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温华和宋氏坐在堂屋门前，一边做针线活儿一边看着他们交手，看到趣处也忍不住低头笑上两声。
邓知仁背着右手，只用一只左手跟他们对打，朝英朝益被摔出去几次以后，也慢慢的抓住了诀窍，不再一味的被动挨打了，两个人配合着一个他攻下盘一个袭向右腰，都被邓知仁灵活躲过了。
“好！”
这突然响起的叫好声吓了温华一跳，只见西墙墙头上露出几个小脑袋，正在那里聚精会神的看着，温华认得那是隔壁的素娘和她的几个弟弟妹妹，还有一个挨着素娘的小姑娘看着眼生，没在村里面见过，只见她眼睛紧紧盯着院子里正下交手的三人，对于别人的视线仿若毫无察觉。倒是那个素娘，瞧见温华在看她们，冲她笑笑，招了招手。
温华也朝她点了点头，便继续做针线了。
不一会儿，便听得墙那边有个女人的声音在那儿嚷嚷，“下来下来！看！看！看！有什么好看的！”
温华再抬起头来，墙头上一个人影也没有了。听说，素娘家虽然就在隔壁，可是却和宋氏家里从来没有来往，以前素娘家里强占过宋氏家的水田，虽然后来迫于族里的压力还了回来，可是两家却交了恶。宋氏的丈夫邓青泉去世的时候，素娘家里不仅没有来人吊唁，反而到处跟人说邓青泉死得蹊跷，又说宋氏是守不住的。因宋氏新寡，且邓青泉在邓家村原本就不是什么重要人物，出了这样的谣言，族里竟没有人愿意管。宋氏一怒之下带着两个孩子跪到族长门前请他主持公道，引来好些人围观，因有邓五爷来说项，族长这才迫于压力将素娘的父亲叫来训斥了一顿——两家的仇恨就此再难化解，如今已是十几年没有说过话了。
邓知仁把那几招教熟了，带着两个小子用凉水胡乱抹了抹脸，便往院子里的石凳上一坐，把茶碗往桌子上一摆，便说起了自己走镖的故事，不能不说他还是很有讲故事的天赋的，本来平淡无奇的小事愣是能让他掰得新奇有趣，朝英和朝益两个听得聚精会神，时不时发出阵阵笑声。
邓知仁在家里住了一夜，第二天天不亮就起身回了县城，宋氏给他预备了干粮和水，温华则把前一晚炸的椒盐花生米用纸包了给他揣在了怀里，包袱里还有一身衣服和四双鞋。
邓知仁和邓五爷说好了，定下日子让朝英朝益两个跟着他走一趟运城，邓五爷自是愿意，毕竟跟着镖车走，不会出什么大事，两个小的也极其兴奋，邓知仁特别嘱咐他们临行前不许透露出去，否则取消行程，两兄弟这才消停下来。
兄妹进城去
好不容易熬到四月二十号，正是邓知仁定下让他们去县城的时间。
这些天是收割的农忙季节，学堂里每日也只上半天的课，兄弟两个跟先生请了假，每人兜里揣着邓五爷给的两贯钱，背着个小包袱乐滋滋的去寻温华。
现在天气还不算太热，所以温华也就没多带东西，背上背的包袱里面有一包烧饼咸菜，一身换洗的衣物，一些散碎银两，腰间绑了她的那个布包，里面放了散碎银子和铜钱供她随时取用。
包袱里带的衣服不是她原来的那一身，而是用邓知仁的旧衣改小的，好在料子不错，用的是好棉布，只因当年邓知仁个子蹿得太快，没等过年穿新衣就小了，宋婶把它翻出来改成温华的尺寸，让她到了运城再换上，毕竟运城是个大地方，穿戴的太差会被人笑话。
因为正是农忙时节，谁也没工夫去送这三个小的，宋婶也只将他们送到村外就停住了脚步，目送三人离开邓家村的地界。
