“少爷？”小厮有些担心的看着马上的白润，“您这是？”
白润回过身，朝小厮轻抬下巴，“去邓家村。”说完，不顾别人的拦阻，策马向邓家村跑去。
因为现在白日里常常有团练和村中召集的会议，所以如今一家人已经适应了邓知仁突然被人叫走——这天中午刚吃了饭，邓知仁就被叫出去了，众人已经见怪不怪，于是各人忙活各人的事，院子里安安静静的。
未时过半，院外传来敲门的声音，家里人都吓了一跳——这明显是陌生人的敲门声！平羽出屋听了一会儿，听到外面有少年说话的声音——“是这里吧？”“不会弄错了吧？”“你再去问问。”
他走到院门前张口问道，“是哪位？报上名来！”
过了一会儿，“平羽！是我！白期知！”
平羽吓了一跳，这人怎么来了？这位与他几乎没什么来往呀……
白润一等开了院门就满面笑容的作了一揖，平羽连忙还礼，特意把动作放慢了些，心里犹豫要不要把这位少爷引到家里，或者是就在外面谈？
“平羽你家里真是井井有条！”白润笑得十分热情，倒让人不好拒绝了，于是只好将他引到院子里。
温华籍着窗户看见院子里的情形，见上次的那个据说是白家少爷的少年把两个仆人留在了外面，自个儿自说自话的进了院子，心里很是不喜，经历过白金枝那件事，她无论如何对姓白的都没有好感，偏偏这会儿这个姓白的少年还跑到自己家里来，真让人看不顺眼……
于是她连茶也懒得端，躲在屋里装作不知道，反而是宋氏，知道是平羽的同窗前来拜访，显得十分热情，见温华歪在炕上不动弹，以为她身体不适，便亲自煮了茶水端了茶点招待白润。
白润一开始只是因为好奇所以来瞧瞧热闹，见宋氏头发已经花白，面容慈祥，知道他是平羽的同窗还亲自下厨煮茶招待，便有些不好意思，思来想去觉得自己孟浪了，不告而来不说，还双手空空……
突然间一个一两岁的小宝宝摇摇晃晃的出现在正房门口，平羽赶紧走过去抱在怀里哄着……
他瞪大了眼睛——本来他就是因为无聊才会过来，见到这么个有趣的小东西简直就是意料之外的趣事，于是更加挪不开视线了，逗了元元半天，忽然想起自己还没有给见面礼——好像家里的尊长们见到亲戚家的小孩子都会把身上的一件东西解下来送给小孩子……他想了想，解下腰上一个红底云纹的荷包，里面有一套金锁金钥匙，把金锁金钥匙取出来挂到脖子上塞到衣领内，将那红底云纹的荷包放到元元的眼前晃了晃，立即就被她抢到怀里，再也不肯撒手了。
平羽有些尴尬，虽然这位同窗好似很喜欢元元的样子，可他到底也没有说是什么事，反而一反常态的拉着他闲话了半天，这会儿又把这么精致的荷包送给小元元，真是——奇怪……他到底是什么意思呢？……难不成是专门来聊天的？哈哈……不会吧……
除了朝英朝益以外，白润可以算是平羽的同窗中第一个来到家里做客的，因此宋氏很是看重，提前问了白润的家远不远，说是要请他在家里吃一顿便饭。
白润本来就因为自己的临时起意给人家带来麻烦而觉得不好意思，听到宋氏要留他吃饭，更是为之赧颜，连忙摆手说不用了，说自己家中尚有尊长等他回去用饭，不好叨扰太久云云，倒退着告辞离开了。直至上了马，他才意识到自己已经好久没有像今天这般手足无措了……怔愣之余摇头失笑，带着从人驾马离开了。
先生的客人
几百里外官兵和响马正打得热火朝天，为这农忙时节的喜悦添上了几分不安和仓促，家家户户紧赶紧的收割粮食，就连衙门里派来督粮督税的衙役们面容上也添了几分肃穆，一副公事公办的模样。
