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东苠成亲半年后未有消息，宫内外消息纷纷扬扬传颂着，东苠那时已许久未见东桐母女，便派人接东桐和小惜进宫玩耍，东桐进宫后，听到宫人们特别说给她听的耳语。今上没多久派人传东桐到她面前，东桐是第二次近距离接触西朝这个最有权力的女人，她明显苍老许多。她笑着同东桐说：“东姑娘，我请你来，是想你本身是画者，以你的眼光帮我选一些好画，多选几张放在宫中备用。”她轻拍手，宫人们送来一堆画卷。
今上示意宫人们把画卷递给东桐，东桐相当惊讶的接过画卷，打量今上的神色，慢慢打开画卷后，那卷上是一个美貌如花的女子画像，宫人在东桐身后介绍女子的身份，东桐定定的瞧着那女子，听到今上笑着说：“这女子如何？”东桐听今上这话，心里已明白大半，当下笑着抄袭名人话说：“美则美，美得没有灵魂。”今上微皱眉头，瞪着东桐瞧，东桐装不明白的望着今上，再解释说：“今上，画这女子的画者，画得传神，只是这女子就差最重要一点。”
那天东桐不记得自已看了多少的美人画，说了多少含蓄的贬义话。只知道最后今上是非常的震怒，瞪着自已恼怒地说：“东姑娘，在你眼里谁是真正美女？”东桐当时笑得万分诚实地说：“在我眼里，今上是世间最美的女子。今上容颜绝美无比，今上的智慧让世人仰慕不已。我瞧过今上后，觉得这世间是有太多的美女，可是一个个都不能细看细瞧细思量。今上刚刚给我瞧的那些画像，我只要一抬头望见今上，就觉得她们一个个都不能入我眼。”
那日今上是无语瞪着东桐好一会，后来她缓缓点头笑着说：“你的确是个好姐姐。”她挥手让东桐退下。东苠等在外面瞧见东桐后，眼光探询望向东桐，东桐微笑着说：“今上让我瞧美人画，结果我觉得还是今上最美。”东苠自那后，不再接东桐母女进宫中。
东苠温柔望着眼前的两个女子，东桐轻拍拍蓝的手说：“蓝，你这三个月不要出宫，吃食让能放心的人亲手打理。”蓝笑着点点头说：“姐姐，你放心，我会注意。”东桐不放心的望一眼东苠，东苠微微点头。
第二百五十四章 珍惜
东桐坐在马车里，听马车在雪地上‘吱喳’行驶的声音，渐渐车外加入更多人说话的声音。东桐静静地听着，只觉得一切都是那么的遥远。马车这时已缓慢挪动起来，许久后马车不得不停下来，方潮在马车旁轻声对车内东桐说：“东桐，前面路给堵住，大约这一时是过不去。”东桐听后稍稍拉开车窗帘，雪花和风迎面扑来，东桐微微躲藏进车厢一会，再重新伸头往车前张望着，见到前面一辆接一辆的马车，前面马车内人同样探头往前望。东桐轻叹息，拉好窗帘前对车旁的方潮说：“我下车，我们走路过去。”
东桐跳下马车后，对车夫说：“天冷又下大雪，你们先回行思园吧。我们晚点自行回去。”马车慢慢地退后离开。东桐和方潮两人走向人行路时，方潮瞧到一辆挨一辆正倒退中的马车，笑着对东桐说：“东桐，下这么大的雪，坐马车和走路其实没有区别。”东桐只是淡淡的瞧一眼方潮，微微点头跟在他的身后。
雪花落在东桐的头上身上，又给东桐移动的脚步，抖动的顺着她身子滑落到地上。西城的冬天极其不适合出来逛荡，从来没有见过有几天雪停的日子。偏偏是不管刮狂风下大雪，这街上都是人来人往热闹非凡。东桐走在人群中，听着别人的笑语，分外有种凄怆的感觉。往事重重又叠叠，拼凑成一张灿烂笑脸，东桐低垂下眼睑，慢慢地跟着人群挪动着。
