温华探身摸摸元元的小手，“她吃什么东西了么？”
滴珠一怔，又立即答道，“刚才收拾桌子的时候，奴婢见盒子里元姑娘爱吃的点心少了两块，似是元姑娘吃了。”
温华点点头，转身去了小隔间，“娘，二嫂，吃饭了。饭菜有些简单，今天事情多，咱们先就和就和吧。”
宋氏和梁氏就暂时放下了手里的活儿，就着新打的水洗了手，坐在堂屋的八仙桌前，瑶珠把冲好的鸡蛋茶用一只汤盆端了进来，上面点了香油，一时间屋里香气弥漫，闻到这个味道，众人立时就增添了食欲。
宋氏问瑶珠，“那边儿的饭菜也送过去了？”
瑶珠赶紧道，“都已经备好了，奴婢这就送去。”
宋氏道，“以后让干活的人先吃，咱们倒是没关系的。”
“是。”
温华看看房里的滴珠，跟瑶珠说道，“你快去吧，送完了饭就自己去吃，吃好了来跟滴珠换班。”
这一天众人直忙到傍晚炊烟升起才算收拾停当，各自搬进了住处。
这座院落大致分为三个部分，前堂、后院以及侧院。
前堂植有果树花木，高高低低，错落有致，让人不由期待来年春暖花开时的繁茂，后院十分素净，结构也简单，正房三间，东西厢房各两间，房间的后面是厨房、厕所和菜地，菜地一角还有处小门可以通到外面，在前堂和后院的东侧与之一墙之隔的是侧院，侧院也是正房三间，东西厢房各自只有一间，靠近西南方的墙角处有通往前堂的月亮门，被月亮门一角的海棠挡住的是侧院南墙上的一扇木门，这木门通往马厩。
宅子的前堂不住人，秦池一行人都安排在了侧院居住，后院和侧院的各间房里的砖炕都是新垒的，也都有灶头能够生火，让众人十分惊喜，大为满意。东屋住着宋氏、温华和元元，西屋空了出来，西厢房北间住着邓知仁一家，南间则给了平羽，小书童明昼这些日子和众人相处的久了，不再那么拘束，平羽见他年幼，不忍让他像别的书童那般睡在床前脚踏上或门板上受冻，便让他也睡在炕上。东厢两间因为光线不好，因此只把不用的箱笼等物堆放在了南边那间。邓知仁还计划着把东厢北边的那一间改成粮仓，然而现在并没有田地，粮仓里能摆的也不过是一家人的口粮而已，宋氏想起瑶珠和滴珠两人还没有住处，便把这间屋子给了她们两人。
第二天早晨醒来，温华便觉得浑身酸疼酸疼的，疲乏得紧，一点儿也不想起床，再看身旁，元元尚熟睡沉沉，宋氏也醒了，只是同她一样，眯着眼睛看着房顶发呆。
“娘——你累不累？我浑身酸疼酸疼的——”
宋氏嗯了一声，“那就再睡会儿吧。”
“娘你不舒服？”
宋氏长叹了一口气，“没事，就是昨天累的，躺一会儿就好了。”
“哦……”
既然暂时不用起来，便可以计划计划今天要做的事，“娘，今天有什么安排？”
“今天？……”宋氏闭着眼睛过了好一会儿才说道，“家里缺的物件，你二哥今天出门去看看……打听打听平羽去读书的学堂在哪儿……家里的柴火……邻居也都该拜访拜访……不知道你大哥什么时候回来……”
温华听得头大，这些事情哪里是一两天就能办完的？
因为有这些事在心里扰着，她便没再多躺，只待了半柱香的工夫就起床了，暗叹自己真是闲不下来的劳碌命，蹑手蹑脚的穿好衣裳，出了卧房招呼着滴珠帮她打洗脸水，又自个儿取了牙粉刷牙。
昨晚睡觉前洗漱，她才想起自家还没有浴桶，只有从家里带来的盆，十分不便，今天要找人打听打听附近有没有箍桶匠，要是有的话就买来，最好是一间屋子一个——大家混用一个桶真的是很不方便，她每次都要把桶放在阳光下暴晒一天才敢用。
