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“莎莉，别乱动好吗，小心会掉下去哦。”莱茵觉得自己简直像抱了一只小兔子，莎莉柔软的头发更是在他脸上拂来拂去，让他不由得春心荡漾——这感觉简直糟透了。
“啊，对不起！”莎莉吓了一跳，身体立刻僵硬地不动了，莱茵能明显地感觉到她的拘谨。
两个人就这样颇为尴尬的到了洛美部落附近，但是莱茵并没有直接进村，而是在还有一段距离的地方就勒住了坐骑。
因为莎莉的一条腿已经发麻了，被抱下藤兽以后莱茵不得不环着她的腰让她不至于摔倒，结果两个人更尴尬了。
“咳，我，我先回去了！”好容易好转过来的莎莉像逃跑一般就要离开，却被莱茵从背后一把揽了回来。
莱茵用双臂环抱着莎莉的腰，声音沙哑的说道，“紫藤小姐，你真是一个磨人的小妖精。”
耳边掠过的温热呼气让莎莉的脸腾地红了，一直红到小巧的耳朵尖。
“别，别这样。”莎莉不由求饶道。
莱茵放开手，转到莎莉前面半米的距离站定，弯着嘴角细细打量了一会儿他的紫藤小姐，然后说：“陪我散散步吧。”随后不等莎莉回答，牵起她的右手就向森林走去。
一旁被丢下的藤兽追云打了个哈欠，自顾自的也进森林里找草吃了——是的，藤兽是食草动物。
“所以，洛美部落并没有加强防御吗？”莱茵牵着莎莉的手，在林间漫步，脚下柔软的草丛散发着清新的气息。
“嗯，我听到伤员们在谈论，他们认为大母亲树足够坚强。”他们已经走了一阵子，莱茵的温柔让莎莉渐渐放松下来，跟在他后面慢慢走着。
“那么你认为呢？”想到自己族人的固执，莱茵对莎莉的答案有些期待，又有些紧张。
结果莎莉却沉默了，脚步也停了下来。莱茵转过身看到她低着头正在思考。奇异的是，莱茵看到她周围的植物在轻轻摇摆，仔细一看它们却都静静的竖立着，它们之间，穿过阳光的灰尘在缓缓舞蹈着，“是眼花了吧？”莱茵心想。
过了好一会儿，在莱茵几乎以为自己要得不到答案时，莎莉抬起头斩钉截铁的说道：“不，我认为他们的目标就是大母亲树！”
“哦？”莱茵的声音不由得上扬起来，眼睛一眨不眨的盯着莎莉。
“那天晚上，来偷袭的囚火小队有一半力量都在大母亲树附近徘徊，而不是像通常一样全力……全力抓走落单的族人。被我们的巡逻队伍发现以后也没有立即离开，而是继续向大母亲树进攻。”提起囚火人以族人为食的事，莎莉觉得十分恶心。当然，不可能是“主食”，他们只是“打打牙祭”罢了。
“对，不错，”莱茵点点头，“所以两次都在大母亲树发生了战斗，而不是表面上简单的掠夺。”图因部落被偷袭那天，巡逻的小队发现了大量的囚火人，比这次袭击洛美部落的还多一倍。莱茵就是为了掩护小队的撤离才受伤晕倒在里枯藤崖壁边的，但是当他第二天晚上伤势大好回到部落后才了解到，那天除了包围他们的那队囚火人以外，还有两处也发生了战斗，其中一处，就是大母亲树附近。
“上次，你说不要去断崖，也是因为这个原因吗？”莎莉想起上次的对话，微微有些脸红。
“是的，之前我就察觉部落周围有囚火人活动的痕迹，后来又发生了村子被袭击的事。我上次来洛美部落就是想向你们族长告警，但是……”莱茵说着说着，声音就低了下去。
“但是，他们都没有重视这件事，不管是在你的部落，还是在我的部落。”莎莉替他把剩下的话说了出来。“莱茵，有什么我能做的吗？”
“你吗？你是说，为了部落？”莱茵十分惊奇。
