秦舒轻笑一声，指甲向盅内轻轻一点，快速地抽出来一弹，“哎呦，落了一只蚂蚁进去。峥妹妹，我替你将蚂蚁捞出来了，吃吧。”两只手一举，便将茶盅送到凌雅峥面前。
莫紫馨眼皮子乱跳，疑惑不解她那成日里无所事事的弟弟怎么惹上这么两个狠人，尴尬地咳嗽一声，嗔道：“你们两个斗气，毁了一盅好汤，这汤，还有谁肯吃？倒掉了吧。”举手就要去倒了甜汤。
端着茶盘的小尼姑欲哭无泪，慌忙说道：“小姐且慢，这是我们庵主特意给凌老夫人准备下的，这么倒了，叫我怎么跟庵主交代？”
秦舒一怔后，将茶盅放回托盘上，凌雅峥也随手将汤匙丢了回去。
“两败俱伤。”秦舒眯了眯眼睛，瞅着小尼姑仓促地向前去，已经猜得到，这碗“不干净”的甜汤，十有八、九要进了小尼姑的肚子。
凌雅峥点了点头。
“不如约定，盅落在谁手上，另一个，便放下汤匙认输？”秦舒瞅着担忧弟弟的莫紫馨，朗声一笑，向凌雅峥伸出手掌。
凌雅峥瞅着那只伸过来的有力手掌，也伸出一只手来。
“啪！”地一声，两只手握在一处，莫紫馨忍不住抬眼去看天上燕子。
前面的老嬷嬷听见动静，不明所以地走到停下来的几人身边，“小姐们，怎么了？”
“没事。”秦舒丢下一句，大步地去追前面的莫宁氏。
老嬷嬷一头雾水地又来看凌雅峥，凌雅峥势在必得地望着秦舒高挑的背影，嘴角高高地翘起：“没事。”放下汤匙可以，叫拿着盅的那个先做了她的人。？
☆、第21章 背后之人
？ 弗如庵中，佛香弥漫。
凌雅峥快步跨进大殿上，望着高高在上的佛像也不禁肃穆起来。
“穆……尤坚他娘，”凌古氏瞅见凌雅峥进来，连忙改了口，“将香递给小姐们吧。”
“……是。”穆老姨娘忍辱负重地应着，领着早十几年就不用她办的差事，擎着一把点燃的香，一一送到诸位小姐手上，轮到亲孙女凌雅文时，手忍不住颤抖起来。
“姨奶奶，我来吧。”凌雅文不忍地接过香，分到凌雅峥、凌雅嵘手上。
凌雅峥接过香，忽地觑见庵堂里小尼姑跟绣幕一挤眼睛，心里一跳，凌古氏又做了什么事？心里七上八下的，心叹难怪凌秦氏聪慧地远着凌古氏，她这祖母，实在让人防不胜防，想着便随着众人跪在蒲团上拜了起来。
待将香插在鼎炉上，凌雅峥心里依旧惊疑不定。
庵主净尘打了个佛号，满脸慈悲地说：“阿弥陀佛，时辰到了，请老夫人等去后殿听经。”又转向莫宁氏，“夫人，同是消灾解厄，净尘自作主张，请夫人随着老夫人一同听经，不知夫人意下如何？”
莫宁氏从善如流地笑道：“不敢劳烦庵主两处奔波，今儿个就沾一沾老夫人的光，随着老夫人一同听庵主宣经。”
“阿弥陀佛。”净尘站在大殿门边拱手，又虎着脸对凌古氏说，“老夫人，摔了菩萨像，需得在庵里听经恕罪七七四十九天，一不可间断、二要印制经书一万零一卷散给香客，三捡佛豆一万零一颗，不知老夫人那，可方便？此事非同小可，不像莫夫人那般，住上九日便可解除灾厄。”
“四十九天？”凌古氏错愕地一呆，该死的凌秦氏，竟然早不跟她说。
穆老姨娘含笑说道：“庵主，我们老夫人最是心诚，慢说七七四十九天，便是九九八十一天，也使得。”
净尘一睁眼睛，忙双手合十，“若果然能请老夫人在敝处住上九九八十一天，敝处蓬荜生辉不说，也是给老夫人积下莫大功德——尊府老太爷、老爷都是随着国公爷出生入死的人物，老夫人积下的功德，定会保佑老太爷、老爷个个平安无恙。”
凌古氏目瞪口呆，这是逼着她在弗如庵里住上九九八十一天？
