大忽悠与小厨娘- 第16部分

　　晏桓之自顾自熬药。
　　晏修韩道：“瞧你这精神，不像是染了病。”
　　刘大成惶恐地撸起袖子，“您看！大人您看啊！小的一入夜便头痛得难以入眠，浑身无力，内臭不断。这，这是要死了啊！”
　　既然斑点呈紫色，加上症状符合，那该是病入膏肓了。刘大成也不知是哪儿来的力气，喊起来中气十足，一点不像个垂死之人。
　　真是朵奇葩。
　　晏修韩朝晏桓之道：“熬好了吗？”
　　“快了。”
　　“你且等着吧。”晏修韩对刘大成道，“这药才配出来，或许能治好你，也或许毫无用处。你可敢喝？”
　　刘大成：“敢！敢！”
　　晏桓之端了药锅给刘大成，居高临下道：“喝了吧。”
　　刘大成不嫌烫，咕嘟咕嘟灌了下去。
　　晏桓之垂眸。
　　那样子，怎么说呢，真是可笑又可悲。
　　偏偏还带了点儿强烈的求生意志。
　　珩儿若看见了，以后大概再也不会怕这恶棍了。
　　“我的病，会，会好吗？”刘大成颤抖着问。
　　“看你造化。恢复期间不可吃香喝辣，切记不可情绪激动，不可见血。”晏桓之面无表情道，“若依旧不管不顾地享福，或作恶多端不积德，怕是悬。即便恢复了，也有报应。”
　　刘大成哭丧着脸走了。
　　“哦。”晏修韩拖长了音，“果然还是记着呢。”
　　晏桓之不睬他。

☆、醉仙楼稀饭（2）

　　晏修韩召来了医馆大夫，给他们看晏桓之修改后的药方。
　　“妙哉！妙哉！”
　　大夫们拍手叫好，尽管并不能看懂里面蕴含的道理，但就是觉得很厉害。
　　有毒性的似乎都未相冲相克，况且连神医晏修韩都赞同了，他们能不说妙吗？
　　晏桓之道：“此药已经给了一人服用，三天内见效。若他恢复完全，则可立即使用。”
　　“疫灾的传染暂时得到了控制，若晏大夫的方子能彻底根治病疫则再好不过。”晏修韩道，“另外该做的还是得做，焚烧感染者用物，保持清洁，安抚民心，发放救济。”
　　青山镇长连忙道：“下官省的。”
　　瘟疫总是伴随着天灾，前阶段的自然灾害毁坏了无数粮食，醉仙楼在晏修韩与镇长的授意下出面救济，由朝廷拨款，每日分发饭菜。
　　镇上本身人口就多，加上青山镇周边各个小村落也涌来了一批求吃食的灾民，醉仙楼上上下下不停忙活依然人手不够，镇长也是愁得焦头烂额。
　　辛珏珩正陪着镇长夫人唠家常，镇长在一旁喝茶，时不时进来人禀报事宜，走了一个又来一个。
　　镇长烦躁极了，重重叹气道：“什么时候才是个头啊！”
　　辛珏珩道：“干爹，出了什么事？”
　　镇长将事情原委说与她听。
　　“我去帮忙吧。”辛珏珩自告奋勇。
　　镇长夫人蹙眉道：“珩儿别胡闹，那种地方混乱得很。”
　　“醉仙楼哪里乱啦？”
　　“疫灾期间，民众争先恐后地抢夺衣物与吃食，街道上挤得水泄不通。老爷最是需要力气大的汉子，你这样的弱女子去添什么乱？”
　　“……没错。”镇长道，“万一出点事可怎么好，干爹干娘怎么同你夫君交代？”
　　镇长倒的确有心让她去帮忙，辛珏珩厨艺不错，是个肯吃苦耐劳的丫头，奈何夫人开口不允，他只得嘴上附和附和。
　　“醉仙楼不是一般小酒家，不会出事的呀。”辛珏珩道，“我帮着在后厨打打下手，或者在前头盛饭盛菜，无论是谁都能做的。”
　　镇长思索片刻，假意勉强道：“既如此，要不让珩儿试试吧，多个人帮忙总是好的。”
　　辛珏珩甜甜笑道：“谢谢干爹！”
　　镇长夫人还是不大情愿，想了想道：“若晏大夫也同意你去打下手，我便准了。”
　　辛珏珩嘟嘴，心想，桓之答不答应最后不都一样要去么。
