“呵、呵呵，娘，儿子有点事想和你商量，你看……”
说到正事，老太太心里还是有几分算计的，暂时收了那活阎王般的表情，淡淡的瞄了一眼身边的乔宝儿，后者看了看自己的爹娘，温和的下了炕拉起了福宝的手：“姐带你出去玩好不好？”
福安毕竟人还小，不懂得其中的弯弯绕绕，只是盯着饭桌上的饭不说话。
“下了一天地，到家连口安生饭都吃不上，没劲！”福生说着，抬脚走了出去。
“娘，我要吃饭，吃饭！”
江氏看着儿子撒着娇，忍不住心疼，暗暗对儿子使了个眼色，福安小眼睛一咪，跑到了老太太身边，不停的晃着老太太的肩膀：“奶，我饿，我饿嘛！”
老太太被孙子这么一晃，心都快化成了水：“唉，我小孙子饿了，奶给我孙子盛饭！等着啊！”说着，手里拿起一个大大的海碗，从那一大盆豆角土豆中用勺子挖了一大碗，接着又成了大半碗的高粱米饭，转身对乔宝儿说：“去，把我盛鸡蛋的小簸箕拿来！”
乔宝儿顺从的应了一声，小跑着把鸡蛋拿了过来，李氏拨开上面盖着的一小块花布，小心翼翼的拿出两个鸡蛋，拿在手里想了想，又放回去一个，“去，给你弟弟拿去煮了吃！”
“哎！”乔宝儿清脆的答应了，拉着心满意足的福宝走了出去，老太太充满褶皱的脸上露出了难得的菊花笑，却没看到江氏眼中那一闪即逝的怨恨！这死老太婆子，家里有点吃的全都把在自己手里，抠了半天才拿出那么一个鸡蛋，亏得自己儿子还知足了！哼！
这边江氏在心里不停的埋怨着，却没有想过，这家里的鸡和猪都是刘氏和大丫两个侍弄的，可是人家愣是一年到头看不到一个鸡蛋，人家可是什么都没说呢！
“有啥事先把饭桌撤下去再说！”
“娘，我们也没吃呢！”江氏不满的嘟囔着！
“啥时候亏过你了咋的？”
乔大江眼看着自己好不容易营造出来的气氛又要被自己媳妇儿给破坏掉，急忙出声呵斥：“听娘的，赶紧先收拾了”等到计划做成了还愁吃不到好东西？
江氏这才不情不愿的下了地！
老太太见儿子向着自己，心里顿时舒畅了，脸色也好看起来，声音都在不知不觉间放的更加温和！
“啥事？”
“娘，你听我说啊！”，乔大江狗腿的坐到了炕沿上，一脸谄媚的紧挨着李氏坐下。
“娘，你看，那傻丫头每天干不了什么活，吃的又不少，关键是总这么惹您生气，这也不是个事啊！”
老太太斜了儿子一眼，“还用你说？我看见那个傻丫头就来气，可有啥办法？就她那个样儿，你看看，哪有一家来提过亲事的？我倒想把她赶出去……”说到这儿，老太太想了想，还是闭了嘴，有些事心里清楚就好了，如果说出来可就不是那么回事儿了，要是让村里人知道自己这个祖母要把孙女赶出门，她还不被唾沫星儿给淹死，哪怕那孙女是个傻的，人家外人只会说她心肠毒辣！
江氏听到这儿，知道自己挽回老太太的时候到了，连忙脱鞋上了炕，一边给老太太捶背一边说道：“还是娘心肠软，如果是我，我可没娘这么好耐性，呵呵！”
老太太对江氏刚有的一丝抵触马上就缩了回去，便也任着儿媳拍马溜须。
“就是就是，娘就是心肠太好了，才会被那个丫头气成这样！可是也不能就放着不管啊，那娘还不得天天生气啊！”
“哼！”老太太的心中怒火越来越盛，想道自己这么长时间以来的“受气委屈”，恨不得马上把那丫头赶出门去。这从小到大，她给家里惹了多少事儿啊？天天不是打了这个就是惹了那个，前几年学人家玩火，差点没烧了自己的房子！还有那回，她把村头王家的孩子打了，还是我拿着鸡蛋又是赔礼又是道歉的，人家看在我这张老脸上才饶了她，现在她翅膀硬了，居然每天这么变着花儿的气我，我看老大那一股子，都被那不下蛋的母鸡带坏了，这是要把我气死啊！”