自从温华得知了“乾坤袋”的秘密（她是这么称呼那个能装下很多银子的神奇袋子的），她趁着宋氏回娘家走亲戚不在家的机会偷偷回了一趟秦氏老宅，从金库里面又取了不少金锭银锭装在乾坤袋里，毕竟去运城的话，不知道会遇到什么情形，身上多放些银钱有备无患。
朝英朝益两个看着她背的包袱沉重，便轮流替她拿着。她个子小，走的又慢，到了晌午才走了一半的路，还累得脸色通红，两人无法，只好在一个小镇子上给她雇了脚力。
温华这是头一次骑驴，她被眼前的活生生的“庞然大物”吓得不敢往跟前凑，恰巧那头毛驴转过脑袋冲她高亢地叫了一声，她“刺溜”一下就躲到朝英身后去了，把朝益乐的哈哈大笑起来。
朝英笑着把她从身后拽出来，将她举到毛驴背上做好，又把几人的包袱系在一起搭在驴背上，让她扶好鞍子，加快了脚步向县城赶去。
到了下午日渐西斜的时候终于赶到了县城，找到邓知仁所说的吕家镖行，青砖围墙，黑漆大门，门两边挂着“仁结八方宾客义聚四海英雄”的对联，门口有一块大青石，上面阴刻着“吕家镖行”四个大字，显得安定又肃穆。
温华从驴背上滑下来，觉得手臂已经僵硬了，跟租驴的道了声辛苦，又从兜里数了三十文钱给人家。
邓知仁听门上的小厮说有三个小子找他，跟镖行里知会了一声便出来了，看三人风尘仆仆的，伸手将他们的包袱挎在臂上，“走，先吃饭去。”
温华回头又望了两眼吕家镖行的大门，“二哥，你这样出来没事儿么？”
“没事儿，”他拍拍她的小脑袋，“今天没什么要紧的事儿。”
邓知仁将他们领到附近的一个小饭馆，显然他平日里是常来的，店主兼小二热情的将他们引到里面，一人要了一碗面，又点了三个菜，看着三人风卷残云般扫清了桌上的所有食物，他笑眯眯的会了账，“走，去看看你们的住处。”
店主带着他们从大堂来到后院，原来这里前面开饭庄，后面开客店，吃住倒是极方便的。
店主打开一间屋子，里面一张大炕，靠门处一个盆架，一张桌子，两张条凳，温华他们进去看了一圈儿，店主抱来了褥子和被子，“客官，要热水只管知会一声！”
待店主离开，温华把被褥举起来使劲抖了一阵儿，朝英和朝益也有学有样的抖了抖。
邓知仁给自己倒了一杯茶，“这家店算是比较干净的了，在外面住店也不过是凑合凑合罢了，且忍耐几日吧。”
温华铺好了床，下了炕，坐到条凳上，“二哥，什么时候出发呀？一路上还需要带些什么东西么？”
邓知仁看了看他们铺开在炕上的行李，“后天天不亮就要出发，所以明天晚上你们就得把住店的账结了，到时候我过来，从这儿到运城要走一天半，一路上除了吃饭睡觉以外是不停的，所以你们三个要准备好干粮和水。等到了运城，会停留三天，然后再回来。”
“那一会儿我们去买几个水袋吧？”温华想了想，又问道，“二哥，我们跟着镖车，要花多少钱？是走着去还是坐车？”
邓知仁笑了，摸摸她的脑袋，“就你们这腿脚还想走着去？有客人和你们一样要跟着车队走，到时候你们和他们坐一辆车。钱的事儿你不用管，有哥呢。”
温华不甚赞同的瞧着他，“二哥，我带钱了。”说着就要把自己随身的布包打开让邓知仁看。
邓知仁微微一笑，拦住了她，帮她把布包合上，使了个眼色，“二哥知道，你能有多少钱？以后留着买纸买笔吧。”
温华会意，自己刚才声音太大了，这是客栈，谁知到会遇到什么人？还是小心些为妙。
邓知仁抬头看向朝英朝益兄弟两个，“你们呢？”
朝英看看朝益，也放低了声音，“我们出来时每人带了两贯钱。”
朝益凑上前去坐到了温华的身边，难掩好奇，“二哥，听说路上会遇到占山为王的强盗，是真的么？”
