“不错，沈府当年对外的确是这般解释，只不过大多数人对沈大人的话并不信服，坊间更是说什么的都有。”师爷回忆起当年的事，如是开口。
“嗯，”许成匀点头，“一年的时日虽不算长，但也足以在外生个孩子，你说是不是？”
师爷心头一凛，斟酌着开口；“此事，属下不敢妄自揣摩。”
许成匀淡淡笑道；“你什么都好，就是这性子太过谨慎。”
师爷不置可否。
“你还记不记得，当年沈培阳贵为内阁大学士，太子太保，依先帝的意思，他的千金是要许给太子，做太子妃。”
“公子说的不错，当年的确从宫里传过风声，只不过后来德妃从花灯会上走失，先帝才打消了主意。”
师爷说完，想了想，又道；“德妃娘娘虽说回到了京师，可毕竟走失了一年，先帝心中芥蒂，自不会再将她指给太子，可又顾忌着沈家的颜面，才将德妃指给了吴王，却也只是侧妃。”
“的确如此，”许成匀微微颔首，“谁也不曾想到，太子不曾登基便染病离世，这皇位最终竟是落在了吴王身上。而沈玉蓉，也被封为了四妃之一，甚至位分还在姑母之上。”
“公子，德妃娘娘这些年荣宠不衰，膝下子女成双，十七年前的事，已是无人敢在皇上面前提起。”
“我知道，”许成匀慢慢攥紧了拳头，想起宫中的姑母，声音变得低沉；“这些年来，德妃在宫中处处压制姑母，就连沈家亦是在朝中掣肘许家，皇上的皇子中，也只有德妃所生的三皇子能与恪儿相比，若咱们能扳倒德妃。。。。”
许成匀说到此处，便是止住了口，一双黑眸精亮不已，话虽没说完，但二人早已是心知肚明。
“公子，属下明白您的意思，可单凭容貌相似，就说那娘子与德妃有何关系，未免。。。。”
“不，”许成匀唇角勾起了一抹浅笑，淡淡道；“那小娘子亲口告诉我，她的母亲是她父亲从人牙子手中买来，更重要的事，她的母亲姓沈。”
“公子此话当真？”师爷眸心大震。
“千真万确。”
师爷心头砰砰跳着，隔了良久，才勉强道；“德妃的势力在宫中盘根错节，咱们若无把握将其连根拔起，绝不可轻举妄动，以免打草惊蛇。”
“这个我自然晓得，眼下我先修书一封，告诉姑母此事，其他的，自是要从长计议。”
☆、076章 当堂对质
秦小满回到秦家村，刚到自家门口，就见朱婶子一脸焦灼的坐在自家门槛上，瞧见她回来，朱婶子连忙起身，“满丫头，你可算是回来了，怎么，谢广咋没和你一起回来？”
听到动静，对门的刘三娘也是从院子里走了出来，瞧着秦小满独自一人，刘三娘吃了一惊，“哎哟”了一声，嚷了起来；“小满，咋你自个回来了，你当家的哩？难不成真让老爷捉去吃牢饭了？”
想起谢广，秦小满心里很是难受，对着刘三娘她也不愿说太多，只点了点头，便将院门打开，央朱婶子进屋。
刘三娘却哪里肯放过她，她的嗓音洪亮，恨不得能把十里八村的人都给引来。
“我就说这好端端的，谢广做啥要打人，图那一时痛快，如今倒好，自个也搭了进去，他这进了牢，丢下你一个人，这以后是要怎么过日子？”
秦小满忍无可忍，只能回道；“嫂子不用担心，夫君犯的不是大事，关个三天就能出来了。”
说完，秦小满也实在没那个精力再去和刘三娘说些什么，她也知道，经过刘三娘这一阵高声喧哗，要不了多久自家门口又会围满了人，此时还是赶紧回家的好。
“婶子，咱们先进屋再说。”唯独对朱大婶，秦小满是什么都愿意说的，朱婶子白了刘三娘一眼，随着秦小满进了院子，便是一把将院门关上，对着秦小满道；“满丫头，你快和婶子说实话，你家谢广真被大人给关起来了？”
