宋氏有些无奈的瞧了他一眼，心想要是早听我的安排，这会儿早就定亲了，但这话再多说也没有意义，她从橱柜里取了些钱给邓知仁，“买些酒肉和果子来，明天不能空手去。”
邓知仁爽快的应下了，扭头就出门采买去了。
宋氏瞪着儿子的背影，很有一种“儿大不由娘”的感叹，随即又自失的一笑，儿子早晚要娶媳妇，自己又何必做恶婆婆？罢了，那姑娘若真是好，即便多花些聘礼娶来也值。
温华从宋氏那里得知二哥有了心上人，很为他高兴，听说宋氏明天就要去那姑娘所在的庄子上打听她家的情况，就劝宋氏把那身大儿媳亲手做的蓝色绸缎衣裳穿上，“娘——既然是去那边，保不准会遇上她家里的人呢，咱们穿一身簇新的衣裳，不让他们小瞧了，省得到了求亲的时候为难咱们。”
宋氏笑着摸摸她的头，“我的儿，真想看看你这心是怎么长的，怎么那么多心思花样！”
白金枝求亲
相看的结果是显而易见的，没过几天，宋氏就请了她的舅舅李全为媒人向梁家提亲。
梁家倒是同意了，却狮子大开口要三十两银子的聘礼，李全当即就找了梁家老奶奶问她是要卖孙女还是嫁孙女，于是三十两变成了十五两。
李全让二儿子李双安套车送自己去邓家村，两人来到宋氏家门前，就听到里面一个有些尖锐高亢的女人声音，“宋嫂子，你还犹豫什么？这可是打着灯笼也难找的好亲事，白庄虽然都是姓白的，可姓白的和姓白的还不一样呢，她家可是和白老太爷家的关系极近的！”
只听宋氏客气的说道，“就是因为这样才更不敢高攀呢，我们是什么人家，他们是什么人家？不相配，不相配……”
那个女人说道，“宋嫂子，我做了几十年的媒人了，像这样女方求亲的还真不多，虽说你家老大在外面出息了，可跟白老太爷家还是不能比的，这位姑娘可是白老太爷侄孙女，将来你家二小子若是成了白家的人，免不得白老太爷提携提携，等到那一日，说不准你家老大也能跟着沾光呢！”
“……这样吧，我问问孩子，看他愿不愿意，你也知道，他本就是因为我身体不好才辞了镖行的工回来专心伺候我，这样的大事不能不问他。”
“那好——宋嫂子，我可就等你的好消息了！”院子里扭出一位年约四五十岁的黄脸妇人，上衣下裳的边边角角都绣着鲜艳的花朵，她笑得眉眼都要眯起来了，突然瞧见两个男子在院门口等着，眼睛一睁，“这位是……？”
宋氏见自家舅舅亲自来了，连忙上前行礼，而后才互相介绍道，“这位是我舅舅和二弟，这位是白村的冯嫂子。”转而问李全道，“舅舅——怎么样？”
李全点点头，“你不要担心，”说罢看了那媒婆一眼，不再吭声。
那媒婆惯会看人眼色，见他如此，立刻就道，“宋嫂子，我还有些事，先走了！”
宋氏在门口略送了送媒婆，将李全和李双安引到堂屋里坐着，上了茶，李全就将梁家的事述说了一遍。
“那梁家有些资财，要十五两的聘礼倒也不算太过，你觉得呢？”李全呷了一口茶，四平八稳的坐在上座。
宋氏点点头，肩膀往前倾了些，“那姑娘倒也值这些聘礼，只是不知除此以外还有什么要求没有？”
李全对宋氏这样的态度很是满意，他是宋氏的亲舅舅，自然对她家的事上心，绝不会让她吃亏的，“余下的不过是平常的那些尺头彩礼，备足备齐了就可以了，只要咱们准备的好，他梁家也挑不出什么理来，再说了，他家虽富，却是外来户，断不敢欺负本地的，你不要担心。”
“是。”
“那今天回去就告诉他们，定日子过来相看相看，你看那一天合适？”
宋氏想了一想，“今儿是初八，到十二那天让他们过来，如何？”
