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又过了一天，开完早饭后家兴和程大哥又来到甲板，站立在船头上。这时，天气晴朗，万里无云。家兴向前看去，只见青山绿水，碧波荡漾，犹如一幅美丽的山水画卷，异常清晰地展现他的眼前。
这铁甲货船劈波斩浪向上游行驶着，家兴举目向右面看去，只见几条大木船也在向西航行。他看到每条大木船上都有一、二十人光着上身，使劲地在划着浆，还齐声喊着“嗨早！嗨早！”的摇船号子。同时又见到在山脚下的羊肠小道上，有一些人一起低着头、弯着腰，肩上背着长长的绳子，拉着这木船，非常吃力地一步一步向前走着。
以前，家兴只是在书本上读到过这种船夫背纤的情景描述，今天可是亲眼看到了这既古典又壮观、在上海这样的大城市里是绝对见不到的真实场面。家兴就问身旁的程大哥说：“这是什么地方，为什么大木船有这么多的人划着浆还不够，还要加上好多人来背纤？”
程大哥指着前面说：“阿弟，这里就是青滩，从东到西，是头滩、二滩、三滩，大约有三里的水路。这里是水流最急、落差最大的一个险滩。水的流速每秒七米多，其间还有跌水二米的陡坎。东流的江水一到头滩，好像离弦的箭，飞驰而下，真是水急浪高，船在这儿航行，一不小心就有翻掉的危险。在老百姓中间就流传有这样的歌谣：‘打青滩来绞青滩，祷告山城保平安，血汗累干船打烂，要过青滩难上难’。这些老百姓的木船，在这青滩顶着水流在往上航行时，就必须既要划着浆，又要背纤！”
家兴听后在想，从这歌谣中可以证明过这青滩的艰难！再看看这些木船上的船工们划浆、背纤这用劲的样子，恐怕自己不去劳作一下，是很难体察其中艰苦和劳累程度的！
这船又航行了一段时间，程大哥忽地又走到家兴身边，指着右面的山腰间说：“家兴阿弟，那个半山腰有几块方正的岩石，像一本本书重叠在一起，就是传说中的诸葛亮藏的兵书。在兵书的下面有一块凸起的石头，似一把利剑插向江中，就是传说中的宝剑。有说这兵书是诸葛亮藏的，又有传说是帮汉高祖刘邦打天下的张良藏的。这兵书和宝剑看到没有？像不像？”
“看到了，有点像。”家兴犹犹豫豫地答道。
“这不是你说像就像，你说不像就不像。这是千百年来，到过这里的人们都说像而定下来的。做向导的就是要说像，被向导的人只可以说是像、很像。”程大哥作了历史性的总结，两人就哈哈地大笑了好一阵子。
再过了一天，开好中饭，家兴听说船航行到了三峡中段的巫峡，他就拉着程大哥又到了船头的甲板上，来欣赏这美丽的十二峰。这船一边向前航行，程大哥就一边指着前面的群山说：“阿弟，我们前面就是巫峡。这里是一群山峰，在江的两面一共有十二个山峰。”
家兴抬头望去，这些山峰有高有低，大都被云雾缠绕着，真是壮观。程大哥说：“阿弟，你数数这些山峰一共有几个？”家兴对前面的山峰，仔仔细细地数了又数，最后说：“十一个山峰。”
不一会儿船又转过弯来，向南航行。“阿弟，你再数一数。”
家兴又细细地数了数，说：“还是十一个。”
一会儿船又向西航行，程大哥又说：“阿弟，你再回过头数数看，到底几个山峰？”
“还是十一个，对不对？”家兴连数了三遍后说。
“你数的对也不对。你从三个方向，数到的都是十一个。但是不对，因为实际是十二个，所以叫十二峰。”程大哥十分肯定的说。
“数来数去只有十一个！”家兴不相信自己数错了。
