“我知道了。”赵熹把头一点，对李艾道：“表妹，我去去就来。”
跟随着宫女出了宫，赵熹仰起头，看着有些阴沉的天空，一时间，往事如潮水一般涌上心头。
想起相互折磨了一辈子，并且一起折磨自己的父母，赵熹轻轻一笑，心中再无任何波澜。
赵熹与今上这顿饭，从午初一直吃到初更方散。回宫时，屋内已是红烛高照，灯火通明了。
“公主，您的房间已经备好，让奴婢伺候您更衣休息吧。”刚一进门，就有宫女迎上来禀报。
“不必了，我现在还不累。”赵熹道：“皇后呢？”
“回公主，娘娘玉体违和，已经歇下了。”
“表姐……”话音刚落，便见李艾从屋里走了出来，头发散下，身上披着一件外衣，看样子，的确是歇下复起。
“表妹，你不舒服？”
“没事，”李艾冲她一笑：“进来说吧。”
赵熹随李艾进屋，在床边坐下。李艾将昏暗的灯火挑亮了些，轻叹一声，道：“表姐，我还是无法原谅，或许，我这辈子也无法原谅他们……”
“但我——”李艾双目灼灼，话语真挚：“还是希望能够做一个好人。不是因为听了你的话，而是，我一直都知道，我的渴望是如此真实，就像我的愤世嫉俗、深文周纳、不择手段一样真实……”
“表妹……”
“表姐，”李艾走过去，在她身边坐下，笑盈盈地对她道：“今天晚上，陪我一起睡吧。”
“好。”赵熹吸了吸鼻子，向她点点头。
当夜，两个女子同榻而卧，互诉心事，这样的情景对她们来说，都是头一次。
“表妹，表哥的身世，你知道么？”
“知道。”李艾顿了顿，又道：“此事不光我知道，陛下也知道。”
“这是一定的。正因如此，他才会一再向表哥下手。”说到此处，赵熹叹了口气：“表妹，你有什么打算？”
李艾明白，今上已铁了心要对付李蕤，对付李家，如今，自己愿意听从本心，不再与之为伍。这样一来，自己也成了他们的敌人，赵熹担心今上对自己不利，故而有此一问。
“表姐放心，陛下不会把我怎么样的。”李艾并不忧虑。
“表妹为何如此肯定？”
“有两个原因。”李艾道：“第一，陛下若想对我不利，最多就是废后和暗杀。但立后至今，不过三月有余，我也并无失德，他若废我，朝臣焉能同意？至于暗杀，不说此事难度有多大，即便成功了，对他也无任何好处：堂堂皇后死的不明不白，必定引起朝局动荡，百姓猜疑，到那时今上想要平息风波尚且不能，又如何有余力去对付大哥？”
“可是，”赵熹还是有些担忧：“如果他用你来要挟表哥……”
“真到了那种地步，”李艾冷笑一声：“他将自身难保，又如何能害得了我？”
“话虽如此，我们还是得以防万一，预作准备才好。”
“表姐说的是。”李艾略一思忖，道：“过些日子，我会向陛下请求，将后位让与江之喻，去白云庵带发修行，侍奉佛祖终老。陛下没有理由不同意。我在宫中修行，处于他控制之下，让出后位，他可以此拉拢江家兄妹，何乐而不为？这样一来，我就与他撇清关系，将来你们发难之时，他再想用前事拖我下水，人必不信，至于其他的，待行事之时在做谋划也不迟。”
接下来一连数日，赵熹都在宫中陪伴李艾。她多了一些笑容，也愿意和自己打开心扉诉说心事，赵熹很开心，但心里面却越来越担忧：因为她迟迟没有收到杨轻舟和解药的消息。
这一天，赵熹与李艾在宫中太液池畔闲坐。李艾兴致极好，眉飞色舞地向赵熹讲述宫中四时景致，风俗，而赵熹却心事重重，愣愣地望着湖面出神，丝毫没有听见李艾说了什么。
