拇指将军- 第3部分

　　　　每天上午，他都会来到白杨林内，先用谷粒把麻雀引下来，再冲过去捉，只凭一个“快”字，刚开始，他的动作还比较生硬，力度、时机也掌握不好，经常弄得雀毛四散，样子让人忍俊不已。

　　　　不过“鸟为食亡”这句话说的很有道理，这些麻雀毫无记性可言，只要见到地上有吃的，便不怕死地扑下来，让他在一旁捉个不停。

　　　　桑白桦曾在暗中观察过几次，看到桑南满身雀毛的狼狈样，连连摇头叹气，此后也不再关注他，桑南正好乐得清静，更不会去解释什么。

　　　　从开始学习到现在已整整五年，如今的桑南已经力若熊罴、迅如虎豹、敏如狸猫，直觉也变得更加惊人。

　　　　只是样貌身材没有变化，仍然停留在八岁大小的样子。对此，他倒没有气馁，毕竟距离易形境界还有一年的时间，只要不断坚持积累，总有化茧成蝶的一天……

　　　　在静室内训练了三个时辰，桑南浑身淌满汗水，脚下也是湿漉漉一片，眼神却透射出罕见的坚定和锐利。

　　　　五年的苦练，让桑南可以做出许多常人难以理解的动作，只是身体先天矮小，无法适应桑家那种大开大阖的军中打法，不过他自幼随父亲桑白桦学习过基础的剑术和步法，底子扎实，再与麻雀、虎猫的动作相互糅合，竟逐渐摸索出一套适合自己的攻击方式。

　　　　手中武器是自由联邦的兵器大师拉莫斯为桑南量身打造的，灵感来自于医书上的“金针刺穴”，桑南管它叫做“乌锥”。乌锥通体长2尺，采用乌钢掺合软银打造而成，锋利而坚韧，乌黑色的椎体布满暗银色花纹，两侧开有血槽，手柄比成人拇指略粗，前方有圆形的护手。为了这对乌锥，桑南差不多花掉了两万金币，这让他心疼了很久。

　　　　近两年的时间，桑南参加过不少的战斗，不断磨练着自己的战斗技巧，人的全身上下分布着40个死穴，他从任何角度去攻击，都会给对方造成较大的伤害。生死搏杀间，他的技巧日益精湛娴熟，身法诡异多变，乌锥认穴奇准，往往出手极快，一击致命，毫不拖泥带水。而他那天真无邪、憨态可掬的孩童模样，更具欺骗性和杀伤力，不少对手都因此阴沟翻船，被他给阴死。

　　　　对此，桑南的心里从未产生过胜之不武的想法！你死我活的战斗中，哪来那么多君子小人的规矩约束。

　　　　生死之间，做君子，还是做小人？桑南毫不犹豫地选择了后者，再说自己本来就是个“小人”！

　　　　一般情况下，桑南每天都会坚持训练三个时辰，这种训练量对成年人来说，也不是很轻松，可桑南似乎甘之如饴，早些年的变故，让他始终心存着一股执念，想要摆脱命运的束缚。他庆幸自己有一颗聪明的头脑，以及意外发现了那张神秘的海图，他坚信这些是改变自己命运的契机。

　　　　结束训练走出静室，桑南痛快地冲了个凉水澡，再换上一身干净的衣服，身上暖烘烘的，感觉很舒服。他正准备坐下来喝口茶，却见小迷糊笑嘻嘻地跑了过来：“少爷，花屋来消息了！

第五章　惊人推测

　　　　14岁的小迷糊已出落得亭亭玉立，走起路来风姿绰约，娇艳如花的脸庞几乎吸引了路上所有行人的目光，桑南和她同年，个头却只及她的肩膀，两人溜达着走在冰岚城宽阔平整的天香大街上，有说有笑，如同姐弟一般，四名白衣护卫远远地跟在后面。

　　　　一些路人识得二人，躲在旁边指指点点，窃窃私语，却没人敢上前搭话。小迷糊发现了这一幕，生气地冲着那些人瞪眼挥拳头，毫无淑女形象，活像个泼辣的小妇人，桑南却面色平静，若无其事，六年的时间，让他早已习惯了坦然面对周围的一切。

