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她首先想逃，脚步却不听使唤，更强烈的感觉是想扑到弓楠怀里，好好地抱抱他。她看着弓楠眼里的爱恨交加，自己心里也是五味杂陈。
只对视了一会，两人的眼睛就被泪水模糊了。胡婶本来担忧的心，终于放了下来，只要这两人有情意就行。她接过弓楠怀里的弓祺，对院里的伙计使个眼色，让大家都退出去。伙计看看弓楠又看看弓祺，也明白来人是谁了，盖灭灶里的火就往前面铺子去了。大年退到后门口，低下头守着门，他很想听听慎芮怎么说，更怕这个让人看不懂的‘三姑娘’逃跑。
弓楠的嗓子发紧，好一会才吐出一句含混的话：“我上辈子是不是对你做了恶事？你要这样折磨我——”气愤、痛苦，又庆幸，一种奇怪的混合感觉。
他的话让慎芮一下从幻境中惊醒，不禁气得大吼一声：“弓楠！我祖宗三代都没有做对不起你的事，为什么你要这样侮辱我？！你有妻有妾，竟然还要强占我！我没有做过任何亏心事，却要承受你妻子的欺辱谩骂，被你的小妾嫉妒！不就一百两银子嘛！我双倍还你！”
弓楠的身子晃了晃，眼眶里又立刻充满了泪水，又哭又笑，嘴巴张了几张，最后才说出：“嗬～这是个什么人啊。是你母亲把你卖为奴婢的，你却把罪责怪到了我的头上。强占你？你当时……不是挺快活的吗？”
“我呸！你愿意和别的男人共妻吗？我才接受不了和别的女人共用一个男人呢！恶心死了——！”
弓楠不相信地张大嘴巴，忽然‘扑哧’笑出来，然后越笑越大声，越笑越厉害，最后抱着肚子蹲下去，笑到无声……
“你的家乡到底在何处？慎家没有你这样一个人。东北松花江只有半开化的外族人，语言都和我们不一样。当然，你更不是田翠儿。”弓楠蹲在地上，就那么仰着头看向慎芮，语气非常笃定，不容她反驳。笑过哭过，心情终于平复下来，他的脑袋能够正常运转一下了。
慎芮抱起双臂，由上到下斜睨着弓楠，听到他这么问，冷哼一声，嘴角弯起一个嘲讽的弧度，“你能这么认为，我很高兴。那我们之间的卖人死契就彻底不存在了。”
弓楠站起身，一把扯过她的胳膊，紧盯着她的眼睛问：“那你是怎么变成田翠儿的？”
“怎么变成田翠儿的并不重要。你只要知道，死契上的人不是我就行了。”
“不是你？我很容易证明你是田翠儿。你入平域的官籍走的不是正常渠道，它给你提供不了多少保护。你在弓家的户籍才是正儿八经的真凭证。”
慎芮挑挑她的粗眉毛，挣开弓楠的手，去拨弄灶膛里半明半灭的炭灰。
“去收拾东西。趁着天色还早，我们好赶路。”
“我不跟你走。听说死契也可以赎回，我拿银子给你。”说着，慎芮站起身，到内室去拿银子。弓楠咬咬牙，长吐一口气，一步不落地跟着她走。
慎芮从床底下拖出一个坛子，打开盖子，拣了四个大元宝出来，又把坛子推回床底下。弓楠打量了一下室内的摆设，见家具用品都很普通。他蹲下来，伸着头看了看床底下，“你这种做法，很小家子气，而且幼稚。”
“幼稚？哼！这坛子里的银子是给盗贼们预备的。现在拿来打发你，倒也合适。”慎芮把四个大元宝塞到弓楠手里，说道：“现在我们两清了。弓二公子的时间很宝贵，就不耽搁你了，请自便吧。”
“两清？我们之间有个祺儿，两清得了吗？”
“你不要想把祺儿带走！封氏那么暴戾蛮横，祺儿的一辈子会被她毁掉的！”慎芮吼完后，看弓楠的脸上现出愤恨悲戚来，不自觉地把语气降低了，“你不是有个祤儿吗？他也是你儿子啊。再说了，曹胜婵还可以继续给你生儿子，生到你烦为止。你现在应该不止两个儿子了吧？”