“嗯。”
“但是，他们对你那么不友好……”
“人们总是害怕和自己不同的人，因为不同大多会带来厄运，但我相信我紫藤花色的眸子，所带来的力量，会带来幸运，因为紫藤是幸运的。”莎莉微笑着说道，眼中虽然透着浅浅的哀伤，却也闪烁着令人无法忽视的希望。
莱茵愣住了。那天，看到莎莉因为他的一句“紫藤小姐”而激动的落泪时，他以为如果不是因为树人不能长时间离开生命之源——大母亲树，莎莉早就离开部落独自流浪去了，却没想到这个紫藤花一样姑娘不仅有紫藤花一样的娇弱，也有紫藤花一样的执着。
看到莱茵呆住的样子，莎莉不由得笑了，“嘻，这句话不是我说的，而是妈妈告诉我的。是妈妈教会我如何在部落中生活。”
“妈妈……吗？”树人的童年十分短暂，出生一年他们就能长到13、4岁大小，在这一年间他们会与父母一起生活，之后就必须独立居住了。有的父母会一生和子女保持关系，有的却不会，毕竟在漫长的生命里他们会孕育很多子女。
“嗯。讽刺的是，妈妈在我一岁生日那天因为族人的犹豫，被囚火人杀死了，”莎莉的声音微微颤抖，“那天，特意等到大家都睡下以后，妈妈为我做了蛋糕……但是他们，看见……结果……”那次也是上次火之战役的第一战。
莱茵搂住莎莉颤抖的身躯，右手安抚性的轻轻拍着她的背。
“红色的火焰……”莎莉呢嗫。那天之后很长一段时间，每天晚上莎莉都会梦到红色的火焰，从四面八方逼近过来，而母亲在火焰中伸手向她呼救，她拼命想要移动脚步，却怎么都动弹不得，直到火焰将母亲淹没，继而将自己淹没……
“回去吧，记住，保护好自己，才能帮助别人。”莱茵把莎莉送到家门口，一路上他们牵着的手一直没有分开，这让莎莉觉得很安心。
“嗯。你呢，还要去村子里看看吗？”莎莉望着莱茵浅褐色的眼睛，从里面看到了浓浓的关心，她觉得自己又开始脸红了。
“嗯，还需要再收集一些情报，另外再看看能不能说服你们的精英小队……”莱茵停了下来，细细凝望着莎莉的面容，然后低下头，在她额头上印下蜻蜓点水的一吻，“给你的小傀儡一定要随身带着，我不希望你出事。”
莎莉彻底呆住了，机械地点点头，目送着莱茵离开。过了好一会儿，她跺跺脚，捂着红红的脸颊奔回了屋子，并且努力无视了身后植物伙伴们的嘻笑声。
☆、第六章 防御
第六章 防御
洛美部落弓箭训练场。
“队长，已经吩咐下去了。”第一小队副队长秋叶正在向他的队长回报任务，不过他的神情明显有些犹豫。“但是我们不经过族长就进行防御调整，这样不好吧？”
“莱茵已经第二次给我们警告了，这次的教训就是最好的证据，我们的确需要提高警惕，”千枝那比其它女子线条更分明的脸上显出了悲痛的神情，三天前夜里的袭击让他们损失了三位战友，“族长那里我会去说明的。”
“好吧，既然是你的决定，精英小队一定会站在你这一边。”但秋叶没能说出口的是，大部分队员对这次警告并没有放在心上。
千枝没有说话，拉开手中的细弓，弓弦上搭了三只细箭。她细细瞄准了一下，“咻”的一声，三只箭分别射中了相隔一百米的三个箭靶中心。
图因部落。
“杰克，荆棘放那边就行了。”正在给陷阱做伪装的罗博看到杰克背着一大捆荆棘跑了过来，连忙说到。
“好嘞！”杰克应了一声，走到陷阱边上看了看，透过还没铺好的草垫可以看到里面铺了一层荆棘，不由好奇的问道，“罗博哥哥，被砍下来的荆棘真的能将敌人困住吗？”