　　晏桓之现在已经不被隔离了，只是还不能回家，每天忙着研究各种解药。晏修韩知会过守卫，他们眼熟辛珏珩，她来就直接放进去，再不用翻墙了。
　　辛珏珩见了晏桓之，如实交代，并道：“干爹每天都唉声叹气的，我在家闲着也是闲着，不如去帮帮他忙。”
　　“镇上除了你就没人能去了？拥挤之地气息浑浊，对你身体也不好。”晏桓之皱眉道，“努力保护珩儿才是最重要的事。这段时间我总是想尽快解决事端，祈祷你好好儿的。虽说瘟疫解药已有了头绪，最后关头再生病岂不功亏一篑？”
　　辛珏珩最吃不得软话，支吾道：“可是我真的很想帮大家分担些，明明你们都在尽自己的一份心意……我保证不多和病人接触，桓之，好吗？”
　　晏桓之看着她，叹道：“我早已决定，要站在你的立场考虑，永远尊重你深思熟虑后的选择。”
　　“桓之，你这是答应了吗？”辛珏珩惊喜道。
　　“我答应与否，你不都有主意了吗？我们是夫妻，是平等的，不是谁该替谁做主的。”晏桓之捏了捏她的鼻梁骨，宠溺道：“知道我会由着你的性子，还来这么一出，小坏蛋。”
　　辛珏珩皱了皱小鼻子，“哪有，我是真的有在问你嘛。干娘说，你不允许就不让我去呢。”
　　“那我要收回方才的话。”晏桓之故作后悔道。
　　“不行不行！”辛珏珩蹦起来，“你答应了！不能反悔！大骗子！”
　　“好好好。怎么能说我是骗子？”晏桓之趁机亲了她一口，“有心意便够了，珩儿切记不要勉强。还有，等会儿我去熬一碗预防染上疫病的药，回家以后喝了。”
　　辛珏珩好奇道：“那个真有用吗？”
　　“对未得病与初期病症之人有奇效，但彻底根治的药材仍在钻研中。”
　　“桓之与那位神医一起钻研吗？”
　　“是的。”
　　辛珏珩沉默片刻。
　　“若他许你后半生官名厚禄，荣华富贵，你会跟他去皇城吗？”
　　“珩儿想去皇城？”
　　“不想。”
　　“那就不会。”晏桓之拍拍她的脑袋，“我要守着珩儿和小狐狸，生很多胖娃娃，在青山镇养老享福的。那个诱惑不到我。”
　　钱多？没意思，珩儿不爱用。
　　做官？没意思，每天只能忙里偷闲。
　　皇城？没意思，鱼龙混杂，物价还贵。
　　“唔。”辛珏珩思索了一下，“那绝世医术呢？”这个对于大夫来说总该有诱惑力吧。
　　然而，错。
　　晏桓之何人？志向不远大，就想养好老婆孩子，以最低的成本卖出最高的药价，忽悠得买家心甘情愿还成回头客，此乃追求之顶层境界。
　　于是他淡笑道：“我要那个作甚？珩儿，不切实际的咱们就不要胡思乱想了，嗯？好好去做你的吧，然后乖乖回家等我。”
　　那么，家族归属与每个孩子都曾经敬仰过的父亲……桓之也不想要吗？
　　辛珏珩在心里默默问了问，终究没说出口。
　　很久以后，当她知道了他的一切故事，问他：“桓之，得到认可，对你而言会是一件值得兴奋的事吗？”
　　“年少时会期望。”良久，晏桓之才答，“离家后，谁的认可于我而言都没有意义。”
　　又是良久。
　　“——直到娶了你。”
　　三天后，刘大成的病症彻底消失，终于结束了提心吊胆的生活，整个人安分了不少。
　　他生龙活虎地出现在东街，非常难得地没有惹事，反而态度良好，使居民们惊讶不已。
　　晏桓之淡淡看了一眼街道集市，合上了窗。
　　镇长在他身后道：“青出于蓝而胜于蓝，青山镇的大家都会为你感到骄傲。”
　　晏桓之却摇了摇头。
　　“他……已经打好了底子。约莫只是想看我改那两味药罢了。”
　　不然，如何那么快地用药治好刚染病的他，如何那么快地阻止瘟疫继续散播，又如何在百姓生死存亡关头，气定神闲地交给他去做。