乔大江一看自己拱的火已经烧得差不多了，和媳妇儿交换了个眼色，这才安慰起李氏来，“娘，我倒是有个办法，就是不知道您能不能答应！”
“啥办法？”
“嘿嘿，那还要看看娘您狠不狠的下这个心了！”
老太太看了看笑的诡异的儿子，心里突然有些慌乱，身后江氏那轻一拳重一拳的手让她的心愈加烦乱起来。
“把你爪子拿开！”老太太不耐烦的推开了江氏，又焦躁的对儿子发了脾气：“想说你就快说，不说就都给我滚！”
“娘，你看你急什么？”江氏的手再次攀上老太太的后背，“娘，你没听说吗？邻村儿的张老五家正四处找人说媒呢！”
“张老五？就是那个生了个小矮人儿的张老五家？”
“对，就是他家！”
“可是他儿子前年不是娶亲了吗？”尽管老太太每天大门不出，二门不迈，但对于这户人家还是有所耳闻的，实在是因为这家太著名了！
这里的小矮人儿指的就是侏儒，这张老五家也是个命苦的，夫妻俩成了亲之后，陆陆续续的生了也有五六个孩子，偏偏每个孩子都没活过五岁，人家都说，是这张老五家做了孽，老天爷给他家的报应呢！
☆、005 往事
张老五夫妻俩也是被这流言吓破了胆，渐渐的竟相信了这样的说辞，所以两人每天烧香拜佛，另一方面张老五的媳妇儿也到处托人买偏方儿，本来丰厚的家底慢慢的薄了起来，别说，不知是拜的佛像显了灵还是那偏方儿起了作用，老两口在将近四十岁的时候终于又有了孩子，生下来一看竟是个儿子，这可乐坏了每天愁云惨淡的俩人！张老五老来得子，又是千方百计才求来的，更是当成了手心里的宝，于是，张老五亲自为自己的儿子起了名，张大宝！
老两口宠着儿子上了天，这张大宝也是争气，还真是活过了五岁，这下张老五更是乐的合不上嘴看不见眼了，可是与此同时，他也发现自己的孩子和同龄人站在一起竟是矮了许多，开始还以为是营养跟不上，耽误了孩子的身子，过了两年之后，老两口这才不得不接受张大宝是个天生的小矮人儿！他的身高就这样停止在五岁左右的样子，直到儿子十八了，依旧看起来像个孩子！当然是在不说话的前提下，如果一说话，人们就会发现，这个有着孩子样貌的人，声音如此难听和诡异！
这样的儿子当然娶不到什么媳妇儿了，就在全村都在看笑话的时候，张老五突然在某一天从村外领了个姑娘回来，而且这姑娘长得虽然只称得上清秀，依旧让许多年轻人红了眼。这可在吉祥镇掀起了狂风暴雨，当他宣布，这是给儿子娶来的媳妇儿时，整个吉祥镇都沸腾了，说什么的都有，张老五就在流言蜚语不断时将儿子的婚事办了。
这在相对封闭的环境下，可算是一桩轰动的亲事了，所以李氏也有印象，听到儿子儿媳说起，免不了问了一句。
江氏望了望窗外，见外面空无一人，这才趴到了老太太耳边：“那领来的姑娘今年年初没了！”
“没了？”老太太一脸惊讶：“这是怎么说的？”
乔大江一脸炫耀的表情，得意洋洋的显摆着自己灵通的消息，“听说那小矮人儿是个难伺候的，脾气也有些阴阳怪气，他那个娘也不是啥省油的灯，三天两头的折磨那媳妇儿，一年的功夫，就让她跳了河！
“还这是苦命的！”老太太感叹道！这世人有时候就是这么奇怪，看到别人比自己更加可怜就同情心泛滥，可是在自己做婆婆时却好不体谅自己的儿媳！
“娘，你管她命不命苦呢！我说的就是这么个事，人家张老五可是透出话来了，谁家同意把闺女嫁给他家，就出五两银子做聘礼呢！”
