“戴大夫？戴大夫！您醒了？”
“我……我这是怎么了？”
那人笑得谦卑，“您是不是太累了？在车里就睡着了，我叫人把您抬下车您也没醒。”
戴玉和惊慌之下也不及细想，连忙起身，道，“惭愧惭愧！”
歇了一会儿，那人见戴玉和神色清醒了，便道，“戴大夫，您感觉怎么样了？是不是给我们姨奶奶瞧瞧去？”
听到对方在催，戴玉和不好意思再拖延，他觉得自己好多了，便道，“好……好，请前面带路。”
穿过一座小花园，便来到了一座精致小院门口，那人没有再跟进去，却是位年纪略大的嬷嬷出来将他迎了进去，正屋门口立着个小丫鬟，他是晓得这大户人家的规矩的，也不敢抬头，跟着嬷嬷穿堂入室来到一处女子的闺房之中。
那嬷嬷低声道，“我们姨奶奶吃醉了酒，正不舒服呢，您给瞧瞧？”
戴玉和闻到屋里的酒气，大着胆子抬眼向上一瞟——床帏帐子都拉了下来，外面只露出一只盖了帕子的手。他暗自摇摇头，吃醉了酒也要看大夫？真是……然而他既然收了诊金，也不会对不起那二两银子，便也坐下来认认真真的诊脉。
半刻钟过去，戴玉和收了手，起身来到堂屋。
“大夫，怎么样了？我们姨奶奶没什么事吧？”
“嬷嬷不必担忧，是喜事。”
那位嬷嬷先是一惊，随即喜上眉头，又似乎不敢置信，小心翼翼问道，“我们姨奶奶……真有喜了？”
戴玉和不是第一次听到这样质疑的声音，却还是不免有些恼火，又因对方始终陪着小心，他便忍不住硬声道，“若是连喜脉也看不出，我这玉和堂的招牌还是趁早砸了吧！”
那位嬷嬷赶紧赔礼，“大夫，老奴有口无心，您多担待！”说着，从袖子里捏了块银晃晃的物事塞到戴玉和手里。
不同的前途
戴玉和不动声色的捏了捏手里的那块银子，估摸着约有二两重，心里的火气熄了些许，仍板着脸，开了个滋补的方子，嘱咐了一番便要告辞，那嬷嬷笑容满面的送他出了院子。
仍是先前去医馆请他的那个人，身后一乘两人抬的小轿，“戴大夫辛苦了，我们主子吩咐了，时辰不早，请戴大夫坐轿出府，车马就在侧门等着呢。”说着，将手里的一只红封奉上。
戴玉和接过红封，心里想着今天收获真是不错，一会儿让家里打些好酒，想着想着，竟又睡了过去……
夏日里夜风习习，戴玉和觉得身上有些冷，又有些口干，他翻了个身，抱着肩膀嘟囔道，“倒水来……”
没人回应。
“这婆娘……”他坐起身，睡眼朦胧地往周围一看，登时惊得坐了起来！
这是哪里？
他此时身处一座凉亭，几丈外是宽阔的大路，天色将明，路上有行人持着火把，影影绰绰的看不清楚。
愣了一会儿，他才想起昨天晚上的遭遇，心中惊疑不定，不过总还没有糊涂到家，隐约晓得自己这是着了人家的道了。他行医这些年，却还是头一回遭遇这样的事情，想来诊病的那女子也不是什么姨奶奶，涉及到大户人家的清誉，否则也不会这样安排他去看诊，折腾了一晚把他迷晕了两回就为了不让人知道是哪一户人家……罢了，罢了，还想这些做什么？好在性命无忧，他不由暗自道了声侥幸，叹口气，将身上的泥土拍打拍打，不意从袖子里掉出一只红封。看着这红封愣了一会儿，一阵凉风刮来，他猛地打了个激灵，拾起打开，里面是一张五两的通用银票，左右瞧了瞧，丢掉那红的刺目的封皮，银票塞进钱袋里，深一脚浅一脚的顺着大路奔向那火光明灭之处。
四野里籍着风声传来若有若无的阵阵呜咽，好似风声，又好似野兽的低吼，戴玉和瑟缩着加快了脚步，他顾不上自己一身的狼狈，瞅着火把移动的方位快跑了一会儿，拦了行人打听一番，才晓得此处距离城东十里亭尚有一段距离，别人见他这副模样，不免多问几句，待晓得他是遭了无妄之灾，便好心给他指了路。