“表姐？”李艾见她神情有异，试探着唤了一声。
赵熹依旧没有反应，还是呆望着湖面，若有所思。
“表姐！”李艾又把声音提高了八度。
“啊？表妹……”赵熹终于回过神来，尴尬一笑：“怎么了？”
“适才见表姐坐驰，想必是有什么心事吧？”
“我……”赵熹一下子忧形于色，正欲诉说，却见此处宫人往来，只得摇了摇头。
李艾会意，挽起她的手，道：“我们回宫去吧。”
二人回到皇后寝宫，李艾将众人屏退，问赵熹道：“表姐可是在担心解药之事？”
“这都已经是第十五天了，”赵熹急道：“还是没有消息，表哥的办法，最多只能撑一个月，眼看时间都过去一半了，这可怎么办？”
“表姐若实在担忧，何不回去看看？”
“可是……”
李艾心知赵熹放心不下自己，冲她一笑：“表姐尽管回去，我没事，不必担心。”
赵熹看着她的微笑，终于放下心来，点头道：“好，那我就先回去了。”
“公主，皇后娘娘——”
☆、连环毒计（一）
赵熹话音刚落，门外就传来一个熟悉的声音。
“是魏紫！”赵熹惊喜交加，连忙开门。
“魏紫，你可来了！”赵熹一把将她拉了进来，关上门，迫不及待地问：“是不是表弟那边有消息了？”
“这……”魏紫看着李艾，欲言又止。
“有什么话当着皇后的面说就是。”
“公主，皇后娘娘，杨公子已经回来了，他……”
“那解药呢？”
“你放心，解药已经带回给哥哥服下，哥哥现在已经没事了。”
“太好了！”赵熹闻听此讯，几乎要落下泪来，激动地抱了魏紫抱李艾、
“哎呀，公主！”魏紫见她净顾着高兴，竟急得跺脚叹气：“出事了！”
“什么？”赵熹见魏紫这幅模样，心里咯噔一下。
“杨公子是今天一早回来的。”魏紫道：“他告诉我们，自己其实早就该回来了，但是路上出了意外……”
“什么意外？”
“杨公子在遇罗的那段日子，与江姑娘情意日笃，公子回国之日，江姑娘不舍得与他分别，便同公子一同回了东洛，谁想，当他们马上要进京城时，竟遇到了一伙凶徒的袭击。”
“一定是江之咏干的。”赵熹道：“那他们有没有事？”
“江姑娘受了伤，杨公子将她带到一户农家休养。江姑娘怕耽误了救治哥哥，便让杨公子先带着解药回来，待哥哥解了毒，再回来接自己。”
“表弟同意了？”
“嗯。”魏紫点点头。
“这下糟了！”赵熹听到此处，也着急起来：“江姑娘会有危险的！”
“对，哥哥也是这么说的。”魏紫道：“哥哥一听江姑娘与公子同行并遇袭受伤的事，便让杨公子赶紧回去接江姑娘，他说，这是一个连环计。公子和江姑娘之事，早已被江之咏知晓，他料定江姑娘会与公子一同回来，故而设下此计，先派人袭击二人，击伤江姑娘，江姑娘救人心切，必会劝公子独自进京。等公子一走，江之咏就会派人将她抓去，问成遇罗奸细。她与杨公子同行，江之咏必会拿此事大做文章，逼她承认杨公子是她的同谋。那姓江的手段歹毒，江姑娘落在他手上，一定凶多吉少……”
“那江姑娘现在怎么样了？”
“我也不知道，”魏紫道：“杨公子一走，哥哥就让我进宫来向公主禀报，并请公主速速回府，等待消息，商量对策。”
“好，”赵熹点头道：“我们这就收拾东西回去！”
“表姐，”李艾道：“事情紧急，你们还是先赶回去，表姐的东西，我会让人收拾好送回去的。”
“那就多谢表妹了，表妹保重。”
二人别过李艾，匆匆赶回李府。此时李蕤、魏暮正在房中焦急等待。赵熹进门，匆匆冲李蕤一点头，直奔床边。