　　　　桑南和小迷糊来到花屋，梅东里老远便迎出来拱手行礼，“公子大驾光临，不胜荣幸啊！快里面请！”说完忙把桑南往花屋里让。

　　　　小迷糊在旁边一脸不乐意，“喂！你这人好没礼貌，只顾和公子说话，却不理我！看我不起么？”

　　　　梅东里刚才只想着悬赏告示的事，对其他人没太注意，一见旁边的小迷糊要发飙，连忙堆笑赔礼：“是在下失礼！怠慢了柔姑娘，恕罪恕罪！”

　　　　小迷糊边走边说：“这还差不多。喂！你是不是很怕我？”梅东里刚松了一口气，乍听到小迷糊不依不饶的后一，笑容顿时一僵，心想，不是怕，是很怕好不好！嘴上却忙道：“哪能呢？柔姑娘是我见过的最漂亮，最温柔的女孩子啦！只可惜在下这等粗鲁之人，难入姑娘法眼啊！”

　　　　几年的磨练经历，让梅东里变得愈发世故圆滑。

　　　　小迷糊闻言秀目一亮，变得开心起来，“真的？你觉得我是最漂亮的吗？”

　　　　“当然啦！在下怎敢欺骗柔姑娘呢？”梅东里拍着胸脯回答道，没有一丝犹豫。

　　　　“那你快说，我和梅冬恩哪个更漂亮？”小迷糊说完两眼一眯，笑嘻嘻地看着梅东里，活像一只狡猾的狐狸。

　　　　“这个，呃～”梅东里笑脸一僵，一时为之语塞。

　　　　“柔姐姐来啦！”只见一身白色戎装的梅冬恩这时款款走了进来，她先远远向桑南作了个揖，再走到小迷糊近前，笑盈盈地说：“姐姐今天真是好漂亮，让冬恩也有些嫉妒啦！”

　　　　她原本气质灵秀，这一笑之下竟宛如冰花绽放，满室生春，桑南看得不由一怔，脑海中不由出现“清水濯芙蓉，天然去雕饰”的画面，暗赞一句，好漂亮！随后，他的表情很快便恢复如常，眼睛却在梅冬恩身上瞄了个遍。梅冬恩看见桑南瞬间的失态和随后的举动，俏脸一红，流露出一种似嗔非嗔的神情。

　　　　其实，梅冬恩倒是错怪了桑南。因为经常训练的缘故，他每次看人时，眼睛都会不自觉瞄向对方身体的不同穴位，当然也没少闹出笑话。

　　　　小迷糊仿佛对梅冬恩有着天生的敌意，现在听她这么说，才不由神色一缓，冲她善意地一笑。

　　　　“姐姐上次不是说过对南山百合颇为熟悉吗？小店前不久刚好进了两株，不过这花似乎有些娇嫩，不大好打理，姐姐能否指点一下小妹呢？”梅冬恩面含微笑，语气自然地说。

　　　　小迷糊也知道桑南来此是有事要办，刚才她只是看不惯梅东里年纪轻轻，却扮出一副老奸巨猾的样子，想要捉弄他一下而已。眼下梅冬恩有事相求，也就见好就收，只是仍然绷着脸：“那好吧，看在你这张甜嘴儿的份上，今天就饶了这个油嘴滑舌之人！走，先去瞧瞧你的花儿吧！”说完不忘狠狠瞪了梅东里一眼。

　　　　梅冬恩娇笑道：“姐姐请随我来！”说完便和小迷糊挽着手向后面的花房走去。

　　　　看着两女走进内院，桑南和梅东里同时松了一口气。望着一脸苦笑的梅东里，桑南眨眨眼，嘴角上扬：“好了，说说是什么事吧？”

　　　　“是这样，今天一早，有人把一份悬赏告示送到了杜明家里，想让我们对付一伙在冰雪城附近出没的神秘流匪，赏金有十万金币！”梅东里把情况大致介绍了一遍。

　　　　桑南正停留在一株富贵石竹旁边，看着花，静静听着，却没有说话。

　　　　梅东里接着说道：“根据我们之前搜集的情报，目标应该就是干掉桑石小队的那伙人！”

