“所以，他们就去做了马贼，靠四处抢掠积蓄实力，然后重新占据新的地盘？”桑南这话说得一针见血。
“没错！石家兄弟原本也是一方豪强，怎会就此甘心消沉？这是他们东山再起，最快速有效的办法！”张环早已领教过桑南的心思敏锐，神色淡然地说：“其实，掠夺和被掠夺每天都会在这里发生！”
“那他们一般是抢劫哪些人呢？”桑南很认真地问。
“主要是这里的商行！”张环不明白为何桑南对马贼的情况如此感兴趣，难道说他也打算去做马贼？
“打劫商行？”听到这话，桑南突然想起了吉德和红狮团，不由问道：“这些商行一般都会聘请护卫，恐怕没那么容易对付吧？”
“他们当然不会去打劫那些大型商行，可这里还有数千家小商行啊！”张环耐心地解释道：“北魔原物产丰富，利润惊人，但是商行之间的竞争激烈，也导致这里护卫的价格极高，所以小商行一般舍不得花钱去雇佣那些高级护卫。至于那些大商行，通常会和一些大家族合作，统一收购这些物产，再转手卖到莫亚大陆，至少会获得十倍，甚至是十几倍的利润，花钱请些高级护卫自然没什么问题。”
“还真是一本万利！”桑南听到这个消息，暗自咂舌，口中却问道：“如果是这样，这些小商行又哪来的生存空间呢？”
张环瞄了桑南一眼，见他听得津津有味，只能耐着性子介绍下去：
“在北魔原，一些能力出色的人不想为那些家族卖命，便自发组成小型探索队进入无人区活动，小商行主要是与这些自由探索队进行交易。他们收购价格公道，也不像大商会那样强势，许多探索队都愿意和他们打交道。而且这些探索队经常出入无人区，眼光经验独到，时不时会找到一些稀奇古怪之物卖给小商行。如果运气好，没准就能从中淘换到宝贝，这也是很多人愿意光顾小商行的一个原因。”
“这么说来，小商行的利润也不少，这些马贼还真是好算计！”桑南暗暗思忖着，一个大致的构想在头脑中逐渐成型……
良久之后，桑南起身活动了一下有些僵硬的手脚，然后很认真地问张环：“我们也去做马贼，你觉得怎么样？”
“去抢商行？”张环愕然。
“不！我们去抢马贼！”桑南的笑容狡黠顽皮。
距离纺锤谷五百多里之外，有一处集镇，叫做金光镇。这里人口稠密，经济发达，热闹而繁华。以金光镇为中心，方圆百余里的范围内，一共分布着近百个村落，生活着二十多万人。
金光镇，就是北魔原金氏家族所在地。这里生活着金家本族以及一些附庸家族。北魔原虽然不准建城，可金家大院却门楼高大，院墙坚固，里面更是建筑宏伟，殿堂连连。
金光镇最有名的是其繁华大气的街道市集——金街，这里的街道宽阔整洁，建筑富丽堂皇，街道两旁商铺林立、鳞次栉比，近千家商行集中于此，产品种类十分丰富。由于来往的商贾众多，这里还兴建起了大量的客栈、酒楼和烟花之地，每天都是熙熙攘攘，人流如织，其热闹程度不亚于莫亚一些大城市的商业中心。
金光镇另一个有名之处，便是修建在镇子四周的108座大型碉楼。
这些碉楼高达5米，分为上下两层，下方用来屯兵，上方修有围墙垛口，可供箭手掩蔽射击。据说，当初修建这些碉楼的主要目的是防御流匪，它们错落分布在金光镇的内外四周，高大威武、气势不凡，为这繁华间凭添一份肃杀之气。
没人会想到，这些看似随意修建的碉楼，位置其实大有讲究，因为它是按照当年黄金军团的一套著名防御阵势——龟背锁龙阵的排列而建成的。而阵眼便在金家大院内。
多年来，没有任何一支马贼流匪敢来此冒犯，金光镇也被公认为整个北魔原治安最好的地区。