弓楠没有答话。曹胜婵生弓祤时，身体受了损伤，无法再受孕了。
“强扭的瓜不甜。这个理，你懂吧？你一向是个通情达理的人，一定知道正确的做法是什么。对吧？”
弓楠看着慎芮满怀希望的眼光，笑眯眯的样子，她那挑着的夸张好笑的粗眉毛，还有那红嘟嘟的嘴唇……幸福满足终于又回到了他的心里。
“不要说你是个通房了，就算是个妾，也没有自请离开的道理。你没有那个权利。我要你跟我一辈子，永远呆在我身边。”其实，弓楠要表达的是一种柔情，一种爱对方的心意。可惜，不知是经验不足的原因，还是一时男权思想作祟，他用了错误的词语。
“混蛋！弓楠！你是不是想让我恨你？！”慎芮惊怒交加，怒火伴着眼泪一起迸发，“我不讨厌你，甚至有些喜欢你。但是你有妻子了！无论你们的感情如何，你已经是有妇之夫了！你已经没有资格再占有别的女人了。尤其在我这里，绝对不能接受一个男人同时有两个女人——！别给我说什么妻妾通房侍婢的分类，在我眼里都一样。我接受不了你有别的女人。如果你有别的女人，你就不能再要我！”慎芮激动地挥动着胳膊加强她的语气，涨红了脸，使劲吼出上边的话，唾沫星子都喷到了弓楠脸上。
“当今皇家的公主都没有你这么霸道。简直是妒妇一个。”弓楠平静的笑，轻声的咕哝，眼里竟然是满满的开心。
“我憎恶对你的妻子下跪磕头，讨厌看到你的小妾，厌恶弓家大宅里的倾轧……求求你，放过我吧。如果你真的对我有心，一定想让我过得快乐一点，对不对？再过以前弓家为奴做婢的日子，我会——死的。”慎芮满脸泪水，绝望得浑身颤抖。
弓楠看到慎芮流泪，自己也悲伤不已。他擦了擦自己的眼泪，把慎芮搂进怀里，心疼到了极点，无声地陪着慎芮一起哭。等她稍微平静一点后，他哑着声慢慢说道：“你的陶塑技艺如此高超，会计知识又这么超前，你就注定了不平凡。你不可能一直这么默默无闻下去，迟早会闻名天下。那时，你一个没有任何背景和势力的弱女子，该怎么对付屑小和权势之人，保护自己和祺儿？付丞把你‘卖’给了我，我们应该感激他。”
慎芮一下停止哭泣，惊讶地抬起头看向弓楠。这一刻，付丞把自己卖给了弓楠，下一刻又会把自己卖给谁？无边的恐慌攫住心脏，让她一时忘记了呼吸。
“付丞在民间的声望很好，仗义、豪爽。但他毕竟是个生意人。”
“你付了什么价钱？”
“还没有付。我可能付不起。”
“这个王八蛋！竟然违背他的誓言，也不怕被天打雷劈了！”慎芮恨得牙痒，很想挠付丞一顿，咬他一块肉。
罢了，如你所愿
“跟我回去。我不让你再过以前的日子就是了。”
“如果我不回去呢？如果我继续逃跑呢？”
“哼哼～，我不是在跟你商量，只是通知你一声。逃跑的事就不要再想了，我不可能再给你一次机会。”
“我终于看到你可恶的地方了。弓楠！我讨厌你！我恨你！”慎芮被弓楠抱在怀里，身子莫名地发软，说出这些话像开玩笑，因为咬词很轻，类似于撒娇，大大降低了话语的威力。
“这三年多的日子，你不知道我是怎么过来的。每个时辰都感觉像一辈子那么长。死去活来，一辈子接一辈子，没完没了，让人过得厌烦。如果不是想着一定要捉到你，好好地打你一顿，我早就坚持不下来了。所有长相像你、身材像你的女人都让我害怕。她们给我希望，又马上用失望来打击我。我见不得和祺儿一样大的小孩子，他们让我心里难受。我总是梦到祺儿变成小乞丐受欺负的样子……”弓楠的这些话一直放在心里，没办法给别人说，现在终于能够一吐为快了。他快乐地看着慎芮笑，右手紧紧抓着她的手，左手很自然地去摸她的脸。