　　　　“上次听五哥说，对方用的是刀？”桑南忽然问道。

　　　　“没错！而且实力很强，据说连那桑石也只接下了对方三刀！公子，我们这次如果贸然出手的话，恐怕会有伤亡啊！”梅东里的神色变得有些凝重。

　　　　桑南静静地看着眼前这株绿意盎然的石竹，突然变得有些心绪不安，要知道冰雪城属于桑族控制的区域，桑族士兵训练有素，骁勇善战，可竟被流匪全歼，实在出人意料，有战力这么强悍的盗匪吗？他心里感觉这件事很不寻常，可一时又说不出是什么原因。

　　　　流匪、桑石小队、冰雪城、桑族……对于流匪来说，金钱、美人或者地盘才是他们感兴趣的东西。无可否认，能够歼灭桑石小队的流匪个人武力足够强大，可他们也只是战胜了20名优秀的士兵。如果仅凭这点便妄图去挑战军队，还是以骁勇善战著称的边军，有些不太可能！流匪也是人，不会那么傻的。可他们这样做的动机是什么呢？

　　　　想着想着，桑南的心却不由怦怦跳了起来。

　　　　他突然全身剧震：没错，就是动机！

　　　　“怎么了？”梅东里不由急声问，细心的他很快发现了桑南的异样。这么多年，他还从未见过公子如此失态，难道事情竟严重到如此地步？

　　　　桑南没有说话，过了一会儿，他才恢复平静，对梅东里说道：“把悬赏接下来吧，不过告诉对方，赏金要加倍！”语气虽淡，却充满了不容置疑的味道。

　　　　“公子——”梅东里似乎想要阻止桑南。他心里清楚，“灰麻雀”经过公子几年的苦心经营，整体实力远不止表面看起来这么简单，但毕竟建团时日不长，底蕴不足，特别是高手的数量一直不足。特别是这几年不断与莫亚赏金榜为敌，让全团处于非常危险的境地。如果此时再去招惹一个来历不明而实力强大的对手，无疑会让他们的处境变得雪上加霜。

　　　　“我明白你的意思，但这次情况有些特别，你等下便传出消息，除了情报人员，其他人手全部赶回冰岚城！越快越好！”桑南打断了梅东里下面的话，见他脸上犹自充满疑惑，心下了然，淡淡地问：“你是不是觉得我这次的决定有些冒险？”

　　　　梅东里闻言一愣，这才想起自己的态度的确有些不妥，连忙恭声道：“属下的确有些疑惑，请公子指教！”

　　　　桑南面色平静，缓缓开口说道：“你想的没错，我是在冒险，而且是冒着全团覆没的风险，甚至包括我自己在内！”

　　　　他曾一度对自己的未来感到迷茫：身体的缺陷让他无法顺利入仕，也无法像父亲和哥哥们那样，冲锋陷阵，上马杀敌。难道自己的命运就应该是在家族名下的产业中混饭吃，平平淡淡，终老一生吗？他的心中满是不甘。

　　　　直到神秘海图的出现，才让他的人生目标一下变得开阔清晰起来。

　　　　桑南清楚地知道，无论将来是游历还是寻宝，自己都不可能单枪匹马去完成，他自认没有那样的实力，这就需要有一支实力够强，又让他能够完全信任的队伍来共同完成这些事，所以就有了“灰麻雀”，只是以目前“灰麻雀”的实力，还远达不到他的要求。

　　　　以他的头脑，自然看得出这次悬赏任务的风险巨大，可他无法置身事外，因为对方的动机触及了他的底线，他相信自己的判断，也相信自己的直觉，当二者指向同一个答案时，这个答案的正确率就会出奇地高。

　　　　只是不知道，经过此事，“灰麻雀”还能剩下多少人。

　　　　“什么！全团覆没？公子你——”梅东里失声惊呼，公子这话究竟是什么意思？

　　　　看着梅东里那惊慌又不解的复杂目光，桑南突然莫名其妙地说：“你读过《莫亚风云史》么？”

第六章　水源战役

　　　　桑族经过近千年的世代经营，在惮邦高原上先后建起九座边城，分别以“岚、晶、雕、花、龙、雪、鸿、风、霜”命名，合称九边。九城总共驻兵25万。其中族兵5万，正兵20万。而九城主将均由桑族嫡系子弟担任，号称“九边之虎”。论综合实力，桑族毋庸置疑是北疆众族之首，地位无人可撼。