“魏暮！”赵熹见他气色比起去时好了许多，心下无比欢喜，激动地将他抱住。
“赵姑娘……”魏暮心中一暖，也伸出手去，与她相拥。
“你们……诶？”魏紫见此情景，亦十分感动，可过了好一阵，眼前这二人还是没有分开的意思，于是感动也就变成了尴尬，想着叫他们先谈正事，可话还没出口，自己也被李蕤拥入怀中。
“公子……”魏紫又羞又喜，脸刷得一下就红了。
“光看着人家抱，多不好意思，索性，我们俩也抱一会儿得了。”李蕤说着，还煞有介事地点了一下头：“嗯，抱一抱暖和多了……”
赵魏二人这才意识到屋里屋里还有两个人呢，红着脸放开了对方，小声道：“还是先说正事吧。”
李蕤亦将魏紫放开，敛容道：“赵姑娘，魏紫都和你说了？”
“说了。”赵熹道：“杨公子回来了么？”
“还没有，”魏暮道：“江姑娘被安置在城外，来回一趟，少说也需半日。”
“但愿他能在江之咏动手之前接回江姑娘。”
“但愿吧……”魏暮神色凝重，眉头紧锁，似乎对此但愿并不抱什么希望：“事到如今，我们必须做好最坏的打算。”
“我明白了。”李蕤道：“藩弟已向今上辞官，我会让他打点行装，奉娘亲回博州老宅。府中一干人等，或随娘亲返乡，或自谋出路，听其自便；愿去者，命管家厚遣之，愿留者，李蕤将亲往致谢。”
“公子，那你自己呢？”
“至于我，”李蕤一派平和：“我会去见江之咏，看看他到底要给我定个什么罪名。”
“不！”魏紫拉住他，泪眼朦胧：“你不能去，公子，求求你，不要去……”
“是啊，公子，”赵熹也担忧地望着他：“江之咏一心想置你于死地，你去了，岂不是……”
“你们不必担心，”李蕤微微一笑，将魏紫揽入怀中：“没有十足的证据，江之咏不会治我死罪的。这一次我必须去见他，唯有如此，才能保住轻舟和杨家。”
说罢，李蕤高升呼唤：“草庐——”
“公子有何吩咐？”
“叫藩弟和管家过来，我有话对他们说。”
余草庐领命而去。不多时，李藩和管家就来了。二人面色庄重严肃，似乎料到了李蕤的决定。
李蕤将眼下情形和自己的打算对二人说了，并再三致拜托之意，二人郑重答应，长揖而去。
“公子——”二人刚走，又有人来敲门。
李蕤开门一看，来者竟是与杨轻舟一同去接江小小的李顺。众人见他一副垂头丧气的模样，便知结果，神情黯然地看着李蕤。
“看来，我们还是晚了一步。”李蕤轻轻摇头。
“公子，属下无能……”李顺说着，竟失声痛哭起来。
“上天注定李蕤命中有此一劫，你不必自责。”李蕤拍了拍他的肩膀：“轻舟表弟呢？”
“杨公子没接到人，就向左邻右舍打听，他们说，江姑娘和那户人家，全被大理寺派人抓走了，然后，杨公子就去了大理寺……”
“我知道了，下去休息吧。”
“是，属下告退。”
李顺走后，李蕤转过身来，一一对众人道：“魏暮，赵姑娘，李府危在旦夕，你们不能在这里呆了，稍后我派人送你们回去，魏紫……”
“公子，”魏紫握着他的手，坚定而语：“魏紫愿与公子同当患难，请公子不要拒绝我。”
“好。”李蕤向她点点头，转身而去。
魏紫倚门相望，泪水缓缓而出。
同一时刻，大理寺，杨轻舟亦泪洒公堂——他来得太迟了。
却说杨轻舟听了魏暮分析，顿时方寸大乱，慌忙赶到城外，却不见江小小踪迹，不仅如此，连那户人家的主人也不知去了何处。问过邻居，杨轻舟飞马来到大理寺，持剑直闯公堂，大叫江之咏。