她在廊下梳着头发，今天她想梳个少女的双环髻——现在正是秋末冬初的时节，树上的叶子几乎都掉光了，昨儿从隔壁邻居家借了平板车，扫了几乎一车半的落叶，都送到了后院暂时充当柴火——她这厢正愣着神，其他的人也都陆陆续续的起来了，邓知仁是最早出来的，见她坐在廊下梳头，不免罗嗦了几句，“这又不是天暖和的时候，别冻着了，在哪儿不能梳头？快回屋去。”
温华连忙做了个噤声的手势，压低了声音道，“娘还睡着呢。”
邓知仁吃了一惊，“怎么还睡着？……是哪里不舒服？”说着几步迈进正房堂屋，在宋氏所住的东屋门前低低的喊了几声。
屋里传来宋氏困倦的声音，“进来吧。”
邓知仁赶紧撩帘子进去了，温华听见他关切的问道，“娘，你可是有哪里不得劲的？要不要请个大夫来瞧瞧？”
“……不用，就是昨儿有些累着了，今天歇一歇就好了，我没事，你去忙你的吧。”
温华的头发梳好了，指指厨房的方向，对滴珠说道，“你先去生火，再烧些热水，我一会儿就过去。”
滴珠点了点头，把镜奁等物放到了西屋便去了厨房。
温华见邓知仁走了出来，便问道，“二哥你今天忙么？听娘说今天的事情还很多呢。”
邓知仁回头望了一眼，示意温华跟他来，温华便跟着他走到了院子中央。
“本来定下今天要去买柴买炭，娘年纪大了，受不得冷，再说粥儿饼儿和元元也都还小，若是病了可就麻烦了……妹子，哥跟你商量个事儿——”
“二哥你说吧！”
“家里还有些炭，只是不多了，你多弄几个手炉给娘暖上，二哥买了柴炭立刻就回来——要是能请个大夫来是最好的……你帮二哥想想，还要带些什么？”
温华想了想，道，“娘最爱泡澡，附近有箍桶匠的话就买个浴桶回来，若是泡个热水澡也能解解乏。”
邓知仁很快就回来了，拉回来了整整两车的柴炭，进门让人帮着分了三成到侧院，剩下的都卸到后院柴房。他进了宋氏的房间，见自家媳妇正跪坐在炕沿帮宋氏揉腿，没有出声，走到梁氏的身边探身瞧了瞧，刚要张口，被梁氏拦住了，她摇摇头，用口型告诉他，“娘这会儿迷糊着呢。”
邓知仁点点头，又轻手轻脚的撩帘儿出去了，去了自己的房间。
梁氏待宋氏睡熟了，才低声叮嘱了瑶珠一番，悄悄的回了西厢，温华正和邓知仁说着话，见她进来，先站起来喊了声嫂子，梁氏先看了两眼儿子，笑道，“辛苦妹妹了，这两个小家伙一直没醒？”
温华微笑着，小心斟酌着回答道，“没呢，一直老老实实睡到现在。”
梁氏便不再多问，坐到炕边拿起一件未缝好的衣裳，抬头看看邓知仁，“柴炭买回来了？好买么？花了多少钱？”
邓知仁饮了口茶水，放下茶碗，“今儿赶得巧，在半路上就遇见了卖柴卖炭的，索性包圆儿了，足够烧上一段时间的，花了近四贯大钱呢，这京城附近的物价儿就是贵！我已经跟人打听了，这附近的山林是无主的，树又多，卖柴卖炭的都是去山上砍柴，我这些日子忙，等空闲下来就去山上看看。”
“二哥，山上的树多，那岂不是野兽也多？”
他笑了，轻快地弹了一下她的脑门儿，“别乱操心了。”
“二哥，大夫什么时候来？”
“再等等，”邓知仁望着自己母亲熟睡的方向，“……等她醒了再看如何。”
宋氏几乎是歇了一整天，下午邓知仁和平羽还是把大夫请来了，号脉之后给开了方子，又嘱咐了许多需要注意的事项，诸如不要劳累，不要操心，要静养，最好是能进补些好药，不能动怒……
秦池将送大夫出门的活儿揽下了，到了前堂又上了一回茶，细细的问明可以进补的药材，送走了大夫，他琢磨了一番，叫了个伙计让他进城打听几个口碑好些的大夫，再想法子请来。
