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温华想到宋氏一直不知道她有多少钱，便不免有些心虚——趴在宋氏怀里，“我哪里会缺钱？那几个铺子又不是摆设。再说了，大哥挣的是辛苦钱，如今那几个小的年纪还小，没有太多用钱的地方，将来哥儿们都大些，到了上学的年纪，光是学堂的束脩就是一笔不小的支出，还有，都说闺女要富养，姐儿们除了嫁妆，总还要花些钱……”
宋氏被她这一通念叨，倒笑了，道，“老天爷饿不死瞎家雀儿，你担心什么？家里的钱是活钱，慢慢挣就是了。等你嫁过去了，手头上的生意就该遮掩着些，免得让那些挑刺儿的说你不修妇德，二来也不至于招嫉，”她说到这儿，似乎想起了什么，叹息道，“人言可畏……”
“知道啦——”温华搂紧了宋氏，嘟着嘴，“反正那庄子和地我不要，那本就是给您的，您要是不要，就扔了吧！”
宋氏知道她不缺钱，见她这般拧着，只好道，“不管怎样，总要给你置办些田地房产。”
因着宋氏的坚持，最后商量的结果还是将温华原先买给宋氏的那二十顷地分出五顷作为嫁妆陪送给温华，至于房产，她坚持没要。
“你的嫁妆绣的怎么样了？”
提起这个，温华倒有些尴尬，摸摸耳朵，“别的都还好，就那个床帐子和百子千孙被实在是……我把活儿交给了永宁坊那边的针线班子，至于枕套、台布和荷包都是我自己绣的。”
宋氏一听，颇有些不满意，伸手点点她的额头，恨铁不成钢道，“做绣活也敢偷懒，将来婆婆挑刺儿可有你受的！给那边儿大老爷大太太预备的衣裳和鞋都做好了么？”
温华连忙点头，“一等问来了尺寸我就赶紧裁了料子做上了，这回也带来了，打算抽空就缝两针。”
宋氏一听，立即道，“拿过来我瞧瞧。”
桃儿照着温华的吩咐把那未做成的衣裳和鞋拿过来，宋氏仔仔细细的翻看了一遍，指出来两处不足之处，“料子的确是好的，衣带和盘扣却要做得更精细些，越是不起眼的地方才越要多用心思，还有，这鞋上不要那么多花样，把别的都去了，只留下‘五福’……”
晚间，温华留了滴珠和玉竹守夜，打发了玉竹去厨房煮果子茶，她将滴珠唤到身边，“你腿上的疖子好些了么？”
“用了上回配的疖子膏，已经起脓了，过几天就该好了。”
温华抬头看看桌上的烛光，从一旁的针线筐里抽出一根丝线缠在手上摆弄着，“……等过了节，瑶珠就要嫁人了，你们当初是一起跟着我的，她有了归宿，我也不能亏待了你……你是怎么想的？不管是家里还是外头，有看得上的人就跟我说，只要合适，我为你做主。”
滴珠恍然，“啊”了一声，红了脸，低下头去捏着衣角讷讷无言。
温华看着她，笑道，“是哪一个？”
滴珠睫毛轻颤着，贝齿轻轻咬着红唇，摇了摇头，“……嫁了人身不由己，哪有跟在姑娘身边好？奴婢还是愿意跟着姑娘。”
温华目光一闪，笑意盈盈地放柔了声音说道，“你也不必躲着，女子总有嫁人的一天，既然如今你心里还没有人选，就听我说一说如何？”瞧着滴珠没有开口的意思，她继续说道，“……先前，前院儿的徐师傅想要替他儿子把你求了去。”
滴珠僵住了，惊讶地抬起头来，诧异地望着温华，“姑娘……”
温华拉着她让她坐在炕沿上，安抚道，“我总是舍不得你的，想着再留你几年，哪成想和颜家的婚期订得早，如今已经是五月了，再拖下去就来不及为你操办婚事了。我找人问过了，都说他那儿子是个不错的，你看如何？”
滴珠一径沉默着，惟觉手脚冰凉。