邓家村外，远远的过来了一行人，都骑着马，中间为首的一个中年文士，足蹬官靴，一身青绸儒衫，发髻上一支发簪古朴雅致，一看就知有些年头了，他身边跟着四个随从，另外还有一个衙役模样的人——“大人，这里就是最早发起联寨的邓家村了，这边是白庄，白老太爷家的大老爷如今正是徐州知府。”
“嗯。咱们去那边看看。”
田地里收割忙，谁也没工夫过多的搭理无关的人，这中年文士寻了田间正在收割的农人问了几句，农人都忙于手里的活计，见他一身儒衫才抽空应付他几句问话，未几又弯腰干起活来。
中年文士手搭凉棚自右向左极目远眺，又驾马沿着围绕邓家村的小路走了一段，见邓家村外围都竖着高高的栅栏，几个角上搭起了瞭望塔，不由赞许地点了点头，瞭望塔上值守的人左右张望着，看见他过来，立即大声问了一句，“哪儿来的？干什么的？”
他拱手施礼道，“我是来寻朋友的，这里可有一位姓李的教书先生？”
那人仔细的看了他们一行人的打扮，见其中有衙役跟着，便点点头，“是要找李先生啊！行，进来吧！”只见那人转过头去喊了一声，不一会儿，木栅栏上的大门打开了，中年文士道谢之后，便带着从人进去了。
他身边的一个随从低声问他，“大人，在这样的地方您也有旧相识？”
他笑了笑，没有答话，只是牵着马径直往里走，远远的就看见有两个小姑娘肩并肩的走着，手里还提着个食盒，待她们走近了，微微好奇地打量他们一行人，又交头接耳议论了一会儿，他觉得有趣，喊住她们，“请问教书的李先生是住在哪里？”温华看看他，看看他身后的随从和衙役，再看看身边的小欣，答道，“我们就是去学堂的，跟我们走吧。”
那中年文士朝身后微微示意，便和温华、小欣并排向学堂走去。
“李先生在这里教了多少年的书了？”
两个人互相看看，摇摇头，“不知道，好些年了吧。”
小欣道，“我大哥以前就是在先生的学堂里读的书，我家小侄子已经两岁了。”
“哦，”那中年文士点点头，“看来是教了很久了……”
“这位先生，”温华谨慎地打量了一番他身上的衣衫，“您是李先生的什么人啊？您也是个读书人么？”
那中年文士微微一笑，“我认识你们李先生是很久以前的事了，已经——快二十年了……”
温华和小欣相互看了一眼，俱看到对方眼中的惊奇，抬头看看他，见他一副沉溺于过去回忆的样子，便不再说话了，默默地领着他们往前走。
走到学堂跟前，随行的衙役先走一步想要去通报一声，被那中年文士拦住了，他侧耳听了一会儿，笑道，“不急，待一会儿学生们下了课再说，先在树下歇一会儿吧。”说着，便走到树下的石凳前，拂了拂凳子，一撩衣摆坐下了，微微阖目，听学堂里传来的读书声。
小欣见衙役和那人的随从都站在一旁等待，便有些怯懦，不敢靠前，被温华拽着在一旁的石凳上坐下了。
温华掀开食盒看看里面，又合上了，就听小欣问她，“这回是什么？”
“红烧兔肉，我二哥昨天晚上弄回来的。”
“真好，”小欣撅了撅嘴，“我大哥二哥才不会想着给我们弄这些呢！今年过年我娘都没给我做新衣——”
温华笑了笑，对于她的小小不满几句话就掩过去了，“你家地里的活忙嘛，我们家的地都佃出去了，不过说起来虽然自己种地辛苦些，可收的粮食也多啊，哪像我们家，有时候连口粮都不够，要不是我二哥忙里忙外贴补着，别说吃肉，就是一顿饱饭也不要想。”
小欣点点头，“外面竖了那么多的栅栏，也没见有响马来……你说，响马都是什么样的呢？”