秦小满眼瞳黯然，点了点头。
朱婶子也是没了主意，犹如热锅上的蚂蚁般，急得不知如何是好；“这可咋办，咱在村子里倒全是熟人，可一去豫州城，咱们还能识得谁？”
见朱婶子担心，秦小满赶忙安慰；“婶子，您别着急，我刚才说的是真话，夫君真的只是被大人关了三天，我明日给他送些饭菜和衣裳，过两天他就能出来了。”
“你这说的是实话，不骗你婶子？”朱婶子显是不信。
“不骗您，”秦小满实话实说；“那许大人挺好的，派人去找了产婆和陈厨子的大哥，只要找到他们，夫君这事儿就能水落石出了。”
“满丫头，婶子问你，这万一那孩子真是谢广的，你打算咋办？”
秦小满想了想，面对朱婶子，她自是没什么好隐瞒的，便将心底话全盘托出；“若顺子真是夫君的孩子，那夫君肯定是要把他留在身边，我虽然对他不能像对自己亲生的孩子那样，但我也会尽力照顾他，和夫君一起把他养大的。”
朱婶子叹了口气，拍了拍秦小满的手，“你能这么想，婶子也就放心了。这事说到底也怨不得谢广，就看你的造化了。”
秦小满微微颔首，“婶子放心，我都懂得。”
娘两又是说了些旁的话，秦小满牵挂着谢广，没过多久就是钻进了灶房，打算给谢广蒸些包子送去，朱婶子陪了她半天，帮着她和面剁肉，直到天色擦黑，才往自己家里回。
秦小满几乎一宿都没合眼，天刚蒙蒙亮，她就醒了，去了灶房随意擦了把脸，将那些包子包好，又去马厩给黑子喂了些草料，做好这些，自己才匆匆离开了家门，往豫州城赶去。
进城后，已是日上三竿，许是因着昨日里许成匀对着狱卒下过口谕，秦小满也没费多少周折就进入了大牢，瞧见了谢广。
“夫君。。。。”秦小满刚看见丈夫，眼圈就是红了，谢广周身还算齐整，独自一人坐在牢房中，看见妻子，男人眉心一紧，脱口而出；“你怎么来了？”
“我昨日求了许大人，来给夫君送些吃的，许大人答应了。”秦小满一面说，一面上上下下的打量着谢广，眼见他神色如常，身上也没有被鞭笞殴打的痕迹，才微微放下心来。
“再过两日我就能出去，又何苦往这里跑？”谢广瞧着她清瘦的小脸，心里便是疼惜起来。
“我没事的，”秦小满看着丈夫的眼睛，见他眼底满是血丝，显是昨晚没有睡好的缘故，她瞧着就觉得心疼，只将自己带来的包袱解开，将那些包子递给丈夫，“夫君，这些包子都是我昨日里才蒸的，你在这里定是吃不饱，你快吃点，垫垫肚子。”
谢广瞧着那些包子，不愿拂了她的心意，只一语不发，一口气吃了好几个。
秦小满瞧见他能吃，眼睛里便是噙上了微笑，她打开了水壶，恰到好处的递了过去。
谢广接过喝了一口，男人的目光落在妻子的脸蛋上，温声道；“行了，快回去吧，这两天别再来了，在家等我。”
秦小满还想再说，就见谢广微微拧眉，无奈道；“你乖乖听话，别让我在牢里还要担心你。”
秦小满见丈夫这般说，便不好在坚持了，只得退一步，说；“那等夫君出狱时我在来，好吗？”
谢广瞧着她盈盈欲滴的一双眼，心头顿时软了，也不忍心再拒绝，只说了句；“好。”
一抹笑靥绽在秦小满嘴角，谢广伸出手，透过牢房的栅栏抚上了媳妇的脸颊，低语了三个字“回去吧。”
牢房里湿冷寒潮，谢广只担心她这小身子，实在是经不住。
秦小满不愿走，只盼着能多待一会儿是一会儿，直到狱卒来撵她，她方才依依不舍的站起了身子，又是悄悄在狱卒手里塞了串铜钱，劳驾他们多多关照谢广，这一幕落在男人眼底，只让他忍俊不禁，他这小媳妇，倒是长大了。