温华又道，“我想着，这些丫头里你各样都是出挑的，管家算账也有一手，若是给你随意配个家里的，实是有些委屈你。徐师傅跟咱家签的不是死契，他若愿意，将来总要放他出去养老，他儿子如今在铺子里学徒，又是个能干的，只要不出意外，以后也总有他的位置，做个不愁吃喝的正头娘子总比跟了我去婆家赔小心要强些。”
温华看着她苍白的脸色，拉起她的手，“你放心，有我在，徐家不敢怠慢你，瑶珠有多少嫁妆，你也有多少嫁妆，我必让你风风光光的过门。”
温华看着她。
过了好一会儿，滴珠低头轻轻说了一句，“全凭姑娘做主。”
见她细细的肩膀承受不住了似的垮塌着，温华突然有些不忍，“……你若是实在是不喜欢他家，就再看看……”
滴珠却摇了摇头，两眼直勾勾地盯着地下，“就他吧……挺好的人……”说着，将被温华握住的手抽了出来。
既然如此，温华也就收起了心里的那点儿柔软，笑道，“好。这毕竟是人生大事，明天把秦小巳叫来，让他娘认你做干女儿，等和徐家商量好日子，你就先住到她家待嫁，至于嫁妆，就比照着瑶珠的再添三成，我让他们尽快准备。”
见滴珠不说话，温华暗暗摇头，道，“你去厨房瞧瞧，玉竹煮的果子茶怎么还没好。”
一夜无话，第二日早晨起来，温华便将滴珠的事告诉了宋氏，宋氏听了也为她高兴，道，“给瑶珠打家具的陈木匠是个好手艺的，我看就照样也给她打一套！”
滴珠过了一夜，气色看上去比昨天差些，两只眼睛周围发青，似乎没有睡好。
温华笑道，“那就让她去看看花样，好赖都是要给她用。”
吃过饭，宋氏借口让温华帮她算账，把屋里的人都支了出去。
“我的儿，怎么这么着急就打发了她嫁人？前儿你大嫂还跟我提起你大哥手底下有个不错的，才十七，他家里让他今年成亲。他跟你大哥提了，说先前来家里做客的时候见过滴珠，觉得不错呢，想托咱家问问滴珠成不成。”
温华淡淡一笑，“她年纪也不小了，正好有一家不错的，我就答应了。”
宋氏叹息道，“原先还觉得你会把她带到颜家，毕竟你们打小一块儿长起来的……也是——这日子过得太快，你都要嫁人了，她比你还大两岁呢，再耽搁就不好找婆家了。”
温华点点头，“再说了，她那个性子，心里想的什么都放在脸上，我哪敢带她去颜家？到时候不定谁照顾谁呢，还是给她找个知根知底的人家，平平安安的过日子方是正理。”她顿了顿，又道，“既然大哥大嫂愿意做这媒，不知那人家里怎么样？我这儿倒还有个差不多年纪的，也是个好的，相貌也不比滴珠差。”
玉竹和香鸾
温华道，“既然大哥大嫂愿意保这媒，不知那人家里怎么样？我这儿倒还有个差不多年纪的，也是个好的，相貌也不比滴珠差。”
宋氏讶然，看了一眼门外，略略压低了声音，“玉竹？”见温华点头，她微微皱眉，迟疑道，“她不是颜家的那位四姑奶奶送来的？你不问问人家就把她嫁了？”
“她的卖身契早就送到我这里了，自然由我来安排。若是把她留在家里，十七岁的姑娘还不嫁人总会让人说闲话，若是把她带到颜家去……”温华抿了抿嘴角，神色有些无奈，“她本是跟着那一位的，那一位跟颜家大太太关系又不好，她们姑嫂不和，倒霉的总是别人，若是被大太太知晓了，牵累我不说，她自己也不免受气，何必呢，不如给她找个人家嫁了，安生过日子去。”
