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“你们两人刚才在谈些什么，说给外婆听听。”外婆在沙发上坐定，笑眯眯地注视着两人说道。
锦绣按第一方案进行了。她灵机一动，就也坐到了沙发上，帮外婆捶背、捏捏肩，向外婆大献殷勤，同时把两个人遇到的难事向外婆透露无遗。
外婆听完，看着这对可爱的青年，想了想然后慢吞吞地说：“你们两人先订婚，倒是个万全之策。但我女儿、女婿对你们两人做好朋友，早已承认。栽培家兴成材，也是铁了心的。不过对你两人要结成美满姻缘，似有这等想法，但无定论。”
“外婆，那您的态度呢？”锦绣跟着问。
“我当然举双手同意。我看你这个落难公子，不一定非要中状元，你们两人也不必私定终身，还是来个公开定亲，流行的叫法是订婚。”外婆表明了自己的态度。
“您同意了，谢谢外婆。外婆万岁！外婆万万岁！”锦绣站了起来，向外婆又是鞠躬，又是乱喊口号。
“先别乱拍马屁，重要的是做你妈妈的工作。让我想想，怎么来说服我这个脾气比我还要难弄的女儿。”她又想了好长时间，才说：“我做你妈妈的工作是一个方面，为了能达到目的，按照常州人的规矩，男家应该派个媒人来提亲。”
“有了，家兴你去叫君兰来做媒人，他也常来我家，而且他和我妈妈也蛮说得来的。”。锦绣提出要君兰来提亲。
“这不行，还是请陈慧老师来说媒，两个人都是老师，会有共同语言，而且都是女的，说媒成功的把握要大得多。”家兴说得也有理。
“那就叫君兰、陈慧老师一起来说媒。”锦绣道。
“时间要抓紧，最近上门来说媒的还真有几个。不过都给你妈妈回掉了。”最后外婆透露了新情况。
但是，家兴的事情进行并不理想。姓王的先走了一步，王家派来说媒的把王家说得天花乱坠，说得锦绣母亲动了心。而跟着君兰、陈慧再来，怎么说都没见效。锦绣母亲最后的回答是：容我再好好考虑考虑。
就在这时，家兴收到了丽绢来信，大意是：她已经在巴黎落下了脚，一切顺利，不要挂念；现在她正在求学，先学法语、英语；再就是希望君兰假如已有合适的姑娘，早早定下；最后说她一定会回来的，但没有时间，可能是十年、二十年。
不久，爱芬的父母、程大哥，赵爱纯夫妇，还有原来轮船厨房里的梁师傅等一行六人，都来到了上海，一起来看望家兴。俩亲家碰头后，君兰和爱芬的婚事一拍即合，非常顺利，而且选择了个黄道吉日，在上海大新公司七楼，办了五桌订婚酒。
这天下午，场面非常热闹，君兰一家，爱芬一家，陈慧、张荣都请来了。君兰还把锦绣和她父母、外婆，还有家兴的母亲、姐姐、姐夫都请了来。还有两亲家的一些亲朋好友，特别是许船主他轮船公司的一些朋友，有好几位是轮船上的船主，上海人叫船长的都来给他们贺喜。君兰和爱芬还请了好几位大学里的同学，王有德也硬是吵着、跟着来贺喜。
这天，订婚证明人是解放军团长、君兰的老师张荣，男方介绍人是陈慧老师，女方介绍人是爱芬的好姐妹、周芬医生。
世界上的事就这样奇特，急于要订婚，想方设法企求的，但未如愿；并不那么着急的人却一蹴而就。这真是：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。
订婚仪式搞得非常隆重、正规，按照排定的顺序，正一项一项气氛热烈地进行着。进行到两位准新人交换信物时，在前来贺喜的贵宾中有两个人突然不见了，那就是家兴和锦绣。这两人哪里去了，去干什么了？
