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在祖宽之的对面坐着一个无须的中年人，满脸的阴气，他是眼下辽东监军太监的干儿子，名叫王环。他这样的家伙放在宫里也就是刷马桶扫厕所的货，可是出了宫，那就是上差，谁都要恭敬着！
除了这两位之外，其他的要么是世袭武将，要么是大户王族，还有几个致仕的官员。和他们相比，徐寿除了女婿值得一提之外，别的都差得老远，他只能乖乖坐在门口吃风。
祖宽之默默坐着，半晌挑挑眉头。
“王公公，你是京里来的，难道就没有办法对付张恪吗？”
王环噗嗤笑道：“祖老，说句实话，难！远的不说，司礼监的两位祖宗都和张恪不错，辽东镇守太监洪公公也刚刚进京，听说管着乾清宫，也是主子眼前的红人。想告张恪，没等主子万岁爷看到，脑袋就没了。”
听着王环的话，一个年轻人愤然站起，对着王环毫不客气地说：“公公，若是您都一点办法没有，我们这些人能干什么！还不是趁早散了，让张恪予取予求好了！”
王环翻了翻眼皮，讥笑道：“你是叫吴襄吧，听说要考武进士。要是这点韬略，日后恐怕难以为将！”
“你！”吴襄有心发作，可是祖宽之瞪了他一眼，吴襄只好讪讪坐下。
祖宽之抱歉道：“公公，年轻人不懂事，他也是被逼得，各家佃户逃亡太多了，老朽这心里也像是着了火。”
“咱家不会和毛头小子一般见识。”王环笑道：“咱家还是那句话，你们指着告黑状，鼓动人联名。是一点用处没有。”
徐寿急忙说道：“公公，我们也知道，可是没有别的办法不是！”
“咱家给你们一个主意吧，还是要乱，要闹起来。”
祖宽之忧心道：“公公，张恪可是一个杀星，要是惹恼了他，后果不堪设想啊。”
“又想吃，又怕烫。你们啊，非把自己坑了！咱家和你们不一样，干爹在辽东几年，弄了点田地。大不了不种，可是你们祖辈都在辽东，田地可是命根子，你们就甘心认输？”
吴襄愤然说道：“当然不甘心。公公有什么高招，请讲就是了！”
“嗯，到底是年轻人有魄力。说起来也简单，就是让几个大户挑头，结寨自保。不要造反，只说朝廷苛政，活不下去了。上万言血书，动员士林清议，进京告御状！制造辽东被张恪弄得天下大乱的景象，主子万岁爷还是想着辽东平安，到时候自然会让张恪收敛。”
王环的主意就是想越过张恪一关，直接让天启表态，从上向下施压，让张恪低头，他也知道硬拼实力差太多了。可是此计也有难处，挑头闹事的要直面张恪的怒火，搞不好没惊动皇上，就出师未捷身先死了。
大家伙你看看我，我看看你，目光都落在了徐寿身上。谁让他的势力最弱，自然要去当出头的椽子。
徐寿低着头，仿佛没看见。可是一道道目光，就像是锋利的刀子，刺进他的身体。足足过了一刻钟，徐寿实在是受不了煎熬，只好硬着头皮站起来说道：“诸位，让我出头行，可是千万要保住我们一家的安全啊！”
“放心吧！”祖宽之说道：“你先把火烧起来，我们会充当调停人，不让张恪来硬的！”老头笑眯眯说道。
“启禀少保大人，前面就是徐家堡！”
张恪闻听，急忙举目看去，徐家堡离着榆树村不到十里，也是一个大村庄。围墙高大，足有两丈多高，上面还有女墙，四角摆着铜炮，俨然一座堡垒，攻打起来绝不容易。
此时庄门紧闭，严防死守。
张恪看了一眼身后的鲍承先，冷笑道：“鲍将军，徐寿是你的岳父吧？”