方潮在前面走着，笑着转回头，刚巧望见东桐脸上的悲怆，他轻叹一口气，当做没有望见般笑着同东桐说：“东桐，你约花爷和绵姑娘的店，就在前面。”东桐抬头时，已恢复平静的表情，她望着前方挂着‘莺’字店名的地方，对方潮点点头。
今年的冬天，对西朝所有的人来说，都是忧喜交集参半。蓝有孕两月后，今上就号令天下，东苠是未来的君主。等到节日过后，西朝会正式举行交接仪式典礼，东苠将正式接手西朝的朝政。自那天后，西朝新的年号为“苠”。蓝私下悄悄的同东桐说：“姐姐，今上不肯留在西城宫内休养，她说她这一生，为西朝付出太多，独独忘记自已。现在她余下不多的日子，只想陪着身边的人，好好自在的为自已度过每一天，不再去想太多的事情。”东桐听蓝的话后，轻轻摇头想起那个非凡的女子，高高在上大半生，难言她的孤独心绪，她一生最美的光阴给予西朝，晚年唯一的心愿是想过自已的生活。
今上的令一下，行思园里顿时增加许多的护卫，慎行在命令下来后，直接调回东苠的身边，慎思现在有修仙门的人护着，再加上她本身小有成就，是最让东苠放心的人。唯一在崔家的慎惜，东苠派去暗卫护卫，再加上崔家本身有的护卫，也算得上是滴水不漏的防护。
东桐本来就少出门，又因现在这局势，更加是闭门谢客。不过因粉绵递来消息，说过几日准备同花灿回西城过节日，要等到明年夏日才会再来。东桐接粉绵的消息，想着画坊的事情，她近期以来未曾动过笔，心里已打算把画坊放手给他们，不过这毕竟算得上大事，自然要大家碰面商量。
东桐原本打算出西城外去看花灿一家，可是想着自已只要一动身，这身前身后要跟着十多个护卫，这么大的阵式出入太吓人，便乖乖的打消这个念头。要接花灿和粉绵到行思园，行思园里现在是一道又一道关卡，如果不让护卫排查都不行。可是这样一来，花灿夫妻经这样一个来回，自已同花灿夫妻从此朋友就难做。东桐想来想去，自己能在西城内出入自由，只要方潮一人陪伴在旁就行。东桐赶紧订下时间约花灿夫妻二人，在西城有名的‘莺’团聚，那里是崔家的产业，安全又可靠。
东桐在接到花灿和粉绵点头的消息后，才叫人去‘莺’那里通知一声，请掌柜备下一个安全的场子。就这样方潮已先行让人清理过场子。东桐慢慢走着，前面的人脚步一个个慢下来，方潮退到东桐的身边，东桐抬起头跟着众位色女的眼光望去，隔着中间人流，迎面而来的是傅冬和怀真两人。
东桐听到人群里有女子小声音说：“俊逸啊，傅大人的风采一年比一年好。”而另一个女子轻声音说：“怀大人不错，你瞧他笑得多温和。”又听到另一女子说：“还是傅大人吸引人，他怎么还是这样的年轻俊朗。”傅冬依旧一身黑色袍子，神情冰冷的走在人群里。怀真身穿紫色袍子，一脸微笑说着话。两个男子各有各的俊雅，只是傅冬的冷俊淡漠气息，更加吸引女人的注意。东桐打量四周两眼发光的女子们，觉得傅冬的确厉害，如此冰冷气质竟然深受女人爱戴。
方潮悄悄打量东桐的神情，见她神态自若，注视傅冬和怀真两人的眼神平静如水，仿佛注视着美景一般。方潮再次望向傅冬时，不由得暗叹，傅冬这几年下来，竟然十年如一日般的年轻，还是从前那般俊逸冷若冰霜，而自已对照他，象是饱经沧桑的人一般，容颜苍老许多。
方潮伸手去摸自已的脸，东桐转头瞧到平时洒脱的方潮，在大庭广众下抚摸脸的动作，他这么娘的举止，顿时让东桐起鸡皮疙瘩。不过，东桐知晓方潮对自已相貌天生自恋，再想起燕子提过方潮私下极其爱照镜子，就怕自已脸上会出一颗粒痘，多一条纹路。东桐当下轻轻安抚他道：“方潮，你现在同我几年前见到的样子一模一样，相貌俊美风度翩翩。”东桐现在说这些夸赞的话张口就来，不再像从前那般难以开口，果然是近墨者黑。东桐的心思只敢到这里，不敢再去深想谁影响了自已。