进了屋，就见邓知仁正坐在堂屋里发呆，秦池轻咳了一声，见对方没有什么反应，这才开口道，“二爷？”
“秦掌柜，你说大哥回来我该怎么跟他交代？娘都病成这个样子了，还瞒着咱们……”
秦池几不可见的微微挑眉，叹道果然是关心则乱，然而他随即恢复了常态，道，“先别这么早就下定论，刚才小的已经遣人去城里打听有名的大夫了，再请两个来给太太好好瞧一瞧，若仍是像今天这个大夫瞧得这般，咱们再急也不迟。”
读书的事情
邓家两日之内请了三位颇有些名气的大夫，给宋氏看了，都说她身体亏损的厉害，再不好好养着只怕要不好，他们各自给宋氏开了补身的方子，邓知仁懂些医道，平羽也是翻过几本医书的，取过药方来看了，见三张方子大同小异，两人商量了一会儿，便仍将第一张方子让人拿去抓药。
他们虽是新搬来的住户，却并不急着与四周的邻居来往，一是因为忙得实在抽不出空来，二也是由于宋氏还病着，梁氏有心无力——再说这事也急不得，若是没有相识的人引荐，大家彼此多少会有些尴尬。
说到这个就不得不提起宋氏的大儿媳张氏，她那天与宋氏不欢而散，回去大发雷霆，那个李二因为喝酒误事没接到船而垂头丧气的回来了，正好撞上张氏发火，便令人打了他二十板子，欲要卖掉他，被身边的乳母阻止了，说他是亲友所赠，卖掉的话令亲友的面上不好看，不如打发到别处，李二的媳妇本是张氏信任的管事媳妇，因为此事也被打发了，这一次的人事变动令家里上下人心浮动，私下议论了许久。
宋氏刚刚到来的那天，有不少同村的住户远远的看见了张氏家门前的一幕，看见了张氏带人出迎，也看见了最后的不欢而散，一时间各种各样的小道消息与流言在邻里之间传播开来，众人都在猜测新搬来的这一家人到底与张氏是什么关系。
然而张氏的厉害是众人皆知的，谁也不愿意去向她打听触她霉头，众人又见新住户不停的往家里请大夫，就知道必是有了病人，而且还病的不轻，因此也就将上门拜访的心思暂时歇下了。
宋氏的药方定了下来，喝了两天的确是有些疗效，平羽这时候才提出想去冯教谕推荐的县学看看。
这件事的确重要，邓知仁因为担心宋氏，便请秦池代他陪着平羽同去。因手上有冯教谕的荐书，两人事先也没有多打听，只是问明了去的路程便雇了辆骡车带着银钱和一些晋州土产进城了。
两天以后秦池和平羽两人回来了，沉默而沮丧——事情并没有事先所想的那般顺利，冯教谕的荐书是写给他的好友梁云山的，这位在京城四县之一的建安县县学任职，有他的推荐，平羽要进县学读书并不是多么困难的事，然而让人没有想到的是这位梁教谕在半个月前很突然的调职了，去了距离京城一百里的御山县县学任职，平羽不可能跟着去往御山县，便将自己的来意告诉了建安县县学新上任的教谕陈让，不料这位陈教谕并不买账，直接让人将礼物连同荐书扔了出来，声言只要有他在的一天，就必不会让投机者进入圣贤之所。
秦池和平羽这时候才意识到自己必是遗漏了什么，托人打听之后方知梁教谕和陈教谕是同科的同进士出身，虽是同年，但关系一直不好，原本也没什么，权利倾轧你来我往很平常的事，但偏偏写荐书的是与这位陈教谕关系更不好的冯教谕，事情便不妙了。
如今有了陈教谕的这番话，平羽又没有别人为他引荐，再想在附近的县学读书是不可能了——他们把四县的县学都跑遍了，却因为没有门路而被拦阻在外。