凌雅峥瞥了净尘一眼，这尼姑贪财贪得太过了一些，住上八十一天，不知要给她多少供奉。
“师太，为多得几个香油钱，犯不着拉着一把年纪的老夫人在你这庵堂里常住吧？”秦舒嘲讽地回头一瞥，雁州城就数弗如庵香火最旺盛，这老秃子还不知足？
“舒儿，不可莽撞。”莫宁氏忍不住蹙眉呵斥一声。
秦舒强忍着闭嘴，不自觉地向劲敌望去，瞧着凌雅峥微微一笑，便暗自恼恨自己个沉不住气。
“……老夫人并非有意摔了菩萨，七七四十九日足矣。”净尘忙讪讪地改口，快步地领着凌古氏等人向后殿去。
只瞧着后殿上，两排老尼姑齐齐地拿着木鱼站着，恭敬地请凌古氏、莫宁氏等人在后殿两翼坐下后，便齐整整地坐下，敲着木鱼嗡嗡地随着庵主净尘念起经来。
凌雅峥盘腿坐在蒲团上，先强撑着去听，不过片刻，便觉头昏脑涨，再看前面坐着的莫宁氏满脸虔诚听到触到心弦处还悄然落泪，赶紧在自己个腿上一掐，强撑着再去听，冷不丁地瞅见坐在莫紫馨身边的秦舒摇晃起来，不由地笑了起来。
秦舒一扭头，恰望见了，忙也正襟危坐。
亏得后殿寒冷肃穆，凌雅峥、秦舒二人勉强也耐得住性子，不知不觉间，一个时辰过去，听见一声钟响，净尘领着众尼姑停了下来，凌雅峥、秦舒双双松了口气。
净尘从蒲团上站起来，捻着念珠向才打过瞌睡的凌古氏走来，又含笑望了一望满脸虔诚的莫宁氏，“禅堂里已经备下斋菜，请老夫人、夫人、老姨娘、小姐们去禅房用膳。”
“叨扰了。”凌古氏强撑着将一个哈欠憋回去，借着莫宁氏搀扶她的力道站了起来，“尤坚他娘……”
“婢妾在。”
凌古氏暗暗得意地向穆老姨娘腿上一瞅，“再替我给各处的菩萨上一炷香。”
“是。”穆老姨娘连声应着。
“老夫人请。”莫宁氏请凌古氏先走。
“请。”凌古氏心情大好地拉着秦舒的手，一边走，一边问：“秦大姑娘这些时日忙什么呢？也不见到我家去。”
秦舒笑吟吟地开了口。
凌雅峥顾不得去听秦舒说了什么，满眼狐疑地望了凌古氏后，又向穆老姨娘看去，瞅见穆老姨娘偷偷地向腿上按去，心道穆老姨娘腿上伤这般严重，才坐了一个时辰，便旧疾复发？有意慢一步出门，瞅见那跟绣幕挤眉弄眼的小尼姑抢着去收拾蒲团，忙转过身来，向小尼姑怀中探去。
“姐姐，怎么了？”凌雅嵘警惕地喊了一声，目光穿过众尼姑，狐疑地想：娘亲在哪里呢？
凌雅峥将蒲团一一捏了一遍，终于捏出一个单薄得只剩下皮的蒲团。
“八小姐？”小尼姑略有些慌了神。
“姐姐？”凌雅嵘也忍不住走了过来，待要学着凌雅峥去捏，手便被凌雅峥拍开。
“没事，走吧。”凌雅峥一挑眉，领着凌雅嵘追上众人，随着众人顺着青石小径进了一处僻静的禅房。
草木深深的禅房里已经摆下碗筷并些斋菜，凌古氏坐在上首后，便以主人自居，请莫宁氏坐在她左手边，又请秦舒坐在她右手边，便令莫紫馨并凌雅娴、凌雅峨、凌雅文、凌雅峥、凌雅嵘等依着年纪坐下，庵主净尘最后打横陪坐。
凌雅峥捧着碗，瞧着对面的凌雅嵘心不在焉，便故作不知地问身边的净尘，“庵主，听说那位也在这？”
凌古氏眼皮子一跳。
净尘瞧着众人的脸色，笑道：“八小姐是问三贞？”
“三贞？这法号倒是奇怪。”秦舒兴致缺缺地拿着筷子在一碗青翠中拨了拨。
净尘才收了凌尤胜的银子，又巴望再收凌古氏的，瞅着凌古氏脸色不好，兀自说道：“这法号，是三贞在俗世中，头一个定亲的男人给取的。”
“谢三夫人先前定过亲？”莫紫馨诧异地问。