温华摇摇头，“我又没见过，不过——”她看看坐在不远处的中年文士，见他仍在闭目养神，就趴在小欣的耳边悄悄的说道，“我二哥以前走镖的时候倒是见过的，说一个个凶恶的很，见到金银财物就要抢，有粮食也会抢，看到有钱人就绑起来要赎金，要是女人和孩子就抢走卖掉！”
“啊——！”小欣瞪大了眼，“那不是比戏班子里那些拐小孩的人还坏？”
温华重重的点了点头，“根本不能比啊——所以……”
这时那中年文士忽然站起身，略正一正衣冠，向学堂门口走了几步。
温华的话被他的突然起身打断，见他向学堂走去，便也看向学堂门口，很快里面陆陆续续的出来了不少学生，温华看见朝英朝益和平羽，便向他们招招手。
平羽过来掀开食盒看了看，对朝英朝益说道，“你们先回去吧，我陪她去。”
朝英道，“不耽误什么，你们快些就是了。”
温华点了点头，和平羽一起携着食盒进去了。
李先生正在和那中年文士叙话，两个人的神情都很激动，温华他们站在屋外有些犹豫，想了想，还是走到门前喊了一声“先生”，李先生走出来，跟平羽说道，“平羽你去写张条子贴在门上，说先生有客，今天下午不上课了。”
平羽应了一声，从温华手里接过食盒，“先生，这是我二哥孝敬您的野味，请先生笑纳。”
李先生看了看食盒里的兔肉，点点头，转头朝屋里拊掌笑道，“明光兄，尝尝我们这里的野味！”
那中年文士走了出来，见到温华，笑道，“我来的时候多亏这小姑娘引路呢。”
李先生道，“这孩子的哥哥们都在我这儿读过书，各有所长，听说她也是个爱读书识字的。”
温华闻言淡淡一笑。
那中年文士有些诧异的看了温华两眼，“嗯”了一声便不再说话。
李先生让人把菜倒进自家的盘子里，温华接过洗得干净的大碗装进食盒，朝先生行了礼就退出来了。
出了学堂的大门，就见朝英朝益站在树下，小欣站在另一旁，她走过去，“再等一会儿吧，先生说他今天有客，下午就不上课了，让平羽写告示呢。”
过了约有半柱香的工夫，平羽拈着一张涂了浆糊的字纸出来了，将字纸贴在了门边，拍拍手，朝他们跑过来，“咱们回去吧。”
朝益和朝英一个回爷爷奶奶家，一个回自己家，在半道上就跟温华他们分开了，到了家门口，小欣朝他们摆摆手，也回自己家去了。
“先生是哪一年中的举你知道么？”
“不太清楚，怎么了？”平羽推开门，看看身后的温华，“怎么想起问这个了？”
温华歪着脑袋想了想，“没什么。今天来找先生的那个客人说他已经快二十年没见过先生了，刚才先生也很高兴的样子，我想他们以前的关系一定很好。”
平羽进了厨房，喊了声“二嫂”，把食盒放到灶台旁边，“应该是吧。先生平时可是很少笑的，从来没见过他今天这个样子呢。”
“不过我看他那个客人的模样像是个官儿呢——身边不只有随从，还有衙役伺候。只是不知是哪里的官儿，是顺便过来的还是特意过来的。”
平羽想了想，“既然已经近二十年没见了，又突然来到，想必是顺便过来的。”
“唔，有道理。”
“你们两个，”在一旁烧汤的梁氏说话了，“快出去，别堵在门口。”
午间饭桌上闲话，温华和平羽又将先生那儿来了客人这件事当做话题讲了一回，都猜测先生并不姓邓，怎么会在邓家村定居下来。
宋氏却开口道出了原委，原来李先生的姑母是四十多年前嫁到邓家村的，李先生原本还有个弟弟在家乡，他考上举人以后因为官府分给他田产和房产，就把祖上传下来的产业都给了弟弟，后来因为仕途不顺便放弃了，然而他回到家乡后日子过得也不太顺利——这时候兄弟已经和他分了家。官府分给的产业在邓家村附近，他便搬到了这里和生病的姑母同住，这一住就是近二十年，他姑母去世的时候没有儿子，也是他帮忙给办的丧事。