李全沉吟一会儿，摩挲着腰上挂着的一块八卦钱，“好，就这天吧。你不去先相看相看了？虽说早已看过了，可再去看看也不为过。”
宋氏摇摇头，笑道，“既然相中了，就赶紧娶进来吧，舅舅您是不知道，我给他相看第一家姑娘的时候没相中，他顺着我的意思给推了，从那以后看哪家姑娘都不如那头一个好，快把我急死了，这回好不容易看中了一个，再不赶紧给他娶进来，岂不是要埋怨我了？”
李全失笑，“这浑小子，回来非骂他不可，婚姻之事自有尊长做主，哪有自己做决定的？你也是宠他太过了！”
宋氏顺着李全的话低头应是。
事情谈妥，李全才面容微整，问道，“我说，刚才那婆子是过来干嘛的？我听着不像是正经人哪，你这么些年不容易，可得守好门户，那些不三不四的可不能让她进门坏了你的名声。”
宋氏连忙回道，“我正为这事犯愁呢！舅舅，向来女方提亲的情况虽也不少，可家里尚有兄弟就要求入赘的您听说过没有？这冯婆子得了白庄白四关的钱，跑来要给知仁和白四关家的金枝说亲，那金枝不是个老实本分的，整天跑到我们隔壁玩耍，见着知仁就往跟前凑，我还听说她又懒又馋，除了知道给自己打扮，什么活计也不做，这哪是过日子的人？不仅这样，他们还要知仁入赘给他家，说是将来分他一半的产业。哼！他家又不是没有儿子，这种鬼话也指望别人相信！谁不知道上门女婿难做？别说三成的产业，就是全部奉送也不去受那个气！”
李全点点头，“是这道理。”
“那白四关夫妻俩一个浑一个泼，女儿又是个那样的，我想着如今正给知仁议亲呢，不好让他们知道，否则……等到十二号那天来相看，人来的多，隔壁的必然知晓，他家一向和我们不对付，这事说不准白家当天就能知道，这若是平时也就罢了，这样的时候，万一他们给搅和了，我家知仁就太倒霉了！”
李全拧眉思想了一会儿，道，“这样，舅舅教你个法子，隔壁的这家我知道，他家有个姑奶奶嫁到王庄上好些年了，从来不回娘家，就因为他家当年亏待过她，现在王庄那一家富了，我听说这边儿一直想要跟她家恢复往来，可就是不得其法，十六号王庄的那位姑奶奶家做寿，隔壁这家若是知道了就必是全家都要去的，咱们把相看的日子换到十六号，你也多准备准备，这几日那婆子若是再来问，你就先找个理由推却了，等定了亲，他家再闹也没用。”
宋氏这才释下愁容，欢喜道，“舅舅这个法子好！”
宋氏留李全父子吃饭，邓知仁陪客，直到下午未时末申时初酒宴方毕，这爷俩都是酒量浅的，被邓知仁灌了个酩酊大醉，宋氏把儿子埋怨了一番，又让他套车把两人送回去了。
满打满算还剩下七天半，宋氏一边在心里规划着如何收拾家里，一边叫来温华，嘱咐她，“这一两天你想法儿告诉隔壁的素娘，就说舅姥爷来做客，听他说起最近姚村和王庄的两家富户要做寿，都说要请小玉郎来唱戏，不知道哪个是真的，问她知不知道。”
温华眨眨眼，忽而一笑，“知道了！娘你放心吧！”
第二天温华听着隔壁的动静，知道素娘要去河边洗衣了，就也捏了个纸包出门，恰好在门口“偶遇”素娘。两人聊了几句，温华就把话题扭到了素娘最喜欢的小玉郎身上。
“昨儿我们家舅姥爷来做客，听他说最近姚村和王庄的两家富户要做寿，都说要请小玉郎来唱戏，不知道哪个是真的，你知不知道？”
素娘听到“小玉郎”三个字立时就瞪大了眼，“真的？”
温华摇了摇头，“就是不知道是不是真的，听说请小玉郎唱戏挺贵的呢，也不知是谁家这么有钱请得起他。”
