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季淑有些茫然，道：“先前的我，如何？”
瑶女笑着看她，说道：“一个蠢货。”
季淑一笑，瑶女也笑着说道：“一个被人玩了还不知道被玩弄的蠢货……我对她好，她就以为是真的好了……笨的让人同情……”
季淑说道：“若能平安一世，笨一些，未必不是件好事，可惜，没那个福分。”瑶女点头，面上也略带了似惘然，道：“若真的是那个性子，平安一世，倒真是几世修来的福分，可是……在这府内，那种性子，只会被人算计至死……”
季淑目光一变，说道：“算计？”瑶女却欲言又止，只说道：“嫂子，今儿你握着金钗逼我之时，那股子杀气腾腾地，真是把我给镇住啦！也怪道我觉得你跟先前是不同的两个人了。……你说，你是不是真的不是先前的花季淑了？”
季淑不说话，只是望着她。瑶女笑笑，问道：“也算了，我栽在你手上不冤，毕竟，是我算计你在先的，——对了，大哥哥呢？”
季淑说道：“他出去了。”瑶女说道：“我想见他一面，使得么？”季淑皱眉道：“这个……”瑶女说道：“他不愿意见我，是不是？”脸上的笑，多了些勉强。
季淑叹息，说道：“等他回来再说吧。”
瑶女说道：“等？……恐怕我等不了了。”
季淑正要再说，却见瑶女的身子靠在床边，一直往下委顿，季淑上前，将她肩头扶了一把，蓦地目光转开，吓得几乎往后跌出去，却见瑶女身下的被褥上，殷出鲜红血迹，季淑抬手将盖在她下半身上的被子掀开，果然见瑶女□似浸在血中一般。
季淑大惊，回头就要叫人来，手臂却被人握住，季淑抬头，对上瑶女烁烁的目光。
瑶女说道：“先前你说，你不恨我，可是我听错了么？”
季淑说道：“你放手，我叫人进来替你看。”
瑶女说道：“救不了了，嫂子。”
季淑心中一酸，眼中的泪就撞上眼眶。
瑶女看着她的神情，却缓缓地一笑，道：“嫂子替我难过？可见那句话，我没听错的。”季淑说道：“别说了。”瑶女说道：“可是……我很恨嫂子，很恨你。”
季淑垂眸，瑶女说道：“我本来极为恨你抢了大哥哥去……可是现在，我却……更恨大哥哥。”
季淑抬眸看向瑶女，瑶女说道：“他实在……好生狠心，是不是？”眼中的泪也缓缓地落下来，与此同时，身子用力一抽，向上挺了挺。
季淑胆战心惊，知道她大限已至，便伸手按住她的身子，道：“瑶女，你撑着，我叫人来。来人啊……”瑶女的眼神有些涣散，脖子往上一仰，身子渐渐地向下抽躺下去，手却死死地握着季淑的腕子不放。
“别叫人，”她似乎在撑着自己，目光移动，看向季淑面上，“别叫人，嫂子，我……我不成啦！可是、可是……”喉咙里头，咔咔作响。
季淑问道：“你想说什么？”
瑶女望着她，说道：“嫂子，你、你骗我的是不是？”季淑一怔，问道：“什么？”瑶女望着她，一眼不眨，问道：“那晚上在、雪夜阁里头……明明是大哥哥，是他、是不是？”她撑着一口气，只为问她这一句，那涣散的眸子之中，透出一丝希翼之光，如许微弱，却又如许强烈。
四目相对，季淑缓缓转过头，深吸一口气，才重回过头来，答道：“是。”
石榴：五月榴花照眼明
瑶女问道：“那晚上，是大哥哥对么？嫂子是……骗我的是么？”季淑道：“是，我是骗你的。”
瑶女怔怔地看着季淑，面上却慢慢地露出一个笑来，道：“嫂子……不管你、是真的还是、假的……都是这么的……”她欲言又止，眼角的泪无声滑落鬓中。
季淑说道：“别说了。”手轻轻地搭在瑶女的手上。
瑶女的神色逐渐平静下来，身子缓缓软了下去，躺在床上一动不动，说道：“我忘不了他，当初我第一次见他的时候，他坐在那些人当中，我第一眼就见到了他，那样的容貌，说话的样儿，就好像有人一刀一刀地把他的影子刻在了我的心上一般，我怎地也忘不了，嫂子、你说的对，我是疯魔了……”
这声音气若游丝，回忆在最后一刻漾起，人生若只如初见、停在初见，那世间该少多少稀奇古怪的纠葛，但世事便是如此。
季淑默默不语，瑶女望向她，问道：“嫂子你，可曾遇到过这样一个人么？”
季淑双眸平静，淡淡地说道：“我未曾遇到。”
瑶女说道：“倘若、倘若嫂子遇到了这样一个人，嫂子会如何？”
季淑道：“这辈子也不会遇到。”
瑶女苦笑，道：“假若会遇到呢？”
季淑静了片刻，说道：“若真遇上，我也会不顾一切地……不遗余力地爱他。”
瑶女双眸一闭，泪水滚滚落下，静默许久，就在季淑以为她已经断了气息之时，瑶女却又说道：“嫂子，多谢你了，我……”