原来仪式在进行时，两人该说就说，该笑就笑，谈笑风生，若无其事。但就在两位准新人交换信物、仪式进入高潮时，锦绣向家兴使了个眼色，两人就先后离开酒桌，溜出了大厅，乘电梯下到底楼，一同走出大新公司，到了南京路，直往东向外滩方向走去。
走不多时，他俩到了外滩公园，家兴买了两张门票，两人就进了公园，在有阳光的地方，找了一只长条形的石头凳子，两人就并肩坐下。
从表面上看，家兴现在是大哥落在了后面，而君兰这个二弟却抢先了一步，后来居上，风风光光地在大庭广众，诸多亲朋好友面前，公开亮相，宣布订婚。
正因为在“丈母娘”这一关没有过得了，现在家兴和锦绣两人就只好到公园里来“私订终身”了。虽然也许形式没有君兰那样风光，但从爱情的角度来说，意义却更深。他们俩敢于排除一切阻力，朝着既定目标勇往直前！
家兴的妈妈那边，经两位老师讲了一些实实在在的道理，工作做通了。最重要的一点是两个年轻人是否真真相爱！因为最终是要两人能长久一起过下去，其他都是次要的。可锦绣的妈妈那里，陈慧再怎么说都没有得到定论。最后还是那一句：容我再细细考虑考虑。既没答应、也没拒绝。
外婆倒是对女儿十分坦率地都说了心里话，也坚持了自己的看法：现在他们两人爱得那么深，不是这个那个条件可以拆得散的。难道现在这个新时代，还要叫他俩来演《西厢记》里的张生和莺莺吗？外婆甚至说了这样的重话：你真是要到了“生米煮成熟饭”才会放手！
说到最后，锦绣的妈妈也亮了自己的底：谷家在前清时代是官宦世家，到了民国是文化世家。现在虽然解放了，但谷家的女婿最低条件必须是大学生，别的没有更多要求。
最后锦绣也放了狠话：家兴我已爱定，别人谁都不嫁。妈妈实在不肯放手，女儿也不读什么大学了，只有一条路，离开这个家！
“私订终身后花园”本来是随便说说的，现在倒是成了真！
这天下午，天气特别好，真是个风和日丽艳阳天。这对恋人的头顶上，朵朵祥云，在蓝天中慢悠悠地随风飘移。他俩往右望去，不远处就是外白渡桥，行人、车辆来来往往，络绎不绝；他俩身后，是苏州河和黄浦江的交汇处，明媚的阳光洒落在水面上，微风吹来，被吹皱了的江面，嶙嶙波光在欢快地跳跃着、闪烁着，好似也在为他俩的订婚，真诚地祝福！
特别是海关大楼上清脆、响亮的钟声，不断地敲着。这钟声传向四面八方，到达了他俩的耳旁，也像是在为他俩的定亲，鸣钟庆贺！
他俩面前，没有宾客、没有掌声，也没有葡萄美酒。但他俩有蓝天作证，浦江为凭！有的是两颗真诚相爱、火热奔放的心；两颗心心相印、相互爱慕的心！
家兴把他妈妈给他的一只翡翠手镯，套到了锦绣的手腕上；锦绣将她外婆给她的一只玉如意，挂到了家兴的颈项里。两人交换信物后，锦绣水灵灵的两眼，含情脉脉地凝视着家兴；家兴一双明亮的眼睛，也满含深情地望着锦绣。
两人都没说话，过了一会儿，锦绣开了口，深情地说道：“家兴哥哥，我们俩任何愿都不必许，我们今天的行动，是许什么样的愿都替代不了，表达不尽的。一切都在不言之中。”
家兴则把自己心上人紧紧的拥在怀中，热烈地亲吻着－－－－－－
再说上海，自一九四九年五月底解放后，虽然社会经济各个方面恢复很快，但是过了十月以后，上海的经济情况发生了麻烦。一些不法资本家、奸商、银元贩子，开始扰乱金融、粮食市场。社会物价也开始出现波动，人民群众的日常生活遭受到种种的压力。
解放战争还在进行着，西北、西南，有好多地方还在进行剿匪，全国还未全部解放。特别是蒋介石逃到台湾后，还经常派飞机窜犯大陆，轰炸、扫射沿海城市。
