复训示、开导儿子。
今天儿子真的要上学读书了，根发不禁喜上眉梢，乐呵呵的样儿，对家兴的爸爸说：“家兴阿爸，说句笑话，你叫永发，我叫根发，但是我们两人命里注定发不起来，今后就看这些小囡了。”
“家兴姆妈，我同你的命差不多，你看我们两家，都生了四个小孩子，中间的两个都跑掉了。最后的一个都是儿子，要是一对男女，我们两家攀个亲家该多好。”君兰妈妈也有说有笑。
“这儿不是有三个孩子吗，小丽绢给你做媳妇怎么样？”家兴的妈妈也笑着说。丽绢把头低了下去，君兰看看家兴，但都没说什么。
这三人现在相处得真像是亲兄妹一样。如今三人要一同上学了，据说已分在一个班级。三人围在一起同吃这美味早点，而且每人一次吃两只鸡蛋，很难得，三人吃得真开心。家兴，君兰，对吃葱头读书就会聪明，都不大相信。但都知道是妈妈的用意，所以葱头虽难吃一点，七只葱头一口气都吃了下去。丽绢不同，她边吃边说：“糖滚蛋