她的话未曾说完，便嘎然而止，那手猛地一颤，往下一滑，却握住季淑的手指，死死不放。语声停下的瞬间，身子向后用力一挺，眼睛突地瞪大，却又很快地合上。
吕瑶女身子跌落，双眸合了，咽了气息。
季淑只觉得自己的手被瑶女牢牢地握住，她望着瑶女看似极平静的脸色，一瞬间，心如止水。
她至死不忘的人是上官直，她那么聪明，自然知道那个答案，却偏偏要选择自欺欺人，可是季淑自己又如何不是明知故犯？
宁肯成全她。
只有女人才会更懂得女人，也只有女人会更怜惜女人，可是这世间最无可奈何的事情却是……最残忍的争斗往往也是出在女人跟女人之间。
季淑转头，眼角的泪，冷冷地。
丫鬟们进来，按捺着心头不安，想将瑶女的手掰开，不料瑶女僵硬的手仍旧紧紧地握着季淑的手指，季淑挥退丫鬟们，自己缓缓地将手抽出来，手是抽出来了，那枚香血玉的牡丹戒子，却坠在了瑶女的手心里，竟似是被她撸下来的一般。
一个丫鬟见了，便想替季淑取出来。
季淑看看瑶女死寂的面色，心灰意冷，道：“不用拿了，就当我……给二奶奶的吧。”
丫鬟们忙忙碌碌，季淑步步后退，将出了屋子，却撞上一个人的身，那人将她的身子轻轻揽住，季淑抬眸，却见来人，正是上官直。
季淑怔怔看着上官直，一时脑中放空，竟想不到自己要问什么来，只记得有件紧要的事要问，张口，却道：“瑶女去了。”
上官直看了一眼屋内，手握着季淑的手腕，将她拉出了里间，往旁边的屋子走去。
季淑跟着上官直，入了侧间，上官直才说道：“你为何要骗她？那明明不是我。”
季淑见他面上带一丝恼，就点头，淡淡地道：“我自然知道，那不是你。”
上官直道：“你怜悯她么？这一切不过她咎由自取。”
季淑说道：“我也知道，阎王让你三更死，谁敢留人到五更，我怜惜她，是因她是女子，也因她为了一个情字，她的孩儿也没了，人都要死了，何必让她死不瞑目。”
上官直显然不愿说这个，便道：“不管如何，我瞧不得这些！只是……我并未想到的是，你居然……是这样的性子。”
季淑问道：“这样的性子？我不懂。”
上官直琢磨般地望着季淑，道：“不知为何，我有种古怪的感觉，你的确是跟先前不一样了。”
季淑心头略惊了惊，却一笑，缓缓地摇摇头，道：“人总是会变的，尤其是……在有些情境之下，不得不变，只是不管变成怎样，切勿要逆了忘了自己的本心就是。”
上官直若有所思地看着她，道：“淑儿……”声音柔柔地。
季淑心头茫茫然地，说到“本心”之时，才忽地想起一件事来，急忙脱口问道：“对了，先前你出外去了，是不是去了刑部？——楚昭如何了？”
上官直方才满心异样感觉，只觉得眼前之人身上有种说不出的……令人动容的味道，亦刚亦柔，这感觉很是新奇，简直叫人无法抗拒，上官直望着季淑的脸，先头只觉得她生的太过好了，再加上素日行径，让人觉得有些……不宜亲近，可是现在，却又隐隐地觉得她无限可爱，正有几分难得的类似“柔情蜜意”之感，却被季淑这突然问出来的一句话打散。
上官直皱眉，有些不悦说道：“你只问他？”
季淑奇道：“我不问他问谁，在刑部大牢的又不是你。”
上官直看她一眼，说道：“哼……不过我回来，的确是要跟你说这件事儿，可你要应承我一件事。”
季淑道：“那你先说，楚昭可无事么？”
上官直垂了眼皮，没好气地说道：“他命大，暂时死不了。”
季淑松了口气，上官直见她这幅模样，不悦更甚，却到底没说什么。季淑便问道：“到底是何事，你说就是了。”
上官直这才又说道：“其实极为简单的，我只想要你应承我，以后……”他望着季淑，见季淑眼睛亮晶晶地望着自己，那神情，几分好奇，几分等待，却又有一份冷静之态，上官直喉头干了干，不知为何有些难以出口，却仍旧道，“嗯……以后你收了心，好好地跟我过日子……也不许再见什么楚昭……跟些外人。”
季淑皱眉，她显然是没想到上官直竟会提这样的要求，当下略带惊讶又有些烦恼地斜睨他。
上官直望着她的表情，便道：“你这是怎样，莫非是不答应么？”季淑说道：“你先头那么厌烦我，恨不得把我踢出上官家，这却又是怎么了？”
上官直说道：“你休要说那些，我只要你应承我那句，你若应了，万事皆好。”
季淑道：“我不应呢？”上官直皱眉：“你！”季淑一笑，道：“你真是令我意外，我做梦也想不到你会提这个，楚昭本就无罪，你又承我的情，何不顺水推舟将他救出来？”
