技能白痴，独自拉扯闺女这些年也是不容易。不过花几个铜板礼钱，再挣回来便是，如此拘泥倒显得小气了。
“好，阿爹。咱们明日也去，只是礼钱得我说了算。”她默念了罢了，浑浑噩噩二十几载，头一回做个听话之人还是不易。
“好，阿爹应你。”秀才爹松了口气，原以为要规劝半日的，没料闺女答应的倒还爽快。闺女病好之后，这性情处事与先前大不相同，好些时候连他都觉着陌生。是他过多疑虑？还是闺女当真大了？他甩甩头，又扫了半撮箕木屑子倒进火盆里，继而才道，“雪色咋办？”
说这话的时候，雪色正提了满木桶的井水在篱笆前浇菜园子。
她瞥了一眼身姿单薄的少年，最终放弃洗手上的鱼腥味儿。雪色咋办？饿一天能死啊。只是想着得把礼钱吃回来，她掂量片刻还是松了口，“一同去，省的咱花了钱屋里还得顾着一张嘴。”
秀才爹还想说啥，但又觉着闺女说的甚是道理，最后也点头算是同意了。
然而，你们问过少年的意见吗？
篱笆前，雪色慢条斯理浇着冒出半截芽儿的蔬菜。独处之时，他的眸色难见清明，眼里混浊阴沉之色让他俨如换了个人。浇了小片菜园，他抬眼看向不远处陷于蔚蓝里的君山，神色冷凝如霜雪。
翌日。老早把雪色迷迷糊糊从床上扒下来，一行三人就往季家去了。
季家是荷香村的大户，主要原因是家里出了个在莲安城当衙役的儿子季麟亭。莲安城的衙役可不是这么好当的，杜家刁钻，杜衡远更是刻薄蛮横。能如赢得杜家法眼谋一个衙役的差职那可是莫大的福气，整个村乡邻里也跟着沾光。这就是为啥衙役官职不大，却比乡绅更让人艳羡的原因。
只是，常人不知，这季麟亭其实就是个老实巴交的庄稼汉子。
这季麟亭前天从莲安城衙门回来，季家老娘还边剁着儿子买的筒子骨边哼声骂着。
“人顾闲芝咋能多得半吊月钱，你个榆木脑袋啥时候能开窍的，媳妇生完娃就是要钱的时候，你倒好了，胳膊肘往外拐，肥水流到外人田了！”季老娘愤愤不平，一口气都出到刀下的骨头上了。
季焺坐在门槛上猛地叭了两口叶子烟，吐了一圈青烟才道，“你少说两句，麟亭好不容易才回一趟，让兰里同他安心说会话。”
“哼！你们爷俩都教训起我来了，儿子养大了不中用，顾了媳妇顾不了爹娘了！”季老娘闻见语气愈加酸薄，手里的筒子骨剁成了碎末还补了两刀。
季焺说不过她，只得默默抽起手里的卷烟。当初怂恿麟亭从衙役的是季老娘，四处放豪言显摆的是季老娘，儿子秉性老实，干到这个地步也算不错了。哪知为了每月半吊的月钱，他娘三番五次就找机会唠叨嘀咕，倒是愈来愈过分了。
在屋里陪媳妇说话的季麟亭将自家爹娘的对话，一句一字都听了清楚。只是他却觉得没啥郁闷的，顾闲芝能说会道，他自认为口齿笨拙不如人家，反觉得顾闲芝多得那半吊钱理所应当。他摸摸后脑勺不好意思朝媳妇笑了笑。
“嘿嘿，媳妇辛苦，改明儿我去莲安城给你顺些养人的零嘴，容你消磨消磨时光。”季麟亭笑嘻嘻的递过一小碗野鸡汤，浓白鲜香，味美养人。老娘吼他他倒不放心上，只是后半句冲着媳妇，他却担心媳妇往心里去。
“还是别，省得娘说我好吃懒做。”卢兰里卢氏摆摆手，讪笑接了鸡汤抿了一口。季老娘平日就爱嚼舌根，今日哼唧季麟亭这话她不止听了上百遍了，她也懒得放在心上。
见媳妇神色平静，季麟亭呵笑了两声，这事儿也就算了。
……
且说秀才爹一行三人，天色蒙亮就往季家摇摇晃晃去了。季老娘俩闺女一儿子，这会子孙子置满月酒，闺女女婿也拖家带口来了满屋子。邻里乡众，你拿酒我拿茶，早早的也凑到了季家小院。秀才爹三人从邻村赶来，倒还不显早了。