傅冬自从今上号令一下，人就在西城随时待命。西城最近是风起云涌时，傅冬时常处在高度警戒中，怀真的到来让他略微松口气，他顺着怀真的意思，同他一起随意在街上晃荡着，耳边听着怀真说他儿女的趣事，眼睛不放松的四下观测。怀真在一旁同傅冬说着话，瞧着傅冬的神情，笑着说：“冬，你出来陪我买东西，就放松一回，别去多想公事，你的安排已极其妥善。”
傅冬正要答怀真话时，脚步突然慢下来，怀真顺着他的眼神望去，隔着中间的人流，迎面而来的东桐苍白着一张小脸，正对身边人说着话。傅冬慢慢移动脚步，望着人群外那张冷清清的脸，一刹那间东桐抬头时，傅冬竟有闪躲开的意思，只见东桐的眼光平静地望向傅冬和怀真，见到他们两人正盯着自已时，眼里闪过惊讶后，便对两人淡淡的点头示意，四人隔着人流擦肩而过。
怀真望着下意识回头张望的傅冬，想想后轻轻拉扯他一下，两人顺着人流慢慢前行，怀真一直皱眉想着事情，再也无心多说话。人流渐渐稀少起来，怀真扯着傅冬在一个无人处，望着傅冬说：“冬，你有时间就去陪东姑娘吧。行思园里大部分人是你手下的军卫，只要东姑娘和五主子不放话，你便可以自由出入。”
傅冬一向冷静眼神，流露出明显挣扎波澜。怀真望一眼傅冬，轻轻摇头说：“冬，我们都知道机会可遇不可求。如果你心里已放下东姑娘，今天这话就当我乱说。”傅冬苦笑着望着怀真摇头说：“她的心里只有崔惜。”怀真望着傅冬点头说：“那又怎样，逝者已去，来者可追。”
怀真望着无语的傅冬，好半天咬牙说：“冬，你在这方面，要是同处理公事那般对待东姑娘，崔惜从前根本没有机会接近东姑娘，东姑娘也不会有今天这般伤心情形。冬，一直以来，你藏着自已的心意，你对东姑娘比一般女子好，但你待她如同普通朋友一般。你对慎行和慎思两人远不如对待你的侄女亲近。你没有真正伸出手护卫过她。”
怀真是第一次这样同傅冬说话，他陪着傅冬走过失意的日子。傅冬眼神已恢复平静，怀真望一眼傅冬，轻轻摇头说：“冬，我以前认为是你体质问题，现在想来你的身体比你先明白自已躲藏着的心意。东姑娘身边出现过一个崔惜，一定会有第二个人出现。五主子不会让自已姐姐孤零零生活。其实我怀疑崔惜的出现，就有五主子的推波助澜，要不好端端的东姑娘怎会出现在倌倌馆，她身边护卫的人，就是五主子称作师叔的人。冬，你只有这一次机会，以五主子对东姑娘的爱护，这次让东姑娘伤心，等到时间一长，他一定会再出手，帮东姑娘制造机会。”
傅冬轻轻摇头低声音说：“她最爱的人是崔惜。”怀真恼怒的瞪一眼傅冬说：“你本来有机会做她最爱的人，是你自已没有珍惜机会。现在你有机会陪伴着她，如果你再放弃，我同样无话可说。我有事先行一步。”怀真甩手离开。
第二百五十五章 放下
东桐和方潮两人到‘莺’店后，跟着侍者往楼上走时，方潮无意中回首，望见掌柜眼中的失落。他在心里轻叹后，望着头也不回的东桐，暗想原来伤怀的人不止一个。东桐和方潮进到楼上包间后，花灿和粉绵还未到，方潮陪着东桐静默中等候，东桐的表情一直是冷清清，两人倾听着楼下众人说话的声音。