“王庄……”素娘咬了咬唇，迟疑道，“我倒是听哥哥嫂子说过有个姑奶奶嫁到王庄，家里挺有钱的……”她一跺脚，转身就回家了，也不理会温华在后面喊她。
圆满完成了任务，温华心里暗喜，刚一转身，就看到身后一个小姑娘正揪着绳结哀怨的看着她，却是对面邻居家的小欣。
“温华——小玉郎来唱戏你也不告诉我，真不够意思！”
这小丫头只比她小两个月，时常来找她说话玩耍，两人一起描花样子绣荷包比手艺，小欣平日里就爱听戏，对小玉郎更是喜欢的不得了。
温华攥了一把手心里的汗，委屈道，“我也是昨儿才从别处听来的，还不知道是不是真的呢，哪能到处说？素娘消息灵通，自然要向她求证一下了！”
小欣嘟起嘴来，小鼻子一皱一皱的，“真的？”
“当然是真的！”温华搂着她的肩膀往回走，“我还能骗你不成？”
没过两天，就见隔壁素娘家忙碌了起来，温华携了小欣去问素娘，得知“一个很有钱的亲戚做寿”，请他们全家去吃酒。温华又问了她是不是那天说的嫁到王庄的姑奶奶，小玉郎到底去不去，素娘就用一种很神气的语气告诉她们，因为是长辈过寿，所以这次不能带外人去了。一旁的小欣立即就露出失望的神色，温华也适时的摆出一脸遗憾，素娘强自忍住得意的神情，道，“下回吧！这次过去我跟姑奶奶说说，看下回听戏的时候能不能把你们也带去。”
“素娘你真好！”温华笑道，她拽拽一旁正为不能见着小玉郎唱戏而伤心的小欣，小欣也挤出一个笑容，“素娘……”
“知道啦知道啦！”素娘摆摆手，“我还有事呢，不和你们多说了，我娘给我扯了块好布做新衣，有得忙了！”
温华回到家里，把自己探听到的消息告诉了宋氏，宋氏松了一口气，待邓知仁回来，就让他去郑集舅姥爷家报信。
温华被打了
到了十六号这天，宋氏已经将家里收拾整齐，日近午时，李全父子带着梁家的人来了。
梁家来了一对中年夫妻，正是梁家姑娘的二叔梁溢和二婶黄氏，梁溢中等个头，脸色苍白，有些不足之态，一双眼睛蕴含精光，黄氏身材高挑，观其行事说话是个爽利的。
一家人带着这夫妻两个屋里屋外看了个遍，尤其是被辟为粮仓的厢房，梁溢还要求打开来看看，直到看到一袋袋装的满满的粮食，方才露出满意的笑容。
随后梁溢又问如果娶了新妇，一对新人住在哪里。宋氏指着正房西间，“自然是住这里。”
梁溢嫌这房子老旧，正要说什么，却被妻子黄氏暗暗扯了一把，于是闭口不言。
黄氏笑了笑，道，“我们家姑娘嫁妆丰厚，恐怕这屋子摆不下呢。”
宋氏淡淡笑了笑，“正房是住人的，不是摆放嫁妆的。”顿了顿，觉得自己的话语似乎有些生硬，便放缓了口气，道，“这房是他父亲留下的，不好随意更改，若是新妇想要另过，再给她另造新屋也是可以的。”
黄氏连忙笑着回应道，“伺候婆母是天经地义的，哪有另过的道理。”
邓知仁在一旁始终很少说话，长辈问起才有一答一，梁氏夫妇对他的表现没有流露出不悦的神色。
中午留了饭，温华掌勺做了四冷六热十个菜，梁溢、李全父子、邓知仁一桌，因李全的辈分大，还请来了邓五爷和朝英爹来作陪客，宋氏这一桌则请来了朝英娘作陪客。
席间黄氏又细问了宋氏家里的情形，宋氏都简略的做了解答，对家里尚有三个稚儿要养并不避讳，这些事梁家的人来之前必是已经打听过了，有所隐瞒反而显得心虚。
梁溢夫妇回去以后没两天就送信过来说同意互换庚帖，宋氏将邓知仁的生辰八字连同彩礼单子一并送了过去，梁家也将姑娘的生辰八字和嫁妆单子一并送了过来。