“是因为有一个山峰，不管你从那一面数，都被这十一个山峰给挡住了。奇就奇在这里。”程大哥说了其中的奥妙。
家兴看看这十二峰的壮观，又想想那小册子上介绍的神话故事，越发感到这里的风景确实是秀丽、诱人和神奇！
这货船在川江里是白天航行、夜间停泊。一直向西行了六天，经过万县、忠县，第七天的一早八点多到了丰都。家兴开完早饭，厨房里的事情做好，来到甲板上正在看着书本。这船也正开着、开着，忽然间浓雾贴着江面滚滚而来。船不得不立即在江心就地抛锚停下。家兴目睹只顷刻之间，货船就笼罩在厚厚的浓雾之中，这时船员大都上了甲板。整个江面上雾气腾腾，船上的能见度最多只有二、三十米。
程大哥同家兴正好都在船头上，就对家兴扯起了丰都的故事，说：“阿弟，这个丰都的故事还真不少。丰都又叫鬼都，在这里你把铜板、铜钱，抛入江中，会自动浮上水面。据说这里是阴间、阳间的汇合处。这是神话，传说。信不信就随你了。”程大哥讲完丰都的故事，去忙他自己的事情了。
此时，家兴身子趴在轮船的栏杆上，独自望着江面上的浓雾沉思起来。这时的他身子似在云里、雾里，脑子却忽然遥想起那千里之外、家乡上海的亲人。真是不想也罢，越想心中就乱了起来，简直是乱成一团，一团乱麻。这乱麻是“剪不断、理还乱”：年迈多病的老母亲，儿子走了，无人照料。姐姐要生产，照料之事虽然托付两位妹妹，但这两位妹妹能做得怎样？无论怎么说，对母亲还是儿子不孝，没有尽到做儿子应有的孝道。再说两位妹妹本是一对好姐妹，可现在两人当面还是和和气气，但为了爱，内心却已开始争斗。
想丽绢是一心想得到自己。初小毕业时，有一天，丽绢就向家兴吐露了心声，说：“家兴哥哥，我好命苦呀！人家孩子都有人疼着、爱着，而我呢，谁来疼我、爱我，谁来关心我？我虽有父母，但等于没有父母。我心里真是好苦、好苦呀！只有你家兴哥哥时刻想着我。等我长大了，我一定嫁给你做娘子！”
“别孩子说大人话。”家兴不要丽绢说下去。
可丽绢却指着自己的胸口说：“我这是真心话，不是随便说的。心可以掏出来的话，我就掏给你看看！”
可现在，锦绣闯了进来，丽绢怎会罢休，肯定是三天两头到家兴家里，既服侍家兴母亲完成所托，同时又做家兴母亲的工作，搏得她老人家的欢心。因为丽绢知道家兴是个孝子，母亲的主张家兴是照办不打折扣的，很少会违背母命。家兴也知道，锦绣呢不会那样有心计。她总以为家兴对自己的爱，不会动摇，胜利永远属于她，这是十拿九稳的事情。所以她不可能去做家兴母亲的工作，这就是麻烦所在－－－－－－
家兴正想着，脑海里又跳出另外一件事。就是他父亲被抓去，后来病故的事情。这件事肯定是王有德父亲所为，但又是谁把张荣爷叔的行踪透露出去的？张荣参加抗日，知道的人连自己还有君兰、丽绢，要有第四个人，只能是锦绣。很可能是君兰无意中给锦绣提起此事，锦绣又可能无意之中同王有德聊起这事。
据锦绣说，在家兴三个人未进恒大小学之前，锦绣和王有德是同坐一只课桌的。王有德有时也到锦绣家里去玩。锦绣父母对王有德的印象还可以，但锦绣外婆对姓王的就是看不惯，他那一付纨绔子弟的样子，外婆就是不想见到。