邓知仁弹了他一个爆栗，“还没起行呢说什么丧气话？吕家镖行在晋州地界上也算是响当当的名号了，大小的山头没有不买面子的，再说即便……也不过是劫财，你们不轻举妄动就不会出事。”
随后邓知仁又给他们算了这些日子预计的花销，又告诉了他们如何省钱，这两贯钱是将近十天的花费，省着用的话差不多还能剩下五百文，这让兄弟俩十分欣喜，五百文对他们而言可是一笔数目不小的钱财。
几个人又说了会儿话，邓知仁便带着他们去街上买了水袋，一人一个，可以背在身上，又领他们去了鞋袜行，买了新鞋新袜，这些东西每人花了不到二百文，价钱倒也合适。
回来以后邓知仁又让店家送来了热水，看着三人洗漱了，才离开旅店回了镖行。
天黑睡觉的时候，温华没觉得有什么不方便的，反而是朝英朝益兄弟两个有些别扭，他俩一个十岁，一个十二岁，正是懵懵懂懂的时候，只知道不能和小姑娘睡一个炕上，两人商量了半天也没商量好该怎么睡，一扭头却发现温华早已呼呼的睡着了。
今天赶路赶了大半天，到了县城也一直没歇着，温华早已疲惫不堪，躺到床上没多大会儿就开始觉得浑身肌肉酸疼酸疼的，两兄弟在一旁嘀嘀咕咕的说了什么她也顾不得了，只是集中精神让自己全身放松下来好尽快睡着。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，三个人就醒了，起身洗脸刷牙，温华没梳过男式的发髻，费了半天的劲才梳整齐了，跑到旅店临街的饭堂端了早点，十个烧饼，一人一大碗豆浆，还有两碟咸菜，回来时见朝英和朝益还在院子里蹲马步，“朝英哥！朝益哥！吃饭了！”
把早点摆在桌子上，她看着热腾腾的豆浆，觉得口水涌了上来。
先喝一口吧，就喝一口。
真香！温华许久没喝过这么香浓的豆浆了，忍不住又端起来喝了几口。
恰巧朝英朝益兄弟两个活动着手脚回到屋里，朝益看见她捧着碗，便一个猴蹿跳了起来，学着戏文里的武将喝道，“哇呀呀呀～何方小贼！胆敢偷吃！”
温华一口豆浆险些没喷出来，她抹了抹嘴角，拿起一个烧饼衔在嘴里，示威似的瞪了他一眼。
朝英则把他拽到了凳子上坐下。
“朝英哥，今天没什么事儿，咱们怎么安排？”温华两个烧饼、一碗豆浆下肚，已是十分饱了。
朝英看着自己和朝益才吃了一半，不由说道，“妹子，吃得太快对肠胃不好。今天想干嘛？”
朝益抢先说道，“咱们去街上看看吧？”
温华也愿意去街上看看，毕竟昨天只顾赶路了，什么也没顾得上看。
朝英瞪了他一眼，朝益立刻就老实了，他清清嗓子，跟两人定下约法三章，不许乱买东西，不能到处乱摸乱看，要一起去一起回，不能独自行动，三个人中午之前就得回来。
温华知道他们身上的钱都是串在一起的，若是要买东西，当街掏出一大串钱未免太过惹眼，便建议他们拿出一百个钱单独串成一小串，剩下的放在包袱里绑在身上，这样不至于轻易被人盯上。
兄弟两个觉得她这个办法很好，就照着做了。温华则取了腰间布袋里的铜钱和两三个银角子塞到袖口的暗袋里，衣摆放下，腰间的布袋便看不出来了。
到前堂跟店主打了声招呼，又问了集市的方向，几个人便离开了旅店。
集市上十分热闹，人头攒动，此时天已大亮，卖各样货品的堆满了道路两旁，卖菜蔬的，卖鱼虾的，卖布匹的，卖碗碟的，卖旧物的……两兄弟把温华夹在中间在人群里挤来挤去，很多时候只是看看，偶尔问问价钱。
马吊与镖行
温华买了一包炒瓜子儿和一包蒜香花生，又在一个卖小孩儿玩具的摊位前驻足良久，直到被其他的小孩挤出去。
