宁盛却点头道：“确实乃是他家中答应的。”
宁博容皱起眉来，一生不纳妾吗？若是不曾听到刘湛分析那些，她或许还会犹豫考虑一下，现在，她是压根儿不想考虑了好么！再说了，男人说的话，能相信一半就不错了！
这时候的宁博容，因长大在这样的家庭里，尚且不知这年代婢女妓乐皆不可为妾，只以为……古代男人的小老婆，那就是妾了。
她家中没有，宁盛只崔氏一妻罢了，自也无人和她说这些，宁博容自无从知晓。
若是她不曾听说沈七连院子里扫撒的婢女都是小美人，若是刘湛不曾和她分析过如今局面，若是她不知道世家之中的复杂龌蹉，她或许真会考虑一下沈七这个承诺一生不娶小老婆的少年。
……毕竟，这位长得不错，家世不错，瞧着脾气也不坏，似乎还挺有前途，怎么看都条件不算差。
在古代，又不能自由恋爱，宁博容自问不是一见钟情的人，搞个青梅竹马慢慢培养感情她原是不抗拒的。
可惜了，现在她却是绝不会嫁沈七的。
“阿爹，在阿兄那里，就是在理化县的时候，我听左师和楚九郎说过一些话。”宁博容忽然道。
宁盛看过来，“什么话？”
宁博容淡淡说了几句如今云州潞洲的世家形势和京城中的情况。
“是以，阿爹有没有想过，那沈家为何会如此客气这般着急想要为沈七聘我为妻？”
崔氏皱起眉来，在这方面，她的脑筋转得比宁盛刚还快。
“他不想与秦氏结亲。”
“对，阿娘，我在阿嫂的春日宴上见过秦笙，”宁博容认真道：“她对我颇有敌意，丝毫不给面子不说，即便是对舜华、舜英姐妹，恭敬也很有限。”
宁盛冷笑，“这秦家，在云州如此托大！”南方天高皇帝远，这些世家自然矜骄之心愈盛，这样下去迟早要出事。
“阿爹，沈家虽蒸蒸日上，却也是世家，你也知道，我并不喜欢规矩，更不喜欢被算计的婚事，他们沈家急迫，需要一个非世家出身的孙媳，我们宁家便要答应么！阿爹，我宁愿嫁一普通人为妻，绝不嫁给沈七！”
……
刘湛若是听到这话，恐怕做梦都要笑醒。
春风化雨，润物无声，他就这般——
轻轻地，消灭了一个情敌。
☆、43·赌约结果
不过刘湛也很清楚；如果他现在就有向宁家提亲的意向，大抵宁博容也是……一样不会答应的。
宁博容在各种古装剧里经常看过什么皇帝赐婚谁与谁的；真正到了古代才会知道；这压根儿就不现实。
这年代的婚姻；最有话语权的永远都是父母，天地君亲师；看似君在父之上，但婚姻这项上，孝道是要压过君权的，纵观历史；真正被记录的赐婚；不是公主就是皇室宗亲，根本就不可能有赐婚旁人的可能，更别说越过双方父母的赐婚，更是不可能。
当然，皇帝要是热衷做媒又另当别论。
若是刘湛向皇帝说了，皇帝答应让他娶宁博容，只要在皇帝还没提起之前，宁盛将宁博容嫁给了旁人，那即便是皇帝也是无话可说，这便是非清朝的那些皇帝要选秀时民家大规模嫁女的由来。
是以刘湛很清楚，这事儿急不得，至少现在，宁博容是绝不会答应这种亲事的，她不答应沈家的提亲，更不会答应他们皇家的。
这时，只要让她知道自己喜欢她就足够了。
沈七——还是太急了，上辈子他能成功，此生只要宁博容不想嫁他，以这个女子的决绝刚强，那他就没有可能。
是以这晚上沈七没睡好，刘湛倒是睡得挺香。
第二日沈颐来的时候，他并未关注，而是在好好上课，跟着其余学子一块儿上劳动课去了，压根儿不在书院里。
倒是回来左重告诉他，沈颐给他留了一份礼，他也就随手收着了。