听君兰说，最近姓王的又死皮赖脸地往锦绣家中跑。和锦绣母亲说了不少关于家兴的闲话。他又想起前些天，梁师傅说这船上包伙食的老板姓王，原来是在国民党里面当兵、日本人手里当警察的。抗日胜利后一度做过国民党的什么专员，当过官。后来官不做了就做起生意来了。这是不是同一个人呢？不可能会那么巧吧。要真是同一个人，那李家兴可能又会碰到什么倒霉的事！家兴是雾里思亲，心中越想越烦，乱到了极点：可现在与上海是远隔千里，真是一点补救的办法都没有！在这里再怎么想也是多余的，还是等回到上海再说吧。
雾散了，船又要起航了。程大哥来到船头见家兴还在发呆，就说：“家兴阿弟，你还在这里想些什么？要开船了，要开中饭了。”
船起锚后向西继续航行，隔天下午船到了重庆，停泊在朝天门码头。第二天上午，开完早饭，梁师傅带家兴一起上岸，到重庆城里的菜场去采购。重庆是一座建在山上的山城，它的道路不像上海那样平平坦坦。它是在山坡上随势而造，高低起伏，弯弯曲曲，没有规则。可家兴没心思来游览、欣赏这山城的美丽风光。他跟梁师傅买好菜，就回到了船上。他希望这船立即开回上海，好让他去料理自己的家务事。
船在朝天门码头停泊了三天，先是卸货，然后又装货。主要装的是大米、猪肉和土特产。装货完毕，船就起航。开过中饭，梁师傅把家兴、小张、小王，叫到厨房，说：“三位小朋友听着，这次我们这条船先不回上海。”
“为什么不能马上回上海？”家兴就问。他现在真是归心似箭，恨不得立马插翅直飞上海。
“到了秋冬，这川江的水位渐渐地低下去了，也就是说要在枯水季节之前，把重庆的大米等物资抢运到宜昌，再把宜昌的五金等物质抢运到重庆。所以这次货船暂时不能回上海，而是可能还要在川江上跑二、三个来回。”蒋师傅说了船为什么不立开即回上海的原因。
这时，家兴心里是更加的乱，真是乱到了极点！要知后事如何，且听下回分解。
二十七回 旅途一帆风顺遇坎坷
话说这家兴听说货轮在川江上，重庆、宜昌之间，还要航行几个来回，心里确实非常地不安。主要是为母亲的身体多病，两个妹妹的情感纠葛而忧心。但他再细细想想，现在是人在这船上，离家乡真是千山万水，自己也不能插翅飞回上海，多愁又有什么用。真好像人家说的“人在江湖，身不由己”。他现在是“人在船上，身不由己”。
他想能很快回到上海，现在看来是不可能了，只好“既来之，则安之”，慢慢的把自己的心静下来再说。自己已经成人，一切必须自己拿定主张，一方面还是要做好自己打杂的工作，同时抓紧时间按原定的计划，自学好高中的主要课程。
同时，家兴已经知道这川江的一大特点，虽然水不太深，但水流急，暗礁多，所以这艘货船只能是白天航行，一到天快要黑下来，船不管航行到那里，只要是城镇，不论大小，都只好就地抛锚过夜。这个情况对家兴来说倒是个不花旅费，游山玩水的好时光，更是学习、丰富自己地理、历史知识，对祖国大好河山进行实地了解的好机会。
就在这货船在从重庆回到宜昌，又从宜昌开到重庆的一个夜晚，船在一个名叫汤元石的小镇抛锚停下来过夜。晚上开完晚饭，做好厨房的卫生工作后，家兴独自上岸来到了汤元石这个小镇。
他在这个小镇唯一的一条小街上从东到西来回走了两躺，数了数还不到二百步。发现这条街虽小但倒也挺热闹，在这条小街上摆满了名目繁多的各种摊点。有卖鱼、肉、鸡、鸭、鸡蛋、鸭蛋、蔬菜、粮食；还有卖水果，光干、柚子之类的小摊摊。镇上还有很多卖米线、馄饨、小汤圆等的小吃摊。因为据程大哥说这里的小汤圆远近闻名，来汤元石的人不吃一碗小汤圆，那真是终身的遗憾。家兴在街上走了一会儿，就在一个小摊前坐了下来，要了一碗小汤圆。一吃这小汤圆，是糯糯的、甜甜的、香香的，味道确实非同一般，算是饱了下口福。