她倒不是童心回归想买玩具，而是看到了一副纸牌，那纸牌上的图案有些看不清楚，不过，这倒是让她想到了麻将，小时候跟着爷爷出去玩，那些老爷爷老奶奶玩的麻将不是一块块的，而是一种约七分宽两寸长的硬纸牌。
她指着那副纸牌，“朝英哥，那个卖两百钱的是什么呀？这么贵！”
朝英伸长了脖子，“那是马吊牌。”
马吊？不就是麻将的前身，只不过马吊只有四十张或六十张，而麻将更多。
离开了卖玩具的摊位，继续一家一家的看下去，朝英朝益在一间铁铺前站住了，温华对这个不感兴趣，东张西望的恰好看到一家卖文房四宝的店铺，想起刚才看到的马吊牌，未来枯燥的两天要在车上度过……
她跟两兄弟打了声招呼，抬脚进了文房店。
店里的伙计正叉着手倚在柜台旁边儿打盹，听见动静便抬了抬眼皮儿，见门口进来了个少年，打量了两眼，瞧着像是要买东西的，“小客官，要看些什么？”
温华在店里扫视了一圈，“你们这儿最硬最挺括的硬纸拿来瞧瞧。”
店伙计转到后面搬出了一摞纸，不太厚，却很细密挺括，每张约有一尺宽七寸长，两面都印有暗色的万字不到头的图案，有豆绿色的，还有大红色的，“一张三十文，裁开加十文。”
温华仔细的看了纸质和硬度，觉得应该能用，“要三张豆绿色的，都裁成七分宽两寸长。”
掌柜不在店里，这三十文手工钱自然就落到了伙计的腰包里，他手脚麻利的取来切刀，调好尺寸，不过一会儿功夫便裁好了，用一张麻纸包好，递到温华面前，“承蒙惠顾，一百二十文。”
温华取了一小块银子，等伙计找了零钱便离开了。
回到铁铺门前，两兄弟还在那儿看着，她等了一会儿，见他们还是舍不得挪动脚步，便拽拽他们的衣袖，“时间不早了，咱们下回再来看吧？”
几个人逛到中午，肚子饿的咕咕叫，便回到了店里，用了些饭菜。
温华跟店主借了笔墨，回到住处敲开了门，两人正在屋里数钱呢，她随手锁上了房门。
兄弟两个在集市上买了一团麻绳，要将身上的钱全串成一百个一串的。
她磨好了墨，取出裁好的卡片，一万到九万各四个，一条到九条各四个，一饼到九饼各四个，东西南北中发白各四个，梅兰竹菊春夏秋冬各一个。
温华认真的在卡片上写着。
朝英串好了铜钱，起身来到温华身边，看了一会儿，“这是干嘛？怎么写这么多？”
温华抬头看了他一眼，笑着说，“这是新式的马吊，朝英哥，你帮我写一会儿吧，我手腕都酸了。”
朝英笑了笑，就坐下来帮她写，照着她所说的把剩下的都写好了，一共一百四十四张。
三人打了一下午的牌，温华下棋打牌都不擅长，只是简单的会打而已，朝英朝益两个打了两遍就明白了规则，温华就招架不住了。
“啊——不玩了、不玩了！”温华歪在一边，头上插满了树叶，朝英和朝益的头上也插了十几个，她嘟着嘴，“你们太狡猾了！”
“谁太狡猾了？”邓知仁进来看到三人头顶的叶子，喷笑了出来，“你们这是干嘛呢，掉树上了？”
温华跳下炕，迎上去搂住了邓知仁的袖子，“二哥，他们合起伙来欺负人，你看——”她指指自己的头上，“我们打了一下午马吊牌，他们老是赢！”
朝英朝益就大呼冤枉，“我们才学会的，可没你会打！”
邓知仁笑着把温华头上的树叶子都扒拉掉，“快去梳头，一会儿吃了饭，带你们去镖行。”
三人一齐看着他，“这就过去？”
“明天走得早，今天得先让镖头看看人，一会儿和你们一辆车的客人也要去。行了！快去梳头，别磨蹭了！”
三个人急急忙忙把牌收起来，重新梳了头，在店里用了些饭菜，背上各自的包袱，临走时邓