凌雅嵘脸上莫名地涨红，心里嘀咕着：大惊小怪什么，定过亲又不是改过嫁，捧着碗默默地扒着菜。
凌古氏心里一慌，味同嚼蜡地吃着斋饭，饭后，笑吟吟地请莫宁氏旁处歇着后，又打发了众孙女，叫绣幕把着门，单留了净尘在房里，嗔怪道：“你当真老糊涂了，当着旁人家的面，提起那一茬做什么？”
“老夫人，哎呦，是贫尼多嘴了。”净尘抬手轻轻地向自己脸上扇去，打了两下，又为难地说，“贫尼这些日子才是度日如年呢，捧着三贞不是，不捧也不是，究竟要怎么着，还请老夫人吩咐。”
“怎么着？她是你门下弟子，还用问我？”凌古氏虽心智不足，但好歹明白谢莞颜先前定过亲的事闹出来，凌尤胜只会更没脸，忙将早叫绣幕准备好的银子往净尘脚下一丢，“好生看牢了她，若叫我知道你偷偷放三老爷来看她……”冷不丁地想起凌雅嵘来，又嘱咐一句，“先将三贞锁在柴房里，待我们凌家人离了你这破庙再说。”
“是。”净尘慌忙捡起银子，将银子揣进怀里，瞅着凌古氏待她毫无敬重，忙慌退了出去。
“这老秃驴！”凌古氏愤愤不平地骂了一声。
“老夫人，八小姐求见。”
“叫她进来。”凌古氏坐在床上，随手拿出一面菱花镜向面上照去，见自己个依着凌雅峥的话做这打扮后脸上全无光彩，便恹恹不喜地按下镜子。
“祖母。”
“峥儿快过来。”凌古氏对凌雅峥招了招手，待凌雅峥坐在她对面后，忍不住拍手笑道，“你没瞧见姓穆的那脸色！”虽只是一刹那，但憋屈了那么多年，这点子事也很值得高兴。
“祖母是不是吩咐人，在穆老姨娘的蒲团上动了手脚？”凌雅峥蹙着眉，面上全无喜色。
凌古氏一怔，“峥儿怎么知道的？”
凌雅峥叹息一声，声音不胜哀婉地说：“指望着祖母庇护我们，祖母偏……”
“这事，有什么不妥的？”凌古氏认错时，很有自知之明，偏偏自作主张时，又把持不住再犯。
凌雅峥失笑道：“咱们要在这庵里住上四十九天，若穆老姨娘提亲病发了，提前回了侯府，还不知道她要给咱们下什么绊子呢——况且，谁不会猜到是祖母有意折腾她？”
“……我险些忘了这事。”凌古氏忍不住咬牙切齿，她单记着穆老姨娘这会子没有凌咏年袒护的事，竟忘了不能叫姓穆的先回侯府，勤学好问地开口：“峥儿，你叫祖母改叫姓穆的尤坚他娘，是个什么缘故？”
凌雅峥笑道：“祖母可曾想过，您这正室嫡妻若是示弱了，其他老夫人、夫人怎么想？”
凌古氏一听其他人家的老夫人，恨恨不平地说：“那些糊涂女人，个个跟个侍妾姊妹相称！”
凌雅峥忙给凌古氏顺气，“祖母，若是您示弱了，叫旁人以为祖母因大伯的缘故忌惮起穆老姨娘，旁人定会为祖母打抱不平，埋怨咱们府里没个规矩；大伯碍于人言会先敬着祖母这嫡母，才能去孝顺穆老姨娘；二伯心觉祖母太过唯唯诺诺令他面上无光，定会劝说二伯娘替祖母排忧解难、叫祖母硬气一些；祖父那，畏惧人言，也会待祖母更好一些。就连跟穆老姨娘结为亲家的马家，瞧着太不成体统，也会先敬着祖母，再敬着穆老姨娘。”
凌古氏不以为然地嗤笑一声，抚摸着凌雅峥的臂膀，叹息道：“哪里像你说得那样容易？你不知道，为了姓穆的，雁州府的老夫人挤兑了我几十年。”
“祖母不信？”凌雅峥也嗤笑一声，“以祖母如今的处境，争，难免叫人提起先前的差错……”
凌古氏脸上一烫，咕哝说：“当初若不是为了伺候公婆，我也随着老太爷进京了。”
“不争，才能叫人想起祖母正室嫡妻的身份。”
凌古氏微微一怔，须臾笑道：“峥儿什么时候开窍了？这脑筋比祖母的还厉害一些。”