在门口迎客的是小闺女季秋，瓜子脸，柳条腰，就是一双三角眼实在不让人讨喜。季秋见到三人，来来回回打量了好几遍，才朝正在院子里寒暄的季老娘高呼了一声，“阿娘！来稀客了！”
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☆、风波（二更）
人众虽多，但季秋声音又尖又细，这样一呼，立马转了不少眼睛过来。季老娘扫过一双利眼，方才谈笑面孔僵得极为难看，见四下指点声起，她这才小跑了过来。
“大姨，勤之特来给您贺喜了。”秀才爹忙着向季老娘做了个揖。
“我可受不起。”季老娘冷哼一声，竖着眉头紧盯着白秀才身边的白桃花，倒是有些时日不见了，先前还传言这丑丫头已经咽气了，没想命倒是挺硬。
这家子平日尽带晦气，早年分了家如今连个蔽身之所都摇摇欲坠。她分明是交代了老头子不给他家消息的，怎地竟还拖家带口过来了？她冷眸瞥了眼三身粗麻傍身的穷亲戚，怕是满吃一天连半个字儿的礼钱都给不出吧。如此一想，她的眼色又冷了一层。
秀才爹见闺女不闻不动，暗地示意了她几回，偏偏她只是迎着季老娘的眸子，笔挺挺站着。
这季老娘的意思她有什么不懂的，无非是怕他们给不起几个铜板的礼钱。如今客套都免了，喜庆之日将他们堵在门口算什么亲戚。
四人僵持着，季秋也不敢吭声。
这时，从窗子里瞧见异样的季麟亭从里屋出来，看到自个儿老娘将姨夫一行堵在门口，满院子的人议论纷纷。他赶忙吆喝了一声上早饭，众人才挪了眼各自去找桌椅上桌。
“姨夫，上早饭了，咋还不带桃花进去呢。”季麟亭堆笑上前解围，却发现多了一干净少年。少年眉眼如画，气质如兰，只一眼让人移不开眼，“这位是？”
“他是我朋友。”她看了一眼少年，最终找了个可以介绍少年的代名词‘朋友’。勉强算吗？或许还不够。
“哼，白吃白喝还带张嘴。”季老娘这才注意到默然玉立在旁的少年，见是这父女同行之人，不满就又多了一分。
“呵呵，桃花朋友模样真好。大家甭在门口站着了，快些进屋吧。”季麟亭呵笑横在阿娘与他们之间，阿娘对姨夫家一直以来心存成见，他知晓阿娘性子莫不是因姨夫家这些年没落了些。只是阿娘做法过分了，到底今日也是为小武儿置办满月礼的喜庆日子，亲戚聚一聚沾点喜气未尝不好。
季老娘说话带一股子骚味儿，她本想再回敬两句。但秀才爹不想惹出事端，对季麟亭笑笑赶忙推着她与雪色往里屋去了。
“你倒好了，现在不光护着媳妇还护起外人来人！”季老娘憋了一腔怒火，低声咒骂。
“阿哥也是，让那家子穷鬼进咱屋干啥，指不定沾一身晦气！”季秋从冰肌玉骨的少年身上抽回眸子，也忍不住应声附和季老娘。
“小妹，你少说两句，赶紧陪娘进屋吃饭吧。我瞅着阿爹买酒也快回了，我去搭把手。”季麟亭摸摸脑勺，嘿笑两声，越过季老娘往篱笆外闪人了。
眼睁睁看着季麟亭消失在篱笆外，季老娘沟壑纵横的老脸越发阴沉，季秋只得安慰道，“嫂子特地给您留了野兔汤，我今早去瞅了瞅，奶白香浓，看一眼哈喇子都流出来了。”
“谁稀罕她老爹捡的只死兔子，她不是生产了身子娇贵吗？全倒进自个儿肚子还有剩的？让老娘啃她剩的残渣，你当老娘是叫花子！”季老娘往卢氏的屋子白了一眼，刚歇下去的怒意这会又被点燃了。
“阿娘，你小些声，让旁人听见不好。”季老娘怒气一来语调也高了几分，吵杂中围桌吃饭的客人也有伸头来看的。季秋赶紧给季老娘顺顺气，半拽半哄总算扯进里头屋里去了。