此时夜深人静，万籁俱寂。金家大院的一处跨院内却是明烛高照。
“查到那些人的行踪了吗？”一位白面大耳，身形富态的年轻人坐在前厅内，向手下询问着消息。他脸型微胖，有一种独特的富贵温和之气，只是眉宇间深藏着一丝阴鸷。
“回少爷，已经查到了！他们被发遣到离配所二十里外的纺锤谷！”手下连忙回答。
“哦，知道他们的身份么？”年轻人接着问道。
“我在配所打听了一下，据说他们是自由联邦叛臣的家眷！”手下小心地说道。
“我是问他们的真正身份！”年轻人盯着自己的手下冷笑。
“这，这个属下不知！”手下有些惶恐地回答，见年轻人目光一凝，慌忙补充道：“不过听配所的人讲，这伙人似乎和姜朗的关系不错，姜朗临走时曾特意关照过，不要刁难他们！”
“哦？和姜家关系不错么？”年轻人若有所思地点点头，“姜朗那个家伙虽然平时有点不着调，可治军还是有一套的。配所里面的人大部分都是他的嫡系。嗯！这事你做的不错，明天去总管那里领赏吧！”
“另外，你再去找那个带路的差役套套话，老二这笔账，我会慢慢和他们算的！”年轻人微笑着对手下说，目中杀机一闪即逝。
“谢公子！”属下心中暗喜，小心地告退。
第二十九章 赠你六百少年
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第二天清早，桑南便让张环带人去附近的市集打探情报，顺道购买物资用品，以及招聘工匠。现在纺锤谷内的居住条件十分简陋，也并不安全，需要立刻扩建完善。
为了不引起关注，张环只带了相貌普通的龙凤二组前往，气息过于彪悍的府卫则被留在谷内搭建更多的房屋，同时对山谷周边继续进行勘查。
众人闲来无事，梅冬恩便和几个桑族女孩到山谷深处采摘野菜，小迷糊则指挥着几十个桑族少年伐树劈柴。
梅冬恩清丽无暇，灵秀逼人，乖巧懂事，小迷糊娇艳如花，妩媚妖娆，古怪精灵，自打上船开始，两人就被这些桑族少年视为天人。特别是小迷糊因为晕船的缘故，如今身体还未完全恢复，仍然有些病恹恹的味道，却让她举手投足间愈发变得慵懒撩人，颦颦一笑，眼波流转之间，便让这些青春期少年体内的荷尔蒙的分泌速度瞬间飙升，乖乖地被她叫出来干活。
“我说你们几个怎么这么笨？连砍树都不会啊？那个胖子，说你呢！长得又高又壮的，怎么一到关键时候动作就软绵绵的！用点力啊！”
“那个长得白白的家伙，你不是三级武士吗？刀法怎么那么差？连柴都劈不好！”
……
在小迷糊一连串邪恶的咒骂声中，这些少年满头大汗，也不知是累的，还是被骂的，却没人吭声，只是卯足了劲干活，谁也不愿意在自己心仪的女孩面前认输！
桑南和梅惊风两人在谷内四处闲逛，神态悠闲至极。
“梅叔，你有没有留意到这里有些奇怪？”
“你是说这座山谷？”梅惊风的眉毛一挑，反问道。
“嗯，按道理说，北魔原呵气成冰，地面应该是异常坚硬才对！为何这里却是土质松软，可以种植农物呢？”
“的确如此！可这又该如何解释呢？”梅惊风经他一提醒，也想起的确是这样。
“我曾看到一本古书上说，在气候寒冷的地区，存在着一些四季如春的罕见区域，因为这些区域下方有火脉的存在。您说我们脚下会不会也有这样的火脉？”桑南有心向梅惊风试探。
却不曾想到那张海图本是数万年前之物，那篇游记的主人当年也是个叱咤大陆的异人，里面所记载的都是些常人难以触及的内容。