戴玉和赶到城门，天色已然大亮，他想到自己彻夜未归，唯恐家里父母妻儿焦急，在城门口雇了辆车便急急忙忙向家赶去。到了家里他的心才算踏实下来，述说了前一晚的经历，家人都后怕不已，戴玉和的浑家想要开口，可是一看公公婆婆阴沉的脸色，又把嘴边的话给咽了回去。
戴父拄着拐杖，好半晌才道，“以后晚上就不要出诊了。”
戴玉和点点头，此时才发觉身上衣衫已被冷汗浸透了，头晕脑胀的竟有些发热，戴父赶紧开了张方子让孙子去药铺取药，又让妻子和儿媳去照顾儿子。
温华得到春桦嬷嬷的消息，半天没有言语，思量之后禀报了宋氏，带人回了永宁坊，找来春桦嬷嬷细细的问了，确认香鸾已经有了四个月的身孕，知道此时堕掉胎儿对香鸾来说并不妥当，叹了口气，道，“现在正是三哥读书的紧要关头，这件事先不必告诉他。嬷嬷你找两个老成本分的媳妇子送香鸾去通河西边的庄子上，让她安心把孩子养下来，如今到了这个地步，她若再不安分，就是她自个儿找不痛快了。”
春桦嬷嬷应下了，道，“香鸾那个脾气……不如就叫赵孝家的和绵儿她娘跟去？”
这两个倒是合适的人选，赵孝家的虽然泼辣，做事却是有分寸的，绵儿是温华院子里的三等丫鬟，她娘生了六个孩子，都养住了，为人又是个谨慎细心的，温华点点头，“这事儿就有劳嬷嬷了，您每个月去看一趟，顺便把当月的用度捎过去。除了她原先的月银，每月再多给她五两银子，她想吃什么就尽量给她做，花费的银钱从我的账上出，四季衣裳不可短了她的，至于赵孝家的和绵儿她娘，若是干得好，月银翻倍。”温华皱着眉，“就不给她配小丫头了，没得教坏了老实人。嬷嬷你告诉她，找人陪她不是伺候她做少奶奶的，好好的把孩子养下来，不拘男女，总是三哥的孩子，亏不了她。另外也要跟赵孝家的和绵儿她娘分说明白，伺候着香鸾吃饱喝足穿暖，顺顺当当的把孩子生下来就是她们的功劳，到时候我另有赏赐，不过，要是她们敢耍心眼子，伤着我的小侄儿，可别怪我不给她们留体面。”
春桦嬷嬷轻声道，“老奴是管着内院的，要是三爷回来问起香鸾……”
温华道，“你只说我叫人带走了香鸾就是，别的我来跟他说。”
春桦嬷嬷略一犹豫，又道，“毕竟是三爷屋里的人，让人知道了……”
温华叹了口气，“说起来这事儿也是我疏忽了，三哥将来总要成亲的，他有功名在身，成亲前就有了庶子，传出去总是不好听。有劳嬷嬷辛苦了。”
“不敢，为主子分忧是应该的。”春桦嬷嬷悄悄打量着温华的神色，“容老奴多句嘴，将来孩子生下来，香鸾她……”
温华看向她，见她神色犹豫，心里一动，面色微冷，“怎么？是有人说了什么吗？”
春桦嬷嬷微微有些尴尬，“香鸾现在被单独拘在后边的小院里，不知是谁给她哥哥嫂子通风报信了，被她家里知道了，现如今求到老奴这里，她哥哥嫂子不知原委，只以为香鸾冲撞了主子，想求姑娘开恩，容他们把香鸾领回去好好教导。”
温华闻言脸色一沉，冷笑道，“既然香鸾已经被拘禁起来，不用想也知道祸事必然不小，他们这做哥哥嫂子的不去反思己过，倒有脸跟我要人？是不是瞧我是个软性子的好欺负？她哥哥嫂子是领什么差事的？”
春桦嬷嬷坐在小杌子上不知在想些什么，听见温华问她，柔声道，“姑娘别气，为着那起子不懂事的气坏了身子却是不值。”
温华哼了一声，板着脸不说话。