就在1950年2月6日，农历大年三十的前十天，上海市民正在兴致勃勃地准备欢度解放后的第一个春节，可逃到台湾的蒋介石丧心病狂到了极点，竟然冒天下之大不讳，进行了“二、六”大轰炸，国民党的飞机不但把上海南市发电厂给炸了，还向平民百姓投下了罪恶的炸弹！周围不少民房被炸毁，燃起了熊熊大火，还死伤了不少无辜的老百姓。上海老百姓实在恨极了蒋介石，就叫他“蒋该死”。
那天，家兴正好在南市发电厂附近有事。他亲眼目睹了被轰炸后的惨烈景况，真是惨不忍睹。
当时，躲过飞机的轰炸之后，警报刚解除，他就奔进火场，帮着抢救伤员。被炸伤的有大人、小孩，有男、有女。他在倒塌房屋的瓦砾堆里，帮着把压在里面的伤员扒出来。伤员抢救出来时，鲜血淋漓，非常痛苦地哭喊着、呻吟着。还有不少人被炸死后，在火海里烧焦了，缩成像一段漆黑的木炭段子一样的尸体，抬出火场。
面对眼前的一切，家兴的脑海里形成了一个新的概念：革命还没有结束，还在进行之中。**主席已发出号召：将革命进行到底！
对此，家兴感触很深。自己是一个有正义感的、忧国忧民的有志青年。现在家乡上海是解放了，新中国刚成立，但全国还未彻底解放，他怎么能继续沉浸在只为追求个人前途、幸福的生活之中呢。
他又一次感到需要改变思路：抗日战争打日本侵略者他没赶上；解放战争的浪潮他没跟进；现在，又在继续升学还是参干、参军这两者之间举棋不定。但就在这面对国民党飞机的轰炸面前，他坚定了去参军的决心！
回家后，家兴就提出要到张荣所在的部队中去当兵。可张荣说不行！现在不是过去，部队打到哪里，就在当地招兵买马。现在，必须经过部队招兵机构，进行正规报名参军，野战军自己不可以随便招兵。
随即，一股青年参军、参干的热潮在上海掀起。学生、工人、社会青年，纷纷报考华东军政大学、公安学校、知识青年南下服务团－－－－－－这时，正好中国人民解放军的一个兵团的知识青年训练班在上海公开招生。张荣就赶紧对家兴说，他的部队属于这个兵团，他报名参加后就有机会分到他所在的那个部队里去。
于是，就在1950年2月10日腊月二十四那天，家兴报考了这个兵团的“青训班”。经过正规的报名、体检、考试等手续后，正式被录取参军，并且接到了于2月28日集中报到的通知。
按上海人的风俗习惯，要过了正月十五，点过兔子灯，吃过元宵汤圆，春节才算过去，各行各业才会真正开始运转起来。可如今情况不同了，什么都在革新。
这一年正好是虎年。过了年初五，人们就虎里虎气地开始行动起来了。一句话：革命斗争的步伐不能停顿！人们很快投入到了发展大好形势，保卫革命胜利果实的斗争中去！开始同不法商人作斗争；同银元贩子作斗争；同破坏生产、扰乱人民正常生活秩序的势力作斗争。最为震撼人心的，是上海市军管会把二马路（如今的九江路）上的证券大楼给查抄了，将上海地下金融黑市彻底摧毁了，真是大快人心！
1950年2月28日一清早，在道院中学的教室、办公室、操场、大门口，已经里里外外挤满了前来报到参军的男女青年，还有不少欢送亲友参军的人们。
君兰和爱芬先到了一步，等候在学校门口。不一会儿，张荣和陈慧也相继到来。
“张荣爷叔、陈老师，你们来了。新年好！”君兰上前同两位老师握了握手。
“家兴来了吗？”陈慧问。
“还没来。”君兰答。
“怎么还不来？已快八点了。”张荣从军上装口袋里掏出挂表，看了看四周。
“该来了吧，他知道今天是上午八点半集中，九点半开车出发。”陈慧就说。
“我昨天听锦绣说啥子她今天早晨要到家兴家里头，先看望家兴的妈妈，再伴家兴一起来报到。家兴肯定还要和妈妈说说话－－－－－－”四川妹子也说。
