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“天地良心，这事我真的事先什么也不知道。这事完全是我爸爸手下的那个陈总管一手搞的。我知道这事后跟我爸爸说了，我爸爸狠狠地批评了那个陈总管。”这么一说，在家兴的两件事情上面，王有德还真是非但无故，而是有功。
事情是不是这样，现在谁也说不清楚。不过锦绣的这种问法，当然是什么也问不出来的，反而给了他一个表白的机会。
“不说这些了，那你今天想来说什么重要的话？”锦绣转过来再问道。
“我这也是叫多管闲事，反正我是说给你听听。据说李家兴在船上打工，后来流浪在重庆码头，先是在码头上扛了几天包，之后又在许船主家里养了几天病。许船主家里有个独养女，十八、九岁，她和李家兴兄妹相称，现在还经常通信。许船主想招李家兴做女婿，最近这姑娘可能还要来上海。”王有德把所谓的“重要的情况”说了一下。
“你怎么知道得这样详细？”锦绣问有德。
“这事听人说说而已，是不是真实，我也没有把握。”王有德就这样不疼不痒地说了说。
“扛包的事我知道，养病的事我从来还没有听他说起过，谢谢你的关心。”锦绣也没有说是相信还是不相信。
王有德一看，这次来的目的已经达到，也就起身告辞走了。
锦绣对王有德刚才说的，有的是根本不相信，但对什么许小姐的事，却将信将疑，当然要向家兴当面问个明白。
等了几天，锦绣把家兴约到了当时定情的老地方、法国花园假山旁。两人在石头凳子上坐下后，锦绣马上从正面把事情端了出来。
“家兴，我问你，你有几个妹妹？说啊！”
“两个。”家兴肯定地说。
“再说一遍，几个？”锦绣还是很严肃地问。
“两个。”家兴仍咬定原来说的。
“还是两个，哪两个？”锦绣紧追不舍地问下去。
“您、丽绢。”家兴还是没有改口。
“不对，不是两个，而是三个。”锦绣否定了家兴所说。
“怎么三个？第三个是谁？”家兴反问锦绣。
“我问你啊，怎么反过来你问起我了！”锦绣是寸步不让。
家兴一想，大事不妙，什么两个妹妹、三个妹妹？甚至可能还会出来第四个妹妹！
家兴的母亲对儿子恋爱对像的选择，一直是举棋不定。她原来认为比较理想的是丽绢，后来她知道君兰在追求丽绢，她就不坚持了。自从出现锦绣，开始她认为也可以，但当她了解了锦绣的家庭情况后，又感到门不当，户不对，不合适。
至于重庆还有个妹妹，母亲根本不知道，因为家兴从重庆回来，对谁也没有提起过这件事。家兴母亲现在为儿子设计的恋爱对像，是她妹妹家的女儿，也就是家兴的表妹，王菊英。
这个小姑娘比家兴小三岁，今年十六，但已长大成人。此人长得很秀气，而且言表举止，落落大方，楚楚动人。去年来上海，在家兴家住过一个礼拜，锦绣还陪她一起在上海到处逛逛、玩玩。最近家兴母亲的妹妹，就主动托人来提这门亲事，家兴的母亲兴趣很浓。
到了这个时刻，家兴就决定把一切事情干脆挑挑明，就说：“锦绣，您爱不爱我？”
“你说呢，要是不爱你，我问你这些做什么。”锦绣说的是真心话。
“您对我是不是相信？”家兴再问。
“要看你是不是讲老实话。”锦绣两道既真诚又逼人的目光射向了家兴。
“我对您讲的句句是真言，没有半句假话。”家兴的目光确实是真诚的。
“重庆的事你就没有同我说真话。”锦绣点到了问题的要害。
“什么事？”家兴问。
“去年你去重庆又认了一个妹妹。她爸爸还想招你做女婿。这事你为什么到现在连一个字也没有对我提起过？”锦绣就把事情点得更加明白了。