　　晏修韩分明胸有成竹，一切都了若指掌。
　　这三天，等不等，结果都是一样的。恐怕晏修韩早已准备好了药材，就等着拿去大规模治疗患者。
　　晏桓之只是顺着他的意思，也同样是顺着自己，为日后更好地站稳脚跟打下基础。
　　他想，也不知是谁在算计谁，又是谁在为了谁。
　　***
　　“相公你快些，再不去就给抢光了！”一妇人不耐道，“瞅你那慢吞吞的死相！”
　　书生打扮的瘦弱男人闻言加快了脚步，“来了来了，夫人莫急，醉仙楼不会那么小气的。”
　　“万一别人和咱们一样就想来占点儿便宜呢？”妇人压低了声音，“待会儿多拿些馒头什么的，知道吗？不给的话就说家里还有几个孩子饿着肚子……”
　　“咱们不缺胳膊不少腿，没得瘟疫也不差那点粮食小钱，这样不好吧？”读书人难免不愿同这种事联系在一起，觉得平白无故来领救济的饭菜实属不义之举。
　　“没得病难道不是好事么？小钱也是钱。别扯有的没的，你以为人人都和你似的？不拿白不拿，赶紧！”
　　妇人拉着丈夫挤进人潮。
　　辛珏珩正站在醉仙楼大门前准备开锅，身旁站了个大嗓门的男人，举起勺子喊道：“各位别急，人人有份儿，不要抢！要稀饭小菜的来这儿！要米面杂粮的去那一头！”
　　好在民众虽迫切却也不至于乱了套发了疯，这几天醉仙楼提供的吃食量很足，辛珏珩第一天上任，还算稳得住。
　　今儿个这稀饭是她负责煮的，热乎乎香喷喷白糯糯，看上去可有食欲了。
　　“相公。”妇人扯了扯书生男子的衣袖，“你看那边那个，盛稀饭的女人。像不像那谁？是我眼花了么，看那发髻好像都嫁人了，不能吧……”
　　男子定睛看去。
　　“珩儿？！”

☆、红烧五花肉（1）

　　历经一个月的水深火热，折磨人间的瘟疫终于完完全全地消失了。
　　晏修韩临走前并没有告诉晏桓之。
　　他在房屋外站了一会儿，里头静静的，什么也听不到。侍候的人出声询问，他便上了车。
　　皇城晏家的宅院相比之下尤为喧嚣，孩子的嬉闹声始终不间断，夹杂着妇人们假意友好的欢笑，却从来没有给过他阖家欢乐的充实感。
　　因为，无忧的孩童迟早会长大，就会跟着他们那些心思众多的长辈，覆上厚厚的面具。
　　马车轱辘在崎岖不平的青石板路上滚动，马匹脚下发出清脆的踢踢踏踏。帘子被微微撩开，露出一只白皙秀美的手。
　　车内的人没有探出头，过了许久才收回手。
　　越行越远，直至消失。
　　屋内的夫妻二人浑然不觉。为了庆祝晏桓之平安归来，辛珏珩决定奢侈一次，做一桌子丰盛佳肴犒劳青山镇的大英雄。
　　晏桓之问吃什么，她的回答只有三个字：肉肉肉！
　　红烧五花肉！
　　买了猪肉回家，辛珏珩让晏桓之一起刮猪毛，刮着刮着忽然心血来潮道：“桓之，你说咱们自己养猪，好不好啊？”
　　“然后小狐狸每天都变得很臭很臭，珩儿每天都要听见院外‘哼哼哼哼’……”
　　说着，晏桓之拱了拱鼻子，做个搞怪的表情，凑到辛珏珩脸前“啵”了一口。
　　每日想尽办法占娘子便宜是他的宗旨。
　　辛珏珩笑出声：“丑死了。桓之，去把猪肉洗干净啦。”
　　晏桓之遵命去洗，辛珏珩将洗完的猪肉放入冷水锅，煮沸。
　　“已经开始期待珩儿做的红烧肉了。”晏桓之道。
　　“这是我爹在酒楼当厨时的招牌哦，我可是得了他真传的呢。”辛珏珩自豪道。
　　晏桓之按照辛珏珩的嘱咐切了葱段与姜片，又做了葱结，等辛珏珩搞定再放。
　　沸水中有血沫渗出，辛珏珩将猪肉从锅中捞出洗净，放凉至不烫手后划几刀子，切成四四方方的小方块。