“没错！”鲍承先一副吃了苦瓜的模样，诚惶诚恐，急忙辩解。
“大人，末将绝对没有和徐家勾结，还请大人明察。”
张恪朗声笑道：“我自然相信鲍将军的忠义，不过——正所谓大义灭亲，讨伐徐家逆贼的战斗就交给鲍将军了，记住，我明天早上要看到徐寿的脑袋！好好干，我会帮着鲍将军请功的。”
说完，张少保潇洒地转身，留下一个鲍承先，好似冷水泼头，从里面冷到了外面，竟然牙齿都打颤了！
鲍承先想了一百种情况，张恪会打他，骂他，上奏参他，下狱，甚至直接砍脑袋，可是想来想去，唯独没有想到张恪会让他攻打徐家堡，亲自对付自己的岳父！
这不是强人所难，天底下就没有这么难的事情了，鲍承先一阵天旋地转，几乎落马。
“鲍大人，您可撑住了。”杜擎笑着扶住他的肩膀，在耳边说道：“装病没有用，朝廷也不会信的，到时候大人参你一本，就等着掉脑袋吧！”
鲍承先浑身一震，脑袋里都被张恪的影像塞满了。这家伙年纪不大，怎么这么坏！驱虎吞狼，让女婿对付岳父，也亏他能想得出来。
想起张恪人畜无害的模样，鲍承先就像作呕，这小子就是微笑的恶魔。鲍承先可以想象，只要自己敢不同意，立刻落下把柄，张恪可以随便炮制他，甚至砍了脑袋。想到这里，鲍承先浑身一激灵，五官都扭曲到一起了。
苦苦思索一刻钟。鲍承先几次偷眼看张恪，这家伙脸上都带着大鱼落网的笑容，自己就是他手里的鱼啊！
“我，我去！”
鲍承先咬着牙，几乎哭着吐出了几个字，把手下的人马集中起来，他磨磨蹭蹭，能拖一会儿是一会儿，要是来了救兵，他就不用如此尴尬了。
可是鲍承先的祈祷一点用处都没有。反倒是太阳西转，天色越发黯淡。
“鲍将军，兵贵神速，要是还没有动静，你也就别打了，干脆去镇抚司报道吧！”
鲍承先长长出口气，媳妇很重要，岳父也很重要，若为官位故。二者皆可抛！
“攻城！”
“攻城！！”
战鼓声隆隆响起，士兵们扛着简易的云梯，向着村镇冲去。
徐家堡的外面有深深的护庄河，鲍承先的士兵提着框。推着小车，把沙土倒进河中，眼看着出现了一条前进的道路。
寨墙上面，徐寿带着几个儿子。还有不少打手都在向外面看着。
他们万万料不到，攻城的竟然是鲍承先！
“王八蛋，我们徐家对他如何。这个畜生竟敢忘恩负义，他敢对我们动手，拍拍胸脯，良心是不是被狗吃了？”徐寿的长子徐涛破口大骂。
其他几个儿子也都愤愤不平，张口就骂！
徐寿一言不发，抓着城墙的双手青筋曝露，指甲变成了森白色，颤抖的肌肉显示了他从里到外的恐惧。
“别嚷嚷了！赶快守城，别让明军杀进来！”
“爹，不妥吧！”徐涛疑惑地问道：“王公公只是让我们结寨自保，不可以扯旗造反啊！”
“蠢货，不打行吗，畜生的人马都要杀进来了！”
果然，鲍承先的先头部队都冲过护庄河，竖起云梯，就向城上爬！
…………
“去你的吧！”
徐涛用力，向城下抛出一块石头，刚抬头，一支箭贴着太阳穴就过去了。距离眼睛只有一寸左右，汗毛根都立起来了。
“鲍承先，无耻，小人！”
暴跳如雷的徐涛大声喊道：“射箭，射死他们！”
城头上弓箭如飞，底下的士兵纷纷中招。爹妈乱叫，死伤一堆。
“好啊，是你们不念亲戚情分，就别怪老子不客气！”鲍承先愤怒地咆哮。
打人没好手，骂人没好口。双方都想留点情面，可是打了起来就麻烦了，人数越死越多，火气越来越大。