“因为我认为这事没有成为事实，所以我回来后没有向任何人提起它。但事情确实是有的，既然您已经知道了，我就原原本本地向您说个明白。”
于是，家兴把他在船上是怎样认识的许爱芬；在朝天门码头扛包如何昏死过去，周、许两人碰巧救了他一命；以及这位许小姐确实很爱自己，但自己是怎样对她作的回应；以及后来确立作为兄妹关系和现在的通信，一封不少都保留着，可以拿来考证，其中是不是有恋爱的成份，完全经得起检查。
“谁要看你的通信，相信你说的都是事实。”锦绣信了家兴所说。
“她父亲想明年让她到上海来读大学，因此她最近＇奇＇可能要来上海。我所说的这些＇书＇您可以当面问她，这人的性格比＇网＇您还要干脆。”家兴进一步如实地说了重庆的事情。
“这就不必了，我还要问你，你妈妈现在对我是什么想法？”锦绣又倒过来问家兴。
“这倒是问题的关键。我母亲的顾虑有两点：一是关于门当户对。她总认为我家配不上你家。”家兴说了他母亲的想法。
“还有一点呢？”锦绣又问。
家兴就把他表妹的母亲，最近托人来提亲的事给锦绣讲了一下。
“那你是什么态度？”听到这里，锦绣倒有些着急了。
“我的态度十分明确，这些事一点也不影响我们两人的感情！但反过来说，这总是件比较麻烦的事情，因为是我母亲的主张，所以我一定要十分策略地做好她老人家的工作。”家兴也感到事情比较麻烦。
“家兴，我也有一事要告诉你，也是我妈妈对我们俩人的结合的态度。”锦绣也想讲她妈妈的态度。
“锦绣，您不用讲，我早已察觉，您母亲确实很欣赏我的聪明和人品，是想培养我成才。但是，她绝对不想把你嫁给我，怕你跟我受苦、受穷。收我成为你家的干儿子，她完全乐意。”事实上家兴对锦绣的妈妈目前的态度非常清楚。
“李家兴，你这个人真是聪明透顶，不得了，我真服了你了！现在我母亲不知道什么原因，对王有德发生了兴趣。”锦绣也对家兴从正面说了她妈妈态度的转变。
“现在想来，你和我的母亲对将来我俩的结合，可能都抱否定的态度。你父亲是中间派。除了坚定我的立场外，我们俩人的结合唯一可以依靠的力量是你的外婆，你一定要继续做好她老人家的工作。”这家兴可以说是把这个问题给分析透了。
这时天色已晚，太阳已渐渐西斜，但天空却是布满了彩霞，象征着这对恋人心头的疑云已经消散，两人之间是更加信任。
但后面等待她俩的阻力，确实是一重又一重！要知两人如何化解这重重阻力，且听下回分解。
第 九 回 做人有根本师长钟爱
话说对于丽绢初小毕业后到底怎么办？家兴就来找张荣爷叔商量。张荣认为一定要帮助丽绢，
起码要让她读到高小毕业。张荣分别做了家兴、君兰的母亲工作，继续资助丽绢上学，张荣自己也出了两块银元，最后终于帮助丽绢如愿以偿的和两位哥哥一起上学读书。这样，三人都到了原先梦想的一所比较理想的学校——恒大小学求学。
恒大小学是所教会学堂，据说是法国人举办的，它是一所什么大学的附属小学。这所小学和南面的一所天主教堂紧密连在一起，学校校长是天主教堂里派出的一位法国神甫兼任的，副校长、老师都是中国人。
恒大小学很有气派，也可算是一所贵族学校。学校建筑是钢筋水泥结构五层的教学楼，教学楼南面是一个大操场可以踢足球。现在家兴、君兰、丽绢，都划在五年级乙班，教室在五楼。这个教室西南两面全部是钢窗，显得十分明亮。君兰、丽绢同坐一张课桌，是靠西面窗口第四排。家兴坐在君兰身后，他右面坐的也是一名女生，叫谷锦绣。
