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温华笑了笑，安抚道，“兴许是有急事吧……”
过了石塔，他们离开官道，拐入一条岔路，走了不到一里地便被人拦住了。
今日随行的嬷嬷杨氏是秦远秦大管家的侄媳妇，行事有度，因春桦嬷嬷守在家里，便派了她和另外两个嬷嬷同行，骡车停下了，杨氏的说话声断断续续的传了过来，温华碍着戴清欣，不好掀帘子偷瞧，便耐心等着。
过了一会儿，滴珠进到车厢里，低声对温华说道，“姑娘，是颜府的六公子……”
温华一挑眉，“他怎么在这儿？”
“说是得了些桂圆蜜，想要孝敬给老太太，先前去了永宁坊，恰恰和咱们错过了，所以就骑马追来了。”
桂圆蜜是蜂蜜中的上等货，对女性最是滋补——且不提这东西多么好，就是他这份殷勤，也让温华忍不住翘起了嘴角，“知道了，就说我谢谢他……天气炎热，要是不嫌弃的话，请他不妨先行一步去家里喝口茶。”
戴清欣待滴珠离开了，嘻嘻笑了两声，“喂——是他么？”
温华轻轻“嗯”了一声，躲开她的目光看向窗外。
戴清欣扑哧一笑，拉长了“”了一声，“那——让他和咱们一起走呗？至少路上还有个作伴儿的。”
“去！”温华耳根微热，没好气的白了她一眼，笑啐道，“好没规矩的丫头，被人看见了还以为我已经嫁了呢，别当我不知道你打的什么主意，我不能给你作伴儿么？”
戴清欣搡搡她，打趣道，“你说说看，我能打什么主意？”
温华脸皮薄，视线斜到一旁，双手抱膝，白玉般的额头微微沁着薄汗，“哼……我哪儿能知道你打什么主意？”
戴清欣见她有些羞恼，也不再逗她，抱着她哈哈笑了起来。
因为两人已经定亲，就不能像没定亲的时候那样见面了，温华是晓得这规矩的，下车前便带上了竹编的帷帽，放下纱巾，将膝盖以上遮挡得严严实实，戴清欣也是如此。
下了车，温华看到两个随扈模样的少年站在门口，明显不是邓家的人，见到她们下了车，躬身施了一礼便转身向院子里跑去，杨嬷嬷关注着自家姑娘的动静，便拉过门子问道，“那两个小子是谁家的？怎么见到我们来就跑？”
门子笑着答道，“适才颜府的贵客到了，也不过比姑娘早了两炷香的工夫，那两个是颜府的人，说是嫌屋里闷，出来坐坐，想是怕冲撞了姑娘，就跑了。”
进到里面，恰好遇见瑶珠出来，温华道，“一会儿该做饭了吧？你这是去哪儿？”
行了礼，瑶珠答道，“贵客到了，二爷去打酒买肉了，老太太知道姑娘来了，让奴婢再去称些豆腐来，说姑娘爱吃那个。”
“客人在哪儿？谁招待呢？”
“这会儿正在老太太屋里请安呢，一会儿二爷回来再在前院儿招待。”
既然这样，这会儿倒是不太方便了，温华想了想，道，“你领着滴珠先去跟娘说，我带着戴姑娘先去东院坐一会儿，过会儿二哥回来我再过去。”
东院是新盖的房，准备给邓知信和卢氏成亲以后用的，听说卢家那边儿给打了一水儿的新家具，邓家这边便一直空着新房，只有堂屋摆了会客用的家具。温华带着戴清欣到了这边儿，便打发了两个小丫鬟去厨房取些茶水和果子来，两人一边吃一边聊着，足足等了小半个时辰才见到滴珠来报信儿，说二爷拉着颜少爷吃饭去了，宋氏叫她们过去。
戴清欣刚才和温华笑闹的时候发髻抖松了，这会儿听见滴珠说宋氏要见她们，便急急忙忙要丫鬟帮她重新梳理，趁着她梳头的工夫，滴珠挨到温华身边，从荷包里取出一个银馃子来双手捧着，“姑娘，这是六公子赏的。”