宋氏听了也不免叹息，“若是能够……还是不该嫁这样的高门大户……”说完这句话，她摇摇头，多说无益，事已至此，后悔也没用了，遂道，“你大哥说那哥儿姓施，家住白家驿，今年十七，他家在白家驿镇上有一座三进的宅院，六七个仆婢，两座铺面做绸缎和药房生意，还有二百多亩地，在城里嘉会坊有一座宅子租出去赚些租金，前几年父母亡故之后便守着家业过活，他还有两个叔叔，只是都不在京城。听说这哥儿从小就爱舞枪弄棒，结识了你大哥之后便去他手底下领了份差事，是个知道上进的。”
温华合计了一番，“家产不薄呀，娶个小家碧玉也不算难事，怎么就想娶咱们家的婢女呢？”
宋氏笑了，“可不么，我也琢磨来着——听你大哥说他心气儿高，一心想娶个识字明理又会管家的，相貌还要好，难得不看重出身。上回在咱家瞧见滴珠教小丫头们算账，就上了心，知道是后院的丫头，就求你大哥来问问。我琢磨着，玉竹比滴珠更胜一层，未必入不了他的眼。”
温华笑了笑，“性格脾气呢？玉竹虽然能干，性子却有些过于通透了，是个不爱与人争竞的。”说着，她却暗暗琢磨：那人既然看上滴珠，想来喜欢性子活泼的姑娘，越是得不到的就越惦记，将来若是与玉竹相处不好，倒是害了她……
“你大哥每每带人回来从不让进后院，就是有要拜见我的，也都是在前边儿，说起来，要不是他提醒，我还真想不起来。”宋氏顿了顿，回忆道，“那还是去年入秋的时候……那孩子长得挺精神，白净面皮，个儿也挺高，特别爱笑。你大哥说他使得一手好枪棒，当时粥儿和饼儿还闹着要看他耍枪，他也真是好脾气的，带着那两个小的在院子里玩了半天。只是……”
温华心里一动，接道，“可是担心他父母没得早，缺少管教，性情不逊？”
宋氏点点头，“可不是么？现在想想，他未尝没有奉承你哥哥的缘故，真性情是什么样儿的咱们却不知道——玉竹那孩子是个好模样的，就是脾气太软了些，这样的孩子谁能舍得她嫁出去受气？再说媒人这活儿可不是轻易担的，做得不好便要招来怨忿。”
温华想了想，拈了块点心咬了一口，嚼了两下，喝了口茶水咽下去，“这事儿……滴珠有些孩子脾气，所以我就想着给她找个性情稳重又有些头脑的，这样两人过日子才能和和睦睦的，要是给她配个跟她一样的，哪天一言不合吵起来，两人不对着呛火才怪，我看还是徐师傅的儿子更适合她。”见宋氏点头，温华又道，“娘，不如找一天让那姓施的来家里一趟？您帮着给参合参合，仔细瞧瞧，若是个好的，就找机会让玉竹和他碰个面，要是两人有戏，就不妨请大哥大嫂做一回冰人。”
宋氏听了温华的话，流露出些许赞许之意，“这样也好，回头我去跟你大哥说，尽早找一天让那孩子过来，到时候你给玉竹打扮打扮……算了，先别告诉她，省得她多想，到时候看情形再说吧。”
温华笑道，“要是两人合适，大不了陪送一份嫁妆，倒是成就一桩好事。”
其实，关于玉竹的婚事，温华承认她有自己的私心。玉竹既然是元真这位颜家的四姑奶奶赠予的，将来她跟着自己到了颜家，知道她身份的，对待她和自己其他的丫鬟，态度必然有所不同，若是给自己带来麻烦，到时候再想发落她不免束手束脚。再说相处了这几年，她也着实欣赏玉竹那不骄不躁的通透性情，又何必非要用宅门是非去试炼这份主仆缘分呢？
陪嫁的人员她已经选定，过两天回永宁坊就该把这事儿安排下去了。这两年她把自己屋里的丫鬟们梳理一通，不听话不称意的都安排到别处去了，四个二等丫鬟是她精心考量过的，可以全跟过去，三等的小丫鬟里再挑四个，年纪就限定在八岁到十一岁之间，必须是家生子，老子娘健在的，到了颜家不怕她们作怪，至于一等的大丫鬟们——就像滴珠和玉竹，她们早已到了婚嫁的年龄，安排下去，该配人的配人，年纪还小的就交给春桦嬷嬷管理。