“哈哈，当然了，只需要魔法师的几个咒语，它们就会帮我们捆住甚至杀死敌人。”罗博笑到，经历多次战斗的他亲眼见过这些陷阱的威力，不过大约除了火之战役期间部落周围从来没有过这么多陷阱。
“嗯！那我再去帮忙砍些回来。”杰克兴奋地转身要走，却被罗博叫住了，“哎哎，杰克，你去西边帮忙弄些吼藤吧，荆棘暂时够用了。”
“是吗，好的！”吼藤与兽藤、荆棘一样，可以用来做陷阱，不过后者用在陷落式的陷阱，前面两种则多用在触发式的陷阱里。
罗博看着杰克朝气蓬勃的背影，摇了摇头，又继续工作了。
莱茵正在作战室里研究防御图。
他的背后墙面上还挂着一幅地理全图，图因部落在北边，洛美部落在南边，中间隔着一片月桂林，而两个部落东面大约三千米就是树族的天然屏障——峭壁上生长着磷树的断崖。从断崖再往东三百千米，则是囚火族生活的深渊地穴入口。不过地图上并没画那么远。
莱茵随手端起桌边的水杯送到嘴边正要喝，却在余光中瞥到门口有个矮小的影子。他抬眼看了看，是个长相恐怖而丑陋的小矮人，四肢奇怪地扭曲着——
“弥雅——！”
“啊哈哈哈，又被你发现了，真没意思～！”
小矮人往前走了两步，很神奇的是它居然能走，随后门口出现了一位身材高挑健美，挽着高马尾的冷艳女子，不过搭配她一脸的轻佻表情，完全不像一般树族女子的温文尔雅。
“你又做这种奇怪的东西来了，”莱茵一脸无语。
“给你个惊喜呀，宝贝～！”弥雅一边说着，一边横坐在桌子上，两条胳膊搭在站在桌前的莱茵脖子上，“来，让妈妈亲亲～！”
“不要……”虽然说了拒绝的话，莱茵还是没逃过弥雅的魔掌，两边脸颊上都粘上了亮晶晶的口水。不知道部落里那些思春少女看到这样狼狈的莱茵会怎么想。
“所以，你终于从傀儡堆里出来了？”好容易解决了弥雅的强烈攻势，莱茵一边伸手想碰碰不知道何时跑到桌上来的恐怖小矮人，一边问道，“它有什么能力吗？”
“别乱动！”弥雅一把打掉莱茵的手，“这是对付囚火的秘密武器哦～！”
“嗯？”莱茵挑挑眉，“不过，你能先从我的桌子上下来吗？”
“小讨厌～！”弥雅抱怨一句，却抓起小矮人站在了桌前，然后在房间中央放了一个燐角，“看好了。”
只见弥雅做了个手势，小矮人抖动了一下身子，丑陋的大脑袋左右转了转，随后只听“咻”的一声，原本是燐角的地方爆发出一团蓝色的火焰，火焰很快就熄灭了，剩下一团黑色的残骸。
莱茵的眉毛挑得更高了，他走上前拨弄了一下那团残骸，“燐角和磷树？”
“没~~错！”弥雅深深点点头，眉飞色舞地说道，“带着磷树种子的‘小爆弹’可以自动搜索囚火人的气息，确定目标后立马扑上去引爆自己，轰！”她做了一个夸张的爆炸手势。
“一个‘小爆弹’可以造成多大伤害？”莱茵盯着那团残骸问道。
“不确定，还没试验过，不过保守估计烧掉四分之一个囚火人没问题，”弥雅挥了挥手，强调了一下它的威力。
莱茵沉吟了一下，说道：“能大量生产吗？”
“目前要大量生产很困难，结构太复杂了，倒是有简化版的，只是不能自动追踪，打开开关扔过去，三、二、一、轰！”弥雅耸耸肩膀。
“召集你的小朋友们，先弄10个出来可以吧？另外大量生产简化版的，越多越好。”弥雅常带着一群孩子在她的实验室折腾。
“不过……这‘奇特’外形和它的功能有什么必然联系吗？”莱茵眯起眼睛盯着弥雅。
“啊，哈哈，这个……这个……是我的个人趣味啦，”弥雅打着哈哈，却发现莱茵的眸子透出越来越危险的气息，“当，当然这也是可以修改的我现在就去重新设计拜拜！！”