这个五年级乙班是新开设的班级，全班有四十六名学生，大部分是新招进来的，小部分是本校上学期四年级毕业后升上来的，其中包括指定为班级临时负责人王有德、谷锦绣。正因为是个新开设的班级，所以这个班级的班长就临时指定，等一段时间后，看看学生的情况再正式确定，同时还在新招进来的学生中看看有没有合适的人选。
影响这班长人选的确定有两个人，一个是班主任袁方老师，一个是学校教导主任余新愉老师。余老师一眼就相中了李家兴，为这事和班主任袁方老师产生了不同的意见。这事情还真凑巧，给陈慧老师上过英语课的居老师，现在正好在恒大小学教英语，前几天陈慧来看望居老师，顺便也看看家兴等三人。陈慧、居老师就说起家兴等三人在读初小时的一些情况，正好余老师也在一旁。余老师就问陈慧，这个李家兴初小时班长当得怎样？陈慧就说这个李家兴的班长，当得绝对称职，当时是如何配合她做好班级的管理工作等等。余老师听了很高兴，死然他想要李家兴做班级班长的决心更加坚定了，但还是要对李家兴进行一番实际的考察。
教导主任余新愉老师也是天主教徒，他不仅负责全校的教育管理工作，还负责对全校教徒学生的管理。有天早上，余老师把家兴叫到了他的办公室，说：“李家兴同学，这张卡片给你。”
家兴从余老师手中，接过一张长方形香烟牌子大小的硬卡片，看了看便问：“余老师，给我这张卡片做什么？”
“你是教友，从礼拜一到礼拜六，每天上学之前，先要到隔壁教堂里望一场弥撒。”余心愉老师眯缝着眼睛，晃着肥胖的脑袋对家兴说：“每天早上你到教堂望弥撒，我就给你卡片上划一条杠，迟到划一个圈，不到第二天划一个叉。记住了，这卡片每个月换一张。不望弥撒的次数超过三分之一，大考成绩再好，也评不上优等生－－－－－－”
正在教导处办公室门口等候的君兰、丽绢，见家兴从办公室出来时，一脸不高学的样子，君兰便诧异地问家兴：“出了什么事啦？”
家兴便把教导主任刚才说的事，给两人叙述了一遍。
“这是你教友的特别享受，还有什么可以不开心的。”丽绢对家兴笑着说。
“特别享受，我就是怕我姆妈领我到天主教堂里来望弥撒。在教堂里一跪就是个把钟头，真没劲。”家兴边抬步上楼梯往教室里边走边说着。
又有一天的中午课间休息时，余老师派校工把家兴又叫到了办公室，还是笑眯眯地对家兴说：“李家兴同学，听音乐老师说你的嗓音很好，很洪亮。教堂唱诗班缺一个人选，我想由你填补上去。怎么样？”
“我合适吗？”家兴听后问道。
“我看可以，很合适。你学业好，品行又好。特别是从开学到现在，早上望弥撒天天到，还从没有迟到过一次。像你这样的教友学生我很少见到过－－－－－－”
余老师如此器重自己，唱诗班的事家兴就不好意思推辞，就欣然应诺。之后，他按规定时间，认真参加练习。就在家兴参加唱诗班不久，余老师又找家兴，要他在下个礼拜天的一场大型弥撒中做一次“抱蜡”孩童，家兴也高兴地接受了。
第二个礼拜天的早上，家兴很早来到教堂。在这座教堂附近的马路两旁，停满了轿车和黑色私家两轮包车（就是黄包车）。来望弥撒的教友，有外国人，中国人，男男女女，老老少少，约有数百人，络绎不绝地走入教堂。家兴进了教堂后，先到祭坛后面的更衣室内，穿上了“抱蜡”孩童的白色长袍，拿好半人高、约六、七公分直径的金属“蜡烛”。
今天“抱蜡”孩童有十二名，家兴是其中的一名。这十二名孩童排成一路纵队，跟随七名身穿绣着金色图案、白色祭袍、来做弥撒的神甫，从祭坛后面左侧的通道进入祭坛。