慎芮正被他的话感动着，心里的防线开始松动，结果脸上被一个大手摩挲后，她的理智又回来了，“你给我老实点！以后不准碰我！男人这东西是不能和别人共享的。”
弓楠无奈地放下手，“好吧，只要你跟我走，什么都依你。”
慎芮看着他可怜巴巴的样子，很想哭。看到他的第一眼，就想抱他，想亲他，想抚慰他，想好好地疼疼他……弓楠比三年前瘦多了，脸上的线条更显硬朗，也更显男子气，但看在她眼里，却觉得刺眼。
如果不是这三年来无法忘记弓楠，如果不是心里极度渴望呆在他身边，慎芮不可能这么容易放下立场。她不知道自己喜欢弓楠的什么地方，也不知道是什么时候喜欢上的。她只知道，活了两辈子，最喜欢的就是他，怎么看怎么好。至于他的妻，他的外室，自己的嫉妒心和煎熬……既然不能由自己决定，爱咋咋地吧。难道真的以死相逼，和他决裂？慎芮想想都打冷战。而且还有更现实的原因，付丞知道自己的本事，难说什么时候又来索取；弓祺渐渐长大，极需父亲的教导……
弓楠来之前，其实已经想到了慎芮可能会要死要活地不跟着回去，他都想好威逼利诱的种种招术了。哪怕损伤自己男子汉的脸面，他都绝不后退一步。慎芮不是田翠儿，她太招人了。又是沈通毅，又是付丞的，谁知以后还会招来什么人。万一她看中了什么人，自己这辈子岂不是再无指望？曾经心有所依的种种幸福满足，一旦体验，就无法再让人放手。
慎芮看得懂弓楠眼里的强硬坚持，自己眼里的倔犟便一点点萎靡下去……活了两世的慎芮，到底还是没能推掉爱情送给她的迷魂汤。三年多的时间而已，慎芮就把弓府里的受辱情景淡忘了，就算偶尔记起，也没有当时的愤怒和屈辱感了。……两人在无言的对视里，就这样达成了共识。
弓楠牵着慎芮的手，走出内室到了后院，笑着对大年说：“去找几个人和马车来，慎大掌柜的家什比较多，可能要好好收拾一会。”
大年看着弓楠发自内心的笑，自己也高兴起来，故意不去看慎芮噘着的嘴，答应一声就跑走了。弓楠又牵着慎芮到了前面铺子里。
今天的烤鸡卖得比较快，后院又没有及时提供，于是胡伯把铺子的门板关上，和胡婶、伙计们静静地看着弓祺一个人玩。他们对自己的前途都很迷茫，不知道以后还能不能遇到这么好的掌柜，工钱高，还能十天一休，关键的是慎掌柜把大家伙当人看，从不打骂。
“大家都在啊？”弓楠笑嘻嘻地踏进铺子，牵着慎芮在一张凳子上坐下，把靠过来的弓祺抱进怀里，他笑得嘴都合不拢了，“只要愿意跟着走的，待遇只会更好，不会更差。如何？”
胡伯等人神情一震，顿时心情都松快下来。两个伙计年龄还小，找个活计补贴家用，没想到运气好，遇到了慎芮，心里早打定主意要跟着一辈子的。胡伯和胡婶更不用说了，他们辛苦半生，更加明白遇到慎芮这样的主子，是可遇不可求的。
“我们自然是愿意跟着慎掌柜走的，只不知弓公子以后让我们做什么事？”胡伯问得小心翼翼。
弓楠还没有回话，慎芮忽然冒了一句：“我不赞同你们跟着一起走。这个烤鸡铺子可以继续开下去。到了弓家，人多事杂，弓二爷可能没精力照顾你们。弓家的仆从和你们的待遇不一样，以后不知会遇到多少麻烦事。”