至于陪嫁的两房人，她挑了秦成一家和秦小巳一家。秦成是秦大管家的侄子，为人老实本分，是个踏实做事的，管着温华的三个小庄子，他的媳妇杨氏最是细心妥帖，温华出门时陪同的嬷嬷里总有她在；自从去年秦小巳娶了春桦嬷嬷的侄女，他家里除了他和他娘以外便又多了一口人，秦小巳在永宁坊待在管事的职位上时间不算短了，只因上头还有其他人压着，一直不太得意，温华是知道他的能力的，再说他娘原本就是厨房里的，他媳妇娘家又和春桦嬷嬷关系近，实在是最合适不过的人选。
她手里拿着名单勾勾划划，正琢磨着，就见小丫鬟铃兰进来禀报，“姑娘，春嬷嬷来了。”
温华眉一挑，家里出了什么事？
“太太歇着呢，请嬷嬷到这边儿来吧。”她放下笔，整了整衣衫。
帘子被挑起，春桦嬷嬷面露焦急地进来行了礼，脸上难掩忧色。
温华让小丫鬟搬了板凳请春桦嬷嬷坐下，正要问话就见对方朝她打了个眼色，她心领神会，吩咐铃兰道，“我和嬷嬷说会儿话，外面的日头正好，你们去门口做绣活儿吧。”
屋里的丫鬟走的一个不剩，温华这才开口，“嬷嬷，家里出了什么事？”
春桦嬷嬷挨近了，低声道，“是祥园的事。”
温华心里一惊，“祥园怎么了？”
春桦嬷嬷有些为难，“姑娘，按说这样的腌臜事本不该污了姑娘的耳朵，可事儿毕竟是祥园里闹出来的，只怕张扬出去有失体统……”她眼角觑着温华，见她将视线转向了自己，心里一紧，声音又压低了些，“祥园里的香鸾……怀上了。”
温华一时惊住了，啊了一声便默然不语。
“月初时万保堂的孙大夫该来家里看脉，恰恰有事耽误了，到今天早晨才过来，这个月正好轮到祥园的丫头小子们，祥园伺候的冬儿来找老奴说香鸾那丫头最近总是呕吐，明明生着病却不愿意看大夫，结果……那些小丫鬟们不晓得眉眼高低，老奴一去就看明白了，这妮子脸瘦下去了，腰身却粗了。老奴想着三少爷将来还要考取功名，这事若传出去不免于三少爷的名声有碍……”
温华表情不变，心里却将平羽狠狠地骂了一顿。
这都是什么事儿啊！那丫头不就是长得和某个人有几分像么？便是移情也不至于这样吧！
运了半天的气，温华问道，“那个香鸾，说了什么没有？嬷嬷你怎么安排她的？”
“老奴什么也没跟她说，安排了两个婆子盯住她才坐车过来。依老奴看，她也是将信将疑，不敢确定。”
温华再次确认，“嬷嬷，确定么？”
春桦嬷嬷点点头。
温华思索一番，道，“把临近后街的那个小院子收拾出来，晚上……”她如此这般、这般如此的嘱咐了一番，便让春桦嬷嬷回去了。
身为玉和堂的大夫，戴玉和自认见多识广，对自己的医术也颇有几分信心，然而五月初七的这一天晚上的遭遇却着实令他后怕不已——
五月节刚过，天气越来越热了，他正吩咐童儿把店门关上，打算回家休息。这时却来了一位客人，看上去似乎是哪户富贵人家的家丁，看上去是要请他出诊，他尚在犹豫的时候，对方却拿出二两银子放到他面前，说了好一番客气话，见对方态度诚恳，他也就应允了，问清楚了要去哪里，他不疑有他，叮嘱了童儿几句便跟着那人走了。
上了对方的马车，他还在想，这一家可真是客气，竟然派来这样的好车相请，一会儿可要好好斟酌斟酌……不提防一阵淡淡的香气之后，他竟睡着了。
再次醒来，他却不在车厢里了，而是躺在一间屋子里，他听到身边有人在说话，还有人在喊他的名字。
“戴大夫？戴大夫！您醒了？”
“我……我这是怎么了？”
那人笑得谦卑，“您是不是太累了？在车里就睡着了，我叫人把您抬下车您也没醒。”
戴玉和