实则不管是他去理化县，还是如今明知他在万里书院，各世家却不动声色，都可以看得出来，根本就没有人看好刘湛。
在大梁，又不是那些诸侯王还有多少权柄的年代，除非坐上那个位置，否则其他诸王也就是一生闲王的命，莫说是多大的权柄了，基本上就是看着帝王的眼色过活。
刘湛的四个哥哥，都要比他有可能，连他的弟弟，杨昭仪和俞贵人之子也比他机会大，是以当然没多少人将他放在眼里。
唯有杨昭仪这等陪着皇帝十数年，心思又深沉的女人，才对帝王之心有些了解——皇帝事实上很喜欢刘湛。
所以，她便要处心积虑地弄死他。
“在想什么？”拿过碗随口问刘湛。
刘湛一怔，笑了起来，“没什么。”
哺食时间，沈颐已经早就走了，而今日哺食，正散发出诱人的香味。
依旧是宁博容排的食谱，野鸭冬瓜汤，山药木耳，配上菜炒饭，虽米是糙米，却仍然香喷喷的，让人食指大开，只一荤一素罢了，这野鸭还是这些孩子们自己打到的猎物，两只野鸭一锅炖下来，每个人分到的并不多，他们却仍然很满足，连冬瓜、山药与青菜，也是他们亲自种来收获的，自然吃得更加香。
宁博容一开始就同陆质说过，她要的，不是那等从贫到富格外贪的人才，而是从这时便要清楚，所获要与付出的成正比，用自己的双手得来的食物，却要比旁的要香许多。
昔日面黄肌瘦，如今却白皙秀气，身材也抽高，已经比方才十岁的刘湛高半个头了，身上手臂都有了肉，因为武技体能课和劳动课的缘故，身体相当结实。
在一众贫寒学子之中，性格并不算外向，事实上，这二十三个贫寒学子里，并没有多少真正特别开朗的人，但大家都从昔日的沉默寡言，到了现在的温和亲善，恐怕再没有其他学子能与他们一般，整日同吃同住之外，还一块儿吃苦一块儿锻炼，自然是不同的。
而其中，刘湛与大部分人相处地都不错，只有同他格外好一些。
刘湛并不知道他们每一个人的名字，但是，知道的却也不少，宁博容创造的奇迹，在将来会震惊许多人，刘湛便是其中一个。
但是他并没有照着有前途又或不那么有前途来结交他们，将来的他是要坐在那个位置上的，实在不需要去利用这一点。
“明日里又要考试。”叹了口气，坐在了刘湛的对面。
刘湛微笑道：“阿林你成绩这般好，有什么好担心？”
苦笑，“昨日里抄书多抄了一个时辰，我阿姐要出嫁了，我想攒些钱予她，可是少读了一个时辰的书哩。”
刘湛：“……”
他简直要失笑了，这里的教育确实十分奇怪，例如这些贫寒子，从前阵子开始，他们已经全部通过抄书来换取一些微薄的收入，抄来的书拿到云州城中卖掉，得来的钱零零碎碎全部给了他们。
这是让这些贫寒子们更加振奋读书的原因之一。
他们的命运已经开始改变，他们已经可以通过这种方式赚到钱了。
而宁博容通过这种事教给他们的其实更多——
不可不劳而获，要有所得，全可凭借自己的双手。
刘湛也终于知道，为什么将来这些贫家子们入了朝当了官，却并不像其他寒门出身的学子那样乐于敛财。
因为他们从接受教育之初明白的就是这般的道理，他们吃着自己种的东西，衣服自己动手缝补，用自己写的字来换取收入，一日日，平安喜乐。
改变一个人的，更多是潜移默化的影响，而这些孩子淳朴犹如一张张白纸，全看在其上描绘什么。
当然，并非所有人都能一直维持着这样的赤子之心，但至少宁博容已经竭力去做，努力考虑到方方面面了。
瞧着愁眉苦脸，刘湛拍了拍他的肩，“只一个时辰罢了，就当是多练了一个时辰的字罢了。”
“唉，今晚还是多念一个时辰吧。”认认真真地下了决定。