温华眼皮一跳，顺着眼角瞥了一眼戴清欣，见她正盯着菱花镜看得仔细，似乎没注意到这里，微微点了点头，“他赏了你就收着吧。”
“是。”滴珠将银馃子收进荷包，又道，“适才过来的时候正好遇见六少爷的小厮，被他叫了过去，六少爷跟奴婢打听姑娘这几日过得可好，奴婢不敢乱说，就说好，六少爷又说他这回一共得了两坛子桂圆蜜，是他家里的人从泉州捎来的，每日一两勺喝下去极是滋补的，永宁坊那边儿已经送过去了一坛，今日是特意给老太太送来的。”
“我知道了。”
“姑娘……”
“什么？”
滴珠压低了声音，“六少爷问姑娘是今天回城还是明天回城……”
温华看了她一眼，问道，“你怎么说的？”
滴珠赶紧摇头，“奴婢哪敢乱说啊！”
温华淡淡一笑，点点她的额头，“以后再有这样的事，照实说就是了，并没有什么要瞒着的。”
“是。”
“你们俩说什么悄悄话呢？”戴清欣的声音突然插了进来，她左手挽着温华，右手拨了拨发髻上的缎带，笑得俏皮，“我弄好了，咱们过去吧！”
见了宋氏，出乎意料的，宋氏微微诧异过后便表现得似乎很是欢喜戴清欣这丫头，看着她时总是笑着的，又嘱咐梁氏说要多添几个菜，温华抱着元元醋意大发，一大一小两个喊着说宋氏偏心，倒把宋氏逗乐了。
“你们两个小没良心的，人家清欣是客人，你们好意思和人家比？”宋氏给吃糖吃得口水滴答的红儿擦了擦嘴，“清欣长得真像你二姨小时候的模样，我看了就欢喜！”
这么一说，温华发现戴清欣的眉眼倒真和宋氏有几分相像，怪不得会这么说。
戴清欣笑嘻嘻的，“我祖母的娘家也是姓宋，说不定和伯母祖上五百年前是一家呢！”
温华嘴巴嘟了起来，“去去去！在我们家嘴甜也没糖吃——”
知道她们今天要住下，宋氏便让温华去找梁氏把西屋收拾出来——如今元元和红儿都跟着她住在东屋，粥儿和饼儿跟着父母，西屋便空了出来。
“二嫂也忙活了半天了，我和清欣去收拾就行！”
温华要拉着戴清欣去西屋，被宋氏拦住了，“你这孩子，怎么能让客人动手做事？”
温华转脸朝戴清欣眨了眨眼睛，对方会意，笑道，“伯母，没事的，我和温华姐去收拾吧，今天还有客人，嫂子也很辛苦呢。”
两人来到西屋，见屋里干干净净的，便叫了两个丫鬟收拾床铺。
温华笑着拧了拧戴清欣软嫩嫩的小脸蛋儿，“小丫头真乖，挺会说话啊——”
忙碌无闲暇
邓知仁在前堂招待准妹婿颜恕，因平羽不在，为了避免冷场，他特意去叫了隔壁卢老爷家的两个小儿子，这两人都是自小读书的，年龄和颜恕相近，又懂得礼节，不是那等调皮捣蛋不知进退的，想必在娇客面前不至于失了礼节。在邓知仁的眼里，颜恕是个读书人，而他自己不过是个识得几个字的武夫，再加上他又比颜恕大了七八岁，想也知道两人之间多半会话不投机，虽说卢家的侄女现在还未嫁过来，可两家毕竟是近邻，借两个人撑撑场面也是人之常情。
他们在前堂推杯换盏，女人们则在后院摆了筵席，算是招待戴清欣这个小客人。吃完了饭，戴清欣照例是要午睡的，温华等她睡了，便轻手轻脚的去了东屋。
宋氏侧卧在炕上，身旁睡着红儿和元元，她一手撑在耳旁，一手拿着蒲扇轻轻地给两个孩子扇着，见温华进来，连忙示意她动作轻一些，不要说话，温华点点头，轻手轻脚的爬上了炕。
午后的阳光**辣的，看着枝叶打在窗棱子上的影子，温华渐渐有了睡意，她眯着眼睛越发觉得昏昏沉沉，半梦半醒的做了个莫名其妙的梦。
“今天你是在半路遇见他的？”