“五两？哎呀，这张家好大的手笔！”
“是啊，娘！”江氏也凑过来敲起了边鼓，“娘，大丫那丫头，好人家谁会要啊，要真是聘到张家，咱家得了五两银子不说，家里也少了个碍眼的人啊，娘你也省点心不是！”
老太太李氏没有说话，想了想什么才说道：“那现在大丫干着的活计谁管？那猪草可是每天都要打的！”
“这……呃……”江氏有些回不上话来，她可不是个揽事儿干的主儿！
“让二丫干！”桥大江一脸的理所当然，“这孩子都那么大了，整天不干活，就练她那牙尖嘴利，到时候大了人懒了，咱家可不是又得养个白吃饱？”
“嗯，也是！”老太太深以为然，这丫头每回都和自己作对，是时候收拾收拾了！“那、那五两银子？”
“当然是归娘了，咱家可还没分家呢，娘是当家人，当然得交到娘手上了！”乔大江嘴上奉承着，心里却默默道，我可不会告诉你那张家早把聘礼涨到了十五两！
“那这事可就这么定了！”
桥大江心里乐开了花，但想的还是比老太太多些：“那娘，要是大哥不同意咋办？”
“他敢！”老太太一巴掌拍在自己膝盖上，显然对于这句话很是不满，“还反了他了，我说的话他敢不听，哼，明天我就把这事告诉他，看他说个不字儿试试！”
江氏趁老太太不注意时，偷偷对着丈夫竖起了大拇指！乔大江得意的点了点头，心里更是放了心。如今差不多已经是板上钉钉的事了，眼睛仿佛看到那五十两银子哗哗的流进了自己口袋！唉，这下不怕赖三儿来要债了，自己是不是还得去赌坊翻个本呢？要是再赢点儿岂不更美！
乔大江和母亲商量了一会儿，又要来了两吊钱预备明天交给媒婆跑腿儿，趁着天色还有些亮，乔大江按耐不住，火急火燎的出了门，直奔村里有名的李媒婆家里。
这李媒婆为了张老五家的亲事，足足跑了四五日，还是没有半点头绪，这可真真是愁煞了她！其实这本来也没有多大的事，想她李媒婆这大半生牵了多少的红线，上至八十岁老头儿，下至襁褓中的小儿，就没有她办不好的差事，可是这张老五家实在是……
张老五的儿子是个小矮人儿的事，这十里八村儿的谁不知道，现在又死了个媳妇儿，村里人闲言碎语传的是沸沸扬扬，偏偏这一家人是毫不自知，愣是提出了两个条件，一是女方必须是黄花大闺女，而且年龄不能太大也不能太小，最好是成了亲就能生孩子的，二嘛就是这女方不能长得太寒掺，不说长得国色天香，也必须眉眼周正，看的顺眼！
这两条在李媒婆看来，实在是有些为难，不说正经人家的好姑娘，就是贫苦人家的女娃没啥特别的毛病的，谁愿意嫁给一个小矮人儿？再说那儿还有个难缠的婆婆呢！
☆、006 委屈
李媒婆这两天是吃不下睡不着的，这得不到谢礼是小，这要是毁了她大半辈子的名声可就让人糟心喽！这乔大江的到来倒是解了李媒婆的燃眉之急！两人可谓是打瞌睡遇到了枕头，当下一拍即合，给了一吊钱的跑腿儿费后，又约定了由李媒婆去张老五家报信儿之后马上到乔家下定！
想到下定之后，五十两银子就到手了，解决了心头大患，乔大江欢喜的眉开眼笑，心里琢磨到，想不到这傻丫头也能换这么多银子……接着，只见他眼珠一转，手伸进兜里掏出剩下的一吊钱，本来预备着还了赌坊的银子还可以再试试手气，现在看来，这银钱还是要花到刀刃儿上啊！乔大江攥紧了手里的钱，咬咬牙，转身又去找了李媒婆！
乔大江兴冲冲的回到自己的东厢房，
福安刚刚脱衣，正眯着眼任由江氏盖好被子！看到当家的回来，江氏将福安安置妥当，嬉笑着凑上前来！