爱芬话还未说完，家兴、锦绣、家兴的姐姐和姐夫，分别坐的两辆三轮车先后在学校门前停下，家兴和姐姐他们下了车，付了车费。大家赶紧上前，帮助把行李提下了三轮车。
“怎么来迟了？快八点了。”君兰问家兴和锦绣。
“本来早该来了。开头家兴妈妈还可以，后来当家兴真的要离家走时，她老人家眼泪止不住就哗哗地流了下来。我一面伴妈妈流泪，一面再三向老人家保证，我这个未过门的儿媳，一定会尽儿女孝心，常来看望、照料妈妈－－－－－－”锦绣向大家说了来迟的原因。
“后来老人家怎样了？”陈慧着急地问。
家兴说：“后来妈妈终于止住了眼泪，反过来安慰我说，家兴你真要走了，总归有些舍不得。你走吧，放心的走吧。还是张荣说得对，好男儿志在四方，应该到外面去闯闯。解放军部队是造就人才的地方，兴许能把你培养成才！解放了，现在正是国家用人的辰光。你放心地走吧，我会照顾好我自己，好在还有你姐姐、姐夫、君兰、锦绣－－－－”
“她老人家最后有这样的态度，我和张荣就放心多了。”陈慧说了这话后，又对家兴说：“马上要八点了，你先到招生处报到一下。”
家兴报到过后，很快又回到了学校门口。这时他胸前已挂了一朵颜色鲜艳的大红花，非常高兴地对大家说：“我去报到过了，还指定我为一小队临时小队长，就是临时班长。”
“家兴还真行，上来就弄了个九品芝麻官当当。到部队好好干，说不定今后还能弄个营长、团长什么的。”君兰现在同爱芬已经订好婚，心情自然较为轻松，人也变得乖巧多了。今天他知道家兴的内心十分矛盾：去参军确是他最佳的选择，但现在马上要同大家分离，特别是和锦绣分别，这又是什么样的心情。因此他就找些快乐的话来说。
“好了，时间不多了，到学校里操场上找个地方，大家好好话别一下。”张荣顺便也给大家做了个交代：“噢，我也先同你们说一下，我们部队很快要离开江苏，移防到海边去练兵，准备解放台湾。今天也算是同大家告别吧。”
“我马上也要调往苏北老解放区工作，还准备去同我爱人结婚，今天也就这个机会同大家一起作个告别。”陈慧同大家也说了一句。
大家一面说着，一面往学校里面走，在大操场上停住了。家兴感慨地说：“上海解放了，中华人民共和国成立了，我们本应团聚一起，再不分离，一同为建设我们的新上海努力工作。可现在我们却要各奔东西，真不知何时才能再相聚！”
大家听了这话，心情忽然都沉重了起来。欢送他光荣参军，本是件大喜事，可眼下大家心里却怎么也高兴不起来。这么多年在一起，结拜兄妹也好，师生之间也好，姐弟、同学、同志、爱人也好，彼此间感情的深厚程度，是不言而喻的。现在突然都要分离，这短短的几十分钟的时间，实在太少、太少了。这别离之情，肺腑之言，怎能说得完、倒得尽！
张荣觉得这个气氛不好，需要调节一下，就说：“今天我们分离，都只是暂时的，不必难过。这是革命工作的需要，人生追求目标转换的需要，这是常有的事。家兴今天光荣参军，是他人生道路上一个重要的转折点，也是走向更加光明前程的一个新起点。我们应该为他祝贺！”张荣既严肃、又十分中肯地说，然后又转了口气，脸露喜色地继续往下说：“家兴，你不是对‘三国’很有研究吗？三国里面不是也有这样的说法：分分合合、合合分分，合久必分、分久必合。我们几个人不是分过手，后来不是又聚到一起来了吗。要不了多少时间，我们可能又会聚在一起的。”
经张荣这样一说，大家的心情好多了。
陈慧此时提醒说：“张荣，让家兴和锦绣俩单独去好好谈谈。”
“应该这样。