上官直气道：“难道你不答应？”季淑说道：“我为何要答应，如今你有两个美妾，还觉得不够？为什么非要厮缠我？”上官直道：“有妾又如何？再怎么说，你也是我的正妻。”季淑道：“很快就不是了。”上官直问道：“你说什么？”
季淑见他震惊的神色，心头一动，隐隐地透出几分烦恼来，强按捺涌动的心绪，说道：“实话同你说，楚昭对我来说，也不过是个可有可无的人，只因我感激他救我一命，莫非你就以为我为了他什么都肯做？我不过是报恩而已，尽力而为，但犯不着把自己压进去吧？”
上官直听她这么说，心中半喜半忧，喜的是，季淑不是十分的上心楚昭，看样子果然是没什么私情的，忧虑的是，季淑对自己的成见似乎十分之深……
上官直说道：“说什么压进去？我对你不好么？”
季淑斜着眼睛看他，显然是觉得这句话很是荒谬，上官直也觉得自己这话说起来好无力度，当下咳嗽了声，道：“纵然以前有些不是，以后我自会加倍对你好的，如何？”
季淑听到这里，反而笑起来，道：“我是不是要山呼万岁，加谢主隆恩？”
上官直恼道：“我并非是玩笑话的！”
季淑见他不提正事，只是跟自己说些这个，心里老大的不乐意。
季淑虽然聪明，可骨子里却又透着倨傲，连虚与委蛇也不肯，更懒得哄骗上官直，就说道：“我说过的，江山易改，禀性难移，二爷是这样，你不怕我也是这样？或许过些日子，我依旧浪荡如初……你依旧厌烦我如初，岂不是两两相厌？故而你现在也不用想的那么长远，我们就走一步看一步，如何？大不了我不会故意针对你，——既然我们现下是夫妻，那对外就是个夫妻的样，如何？你满意了吧？”以后若走到不是夫妻的一步，自跟这个无关了。
上官直见她难得地服了软，他心里头想了想，觉得这些话自己可以接受，就点点头，说道：“嗯。”
季淑暗暗地松了口气，就问：“那么楚昭……”
上官直说道：“我回头就去叫人跟刑部的主审大人说。”季淑说道：“救人如救火，回头是什么时候儿？”上官直道：“淑儿，总之我向你担保他会无事就是了。”季淑说道：“不行，你现下就去！”上官直瞪眼，道：“我在府里头府外头忙的团团转，老太太跟太太那边，老爷那边我都得应付，不然你以为他们怎会不来过问……那人之事？又要在刑部走动，刚回来你就又催我走，你且让我喘一口气好么？”
季淑看看外头天色，又见上官直脸上的确有几分疲态，就说道：“你敢担保楚昭会无事？”
上官直说道：“是！”语声之中又有几分愤愤之意。
季淑一笑，便安抚说道：“那你回去好生歇息吧。”
上官直道：“回去？回哪里去？”
季淑奇道：“回暮归那边去……苏倩那里也好。”
上官直说道：“我懒得走动，且让我歇在你这里。”他说着，便东看西看，想要走到床边坐下。
季淑瞪大眼，道：“我？我这房里有个死人，自己都住不得，要住偏房，怎么能这么委屈爷，——我去叫人通知暮归，来接你过去。”
上官直见她说完之后，转身就走，丝毫留恋之意都无，便急急跳起来，一把握住季淑的手，道：“淑儿，你做什么总去找别人？”
季淑被他握住手，蓦地想到先前上官直强行同她欢好之事，她心有余悸，顿时道：“放手！”上官直见她变了脸色，心里一震，却道：“你方才也说过，我们是夫妻……”他忙里头其实并没有别的意思，不料季淑听在耳中，却觉得这话更不好，便道：“我是说对外头是夫妻。”上官直楞道：“这话是什么意思？”季淑说道：“就是说你别碰我！”她用力将上官直推开，转身要往外走。
上官直心头发寒，他回来之后，绕来绕去，“低声下气”地赚她回来，却没想到她仍这般相待，上官直快走几步，将季淑抱住，道：“休要去叫他人！”
季淑浑身一僵，变了声，道：“上官直！”
上官直说道：“你为何要这么对我？……先前不是对我百般厮缠的么，为何自那以后就冷若冰霜的？是……我是识人不明……大概是我误会了你若干，我以为是个端庄贤淑的，骨子里竟是个下作不知廉耻的，我以为你不是个好的，却没想到……如此可敬可爱，——淑儿，我知错了，你也别再如此待我好么？”
他低着头，在季淑耳边如此细细地说，果然是个悔改的姿态了。
换做别个，大概就会顺水推舟下来，可是季淑铁了心，自然不会为上官直所动，被他抱着，只觉得浑身上下很不自在，当下只道：“先放开我再说。”
上官直道：“淑儿！你可听到我说的了么？”季淑道：“你放开我，我会听的更明白！你这是在要挟我么？”上官直素来被众星捧月惯了的，哪里见过这样冷心冷面软硬不吃的主儿，当下道：“你是……打心里厌我？”
季淑烦躁不堪，道：“你放手不放！”上官直的火气也跟着上来，怒道：“