卢氏产后身子一直虚着，吃了十多日红枣鸡汤，面孔还是煞白无血色。娘家兄弟姐妹来看了几回，每回给卢母卢父带回去的语信都不好。卢母卢父在家急的很，却碍于女儿颜面不好三五日就去探望的（娘家人频繁串门出嫁闺女，会被婆家人认为是婆家待她不好，惹来旁众非议）。好在这回置满月酒，卢家夫妇备了好几只野兔野鸡过来探望闺女。卢家是猎户，卢父常年在君山山南打猎为生，为了给闺女补身子，连着几日揣了半袋子窝头彻夜未归，守在山上就为猎些补人的野味。
季老娘说这话的时候，卢家夫妇正在房里陪卢氏聊家常。季老娘声音尖亮，这一吼，三人在屋里听得清清楚楚的。
卢母当场眼眶就红了，拽着女儿的手哽咽说不出话来，“闺女啊，苦了你了。”卢氏这些时日本就受了不少委屈，季老娘成日指桑骂槐她心里明镜儿似的。这会子亲身父母就在身边，她心底一暖，眼泪也跟着淌了出来。
卢父见妻子闺女哭哭嘤嘤的，握着拳头咬紧牙关就要冲出去。卢氏见卢父瞪红了眼要出门，赶紧从床上下来拉住他，“阿爹，里儿知晓阿爹心疼我，但我已经是季家的人了。”
“里儿呀，咱家虽不及他季家富足，但普通日子也过得下去。阿爹嫁你到季家不是让你忍气吞声受苦的呀！我带你回家！”卢父赶紧扶住摇摇晃晃的卢氏，心疼得也掉了一行清泪。他卢虎一生豪气，生的女儿竟在他季家受此窝囊气！他不甘，定要让他季家知道他卢家也不是好惹的！
卢父示意卢母将卢氏扶上床，转身抹了一把泪又要去开门。
卢氏刚走到床沿边上，见到父亲还要去，虚着身子又来不及去阻止，她一急，咚的一声跪倒在地。
“里儿呀，你这是干啥？”卢母赶忙去扶，奈何卢氏固执就是不起。闺女生产身子虚，这跪在地上若是沾了寒气又伤了身子可咋好。她拉不动闺女，只得又去门口拽住卢父。
“阿爹阿娘，女儿不孝。纵使婆家待女儿薄情，但女儿这生认定了他季麟亭。女儿忍气吞声不为别的，只想做个勤俭持家的好媳妇，还请阿爹成全。”卢氏闷声磕了三个响头，忍着哭腔对着卢父坚定说道。
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☆、酒席（三更）
卢父见状，颓然垂手。
“里儿，是阿爹阿娘没用，护不了你啊。”卢母失声痛哭，抱着女儿伤心欲绝。
卢氏也忍不住大哭起来，若不是季麟亭待自己有情，她怕是真忍不了季老娘的刻薄与阿爹阿娘回娘家。
熟睡在摇篮的娃儿茫然睁眼，听到娘亲外婆哭泣自己也哇声大哭起来。三个大人听闻哭声，这才想起屋里酣睡的小武儿。卢父心里一软，连忙上前抱起摇篮的娃儿，难得露了个笑意道，“瞧瞧，小武儿都被咱们吵醒了。哭啥，喜庆日子高兴些，里儿身子弱，得多笑笑。”
卢氏母女怕再吵了娃儿，也停了哭声。卢父怀里抱着细皮嫩肉的娃儿，别扭哄着，可娃儿似乎不吃这一套，哇啊哇啊哭得声嘶力竭。卢母见卢父为难模样，不禁破涕为笑，上前横了卢父一眼抱回小外孙，“还是让我来吧，就你这粗犷模样，恐唬怕了我的小武儿。”
“呵呵，你来你来。”卢父乖乖松了手，生怕弄疼了小外孙。
卢氏一旁看着对小武儿呵护备至的阿爹阿娘，心情也才跟着平复下来。
另一边。
季家这回为了小孙子的满月酒也是花了大价钱，这满桌子菜色没一样重了的，鸡鸭鱼肉，蔬菜汤食，样样俱全。完全把住了荷香村大户的名头，满堂宾客赞不绝口。