“瞧你说的。我要真想关照什么人，还是有那个能力的。祺儿已经这么大了，必须入家塾。他是我的嫡子，以后要承继家业的，不可能一直呆在你的身边。他需要奶嬷，需要小厮。你也需要帮手。你难道不想在自己信任的人里选择？”
慎芮的脸色白了又白，看着暂时无忧无虑的弓祺，心里很难受，“为了祺儿，我还是不跟你回去了。平域有几家很不错的塾学，教导祺儿足够了。”
弓楠深呼吸几口气，耐心地问她，“你不想让祺儿长大后做弓家的族长吗？”
“当然不想。做弓家族长很威风吗？”
“这——这不是威不威风的问题，这是责任问题。祺儿必须承担兴旺弓家的责任。他一出生就注定了这一点。”
慎芮上下看看弓楠，嘟起自己的嘴不说话。反正再说也是白费口水。
弓楠满意了。他转向那两个伙计，“你们到了弓家保护好祺儿就行，其他的事不用做。”说完又对胡婶说：“胡婶继续照顾祺儿的饮食起居。你做他的奶嬷，我和慎芮都放心。”最后看着胡伯，说道：“慎芮不能没有自己的产业。希望胡伯能继续为慎大掌柜效力，管理好她的生意。”
四个人终于放心了，快活地道谢。一屋子都是欢声笑语，只有慎芮皱着眉头。
弓楠带着慎芮母子没有回顺远城，而是往茶场去，经过宁安城的码头时，在酒楼巧遇了沈通毅。
酒楼建在江边，一楼大堂比较吵，酒客们乱纷纷地大声谈论，没有一句清晰的谈话能传进耳朵里。弓楠带着慎芮一行直接上了二楼。二楼的雅间布置得很普通，虽然仍有大声的谈话从雅间里传出来，比起一楼来算是清净的了。
慎芮经过一个没有关门的雅间时，看到了独酌的沈通毅。他临窗而坐，看着桌子上的酒菜，沉思发呆。
“沈公子？你一个人在这里？这两年还好吗？”慎芮自然而愉快地跟人家打起招呼来。
沈通毅的身子一震，扭过迷惘的脸，反应过来后，激动地站起身，两步就走到了慎芮的面前，“慎掌柜？！”他曾听人说，在这条河上看到过慎芮，他便经常来这儿等着，盼望哪天能看到她。果不其然，终于等来了。
“是不是在等朋友？两年不见，沈公子更俊秀了。呵呵呵——”对慎芮来说，这是一句非常普通的客套话。可是沈通毅听了，脸色爆红，眼神闪移着，不敢和慎芮对视。弓楠抱着弓祺在前边带路，听到慎芮说话就停了下来，待听完这句话后，一扭身就回到了慎芮身边，笑呵呵地给沈通毅打招呼，“沈公子，别来无恙否？”
弓楠的话成功治好了沈通毅的红脸病。他的脸色白了又青，难看到了极点。最后他看向慎芮，嗫嚅很久才道：“我有一个堂舅，在京城做太子太傅。”
“啥？”弓楠没明白沈通毅的意思。但慎芮明白了。沈通毅在表达方式上，比慎芮这个外来户还直白，类似于白痴加莽撞。
“沈公子一个世外之人，能这么帮我，我真是感动。不过，我自己能解决，谢谢沈公子了。我这两年又做了几件陶塑，还有一些瓷器，我拿一件比较新奇的给你，相信你的鉴赏能力能看出它的好。”说完，慎芮转身往楼下走，兴冲冲地急于和沈通毅分享自己的新作品。
弓楠赶紧跟上。他通过慎芮的一番话，已经明白沈通毅的意思了，边走边白了一眼随后跟上的沈通毅，挖苦道：“沈公子的堂舅是太子太傅啊？不知你和他老人家联系多不多？我来这儿之前，刚和他老人家聊过天。”
沈通毅愣了一下，脸上更加僵硬了，冷哼一声道：“堂舅明辨是非，分得清坏人和好人。”
“按照天策朝律法，就算是皇上，也管不了我的家务事。太子太傅又能如何？”
“你——，慎掌柜是个天才，是个弱女子，你为什么这么折磨她？”
“我几时折磨她了？她折磨我还差不多。你看她的样子，像被人折磨虐待了吗？”弓楠就差骂