余下的两日，秦小满听了丈夫的嘱咐，没在去豫州城，只待在家坐立不安的等待着，好容易挨到第三日，秦小满一早就赶到了县衙，终是等到了出狱的谢广。
“夫君。。。。”秦小满这几日都是吃不好，睡不香，整个人眼见着瘦了一圈，此时看见谢广完好无损的从牢房里出来，心里的委屈与难过便是抑制不住，刚扑到丈夫怀里，眼泪忍不住的直往下掉。
谢广搂着她纤细的身子，只觉得怜惜不已，他拍了拍妻子的后背，声音低沉有力；“是我不是，以后再不让你担心了。”
秦小满抽噎着，过去了好一会，才渐渐止住了抽泣，两人还没走出几步，就见有衙役赶来，对着小夫妻开口；“大人已经升堂，命我请两位前去。”
“是不是许大人已是找到了杨婆子？”秦小满出声问。
“正是。”衙役也不废话，一个手势，示意两人与他一道前往。
谢广牵过秦小满的手，与衙役一同向着大堂走去。
进了正堂，就见方家三兄弟已是侯在了那里，方氏自然也在，只不过这一次并未将顺子带来。
待看见谢广与秦小满后，主位上的许成匀微微点头，拍下了惊堂木，喝出了两个字；“升堂。”
左右两旁的衙役，亦是手持水火棍，齐齐出声，分外威武。
“方氏，本官已是寻到了杨婆子下落，你可愿与她当面对质？”
“民妇愿意。”方氏垂着眼睛，咬字还算清脆。
“来人，传产婆杨氏。”
随着许成匀一声令下，没过多久，便有衙役将一位六旬左右的老欧送到了堂下。
随着许成匀一声令下，没过多久，便有衙役将一位六旬左右的老欧送到了堂下。
瞧见许成匀，那杨氏顿时要下跪行礼，却被许成匀制止；“老人家不必多礼，你仔细瞧瞧，九年前，你可否为这妇人接过生？”
许成匀说着，手势往方氏一指。
杨婆子向着方氏看去，方氏出声道；“杨大娘，我是大余村陈阿奎的婆娘，九年前的我生孩子，是你给我接的生。”
杨婆子细细看了方氏片刻，想了许久，才怯生生的对着许成匀道；“回老爷的话，老妇这一生也不知是接了多少孩子，这年日又实在是过去的太久，老妇。。。。实在是记不清了。”
方氏又道；“我儿子生下来只有一口气，是大娘你抽了旱烟往他口鼻上喷，喷了好几口，才把他给救活，你记起了没？”
杨婆子经方氏这样一说，久远的记忆才慢慢浮现，她点了点头，道；“没错，没错，是有这么回事。”
见她记起了此事，许成匀则道；“不知老人家可还记得，方氏的孩子，出生在哪一月？”
杨婆沉吟半晌，才道；“若老妇没记错，给那孩子接生时，老妇热的一身是汗，虽不记得确切的日子，但约莫不是八月，就是九月，老妇记得去院子里烧水时，能闻到桂花的香味儿。”
“是九月初三，刚过中秋没多久，杨婆你离开时，我男人还给了你几块月饼，是不是？”
“约莫是那时候。”杨婆子对着许成匀点头，示意方氏不曾说假话。
听得杨婆子的话，秦小满的身子一凉，只觉得一颗心，也跟着凉了下去。
“大人，您可要为我妹子做主，我妹子正月才离开的秦家村，九月就生下了孩子，这孩子若不是谢广的，又能是谁的？”
方大成高呼出声。
许成匀不为所动，他看了谢广一眼，淡淡道；“谢广，你可还有话说？”
“不知大人，可否找到陈阿奎的兄长？”谢广拱起手，即便事已至此，声音仍是不见丝毫慌乱。
许成匀微微勾唇，点头；“罢，来人，传陈阿奎兄长。”
☆、077章 真相大白
随着男人一声令下，当即就有衙役押着一位身材壮实，满面虬髯的男子走进了正堂。