宋氏找人相看了梁家姑娘的生辰八字，才发现原来这姑娘今年才十四，比自家儿子小了五岁，那天看身量相貌倒像是十六七的大姑娘了，不过算命的说两人八字相合，倒是一桩好姻缘。又让平羽念了送来的嫁妆单子，暗道果然嫁妆丰厚，怪不得那黄氏会说屋子里摆不下呢，宋氏有些犯愁，媳妇的嫁妆太过丰厚也不一定是好事呢，叹了口气，罢了，好歹是儿子中意的人，娶回来细心□吧。
未出十天，两边就把亲事定了下来，宋氏准备了食盒和一部分彩礼，与邓知仁一起穿了浆洗的笔挺的新衣去了梁家，彩礼包括了一支特地去打制的如意鎏金簪，另外还有若干布匹和衣裳，金簪十分郑重的装在一个红绒盒子里，布匹衣裳用抬盒装了。
温华没有跟去，她留在家中守着元元，还要给放学回来的朝益和平羽做饭，练了一会儿字，觉得眼睛有些酸了，就停下笔，揉了揉手腕，向窗外看去。
院子里静悄悄的，鸟儿叽叽喳喳的在枝头劳碌，早春的时候两只母羊顺利的产下了四只可爱的小羊羔，一家人高兴极了，这一群小生命给这座院子带来了新鲜的活力，如今几只小羊已经长大了不少，但仍是在喝奶，所以给母羊的饲料可以说是精而又精，随它敞开了肚子吃。
元元已经会爬了，小胳膊小腿特别有力气，二哥特意在炕上设了围栏，省得她爬得太过兴奋掉到下面去。
她发了会儿呆，一转脸，就看见元元胖乎乎的小手抓着围栏想要起来，似是使上了吃奶的劲儿一般，憋得脸通红，却还是功亏一篑，重新趴了回去，转眼瞧见温华在看她，立即就张嘴哭了起来，委屈的不得了。
温华哈哈笑了起来，见状，元元吼得更响了。
温华知道这个时候不能扶，越去扶她，她哭的越厉害，于是干脆转过身去不看她。
元元自个儿哭了一会儿，见温华不理她，自己也觉得没意思了，就抽噎着止了哭声，泪眼汪汪的看着温华，“呀——！”
温华这才转过脸来，上前抱起她，帮她擦擦脸上的泪，取了小风车陪她玩。
玩了没多大会儿，就见元元眼睛一合一合的想要睡觉，温华搂着她渐渐哄睡着了，刚把她放回褥子上，她的眼睛就又睁开了，扭着小屁股不愿意睡，温华只好再把她抱起来哄着，过了一会儿，待她又睡着了才轻轻地将她放回褥子上，戴上兜帽，盖上被子，轻手轻脚的去拧了块帕子，给她擦净了脸。
看看日头，学堂里也快放学了，她赶紧和面洗菜，准备做饭。
“温华——！温华——！”
温华停下手里的活儿，听出是隔壁素娘的声音，皱了皱眉——说实话，她真不想去开门，真想假装家里没人，可是……唉……她擦擦手，把堂屋的门掩上，才去开了院门。
果然，还是素娘和金枝。
金枝一进来就急吼吼的问道，“你哥呢？！”
素娘拦住了她，“金枝你别着急！”转而问温华，“温华，你哥去哪儿了？”
温华眨了眨眼，作诧异状，“你们怎么了？找我哥干嘛呀？他和娘出去了，有什么事么？”
金枝性急，一把推开素娘，向温华逼近了两步，“我问你，你哥是不是跟郑集的那个小蹄子求亲去了？”
“啊？”温华有些不知所措，没想到这件事这么快就被素娘和金枝知道了，可今天是订婚的日子，无论如何不能被她们破坏了！
她的这种呆呆的表情看在素娘和金枝的眼中却理解成了心虚，于是推了她一把，道，“快说呀！有没有这事儿？”
温华退了两步，脸上露出畏惧的神色，“不是啊。我们家舅姥爷就住在郑集，是去他家呀！”她一边说着一边在心里画了个十字，我不是心存恶意撒谎的……
“真的？”金枝疑惑地看着温华，见她又退了两步，一脸防备的看着她，便想起每次邓知仁对她都是态度淡