梅惊风虽然江湖阅历丰富，可对这种数万年前存在的奇闻异事又哪会知道多少，拧着眉头想了半天，也没想起火脉是个什么东西，只好微红着脸呐呐道：“也许会有吧！”
“而且这座山谷位置极佳，为什么会交给我们？”
“那个叫姜朗的军官居然还认出了我们？”
“可他为何对高燃说出那样的话？”
面对桑南接二连三抛出来的疑问，梅惊风头疼不已。他本是江湖巨盗出身，杀人放火才是他擅长的东西，分析推理这种伤脑筋的事，他向来是能躲多远就躲多远。
在梅惊风看来，抛开人品不谈，桑南和他老子桑白桦一样，都属于聪明狡诈，喜欢算计的主儿。要不是如此，当年他也不会误中埋伏，最后被桑白桦打败。
“目前至少可以判断出，这个姜朗似乎和桑族有些交情。”桑南没有留意到梅惊风痛苦纠结的表情，在心里暗暗思索。
“南弟！”正在这时，桑南忽听到身后有人在叫自己，他回头一看，只见四五名桑族少年正在向他走来，带头的是一名唇红齿白，身材高大的俊美少年。
“哦，有什么事？”桑南随口问道，他突然被人打断沉思，语气显得有些漠然。他昨晚都没怎么休息，满脑子想得都是如何扩充实力的事情，招人、赚钱……以及如何保证眼前这些少年的安全。
俊美少年看到桑南脸上的表情，似乎意识到自己刚才有些唐突，连忙微笑着解释：“是这样，临来之前，族长曾郑重叮嘱我们，今后无论何时何地，都要听从你的任何安排和调遣！所以我们就是来告诉你，有任何需要帮忙的地方，你尽管吩咐，别什么事都自己撑着！不要忘了，我们现在都是你的属下。对了，我叫桑云！”
“是啊，我们也可以帮你分担一下的。”
“放心吧！我们又不会和你争什么？别总是板着脸在那里装成熟！”
“是啊，我们可不想被别人当成累赘！”
……
桑南看着这些七嘴八舌嘀咕的少年，突然笑了起来。他看得出，这些少年心中有怨气，也不服气，却没有什么恶意。他们在族内都是天之骄子，无疑有着自己的骄傲和尊严，可一路上却从未有人和他们有过交流，恐怕换成自己，被人如此冷落，心里也不会舒服。
“哦？”桑南的心里忽然兴起一丝兴趣。他从小不合群，很少外出，这些少年他基本上都不认识。本来打算等稳定下来之后，他再找这些少年好好聊聊，可既然他们今天主动找来，便索性把谈话提前进行好了。说不定真的会有意外的惊喜呢？
“那你先介绍下大家的情况吧！”他不露声色，对桑云淡淡说道。
“是！”桑云躬身答应，便开始介绍起来：“桑部所属总计639人，其中三级武士200名，二级武士100名，一级武士100名，三级弓手80名，二级弓手100名，一级弓手59名……”
听着桑云的介绍，桑南两眼越来越亮，原本他对这些少年的期望并不高，他们就算再优秀，毕竟年龄摆在那里。没想到这些少年之中，竟有近半数达到了三级武士的程度。他们的平均年龄不过十一二岁啊！与同龄人相比，他们简直优秀得太多了，最让他意外的是，还有五名少年兼修了战术指挥，这真是个巨大的惊喜！
现在，桑南手中的基层军官人选很多，厉元如、高燃、丘也包括很多府卫和厉营成员，都具备指挥小规模作战的能力，但严格来说，厉营和府卫走的是精兵路线，人数一直不多，更像是卫兵，他们单兵能力出色，擅长小股绞杀，但规模作战能力不足，于兵于将都是如此。
良将者，胆识谋略、战术布局、临场应变，诸多因素缺一不可，从这点来说，厉元如和高燃等人只能千军之将，距桑南的要求还有不小的差距。一旦发生大规模的战役，他们在战术指挥上的缺陷就会暴露无遗。