“不敢跟祖母比，祖母听我的，保管过些时候，祖父明知道祖母在假装，也要偏向祖母。”凌雅峥手在榻上一按，按到一枚菱花镜，眼皮子忍不住跳了起来，比之丰满臃肿的穆老姨娘，也不知这凌古氏用了什么法子，一把年纪了尚且窈窕。
窈窕二字用到凌古氏头上，凌雅峥忍不住哆嗦了一下。
凌古氏瞅着言谈间神色镇定从容如凌秦氏的凌雅峥，不由地愣住，“峥儿……是为了护着你妹妹，才小小年纪，这样心智成熟？”
凌雅峥一吸鼻子，握着帕子捂住双眼，哽咽说：“实不相瞒，孙女早瞧着那姓谢的居心叵测，可惜拦不住嵘儿跟她亲近……”
“苦了你了。”凌古氏心虚地搂着凌雅峥，在她背上拍了一拍，就问，“蒲团的事，怎么办？”
“下午还有经书要听，祖母回头当着莫夫人的面，叫人叠了两层蒲团给她——如此，若是穆老姨娘执意要用苦肉计……”
“我这边也有个证人！”凌古氏高高地挑起双眉，只觉扬眉吐气了，搂着凌雅峥欢喜不迭地说，“我也算有个有商有量的人了。”
那可不，就连自己带进府里的宋止庵都不敢挨着凌古氏，也就她凌雅峥乐意“舍生取义”，凌雅峥瞅着白活了一把年纪的凌古氏不由地失笑，听说外头凌雅娴来了，就适时退了出来。
一个时辰后，庵主净尘来请凌古氏等去后殿听经，凌雅峥便随着凌古氏过去。
落座前，凌雅峥特特地看了穆老姨娘的蒲团一眼，见是个正常薄厚的，不禁松了一口气。
“咳，穆、尤坚他娘腿脚不好，快些地给她垫上两个蒲团。”凌古氏自己个坐在厚实的蒲团上，嘴上关照了穆老姨娘一声。
绣幕赶紧地将准备的蒲团送到穆老姨娘身边。
“多谢老夫人。”穆老姨娘谦恭地谢恩，待落座后，忍不住又在心里嘀咕：这老婆子背后有人了！坐在厚实柔软的蒲团上，双腿感受不到地上沁骨的凉气，心里反倒不痛快起来——究竟是哪个不知天高地厚指点起凌古氏来？
“老夫人果然心细。”莫宁氏含笑对凌古氏说。
穆老姨娘心里一噎，琢磨着怎么将凌古氏背后的人揪出来，苦苦煎熬到钟声响起，忙殷勤地去搀扶凌古氏。
“尤坚她娘，再去替我给各处菩萨上一炷香。”
“是。”穆老姨娘低头应着，扶着凌古氏出了后殿，和气地送凌古氏一群出来，瞅见凌雅文担忧地向她看来，忙冲凌雅文一挤眼睛，捶打着腿脚，就向前殿去。
夕阳西下，漫天黑鸦飞舞。
穆老姨娘擎着香虔诚地跪在菩萨面前，嘴唇蠕动地许了愿，待要将香插进香炉，见一双手抢着替她插，便收了手。
“老姨奶奶，今儿个唐突您了。”才从凌古氏那抽了身的净尘惶恐地赔不是。
穆老姨娘轻轻地理着衣衫，笑道：“你的难处，难道我会不明白？”
“老姨奶奶最通情达理、体谅人了。”净尘弯着腰替穆老姨娘捶了锤腿，“听说七小姐的亲事定下来了？真是恭喜、恭喜。”
穆老姨娘轻轻一笑，“还没正式过了三媒呢，当不得真。师太，有一件事，不知师太肯不肯出手相助。”
“什么事？”净尘忙问。
穆老姨娘在净尘耳边说道：“师太肯不肯，打发个小尼姑，在几位小姐房外，嘀咕一声‘老姨娘打发人回城给老太爷送信去了’。”料想，她这一句，定能试探出凌古氏那四个孙女的各自心意。
净尘疑惑不解地问：“这一句有什么要紧？”
穆老姨娘笑道：“莫问了，只管替我办了这事就是。”
并不是什么大不了的事，净尘看在穆老姨娘每年给的香油钱上，爽快地应下了，立时招手叫了两个小弟子来吩咐一通。
穆老姨娘满意地点头，许下净尘五十两香油钱，便拈香将弗如庵中供奉的神佛一一参拜