她最爱的是一道酱香烧鸭，鸭肉这东西，她在莲安城集市上都少见的。可见当地应是少有养鸭的户主，没了货源，这货品也就珍贵了。一盘子酱香烧鸭，刚一上桌，三两筷子就被一扫而光。她咀嚼着酱汁浓稠的烧鸭，鸭肉特有的香味融合着咸甜酱汁，口味独特，一口就抓住了她的胃口。这厨子，要是能为她所用，日后开一间简易茶居，宾客不绝当真是没问题了。
其次，一碗蕨菜蛋汤，不仅味道鲜美，而且蕨菜爽滑脆嫩。一口温热菜汤入胃，唇齿留香，回味不绝。也是一道朴实美味。
不论是前身还是现在，她一直认为，所谓的好厨子，不光是能将稀有食材做成珍馐美食。还能善于运用常见食材，烹饪出美味佳肴。她虽未见掌厨之人，但这人对她胃口。
一旁秀才爹不负重托，一上桌就狼吞虎咽，一副要将未来两日的分量都吃回来的模样。她扶额，转头瞥了眼雪色，这少年依然淡然如初。仅仅夹了一筷子蘑菇炒肉，就放了筷子喝起碗里的蕨菜蛋汤。
“你咋不吃？这可是咱家没有的。”她马着脸看向眉头皱的极深的少年。
雪色抿抿嘴，连喝汤的动作也停了，懒懒抬了眼眸才道，“不好吃，还不如你做的。”
啥？
她干瞪着少年眨了眨眼睛。少年说她做的好吃？还是这菜不对他的胃口？少年心思难揣测，她讪讪挤了个笑意，回头重新埋头到满桌子饭菜里。季老娘尖酸刻薄，今日酒席她可不论好不好吃，撑着肚皮也得将礼钱吃回来。
早饭过后，陆续也来了几拨人。她隐在人群里，但一眼就认出了萧容一家。今早她挨个瞄了半天没见到这萧容萧婶子还觉着奇怪，这下还真将这好婶子给盼来了。萧容一家倒还舍得，不光萧容提了满篮子鸡蛋，那白勤雁手里还拽了一只芦花鸡。季老娘见了，老远就小跑着呵呵迎上去，谄媚了一张老脸，让她在旁边看的实在恶心。
“好丑姐姐。”
她正看得起劲，衣襟不知被谁拽了一下。她往下一看，一个总角团子揪着她的裙角，奶声奶气盯着她。
“好丑姐姐。”那团子见她不应，瘪着嘴又叫了一声。
旁众见了也转眼向她看过来，雪色眸子似笑非笑也来回扫了眼团子与一脸尴尬的她。她回过神来，赶紧去扒团子揪着自个儿衣襟的白嫩小手，哪晓得那团子死死揪着不肯松手。她一急，一把抱起肥滚滚的花褂子团子往人少的篱笆旁去。
团子在她怀里呵呵笑着，也不害怕。
“是姐姐，不是好丑姐姐。”见四下无人，她将团子放到地上，指着团子肥嘟嘟的脸孔恐吓道。
“就是好丑。”团子毫不惧她灵活的翻了个白眼，嘿嘿笑着。
“玉哥儿不听话，小心我告诉你阿婆！”早晓得当初也不逗这团子买她的野莓汤了，如今惹上这个肥团子小人精，让她打不得骂不得实在哭笑不得。
团子丝毫不为所动，自个儿寻了处软草处坐下，“阿婆没来，只有小玉。”
老婆子没跟着？照理说应该不可能是这娃独自过来吃酒席的，应该有大人跟着才是。她印象里与这季家姨婆不熟，鲜少来着姨婆家串门的，季家有几门亲戚她也无从所知。不过，这团子她还是少惹的好，以免到时弄出什么是非言语。
“那玉哥儿在这玩罢，姐姐去忙了。”她见团子有所松懈，赶紧蹬腿就跑。
“阿姐。”她刚迈了两步，小家伙甜甜喊了一声，她忍不住抖了一身鸡皮疙瘩。本能往后看了一眼，就见到从季家厨房后门出来一个端着菜篓子的姑娘。
“小玉，你咋跑到这儿来了？”那姑娘见了团子眉眼堆笑，笑呵呵的放了菜篓子去抱团子。
“方才是那个姐姐陪我玩儿。”团子紧贴着自家阿姐，指着逃跑未遂的她介绍道。
她僵硬挪过脸，她还真是想啥来啥。刚思忖着这团子大人该在