“小民陈阿彪，见过大人。”陈阿奎长兄刚见到许成匀，就是跪下磕了个头。
许成匀虚抬了抬手，“不必多礼，起来说话。”
“谢大人。”陈阿彪起身，虽是个高高壮壮的汉子，可在这县衙之上，却显得畏畏缩缩，瞧起来也像是个老实人。
“陈阿彪，本官问你，你兄弟陈阿奎在九年前得了个儿子，此事你可知晓？”
“回大人的话，小民虽与阿奎是同胞兄弟，可家中老父走的早，全靠老母做些针线养活咱们哥两，后又因分家的事，小民与阿奎大闹了一场，索性离开了大余村，这些年和阿奎一直没怎么来往，直到老母去世时，我才回了大余村一次。”
“如此说来，在陈阿奎之子出生时，你也不曾回乡，也一直没见过侄子？”
“正是，”陈阿彪有些感慨，道；“三年前老母归西，小民回乡时，才第一次瞧见顺子，才知这孩子都长的这样大了。。。。”
“你说你这些年与陈阿奎并无什么来往，那他这儿子生在哪年哪月，你也是不清楚的了？”
听得许成匀相问，陈阿彪不敢隐瞒，“小民不敢欺瞒大人，小民这些年虽一直在外，可毕竟老母尚在，是以这些年也曾与家中通信，得知老母的情形，在顺子出生时，我兄弟也曾托人写信给我报喜。”
一听这话，许成匀的眼睛就是一亮，一旁的方氏却是不为人知的面色一白，身子也是抑制不住的打起了颤。
“哦，那信中可曾写孩子生辰？”许成匀追问。
陈阿彪老实作答；“信中说，顺子生在九月初三，生肖属猪。”
“他撒谎！”陈阿彪的话音刚落，方氏凄厉的声音已是响起；“我嫁给陈阿奎这么些年，从不知他们兄弟还曾写信！他们陈家的男人都是大字不识，上哪写？”
陈阿彪看了弟媳一眼，对着许成匀道；“小民方才也说过，阿奎会托村子里的秀才代笔，小民每次写家信，也都是去找个教书先生。”
许成匀点了点头，淡淡道；“陈阿彪，你可有将信带来？”
“有，”陈阿彪立时作答；“小民听闻大人在查顺子的生辰，特意将当年阿奎写给小民的信找了出来，还请大人过目。”
陈阿彪一面说，一面从怀中摸出一封皱巴巴的信，双手呈上，顿时有衙役前来，将信送到了许成匀面前。
许成匀打开信，那信纸因着时日长久，早已是泛黄，但所幸上面字迹尚算清晰，孩子的生辰更是写的清清楚楚，与陈阿彪所说一字不差。
许成匀将信纸搁在案桌上，再一次重重的拍响了“惊堂木”，对着方氏喝问道；“方氏，你可还有话说？”
方氏浑身酸软，怎么也不曾想到陈阿彪手中竟会有这样一封信，她的身子抖得如同筛糠般，“扑通”一声跪在了地上，对着许成匀高声喊冤；“大人，那信定是假的，定是假的啊！我的顺子属狗，今年刚好九岁！大人，您要为民妇做主啊！”
“大堂之上，岂容你哭哭啼啼。”许成匀皱起眉头，对着方氏喝道。
方大成眼见着妹妹理屈，也是求饶道；“大人，就凭一封信，如何能算的了数，说不准那信是陈阿彪作假也未可知，再者，也许是谢广，对，一定是谢广给了陈阿彪好处，才让他来说假话啊大人！”
“放肆！”许成匀面色冷峻，再一次重重的拍下了“惊堂木”，“你说谢广给了陈阿彪好处，本官倒不知谢广这几日一直身在大牢，他又如何能去给陈阿彪好处？”
“这，这。。。。”方大成急的面色煞白，有口无言。
“方氏，到了如今，你还不说实话吗？”许成匀喝道。
方氏只匍匐在地，仍是死死咬定，顺子是谢广的骨肉。
“还不说实话？”许成匀见方氏如此冥顽不灵，不免动了真怒，“你那孩子分明属猪，你却欺瞒本官，说你孩子属狗，并将亲儿强压在谢广身上，