而战术指挥是一门十分复杂的训练科目，不但要学习掌握基本的战斗规律和原则，还要学习战斗部署、协同行动、战斗预备、后勤保障等多项综合内容。而且各种战术类型也是种类繁多，比如有进攻战术、防御战术、兵种战术、联合战术、兵团战术、小队战术等等，可以说每种类型都有自己独特的战斗规律。所以，一名优秀的统帅永远是战场上最稀缺宝贵的资源。
战士、弓手、战术指挥、后勤保障……
自己居然一下就拥有了5名战术指挥！这回发财了啦！桑南心里激动地挥舞着自己的小拳头。
在他看来，这600多人，简直就是个天才集中营啊！如果没有发生变故，一旦这些少年成长起来，将是一股多么庞大而可怕的力量啊！难怪桑族能够逞威千年而不倒！
当然，这些少年不知道吃了多少苦头才能做到如此程度。
通过桑云介绍，桑南还知道这些少年里，许多人都是自己的血脉至亲，比如桑云是三叔桑白飞的儿子，也就是自己的亲堂哥，还有二叔桑白元的儿子桑宁，五叔桑白云的儿子桑岩、女儿桑朵……听到这些名字，看到这些坚强刚毅的面孔，桑南突然感到有一份浓浓的温情在蔓延，他仿佛看到了一个全新的桑族正在成长崛起，这是从未有过的感觉。
让他有些无语的却是桑白贤、桑白泉、桑白田这三个少年，论辈分还是自己的堂叔，特别是那个桑白贤今年才7岁，现在还肉嘟嘟的，有些婴儿肥。气得桑南忍不住腹诽：“这些爷爷奶奶们还真是老而不闲啊，多大年纪了？还给自己弄出个七八岁的叔叔来！”
当所有少年披挂整齐，浑身亮闪闪地列队站在桑南面前时，饶是桑南心性老成，也不禁莞尔一笑。原来，为了让自己的孩子能够多一份自保能力，家人们在临行前都塞给他们不少好东西，什么金丝甲、蚕丝甲、护心镜、乌金剑、晶雪剑……总之，这些少年身上穿的，手上拿的，都是精品的武器装备，个个宛如暴发户一般。
“北府有桑卫，忠勇义无双，弯弓逐日月，长刀莫敢当！”
“族长让我告诉您，先祖当年带着五千府卫跟随夏允帝东征西讨，创下不世威名。现在他赠你六百少年，希望您能带着我们，重现先祖当年的辉煌！”
桑云的话铿锵有力，一字一顿，敲打在桑南心头。
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第三十章 初步发展（母亲节祝福）
午后时分，厉元如和张环等人分头赶回了山谷。
让桑南惊讶的是，厉元如居然带回来五十匹马，一问才知道，本来伊凡要带着厉元如去买马，谁想配所的后勤总管铁云听说他们和姜朗的关系，居然从配所的马厩里选了50匹战马送给厉元如，这些战马都是血统纯正的草黄骝，养得膘肥体壮，威武神骏，厉元如见猎心喜，也不再推辞，答谢着收了下来。
桑南心里有数，思忖着以后还是找个机会去配所拜访一下。如果有了军方的支持，对他以后计划的实施会有很大帮助。
张环运回了大批的生活物资和建筑材料，以及三十几名奴工。说来也巧，他赶到集市的时候，正好赶上有一批奴隶要交易，这些奴工便宜又听话，而且不要报酬，张环便把他们给买了下来。
眼下时间紧迫，事情繁多，所以桑南在人员到齐后，便立即向众人提出了自己关于纺锤谷得初步发展计划。
首先以厉元如为主，高燃为辅，率领丘也、双狮兄弟、府卫和厉营成员扮作马贼，定名血色之羽�
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