　　晏桓之在砂锅底部铺上炖肉常用的竹篦子，防止肉皮与砂锅之后粘黏，整齐地放入葱姜。
　　辛珏珩将猪肉皮朝下排好进砂锅，垫在葱姜之上，又加入调料，倒入酒，浸满猪肉边缘，最后放葱结。
　　加盖，以桃花纸封住砂锅，用旺火等待烧开。
　　“这肉的做法来源呀，是有两个传说的。”辛珏珩煞有其事道，“桓之听说过么？”
　　“哦？”晏桓之对此很有求知欲，“什么传说？”
　　“据说啊，很久以前有个云游四海的大文学家，某日路过一家村庄，便在大树下乘凉蔽日，不料突然听得一阵女人家的哭啼声，抬头一看，一男子抱着个孩童疾步走来。哭着的是他的妻子，孩子的母亲。文学家见多识广又懂得些医术，便好心好意为孩子诊断一番，原是中了署，面色青紫青紫的喘不上气儿。他……”辛珏珩想了想，“我也忘了做了什么，总之那孩子哭出了声，就是好了。后来孩子的父亲为报答文学家，留他住了三天。有一次买了两斤猪肉，用稻草捆着带回家，去问文学家的口味，却只听得那文学家在念诗，说什么‘和草整煮透心香’，还以为意思是要把肉和着稻草一起煮，煮透才会香呢，就纳闷地照做，整块肉放进锅里闷着煮到九成烂，端上了桌。你说是不是很有趣？”
　　“嗯，有趣。”晏桓之笑道：“那文学家实际说了什么？”
　　“他说的是‘禾草珍珠透心香’，因为那天清晨露水正浓，同珍珠似的，文学家是诗兴大发呢！结果那肉竟出奇得可口，这道菜就流传下来了。”
　　辛珏珩撇去锅中浮沫，密封后用文火慢慢炖。
　　她继续道：“还有一种说法，说是这个大文学家在某地做刺史时，助百姓通湖灌田抗旱抗涝，那一年风调雨顺大丰收，百姓为了感谢他治理有方，便送了很多猪肉好酒去。那人将猪肉切成好多块，做成红烧肉，油酥酥软糯糯的，再将肉送到百姓家给他们过年，久而久之这肉的做法便出了名。许多酒馆都效仿着卖，人人赞不绝口，成了那地方的一道名菜呢。”
　　（注：此处两则传说原型皆为苏东坡。）
　　“珩儿是从哪儿听说的这些故事？”晏桓之问道。
　　“我爹教我做这肉时，要等肉炖好，时间太长，闲来无事便告诉我了。”辛珏珩转身道，“咱们先做别的吧，这肉至少要焖一个时辰呢。”
　　晏桓之陪她准备别的菜，辛珏珩忙着处理手下的食材，嘴上道：“选肉呢，要色泽好，薄皮嫩肉，有肥有瘦。直接焖到底也行，我习惯慢火炖半个时辰后再开盖翻动肉，颜色会均匀些，再加些糖调味，继续炖半个时辰。还得以酒代水，倒得多。这些都是诀窍。”
　　“之后便好了？”
　　辛珏珩摇头，“接着用最小火继续焖酥，约莫小半个时辰吧，最后倒入剩下的调料与酒，还得开旺火蒸透。肉烂而不塌油而不腻，是评判厨子手艺的标准。”爹爹总把这句话念叨在耳边，辛珏珩倒背如流。
　　晏桓之看了一眼红烧肉的锅，默默记下了。
　　毛茸茸的脑袋蹭了蹭辛珏珩的裤脚。
　　辛珏珩低头，小狐狸不知何时窜进了厨房，闻到肉香，馋地直扒拉爪子，巴巴地望着她。
　　“这个不是你吃的哦。”辛珏珩抱起小狐狸，“等会儿给你炖肉末末，你要吃清淡的。”
　　二人又聊了一会儿，实在无事可做，便抱着小狐狸在家里散了两圈步，讨论讨论院子里还要种些什么。
　　一个时辰到，辛珏珩将肉块轻轻翻身，改为皮朝上，加足了料，重新加盖密封，开小火焖一炷香左右的功夫。
　　趁着这会儿，她替小狐狸做了它的午饭，然后等肉焖完。
　　“不要碎，不要碎……”辛珏珩将猪肉小心地放入小陶罐中，撇去浮油，淋上浓厚醇香的汤汁。
　　“旺火蒸两盏茶时间便大