刘湛摇摇头，“今夜要好好休息，才好养精蓄锐，否则明日里考试时候太疲惫，却也不好。”
又叹了口气。
只是虽愁眉苦脸，饭桌上属于他的那份，却仍是吃得干干净净。
从不浪费，也是这些孩子们遵循的标准之一，就在这间饭堂里，墙壁上便写着“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。
字迹苍劲有力，正是陆质的字。
第二日，乃是他们二十四人照例的考试日。
而距离宁博容与宁盛的赌约践行之日，只剩下了最后十天。
自从送走了沈颐，宁盛多少还是有些遗憾，但是瞧着女儿这般聪明灵慧，他很快又骄傲起来——
我这般优秀的女儿，还怕嫁不出去？
推拒了沈颐的提亲意向，沈七自也只得离开，柳匀是真的要去世了，到最后那些古籍字帖宁盛并没有收。
“既然柳师将这些东西留在柳氏本家，便表示他从未想过要回来，这些东西你还是带回去吧。”宁盛不是傻瓜，他猜这些东西里或许真有柳平留下来的东西，但要说全部是，根本不大可能。
沈七平静地离开了万里书院，而此时刘湛正在读书复习准备第二日的考试。
万里书院的考试是从不排名次的，只会奖励第一到第三名，奖励的东西也极简单，只是一支毛笔一本书罢了，却是所有贫寒学子们梦寐以求的东西。
而这一到三名，从来不是固定的三个人，因为这里的所有人，除了刘湛之外，读书都格外拼命。
即便是刘湛，也不是次次都能保住第一的位置，偶尔要落到第二第三去。
但他得到书之后十分豁达，会借给所有的同学看，是以在学子中的人缘一向相当不错，事实上，这些淳朴的孩子，并没有书院其他高门出来的学子那样心高气傲，顶多对考得好的有些羡慕，暗暗鼓气下一次一定要考得更好。
赤子之心，最为难得。
刘湛也感叹，往后万里书院再出来的一些孩子，或者也有寒门子，却到底不如这二十三个，不为其他，这二十三个，才是真正宁博容花了心血带出来的，宁盛和陆质将他们从那么多的贫家子中挑出来的时候，也最为用心。
十日的时间一晃而过，万里书院的学子们迎来了他们一年一度的考试日，因三个月前便被告知要同那二十几个贫家子比一比，他们这些日子读书也用功了一些。
但是实则大部分人不曾将那些贫家子看在眼里。
……一群在入学前从未启蒙过的泥腿子，只学了一年，便想同他们学了两年的比？
这不是痴人说梦么！
说句实话，虽在同一个书院中学习，但那些贫家子在另外的院落，吃住皆与他们分开，平日里也不常碰到，是以这些学子对他们根本还陌生得很。
在他们还在睡觉的时候，这些贫家子便要打扫书院，还要晨读，当然，万里书院中本也有用功的孩子，早早便起来读书，但是即便是他们，晨起读书的时候，也早就听到了那边院落传来这些贫家子的读书声。
只在他们上武课或者玩蹴鞠的时候，有万里书院的其他学子好奇去看过，而这些贫家子一月只有一次蹴鞠，倒是万里书院的其他学子，三五日便要去踢一场，只是他们也很自觉，在贫家子既定的那一日里，是不会占用特别辟出来的蹴鞠场地的。
是以，完全可以称得上双方井水不犯河水，压根儿没有任何往来。
“可有信心？”宁盛似笑非笑道。
宁博容坚定地点点头，“自然！”
连陆质也在一旁悠然笑道：“世伯便看着吧。”
站在宁盛左侧的卢成山和张敏之摇摇头，“怕是难啊，不说王钟飞，便是范航同那李恒泰，都是相当优秀的孩子，王钟飞的一手时文便是比他长几岁的孩子也比不上。”