极度失望之下，两人只好打道回府再图他计，路上听人说起在御水码头附近——也就是距离他们住所十多里地的地方，有一座讲学之所，是朝廷上退下来的几位宰辅合办的一所私学，因此处从前多有大雁，于是创立者便将书院起名为鸿泉书院。平羽立时来了精神，这书院他以前就听人说过，只是离开京城这么久，自己几乎都忘记了，两人因为这个缘故又转变了路线，去鸿泉书院打听了一番。
这书院极其有名，时常延请官场清贵和当世大儒前来讲学，学生中定员上千，各地前来求学的则不计其数，据说那里每年开春都会公开招收一次学子，考较经义，一次只招收八十人，另外有功名在身的成绩优异者可直接入学，若是在六艺中有一技之长的也可酌情录取。
温华一脸诧异，这家书院……还真是特别……“那你是秀才，要是去那里的话是直接入学还是需要考试？”
平羽略略有些脸红，“有功名在身的必须是举人或者各州府童试前三名的秀才，六艺……我会的都只能算是平常……”
六艺，礼、乐、射、御、书、数，这一点温华是知道的，她转了转眼珠，“字是一定得好好练的，对于‘数’你怎么看？”
平羽挠挠耳朵，“以前倒是学过筹算，《九章算术》也仔细看过，只是好些不太明白的地方。”
既然这样，要是能找到一个擅长数学的先生带一带他，岂不是希望更大些？
她自觉得数学是最好学的，记得以前看到过九章算术里最难的也不过是一次方程组和勾股定理，于是建议道，“要不然趁着这几个月先攻读一番？《九章算术》不算太难吧？”
平羽怪异的看了她一眼，“即便学会了《九章算术》，还有……”他拿出了一张大纸，找了一会儿，念道，“《周髀算经》、《孙子算经》、《五曹算经》、《夏侯阳算经》、《张丘建算经》、《海岛算经》、《五经算术》、《缀术》、《缉古算经》……连《周易》也是要考的，没有几年的工夫哪里学得完？”
温华听得直发懵，“……怎么这么多？”她抢过那张大纸，见上面密密麻麻写满了字，看了一会儿，颓然叹了口气，“真麻烦……”
“我就说吧——你以为只考九九乘法么？这个学了的确是有好处，可却不是能速成的，这几个月还是仔细研读经义，争取更上一层才是正事。”
既然他已经打定了主意，温华也就不再过问，只是嘱咐他勿要用功太过，健康若是损伤了就不值了。
平羽还是第一次听到这样的论调，他怔住了，随即无谓的一笑，“说什么呢？吃得苦中苦，方为人上人，不趁早上进，还等什么呢？”
温华不赞成他这样的论调，想了想，才说道，“要是为了读书把身体搞坏了，即便做了官，又能有什么成就呢？即便有能力有成就，又能坚持多久呢？就算三十岁做官，活到七十岁，可以施展抱负四十年，若是原本就身体不好，再加上官事纷繁，也许不过是四五十岁便不得不退下来了，这样岂不是凭白丢了二三十年？”
平羽见与她说不通，便也不再强辩，换了话题。
又过了几天，宋氏的身体状况好了许多，开始出屋见人，这令全家人都松了口气，然而张氏始终不见人影，使得原本对她只是略有不满的人也开始埋怨她不懂事，至于原本就对她有看法的宋氏则根本不愿意提她。
如今的生活看上去似乎和原本在晋州并没有什么不同，同样是农家小院，同样的家庭成员，每日里围着老老小小打转。唯一不太一样的就是虽然已经安顿了下来，但是秦池一直没有回晋州，他时常早出晚归，也不知在忙些什么，不过在温华看来倒也正常，她也不多问——生意人忙碌总不是坏事，她自己还有好些事要忙呢。
虽然有大哥在，全家人不必担心什么，但是隔壁就住的大嫂，出入时总是能遇见，抬头不见低头见