一路上，杨轻舟并未遇到任何阻拦，他来到公堂，一眼就望见端坐堂上的江之咏，正欲开口要人，却见他微微一笑，好整以暇地说道：
“杨公子，本官等你多时了——”
“少废话，小小呢？快把人交出来！”
“小小？”江之咏故作惊讶：“你是说，遇罗派来的那个细作？”
“什么细作！江之咏，你休要再耍花样，快把人交出来！”
“大胆！公堂之上休得无礼！”书吏实在按捺不住，大叫一声。
江之咏瞪他一眼，将惊堂木一拍，大喝一声：“带人犯——”
话音刚落，便见一对衙役押着几个蓬头垢面、衣衫不整的人走上堂来。
“小小！”杨轻舟立刻冲上去，抱住一人，不停地呼唤着她的名字。
“小小！小小……”
可是，任凭他如何声泪俱下地呼唤，江小小始终没有任何反应，神情呆滞，目光空洞，仿佛被人抽走了灵魂。
杨轻舟慢慢放开她，看着如行尸走肉一般的爱人，又是心痛，又是害怕，摇着她的肩膀，连声道：“小小，小小！你这是怎么了？你说话啊！我是轻舟！我是轻舟啊……”
终于，江小小的眼睛有了焦距，她看着杨轻舟，喃喃而语，声如蚊蚋：“公子，对不起……”
“小小？”杨轻舟见她神情有异，忙道：“怎么了？为什么要说对不起？”
可江小小却像没听见他的话一样，不停地说着对不起。
“江之咏！”杨轻舟转过身来，厉声喝问：“你对她做了什么！”
“审讯。”
“审讯？她犯了什么罪，你凭什么审讯她！”
“我说过，她是遇罗派来的细作，至于这些人——”江之咏瞧了一眼其他人，道：“都是她的同伙。”
“江之咏，你血口喷人！”
“我有没有血口喷人，你自己看看就知道了。”江之咏目示书吏，书吏会意，将几份供词递与杨轻舟。
杨轻舟一把接过，心急火燎地往下看去——他越看越吃惊，越看越愤怒，上面说，江小小和那户人家都是遇罗细作，而他杨轻舟，则是这些人的同谋！
天下竟有如此颠倒黑白之事！
杨轻舟震怒了。然而，更令他震怒的是，供词之后，赫然按着五个手印，其中，就有江小小的。
这怎么可能……杨轻舟的眼泪无声滚落，他知道，小小心地善良，又爱自己至深，让她自认细作，还承认他杨轻舟是同谋，她宁死也不会做的。
可是，那个鲜红的手印，就这么印在纸上，如此刺目。
“江之咏，”杨轻舟怒目而视，眼里几乎要喷出火来：“你对她做了什么？”
“也没什么。”江之咏轻描淡写道：“只是提醒了她一下，我手下这帮兄弟，可都不懂什么怜香惜玉啊。”
☆、连环毒计（二）
“喔噢……”江之咏此话一出，堂下立刻就有几个衙役一脸淫邪地吹起了口哨。
“江之咏，你个禽兽！”杨轻舟拔出剑来，向江之咏直刺而去。
江之咏不动如山，冷眼看着剑尖向自己逼近，眼见将及咽喉，忽而寒光一闪，杨轻舟的剑瞬间断作两截——
“放开我！”下一刻，还未待他反应过来，便已被人死死抓住。
杨轻舟拼命挣扎着，看着满脸尽是嘲讽与得意的江之咏，声音颤抖，话语苍凉：“江之咏，她是你亲侄女啊，你怎么能……”
“杨公子，”江之咏打断了他，走下堂来：“正因为她是我亲侄女，本官才破例让她见你最后一面。”
“你说什么？”
“这丫头自分必死，已服了毒｜药。”江之咏一边说着，一边返回堂上：“大概，就在此时了——”
“噗——”话音刚落，江小小就吐出一大口鲜血。
“小小！”杨轻舟大叫一声，用尽浑身之力挣开禁锢，奔到小小面前，将她拥入怀中。
“小