‘莺’店历来生意兴隆，如果不是东桐早早通知，掌柜特意清空楼上给东桐待客，东桐就是以崔家主子身份到来，最多也只能在楼下大众地方拼上一桌。东桐望着方潮淡淡地说：“方潮，一会我们走时，把楼上所有包间的费用数了，不能让掌柜生意有损失。”方潮听后笑起来说：“行，总算有用钱机会，五主子给你外出的费用，你还从来没有动用过。”
花灿和粉绵夫妻两人跟着侍者进到包间，两人小心翼翼的打量东桐的神色，东桐站起来淡淡的笑着叫道：“灿哥，绵，来坐吧，这么冷的天气，都让你们赶出门来见面。”花灿和粉绵听到东桐的招呼声音，打量一眼守在一旁的方潮，两人笑着说：“桐，难得你愿意出来见我们一面，我们想着都高兴，没想到我们两人还是迟到，让你和方爷久候。”四人坐下后，寒暄好一阵子。
花灿瞧一眼东桐的神情，缓缓开口说：“桐，如果你不介意，让我帮你号脉，可好？”东桐微笑着望向花灿，知他这几年跟着崔大伯医术学得精湛，崔大伯都说花灿聪颖肯花功夫苦学，短短两年时间便可以应付一般的病人。东桐伸出手放在桌面上，花灿的手轻轻落在东桐的脉搏，一会后他长舒口气说：“桐，事已至此，你放宽心怀好好活下去，这样崔惜才会放心。”这是许久以来，第一次有人当着东桐的面直接提起崔惜，东桐眼里泪光闪烁点头说：“好。”
粉绵伸出手拍拍东桐放在桌面的手，轻声音说：“桐，后天我们回西京城，你有啥事情要同我们说，你尽管直言。”东桐眨去眼里的泪意，望着花灿和粉绵说：“灿哥，绵，画坊越做越大，这几年多亏你们支撑着，而我现在已没有当初的动力，我有心退出来，所以我同你们商量一下，看你们对画坊有没有新的打算？”
花灿听东桐的话后，微笑起来说：“桐，我其实早已退出来，这几年画坊的事，都是绵在打理，我有心在药草这方面花功夫，师傅介绍一块山地给我，我想去那里修一处同师傅一样的宅子，在宅子前后种些药草，一方面自用一方面出售，到时这事情还要你帮忙联络曾东药行。”东桐听花灿这话望向粉绵，粉绵微笑着点头说：“灿哥同我提过这想法，我想既然如此，不如把西城外的房子到时转出去，以后就住那里去，虽说距离西城比较远，不过我们会自备马车，进出西城同样方便。”
花灿和粉绵两人出来前，都没想过东桐会提退出画坊的事情，他们一边同东桐说些别的事情，两人一边思索着，好一会后粉绵想想后说：“桐，我刚刚想你说退出的事情，你有没有同曾明悦提过？”东桐轻轻摇头说：“绵，还没有机会同她说，我想先同你们说一声。我现在已无心画画，而画坊这几年有几个画者已能独当一面，我想是时候我退出来，现在少我一个也影响不了画坊的正常运转。”
粉绵听后缓缓点头后说：“桐，我同你说实话吧，灿哥放手画坊的事情后，我自已做起来非常的难，后来还是听你的法子，做好新画册的宣传单派出去，由人瞧好订下货，我们再发货，这样我才稍稍轻松一些。不过，你一旦退出后，曾姑娘那里，我怕她同样会起去意，而花城冷家的人，你们退出后，便不会如从前那般尽力，也不会再绕转到西京城，特意帮我们往各地派送宣传单。”
东桐听粉绵的话后，拿出一张纸对粉绵说：“绵，画坊有我的心血，我不会希望它倒下去，只会希望它越来越好，这是我一些想法，你瞧瞧看可不可以用得上。”东桐有退意后，便想过这些事情，她把这么多年来听崔惜提起的生意经，加上自已的想法，整理记下来交给粉绵。粉绵接过东桐手上的纸张，打开一看喜上眉梢后，对东桐说：“桐，这画坊你不做，我也不想做了，我们合伙做别的生意吧。”
东桐听粉绵这么一出，有些惊讶地望着她摇头说：“绵，我最近没有心力做别的事。如果你也不想做画坊，那