最开始还是弓箭往来，接着火铳就加入战斗，城下的士兵用三眼铳，鸟铳猛攻上面。徐家的打手也把铜炮推了出来，照着下面猛轰，死伤狼藉，简直惨不忍睹！
“打得好，加油啊！”褚海天坐在地上，大口啃着苹果，手舞足蹈，他早就看徐家不顺眼了，上一次欺压老百姓，这回二罪归一，让你的女婿收拾你，这就叫活该！
吴伯岩也凑了过来，他从兜里掏出一把南瓜子。
“看热闹还是这个好！”
褚海天一副崇拜的目光，你是真正的行家。两个人一边嗑瓜子，一边毫不留情地批：什么箭术太差，指挥死板，没有意志……整个成了现场电影。
就在这时候，手下人来禀报。
“少保，有不少士绅官吏前来，他们说愿意为徐家作保，请大人高抬贵手！”
“大戏总算是来了，把新朋友请过来，让他们也看看这场翁婿大战！”
不一会儿，祖宽之等人全都到了，离着老远，张恪就抢先走了过来，满脸人畜无害的笑容。
“诸位都是辽东贤达名流，本官有一事相求，还请诸位帮着平叛，朝廷感激不尽！”
怎么，剧本好像不对，祖宽之立刻傻了！（未完待续……）
第二百八十八章 人总是自私的
一大帮士绅找上门来，光是听他们的姓氏，张恪就一阵头大。
祖、吴、赵、黄、李……
全都是显赫的豪门，从过去到未来，他们都是地头蛇，不管城头大旗变幻，我自岿然不动！
对这样的家伙，张恪不敢大意，当然也不会太恐惧，要是连这帮土鳖都制不住，也就不用混了！
“说起来诸位都是辽东顶有名望的大人物，谁想在辽东站稳脚跟，都要和各位搞好关系。张恪往日有些怠慢，大家不会见怪吧？”
怎么，这小子学会客气了？
祖宽之人老成精，他可不信张恪会轻易变化，急忙诚惶诚恐地说道：“少保大人日理万机，为国事操劳，我等未能替少保分忧，惭愧至极！”
“呵呵，不用客气，现在能出力也是一样的。”
祖宽之眉头挑起，疑惑地问道：“张少保，您有何吩咐？”
张恪略带歉意地说道：“祖老，想必你们也知道，徐家堡等地出现了叛乱。地方豪强驱逐朝廷官吏，据寨造反，罪不容诛。然则天心仁慈，本官不忍玉石俱焚，伤及无辜。故此想出了一条策略，希望各位贤达能够伸出援手，帮着剿灭叛乱，你们放心，替朝廷办事，不会吝啬奖赏”
有些贪财的一听有奖励，急忙瞪圆了眼睛，脱口而出：“不知奖赏是……”
还没等说完，就看到旁边凶神恶煞一般的目光，硬生生把后面的话咽了回去。就连祖宽之都瞠目结舌，只要张恪不是笨蛋，他就该猜出来徐家背后没有各大家族撑腰，哪敢出来闹事！
他们过来明显想拉偏架，省得徐家被干掉，和张恪根本不是一个战线的。可是这小子还一脸的赤诚。把他们当成自己人，请他们帮忙。张恪要是这么点智商，真不知道他是怎么混到今天的！
别说狗屎运了，就算吃狗屎也没用啊！
祖宽之咳嗽一声，缓解了下尴尬，苦着老脸说道：“张少保，我等自然愿意替朝廷效力，可是治病要从根子上下手。徐家之所以闹事，是有原因的，还请大人体谅。”
张恪不动声色道：“祖老先生挺了解徐家的。你就说说缘由吧！”
“嗯！”
祖宽之一路上都在斟酌，不能伤了张恪的面子，还要把问题说清楚，让他知道触犯世家大族利益的后果。
“张少保，几个月以来，尤其是秋收之后，越来越多佃农逃亡，田地荒弃，秋收乏人。各家都苦不堪言。张大人睿智英明，士绅乃是我朝根基所在，上呈下达，收粮征兵。士绅们为了朝廷，是忠心耿耿，任劳任怨，没有一丝一毫的怨言。如今佃农流失。大家伙都过不下去了，因此才有一些出格的举动。”