温华睁开眼睛，被阳光刺得又立即闭上了，抬起胳膊挡在眼前，“嗯，他说先去了永宁坊，知道我已经出门了，这才赶了上来。我想着要是和他一起过来不合适，让人看见了不好，就让他先来了。”
宋氏没有说话，过了一会儿才开口道，“成亲之前还是少见面吧。以后他要是再去找你，就让平羽去招待他，你不要露面。”
温华先是觉得有些尴尬，毕竟是她主动邀请颜恕过来的，不知道是不是宋氏觉得她做事不妥当，可看她又不像是不高兴的样子。
宋氏因她没有吱声，抬眼看了看她，淡淡道，“那些大户人家规矩严，之前定亲的时候颜家都没让你们见面，要是你们私底下自作主张见了面，被那边儿知道了不免要小瞧你，女儿家要有志气，得知道爱惜自己。”
听到这话，温华立时便觉得心里的不安散去了，另添了几分暖意，她揉揉眼睛，甜甜一笑，“娘你放心吧，以后再不会了，又不是非要见他不可，我只是觉得他大老远的来送东西，若是连茶水也不招待，未免让别人小瞧咱家。”
听到她的保证，宋氏放下心来，“你先前不是说城里还有事？办完了没有？这次回来能住多久？”
温华想了想，“书院开课之前都没什么事了，只是三哥一直在城北的庄子上忙着，我想着后天去看看他呢。……二哥先前不是去镖局了么？怎么又不去了？”
听闻此言，宋氏叹了口气，眉头微皱，“说来也晦气，你二哥刚去了没多久，镖局就出了事，听说好不容易才保了下来，镖局的东家做不下去了，就把镖局给卖了，新东家要做南北货的生意，把留下来的人打发了不少，你二哥本就是新去的，又没在货行做过，就没了差事……”
“那……大哥怎么说？”
“你大哥的意思是……这京城差事不好找，他这一阵子忒忙，等过一阵儿办好了眼下的差事就找熟识的朋友去打听打听，”她停了一下，语气有些不确定，“我想着……如今家里有你大哥置办的两百多亩地，虽说都佃了出去，可收租子的时候你大哥还是得请人来帮忙，再说卢家那姑娘快过门儿了，眼看家里又要忙起来，倒不如让你二哥先留在家里，暂时把这些事儿挑起来，说实话，让他在外面找差事我也不放心……”
温华能理解宋氏的心思，也能猜到她的顾虑，两个儿子都是她的心头肉，没有哪个亲哪个疏，虽然如今大哥有了一份不错的差事，成家立业就在眼前，可二哥却一直没能定下来，可以说，如今邓家在京城的一切都是大哥挣来的，如今宋氏身子尚强健，新嫂子入门也不敢说什么，可将来宋氏若是不在了，就会面临两兄弟分家的问题，二哥到时候又该如何？
想到这儿，她不由愈发坚定了为宋氏买地的想法，最好是能在附近买，不要太远的，这样地里、家里都能顾上，二哥不至于太辛苦，以后即便是卢氏当家，也管不到这一块儿，到时候自然不敢怠慢宋氏，即便将来宋氏故去，哪怕这块地只分一半给二哥，也尽够了……嗯……
因见宋氏难掩忧愁，温华柔声劝慰，“娘，这也不是着急的事儿，让二哥先忙家里的事吧，毕竟新嫂子就要进门了，家里好多事都得操心呢。”
宋氏叹了口气，“我何尝不知道这事急不得？只怕我将来两腿一蹬……”
“娘——！”温华忙拦住她的话头，“如今太太平平的，您说这些做什么？以后当着新嫂子和二嫂的面可别再这么说了，没得让人家多想——您就踏踏实实地过您的舒心日子，二哥又不是那没出息的，如今不过是一时的不顺，他惦记着您，怕您会孤单，这才不愿意离家，这是他的一片孝心，再说了，平日里大哥对您怎么样？对二哥怎么样？您还看不见么？您说这话，两位哥哥可要伤心死了。”