众人听得呆了，没想到其中的情形这么曲折。
邓知仁皱眉道，“原来是这样啊——我说先生说话的口音和咱们这儿的人不太一样呢，原来是这么一回事。”
温华转了转眼珠，“我瞧见那个人穿着官靴——就是二哥你以前教我看过的那种——他会不会是来请先生再去做官的？”
平羽闻言立刻否认道，“哪有那么容易的？先生都二十多年没做过官了，我看不太可能！”
“你怎么知道他不可能？”温华歪着脑袋问道。
平羽提筷子敲了她一记，“先生已经快五十岁了，经不起折腾了。”
温华摸摸手背，瞪了他一眼，“可是你看人家有七八十岁了还做官的呢？”
平羽一脸“不明白的人说了也不会明白”的表情瞥了她一眼，“我不希望先生走。”
邓知仁看两个人闹得欢，觉得有些好笑，板起脸来没好气的道，“都给我好好吃饭！闹什么？先生要不要走是先生的事，你们两个说破了天去也不管用。”
小白的丫鬟
下午白润来访，他自从第一次来到邓家拜访以后便隔三差五的过来，宋氏和邓知仁知道他是白老太爷的孙子以后虽有些不悦，可想到他到底还是个孩子，大人的事情毕竟与他无干，便也不再计较，只将他当做平羽的一般同学看待。
对白润来说，去邓家是一件再惬意不过的事情，这一家人既不像家里的那些人一样对他诚惶诚恐，也不像外面的那些人一听说他是白家的人就流露出或憎或嫉的模样，邓家的人对他既不过分热情也不失礼，只将他当做自家孩子的同窗那样对待，虽然院落简陋，可是在那里怎么也不会烦腻。
白润来了以后，瞧见邓家二哥在收拾谷仓，平羽也在一旁帮忙，便打发走身边的书童和小厮，找平羽换了身粗衣，挽起袖子来帮着整理粮袋，这样的事情对他来说可是新奇的体验，以往他只见过饭桌上做好的食物，却从来没有见过它们原本的样子，即便见过的也不知道是什么，如今他一边整理，一边询问邓家二哥这是什么那是什么，到末了整理完毕，他擦擦头上的汗，一条胳膊搭在平羽肩膀上，笑道，“回头要是再有人说我四体不勤五谷不分，我可有话好说了！”
温华在一旁听了扑哧一笑，“这就算是识五谷了？”
白润瞪圆了眼，“小丫头，你跟我有仇是不是？”转而跟平羽抱屈，“平羽，你看看你妹子，从第一回见我就跟我没什么好脸色，我哪儿招她不顺眼了？”
平羽给了温华一个“干得不错”的鼓励眼神，戏谑道，“期知，这就是你的不对了，跟我妹子你有什么好计较的？没得坠了男子汉的威名，我妹子也不过是实话实说罢了！”
白润摇摇头，“算了算了！你们兄妹一心，我可不敢得罪！过两天我去打猎，怎么样？一起去吧？”
“行啊，不过我没有马。”
白润很是大方的开口道，“只要你愿意去，马的事好说，我的‘白锋’借给你，它跑起来可不比‘大青纱’慢！对了，你有弓箭么？”
平羽指指自己房里挂着的弓箭，“自然是有的，我练了许久了，只是还没射到过活物，这回正好练练手。”
白润使劲儿拍拍平羽的背，“就这么说定了！先生休息那天咱们去！”他看看天色不早了，想起今天家里做了他爱吃的蒸腊肉，便婉拒了宋氏的挽留，告辞出来了。
回到家中，白老太爷恰好不在，他悄悄溜回自己居住的院子洗了个澡，重新梳了头，穿上一身翠蓝锦衣，脖子上一挂金如意项圈，一条金绣七宝的腰带，脚上一双青色厚底靴，带着两个