吃好小汤圆，家兴又欣赏起这个小镇上。要说这小镇，还真有它的特色。
这里没有电灯，每个摊点上用得大都是豆油灯，也有一些是煤油灯。摊点上那上百盏闪闪地跳动着的灯火，在这小镇街上一字排开，在微风吹拂下像一串跳跃、发光、明亮的珍珠。
他再看看，这时到小镇街上的人逐渐地多了起来，多得使人连路也走不动。在这窄窄的小街上，确实是人挤人、人碰人，热闹非凡。他又仔细分析了来此小镇上的人，不少是晚上停泊在江中的轮船上的船员、伙房的采购人员，但更多的看上去大概是当地从四面八方来此赶集的老百姓。
家兴越欣赏这小镇晚间的景色，越发觉得这里真像是一幅十分难得，美妙而又生机勃勃、充满乡村气息，更是别具风味富有诗情画意的美丽画卷。
慢慢地走过去，家兴又发现了这里的另外一道风景线。在小镇的两端，家兴看到各有大约十来个姑娘，在一些上点年纪的女人的陪同下，忙碌地拉着客人。在旁边一些摊贩的暗淡灯光的映衬下，隐隐约约地可以看到，这些川妹子的脸上涂了不少的脂粉。可能是化妆的技巧关系，她们的脸上被涂得红一块、白一块。再加上妹子们似笑非笑的面容，看了真使人啼笑皆非。
家兴看到这些姑娘拉客的情景，脑子里不禁闪过上海跑马厅南面马霍路（现在叫武胜路）上那些‘野妓’拉客的情形，两者好像没有什么不同。
原来在这一年的夏天，家兴在一家水电行里做小师傅。一天吃完晚饭，一个三十来岁的赵师傅，硬拉着家兴要到马霍路去兜兜风、乘乘凉。这马霍路上路灯的灯光暗淡，行人稀少。但靠马路南面一侧的墙脚下，这些“野妓”站了好长一排。从东头到西头足足有二、三十个。姑娘大都是十七、八，二十来岁。每个姑娘身旁站着一个上点岁数的女人。姑娘们都不开口，默默无声地站在那里。有的低着头在想什么心事；有的目不转睛地在盯着来往行人，好似猎人在搜捕猎物；还有老鸨在声嘶力竭地、拼命拉住过往的行人不放：“先生、先生，我家小姐好看着呢，来啥，来啥！不要跑啥！”
上海这些“野妓”的打扮，同汤元石小镇上拉客姑娘的打扮、情景，没有什么两样。
家兴那天还听赵师傅说，做这种生意的女人，上海马霍路上的是最低挡的，他们没有向政府申请过执照，所以叫“野妓”。但通常一些人都叫她们为“野鸡”。她们在路两头设有望风的人，看到警察一来，望风的人就发出信号，这些“野妓”听到信号，就一哄而散，警察走了，又回到原地继续拉客。
实际上这些女人在上海滩是最低挡、最苦恼的一群。据赵师傅说，中间一挡的有大世界电影院里的“玻璃杯”，还有出没在旅馆里的“向导女”，舞厅里的舞女，按摩院里的“按摩女”，一些酒店、夜总会里的“女招待”，专门接美国大兵的“吉普女郎”、“咸酸妹”。至于四马路、惠乐里的长衫堂子、幺二堂子里的有执照的妓女，就比较高挡。最最高挡的是“交际花”，说是卖嘴不卖身，实际上也同样卖身，不过一般是被一些老板，政要、黑社会头面人物高价、长期包养而已。
家兴从生活的现实中，感到中国妇女的历史地位是何等地低下。古诗有云：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟，夜来风雨声，花落知多少”。家兴就把第四句改成，“女人太苦了！”
货船到了天明，就起锚离