祭坛是白色大理石的，约十米宽，两米多高。祭坛前面有七、八十平方米，长方形的场地。场地左、右、前三面围着约半米高的木栏杆。木栏杆正面蒙着白布。这儿是教友们忏悔后，跪着来领“圣体”的地方。
据说，今天是一位很有地位、有钱、有声望的教友，出了几百银元，做祭奠父母的弥撒。弥撒主祭是一位地区主教，加上六位中外神甫伴祭。祭坛上，插在高高银色蜡台上的、二十四根粗壮的白蜡烛全部点燃，明亮的烛光闪闪跳跃。主祭的主教神甫面对祭坛，站立中间；左右各三名神甫也面对祭坛站立。十二名“抱蜡”孩童在祭坛前面场地两侧，分两排背靠栏杆，面对面“抱蜡”双膝跪地。
家兴以往是作为一名教友来这里望弥撒的，像今天这样，作为这场弥撒的“配角”，感到很兴奋、有趣。这场弥撒场面大，奠祭的神甫多，“抱蜡”的孩童多，前来望弥撒的教友多，真是热气腾腾，济济一堂。
弥撒一开始，先是主祭神甫做祷告仪式，念祭文。同祭的其他六名神甫，一起甩动银白色的香炉。那香炉是球状的，圆圆的，直径有十几公分。香炉顶端有三根长长的、细细的银白色链条。香炉里面装有点燃的檀香香料。这香炉左、右、前、后一甩动，里面燃烧的香料烟雾，徐徐向四外逸出；浓浓的檀香香味，在整个祭坛周围四处飘逸，家兴闻到这香味感到很舒心。
祷告仪式之后，主祭神甫就顺着楼梯，走上离地面两米多高、悬在半空的圆形“讲台”讲圣经。讲经结束，教友们领“圣体”开始。大家依次走到祭坛栏杆前面跪下，双手放在栏杆上，将白布翻起把手蒙住，由神甫们逐一向教友们的嘴里，送铜板一样大小、厚薄、雪白的麦面饼，这麦面饼就叫“圣体”。据说这“圣体”是耶稣的血和肉体做成的，只有向神父忏悔，被赦免罪过后的人才可以领用，是教徒的精神粮食。教友们领“圣体”完毕，然后神甫在祭坛上再次朗诵圣经、祭文。在教堂进入大门处的二楼，是个唱圣经的唱台。整个弥撒中间，唱台上唱诗班的二十多名孩童，在神甫祷告念祭文、教友们齐声念诵圣经时，就在指挥的统一指挥和钢琴伴奏下，唱起了一段又一段、法文译音的高亢洪亮的圣经。
这座教堂是钢筋混凝土结构的现代建筑，十分宏伟，从地面到屋顶有十来米高。所以神甫讲经和唱诗班唱经所发出的声音都非常洪亮。家兴也参加过唱诗班，但与今天在这教堂前面听唱圣经，感觉大不一样，这声音更加洪亮，在整个宽敞的教堂里面久久回荡。这场弥撒的气氛，显得非常庄严而神圣，前后足足进行了一个多小时，家兴的“抱蜡”任务做得非常认真。家兴的父、母、姐姐也都来望这场弥撒，特别是虔诚的家兴母亲，见到儿子穿着白袍，抱着白烛，一会儿跪下，一会儿起立，一会儿跟随神甫，在祭坛前场地上左右前后来回转动着，心里觉得荣耀非凡，热泪几乎要流出来。
余老师不仅从一个学生教徒的角度对李家兴进行了考察，其结果使他非常满意；后来又从学生的学习方面进行了全面考察。因为余老师不仅对全校学生的教育工作和教徒同学的管理，而且还是五乙班的国语老师。
他的教学方法很特殊，经常采用启发式的教学方法，注重学生对课文的实际理解，为了加深同学们对课文的理解，常常进行情景模拟教育。有一次，余老师在上完“卧薪尝胆”的课文后，组织同学们进行一次情景模拟表演。他就有意要家兴、君兰、丽绢进行表演。
“李家兴同学，你对‘卧薪尝胆’这篇课文的内容和涵义理解得怎样？”在情景模拟表演前，余老师首先问家兴。
“越王勾践虽然在战争中败给了吴王夫差，但是他并不灰心，只是表面和行动上认输，到吴国去给吴王饲养马匹，打扫马粪，麻痹吴王。吴王放他回国后，勾践内心