“咋了？妥了没？”
“那还用说？妥妥的了！”乔大江喝了口水，一脸的洋洋自得，“晌午之前，肯定下定来！”
“哎呀，这可好了，快拿来！”
乔大江看着媳妇儿伸出来的手，有些疑惑：“啥？”
“钱啊！你娘不是给你拿了两吊吗？别跟我说你都花了！前几天我回娘家，我大姐身上好几件首饰呢！我可是连个银簪子都没有！”
“你胡咧咧些个啥？那玩意儿是能吃还是能喝啊！只是头发长，见识短！”说着一巴掌打落了江氏的手：“没有了，屁都一个没有了！”
“啥？都花了？你……”
“傻老娘儿们你发啥疯？让娘听到等着挨骂是不是？”
提到老太太，江氏才不情愿的住了嘴，只是脸色依旧不大好！毕竟是多年的夫妻，江氏还为他生了两个儿子，乔大江只得耐着性子跟她掰扯！
“我这不是看大丫那傻子都能卖这么多银子吗？咱们宝儿可是比她好了不止千万倍呢！这不眼看着也要说亲了，顺便托给了李媒婆嘛！”
“宝儿急个啥？平日里也有过媒婆上门啊？不是你说推了的吗？”
“你懂得啥！那些人家跟咱们也就是半斤对八两，能出多少的聘礼，恐怕连大丫都比不上呢！”
听当家的说到自家的宝儿还比不上大房那个傻丫头，江氏的脸又拉的老长：“当家的，你说，大丫那傻子还真有人要啊？还那么多的钱！”
乔大江小心翼翼的看了看院子，还好没人在附近，不由得压低了声音：“大丫聘礼的事，你给我小心点儿，别说漏啦！”
还用你说！江氏翻着白眼，两个人各怀心思的上了炕，灯一吹，乔大江瞪着眼睛睡不着了，翻来覆去的在炕上烙起了煎饼。
黑暗中，江氏看不清丈夫的神色，但是翻身那么大的动静，她也被搅得没有了睡意，想了想，不由得将身子慢慢靠近乔大江，后者似是没有注意到她的小动作，依旧想着自己的心事。这种情形却是给了江氏莫大的鼓励，她侧过身看了看睡得正香的福安，嘴角难得的露出一丝羞涩，手悄悄的攀上乔大江的胸膛。
夏日里，天气本就燥热，乔宝儿从小跟着老太太李氏一起住，福生渐渐大了之后也自己在外间搭了个小炕，乔大江睡觉时便脱了上衣，这江氏的手一碰到他，饶是江氏平时不做什么活计，手还是粗糙不堪，这一下没有她臆想当中的点燃丈夫的热情，反而被乔大江一个使力推了下来。
“大热天儿的，你干啥？”
江氏有些愣怔，“你、你大半夜的不睡觉，不就是想那事儿了吗？当家的，来吧，人家准备好了！”
她的声音与平日里破锣般不同，在这黑暗之中透着一丝诡异，乔大江忍不住打了个寒战，这才后知后觉的明白了媳妇儿话中的意思。
“你、你这个臭老娘儿们儿，一天闲的你头上长草是吧！哪凉快儿哪给我呆着去，别扯着用不着的！”
江氏解错了意，心头有些恼火，这被卷了脸子，她面上也不大好看，还好吹了灯，倒是没人看见，便也委委屈屈的翻了身子，背对着乔大江躺好。
直到听到江氏那熟悉的呼噜声，乔大江这才终于放了心，这心里本就有事呢，哪还想的起这茬儿事儿，想到江氏那粗糙黝黑的手，更有些倒了胃口，还是那红香楼姑娘的手嫩啊，一掐一股水儿的，于是，乔大江便在红香楼姑娘的左拥右抱中进入了梦乡……
当正房这边商量妥当其乐融融时，大房的西厢房却是乌云罩顶，天渐渐黑了下来，西厢房里第一次不顾老太太的命令，第一次明目张胆的点起了煤油灯！那忽明忽暗的灯光映得得乔大河脸色晦暗不明！
“丫啊，疼不疼？”刘氏看着闺女身上的道道红痕心疼的流了泪，忍不住颤着声音问道：“娘给你用热水敷敷