张恪轻蔑一笑：“这么说，他姓徐的还是被逼的不成？”
“不不不。小人没那个意思！”祖宽之急忙摆手：“少保大人，无论如何，反叛朝廷都是不对的。老朽愿意亲自出面，去说服徐寿伏法认罪。不过……”老头无耻地把徐寿出卖了，显然当出头鸟没有好下场。
“怎么，还有条件？”
“不敢说条件，只求大人能体谅我们的难处，下到命令，不让佃农乱跑。小人保证辽东立刻波平浪静，各家感念张大人恩德，一定踊跃出钱出力。无论是练兵，还是屯田，大人让我们往西我们绝不往东。”
祖宽之说完，其他人也都点头哈腰，拜年的话说不完。
中心就是一个，要保住佃农，保住租佃制度，保住他们的命根子！
更有人答应让步，可是按照以往的田租办事，不会超过五成。大家都退一步，以往多少年都这么过来了，这次也不该有什么意外。
不过显然他们低估了张恪的决心，地主占有田地，农民租用土地，这种以田地为纽带的生产方式实在是太落后了，效率之低，简直令人发指！
就拿义州等地来说，一年收到的商税就有三十万两之多，而且还在暴涨，粮食也有五十万石。
要知道按照大明朝的划分，二十万石以上就算是上等府，就是江南富庶地区。而苦寒的辽东，不起眼的义州竟然收到这么多税银粮食，只怕说出去谁都不信。可是事实就是如此，不管你信不信！
推究原因，也不难理解，租佃制度之下，占人口绝大多数的百姓，辛苦所得，大头给了地主，小头给了朝廷，自己剩下的连填饱肚子都不够，一年到头，最多买点盐巴一类的必需品，消费能力忽略不计。
而地主掌握着大量田租，他们不去革新技术，不去开拓财源，守着土地当寄生虫，所有精力都用在如何弄更多的田地上面。
有能力的人不干正事，没能力的人干不了正事，一面是朱门酒肉臭，一边是路有冻死骨。
农业社会还有一个令人绝望的东西，那就是税收频率太低，历朝历代都是夏秋两税，一年才两次！
工商呢，只要开门经营，每个月都要收税，如此一变，财政必然暴涨。俗话说有钱好办事，想对付建奴，想练兵自强，就必须彻底改制，这些世家大族必须被扫进社会的垃圾堆，而且是刻不容缓。
有了这个觉悟，任凭祖宽之如何小恩小惠，如何舌绽莲花，张恪都不会和他们妥协。
“祖老，租田和做生意一样，讲究你情我愿，公平合理。佃农们愿意走，你们总不能用绳索镣铐把他们绑起来吧！要想留住佃农，还要你们自己想办法，降低田租，多分给老百姓一点，百姓们都是念旧的，又岂会轻易抛弃你们！”
“大人！”吴襄忍不住站起来，大声说道：“历来辽东的田租都是三四成左右，偏僻贫瘠的地方最少两成五。可是大人愣是降到了一成，这，这叫人如何承受！我们若是把田租也降到了一成，家人开销都不够。难道让我们喝西北风吗？”
吴襄年轻气盛，几句咆哮把双方的矛盾摆在了台面上，所有人都鸦雀无声。显然这话说到了大家的心底，一个个都盯着张恪，想要看他的表示。
“哈哈哈哈，很好，直来直去。大家都觉得田租不能降，佃农不能走，其实本官也可以答应你们！”
这话一出口，所有人都仿佛久旱的禾苗。捞到了雨水，一个个喜笑颜开，全都活了过来。
“大人英明，我等感谢大人鸿恩！”
“哈哈哈，别急着磕头，我答应你们，你们也要替我办事，辽东这么多作乱的地主豪强，本官懒得搭理他们。你们出手平叛吧！”
“那是自然。”祖宽之笑道：“大人，只要告诉他们，