春桦嬷嬷继续道，“香鸾的哥哥袁二是在铺子里做事的，她嫂子是浆洗上的，听说这香鸾从小就没了爹娘，是她哥哥嫂子养闺女一般养大的，在家里时就惯得厉害，不知道天高地厚，这回闯下祸事，他们也自知没脸，只是就这一个妹子，拼着受罚也想求主子开恩，因香鸾嫂子的娘家姑姑是秦大管家的二儿媳妇，和老奴也有几分情面，就托她姑姑求到老奴这里了，老奴不敢应承他们，袁二家的又是跪又是哭的……香鸾虽是个不争气的，可她嫂子实在可怜。”
温华明白了春桦嬷嬷的言外之意。
这些秦家的家生子当初在危难时能够团结起来，的确让温华佩服不已，但是后来相处久了，她才体会到，这些人之间也有竞争，也有规则，然而温华却不愿意放任他们之间争斗。在她看来，永宁坊就好比一个家族企业的公司总部，这个公司中的人都想让自己人多占一些好位置，获得更多的好处，于是拉帮结派，彼此争斗，这样的竞争带来的负面的害处不言而喻。内院需要的是稳定，她绞尽心思才逐渐平衡了这些人之间的势力，如今又怎么会因为春桦嬷嬷的两句话而打破平衡？
有些事她不过问，不意味着放任。
她笑了，“我知道了，吃了晌午饭你去叫人把香鸾的嫂子领来吧，我倒要听听她怎么说。另外……先前蕊珠和柏香都定了人家，却因为我这儿不方便，婚事一直拖着，如今滴珠的婚事也定了，她没有娘家，就让秦小巳的娘做她干娘，回头找人合个好日子就把事儿办了吧。”
春桦嬷嬷应下了，问道，“姑娘屋里四个一等的大丫鬟这一下子就去了三个，要不要再添人？”
“这倒不必了。原先四个二等的都提上来，再从三等里面挑出四个来升为二等，我看你闺女小楠是个稳重的，就提上来吧，跟着我踏踏实实的做事，以后少不了她的好处。”
春桦嬷嬷的女儿小楠在针线房做了一年的活儿，规矩和手艺都学得极好，温华见她是个本分的，想着照顾春桦嬷嬷的脸面，这才提了她到自己院子里做了个三等丫鬟，后来渐渐发现她行事稳妥，又不爱与人争竞，值得培养一番，便改变了当初的想法，决定让她跟着自己——这次提上来的一等和二等的丫鬟都是要跟着她去颜家的。
这些日子春桦嬷嬷就在琢磨，自家姑娘身边的一等大丫鬟们年纪都大了，其中还有定了亲的，就是那没定亲的多半也不会带到婆家陪嫁，这样一来那几个二等的说不定便要升为一等，照姑娘的性子，即便再往院子里添人，也不会太多，她的闺女小楠从三等升为二等倒不是不可能。
她虽然心里有底，可是听到温华的话还是很高兴，这是姑娘给她脸面呢！于是忙起身谢恩，嘴里仍谦虚道，“姑娘赏识是这丫头的造化，老奴谢过了，能在姑娘身边长长见识，老奴也放心。”
妹妹的劝诫
同香鸾的嫂子袁二家的谈过之后，温华就暂时卸了她的差事，让她同赵孝家的和绵儿她娘一起陪着香鸾去了庄子上。
趁着月底平羽回家，温华跟他说了此事。
为着这个，她之前犹豫了许久——毕竟她一个未出阁的姑娘和兄长探讨怎样处置他怀了孕的通房丫鬟，在当今这个世道实在是有点儿……咳咳，何况她和平羽在血缘上还隔了一层，她倒是无所谓，就怕平羽不自在——然而又不能托付给别人，便只好亲自上阵了。
花园中的凉亭最是视野开阔，周围种植了一大片蔷薇，没有什么能藏住人的地方，并不怕说话被人偷听了去，于是温华如此这般、这般如此的将发现香鸾怀孕的事向平羽讲述了一番。
平羽一时怔住了，紧接着面露疑惑，眉头越皱越紧，几乎要拧到一起去了，“这怎么可能！”
温华眨眨眼，一瞬间脑补了其中若干种可能，觑着平羽的脸色，小心试探道，“她……总是你屋里的人吧？”