　　　　夏元历328年，也就是九边建城后，桑族第四代族长桑锦天考虑到嫡系子弟常年镇守边陲，与族内亲人聚少离多，因此定下每隔四年的五月十八日，由桑族族长举行召开一次为期八天的盛大聚会，届时各位城主都会携家眷齐聚冰龙城，探亲访友，畅谈合作以及探讨局势，被称为九边会盟。数百年来，九边会盟已经成为桑族一项重要传统。

　　　　“我决定，五天后动身前往冰龙城！”城主府前堂大厅里，桑白桦坐在主位说道。

　　　　他两旁分别坐着楼丹凤和一位白衣中年人，正是茶楼中那白衣学者，他叫卫敏夫，掌管冰岚城情报组织，极为擅长情报分析，甚得桑白桦器重。不过他此时身穿一身劲装，书卷气之外，又平添了几分凌厉。

　　　　楼丹凤身后还站着一位年轻男子，20岁上下，剑眉星目，猿臂蜂腰，只是面容冷峻，浑身散发着一股子骠悍之气。

　　　　“今天上午收到冰花城传来的消息，他们那边也损失了两个骑兵小队，这样算起来，我们已经一共损失了6个骑兵小队了！”白衣中年人语气沉重地说。

　　　　“白桦，前往冰龙城，路上至少要走三天，在没有弄清楚这伙流匪的实力之前，我们这样贸然前往是不是有些危险啊！”桑夫人楼丹凤望着自己的丈夫，有些担心地说。每次会盟，各城城主一般都是要携家眷参加的，她当然不希望出现什么意外。

　　　　“据属下推断，对方人数应该不多，但个体实力突出，尤其擅长小股部队绞杀。不过他们十分警觉，二将军几次出动大军围剿，都被他们提前逃脱，最终无功而返！”那位白衣中年人说道：“看来对方的侦查能力极强，属下怀疑，他们一定有什么方法可以远距离查看到我们的行踪。”

　　　　“远距离侦查？”桑白桦低着头喃喃自语，似乎在回忆什么，这个说法让他感到有些熟悉，可一时又想不起是从哪里看到的。

　　　　一定是什么兵法典籍，或战争史之类的，他在脑海里不断搜索着。

　　　　过了良久，他突然脸色一变，仿佛记起什么可怖的事情：“你们还记不记得百年之前的一场战役？”

　　　　“可是让奥坎雪狼军团全军覆没的哈克苏战役？”桑夫人楼丹凤有些疑惑不解地说。她熟读古籍，却实在无法把那场规模空前，导致奥坎家族从此走向没落的经典战役和眼下局势联系到一起。

　　　　“不对！是在那之前，我们打输了的那场，对方是奥坎的同盟军，叫什么——”桑白桦猛然间记不起来名字，急得满脸通红。

　　　　“难道是水源战役？西岛禽兵！天哪！”楼丹凤凤目圆睁，露出不可置信的表情。

　　　　桑白桦蹙眉沉吟：“如果是他们，事情就有些麻烦了！”

　　　　那青年闻言有些惊讶，这些往事对他来说有些陌生，白衣中年人的表情却瞬间变得凝重起来。

　　　　桑白桦环视在场的众人，眼神重重地盯着那个青年看了一眼，青年见了，不禁脸色一红，低下头去。

　　　　桑白桦缓缓说道：“禽兵是西岛帝国的一个特殊兵种，是将西岛特有的一种海禽——蓝尾箭隼驯化之后，用于战斗的兵种。这蓝尾箭隼体型不大，却强壮凶猛，飞行时，可达千里高空，速度疾如箭矢，故此得名。经过驯化，不但能够报信示警，还能急速俯冲攻击对手。

　　　　西岛禽兵首次出现在一百年前爆发的陆岛战争中，当时奥坎帝国、西岛帝国和亚述部落暗中勾结，意图颠覆卡夏政权，与捍卫卡夏一方的联军进行了历时长达十年之久的战争，双方经历了大大小小数百场的战役，西岛禽兵的代表性之战——水源战役便是其中著名的一次。在那场战役中，西岛帝国仅派出五百名禽兵随军参战，可正是这五百人，却破坏了整个联军的情报传递，他们控制箭隼专门击杀我方信鸽、信使和斥候，使得本来形势占优的联军部队因为调度不灵，最终蒙受重创以失败告终。

　　　　这场战役，我们桑族军团也有参战，我的三叔，当年的‘英虎’桑海棠便身陨于此战中。从那以后，西岛禽兵便成为所有联军