宋氏默然不语，温华悄悄觑着她的神色，沉吟许久才试探着建议道，“如今家里人口也多了，要是确实想找个事儿做，不如就还把咱家的豆腐坊开起来？好歹挣几个菜钱，换些粮食来？”
这个建议好歹落到了实处，宋氏想了想，“这倒也行，这附近的几个庄子上的人家要买豆腐吃都得去张庙买，那庄子离咱们这儿确实远了些……”
大哥邓知信如今是官身，家里若是开起豆腐作坊，不知道会不会让大哥为难？然而这个想法也略微停留便被温华扔到了脑后，二哥一家生计都成了问题，哪儿还顾得上这个？她这个做妹妹的帮得了一时也帮不了一世，大哥又何尝不是如此？
原本初来京城时梁氏也想过再把豆腐坊开起来，可宋氏怕家里做买卖会影响到长子的前程，硬是不松口，这事就搁置了。这会儿宋氏态度转变，温华赶紧接下话头，“那回头就让二哥去附近走走看看，看值不值得做，要是能做，就好好准备准备，找个好日子开张，这事若是能做起来，将来再添些田地，岂不比外面的差事强百倍？还能在您膝下尽孝，再好也没有的了！”
宋氏得了宽慰，脸上不由露出了笑容，“豆腐作坊要是能做起来，以后他们兄弟都有了生计，我也就没什么愁事了。”说着又叹息道，“平羽是个不让人操心的，你也有了主儿了，就等这几个小的长大成人，我要是能看着他们成家立业，也算是享上儿孙福了。”
温华听得心酸，宋氏半生坎坷，如今总算过上两天舒心日子，又有儿孙绕膝，对她而言已然是最最满足的了，她弯起嘴角，笑道，“以后的好日子还长着呢，您就安心吧！”
说了会儿话，宋氏挡不住倦意，轻轻地打起了鼾声，温华轻手轻脚的下炕离开了。
她找来瑶珠问了宋氏最近的饮食起居，瑶珠道宋氏最近明显食欲不振，口味也清淡了许多，有时候要别人劝着才勉强吃上两口，夜里又总容易醒来。
是为了家里的事情心绪烦乱？还是因为水土不服不适应本地的气候？又或者是因为更年期？温华有些吃不准，回头请个大夫来瞧瞧吧……
她看看瑶珠，“客人送来的桂圆蜜呢？拿来我瞧瞧。”
这一坛蜜着实不少，约有四五斤的样子，启开蜜坛的封口，温华用一只干净筷子蘸了些许含进嘴里尝了尝，放下筷子，嘱咐瑶珠，“去找一只小坛子倒出来些，以后就从小坛子里取用，每天一勺用温水冲开，早晨端给老太太，这蜜别人不许碰，知道么？快喝完的时候就告诉我，我再想法子去寻。”
“要寻什么？”邓知仁一身见客的衣裳，进来后瞧见温华往东屋瞥了一眼，连忙压低了声音，“娘还睡着？”
“嗯，刚才说了会儿话，才睡下没多久呢。”
她让瑶珠把蜜坛收起来，“找个阴凉处放好，千万记得要密封，别弄脏了。”
西屋尚无动静，戴清欣正在午睡，可她若是醒了听见有男人的声音必不敢出来，温华待瑶珠离开，便笑着拉住邓知仁，“二哥，陪我去看看粥儿饼儿呗……”
回到厢房邓知仁才知道自家妹子带了客人过来，这也难怪，之前忙着招待颜恕，虽然知道妹妹回来了，却也根本顾不上后院，这会儿知道了，便明白适才自己无意中唐突了，他想了想，让妻子梁氏给自己收拾铺盖，“这后边有客人住，我就先去前边儿客房住几天，你好好招待，别怠慢了。”
温华让他不必着急，又把宋氏同意开豆腐作坊的事情和邓知仁说了，梁氏脸上立即便有了笑容，她看看丈夫，对方却没有显出高兴的样子，表情显得有些凝重，想了想才道，“这事儿还得仔细打算，远近这几个庄子上就只有张庙那一家做豆腐的，他家的豆腐确实做得好，不比咱家的差多少，我且去打听打听，看看该怎么做。”
温华想问颜恕走没走，可是还未开口便