平羽面色一僵，尴尬地端起茶杯，好半晌才点点头。
“可是有什么不妥当的？”
平羽心里真是又恼怒又无奈，有些话对着妹妹却又不好直说，他手一伸将茶杯放在桌上，发出“叮”的一声响。
温华见了，心中不由忐忑，“三哥？”
“……没事。”
“三哥，你我之间还有什么话是不能说的么？”
平羽抹了把脸，沉默下来，纠结了许久方道出其中原委。
原来，平羽平日里虽然喜爱香鸾，却还是晓得分寸的，只是去年的一次醉酒误事……醒过来发现香鸾躺在自己身边，因他完全没有此事的记忆，不免心慌意乱，想起曾从别人那里听说过这样的事，便悄悄找人问了，弄回来一张避子汤的方子，使人熬了药，逼着香鸾喝了，自那之后，香鸾便将自己的铺盖留在了平羽卧室的外间，再不许别的丫鬟上夜，丫鬟们因她得平羽的宠，不敢和她相争，平羽将心思多放在学业上，对祥园里的事并不多问，便愈发惯得她没边儿。而这次她能怀孕，也是因为过年的时候太忙，平羽不像从前那样回回盯着她喝了药吃了早饭再放她走人，她才有了机会。
温华诧异地看着他，“绝育药？”
平羽起身踱了两步，走到另一边坐下，“……不是那等阴损的方子。”
在这个时代谁不求多子多福？看着他，温华不知说什么好，只觉得戏文里唱的、话本里写的都不及如今遇到的“精彩”，“我以为你会很高兴……”
平羽苦笑，“我从前想着必不再让我的孩子受那样的罪，如今却……”
温华知道平羽是说他身为庶出之子受了不少的罪，自然不会让自己的孩子再重蹈覆辙，不由跟着叹息一声，“三哥……那避子汤不用想也知道是极伤身的，喝得多了，以后即便停了药，想再怀上也是极难的。香鸾既然有了那般心思，怎么会乖乖听话？以她的身份，走到头也不过是个姨娘，能傍身的唯有儿子，若是乖乖听了你的吩咐喝了药不要孩子，等将来大妇进门以后哪里还有她说话的地方？”
只是事已至此，再说什么也没有用了。
她道，“三哥别怪我自作主张打发她去庄子上，只是临考在即……毕竟是人生大事，再没有比这个更要紧的了，那香鸾若仍留在院子里，没得让你分心，她又是个不省事的，若是耽误了你的学业，岂不是平白多耗费三年光阴？”
她虽然厌恶香鸾，但香鸾到底是平羽所喜爱的，平羽这次虽中了她的算计，但这些年的情分也不是说没就没的，便是看在平羽的面子上也不好对她太过严厉。
想到这儿，她更是放缓了声音，“放心吧，那庄子上的宅院是极好的，去年才让人修缮过，派去的赵孝家的和绵儿她娘又都是精细的，何况还有她嫂子跟着，即便她们有不周到的地方，她自家的嫂子总不会不经心……说起来，这实是喜事，娘若是知道了，也必是高兴的，只是不知是男是女，不过，不拘男女，将来便是有哥哥的一半聪慧，也尽够了。”
平羽听出她言语中的安抚之意，惭愧之余怒火也消下去许多，想起平日里香鸾的作为，道，“有你操心这些，我有什么不放心的，只是她若在庄子上不老实，你也不必迁就她——既然敢妄求她不该得的，便该晓得结果如何。”
这番话说出来后，他左思右想，愈发觉得是自己做错了事，忍不住捂住面庞，“唉……是我做了糊涂事……”
温华见他这副模样，倒去了些怨气，想笑又忍住了，存心给他个教训——先不提什么功名不功名的，如今他也不小了，等过个一两年娶了妻成了家便是一家之主，又不是没见识过世面的，竟然轻易被下头的小丫鬟玩弄于股掌，实在不像话，难道舒坦日子过久了，就把从前受过的苦楚都忘了？