“又不是只考时文。”陆质一点儿都不担心，“你们且看着吧。”
原本或许对这种考试还没什么信心，但这么多次考试下来，陆质将这些孩子的成绩和进步都看在眼里，用了宁博容说的记忆树联系记忆法和梗概重点记忆法之后，更是能用突飞猛进来形容，而大量的练习更是起到了很大的作用，便是时文，这些贫家子硬生生背下了两百篇经典时文之后，三日自己写一篇上交，两人一组互为点评修改，或许还显得略为幼稚，却每个人至少都能做到无功无过，绝不偏题，切题也特别迅速，进步之迅速连陆质都感到十二分的吃惊。
特别是史科和数科，陆质可以肯定书院的其他绝对绝对比不上他们。
数据才是真正最能说明问题的，陆质看过五天之前考试这些孩子的平均分，便对今日的赌局充满了信心。
见宁博容和陆质都是盘着手信心满满的模样，不说宁盛，连卢成山和张敏之都怀疑起来，难道这些贫家子……当真个个都如此优秀？
他们是不担心存在作弊这种问题的，试卷乃是他们亲自出的，然后封好收起，今日才刚刚开封，莫说是这些学子了，便是宁盛都不知道他们出了什么题目。
今日考试过后，再过几日万里书院的学子们便要放假了，要考科举的学子需要早早上京，而天气热起来之后，便是这个年代的“暑假”。
但是，若要留在书院也是可以的，例如这些贫家子，便都不会归家去，可书院里的其他学子却都是会回去的。
一日考试，贫家子们早已经习以为常，甚至不知道自己这次的考试关乎万里书院的未来。
万里书院入学两年的这些学子们却是昏头昏脑心烦气躁。
不管什么年代的学生，都不会喜欢考试这种事的。
考完，封卷，将这二十四个贫家子的试卷混在万里书院其他学子的试卷中一起交给卢成山和张敏之，由他们来批改，实则连他们都不知道其中贫家子的试卷是哪一张。
三日之后，成绩便全部出来。
宁盛、卢成山和张敏之震惊地看着成绩表——
“这怎么可能！”
书院的其他夫子也都看过来，一时都有些失色。
他们都是颇有名声的夫子大儒，而那二十四个孩子出身贫家，从未读过书不说，由一个年轻的陆质牵头，剩下的都是一些颇为落魄的平庸夫子，结果只短短一年的时间！
由不得他们不震惊！
成绩说明一切，按照宁博容的要求，评卷不仅仅分为甲乙丙丁四等，更要准确写上甲一到甲十的详细评分。
照宁博容的计算，这样每一门的满分就是甲一等四十分，甲十等便是三十一分，乙一等三十分，以此类推，到丁十等，就是一分，好歹给人留点面子，没有零分的说法。
这样考试考下来，明经一共考了三科，术数一科，史学一科，再有一门书，实则这些贫家子还学了律法科，但万里书院的其他学子并不将此列为科目，是以此次考试未曾计入。
六门科目，这二十四位学子包括刘湛在内，最高分的刘湛足足可以计两百三十七分，而依次往下，二十四人，竟无一人低于两百一十八分，最低的一位刘希，恰好是两百一十八分。
而万里书院的其他学子中，成绩最好的王钟飞，总分两百一十一分，以宁博容提及的这种计分方式来看，他仍是算得上优秀的，六门课全部都是甲等，只是大多在甲三到甲七之间。
其次是李恒泰，也是六门皆甲等，尤其明经科十分出众，但总分只得两百零七分。
卢成山和张敏之呐呐无言，试卷乃是他们亲自批改，绝无纰漏。
宁盛沉默不语。
宁博容却得意笑道：“阿爹，如何？”
这场赌约，却是毫不意外的，她胜了——
于是，万里书院，即将翻天覆地。
☆、44·离别愁绪