话音还未落下弥雅的身影就已经不见了……
“磷树，磷树，能听到我吗？”莎莉对着已经长出两根枝桠的小磷树问着，她已经努力了好一阵子了，但是始终不见回应。
“紫藤，咬咬，桃花，你们能和他交流吗？”莎莉疑惑地问园子里其他的植物。
“不行。”紫藤晃晃叶子。
“不行。”桃花摇落了一片花瓣。
“不行呢。”咬咬草扁扁嘴。
莎莉得到了一样的答案，却更加疑惑了。
自从磷树发芽以后，她每天尝试与他沟通，但都不成功。其实一般的植物在脱去了子叶之后相当于渡过了婴儿期，能进行简单的交流了，当然，大部分植物的智力大约只和13、4岁的少年少女相当，很少有十分睿智的植物。莎莉曾经猜测，如果是母亲树的话，大约是慈祥的老婆婆吧，但是她从未听到过母亲树的声音。
“磷树？磷树？”莎莉看着小磷树细密的泛着幽幽蓝光的叶子，再次轻轻呼唤起来。
☆、第七章 盛夏
第七章 盛夏
盛夏的来临让一个月以来图因和洛美两个部落的低气压大大缓解，因为这意味着夏日祭将要带来了。
每年仲夏举办的夏日祭和深秋举办的秋日祭一样，是树族一年两度的盛大节日。森林里没有冬天，所谓的秋天也只是气温略有下降，而正好是酿造了一年的桂花酒启封的日子，因此秋日祭也叫做酒祭。
而夏日祭则是追求伴侣的时节。
少女们围坐在花丛中，她们周围散落着各种花瓣、纸屑、树茎、布片……而她们一边互相交谈，一边忙着将各种材料组成一朵朵美丽的鲜花，再编成各式各样的花篮、花束。
“茉莉，你的手真巧，这些花朵在你手里简直像获得了新生！”梳着麻花辫的少女赞叹道。
“昆麻，别这样夸我了，你也很棒。”长发的少女害羞地说道。
“我说，你们别在那里互相夸奖啦，快把这些做完我们去做射花吧！”双马尾的少女利落地打断了她们。
“哈哈，琉海等不及了呀？说说看，今年的射花你打算送给谁？”麻花辫少女一脸八卦地把身子凑了过去。
“这个……”双马尾少女被问得害羞了起来。
“啊，我知道了，一定是图因部落的美男子——莱茵，对不对？上次他来部落时你一直盯着他看，魂儿都被勾走了~！”麻花辫少女瞪大眼睛说着，然后发现好友显然更害羞了，这种表情明显娱乐了她，让她哈哈大笑起来。
“昆麻~~~！！”双马尾少女恼羞成怒地伸出魔爪开始挠起麻花辫少女的痒痒，顿时，银铃般的笑声充斥了这片花海。
而一直默不作声的长发少女嘴角流露着微笑，一脸幸福地畅想着什么。
蔷薇正要去她的“训练场”练习魔法，路过花丛时听到少女们的笑声，隐约还提到了莱茵，让她不由得停了下来。
“……他真的好酷的，你知道吗，上回我去盛溪水时看到他在林子里练习箭法，隔着那么多树藤都能百发百中！”
“是是是，所以你就一见钟情啦~！看来今年莱茵要送还的射花又多了一朵，唉！”
“讨厌~！你还损我，看我不让你笑的下巴脱臼……”
听着她们的欢笑声，蔷薇悄悄握紧了双拳，“哼，莱茵要收下的射花只有一朵，那就是我的。”
射花是夏日祭的传统。年轻的树人们不论男女，如果有倾慕的对象，就会提前亲手准备一朵夏日最美丽的花朵——可以是自己培育的鲜花，也可以是手做的绢花，奇思妙想不一而足——在夏日祭时用弓射向他或她，若是对方也有好感，就收下花朵别在胸前或插在鬓间；若对方拒绝，就礼貌地送还花朵。据说图因部落的莱茵成年后每年都会送还一堆射花，至今为止还没有接受过谁的爱意呢。
“德克大叔，我带夏日祭用的果酱来了。”莎莉腰间的储物袋