第一滴雨水。如果真的下雨了的话，又该怎么办呢？村庄被淹没的话又该逃到哪里去呢？北境的确大，但无论逃到哪里，都好像逃不出风暴的包围圈。”
路迦看了她一眼，拍了拍自己身旁的空位。
她坐到他身边。
“我怕得完全睡不着觉。即使偶尔松懈下来，又会瞬间被脑内的想法惊醒，循环往复，没有尽头。那是一场醒不来的噩梦，更是一场现实与梦境没有分别的折磨。”她将额前的乱发一口气拨到脑后，已经完全沉浸于自己的思绪之中，无暇顾及路迦的反应或者表情。“当然，那也不是说我一点得着都没有，它让我习惯了恐惧，所以我才可以这样冷静地赴死……在我抵达康底亚的清晨，天空再无一丝光亮，空气中的水份也重得让人难以呼吸。我当时是真心以为风暴下一秒钟就要来临。”
她回头看了一眼窗外。不知不觉之间，窗外的夕阳已经西沉。
路迦的视线不离她双眼。塞拉菲娜不知道他在期待自己说什么。他在指望她否定最糟糕的那个想法，还是希望真相大白，好让他安慰或者责骂她？
后来她知道，这两个都不是正解。
“就是你所想的事情。”她眯着眼睛，以手微微挡去夕阳，语调轻松得像个终于卸下重负的旅人，而彼此都知道他们离真正的解脱尚且太远。“我彻底败给了自己的恐惧。以我的五十年寿命，并死后的无尽永生为祭，自然女神赐予我两个奇迹。”
塞拉菲娜勾起唇角。
“在爆发前倏然消散的风暴，和一个被全大陆认定为庸材的神佑之人。”
☆、第79章 神纪之城（九）
有人敲响了房门。
泰尔逊。诺堤猛然睁开眼睛。几乎在同一时间，他解开了交叉于脑后的双手，在枕下找到了微温的匕鞘。那温度传达到指尖之上，他抽出钢匕，横握于手，掀开盖在身上的薄毯，整个过程悄无声息，像是一头在夜间猎食的猞猁狲。
他望向门前的一线光亮。从外投射进来的灯光并不明亮，然而泰尔逊仍然看得清那是什么：一个巨大的影子。无论这位不请自来的客人是谁，他要么是个体格魁梧的家伙，要么还带上了同伴。
泰尔逊换了一下持匕的手势。正在他观察的空档里，来人又不紧不慢地叩了两次门，对方看起来相当悠闲且笃定，甚至还有闲心控制好轻重缓急，直至那道单调的声音变化成曲谣。泰尔逊的眉头紧皱起来，他大概猜出了这个──或者他该说两个──半夜两点找上旅馆的可疑人物是谁了。
“开门啊。”仿佛要印证他的猜测，来人带点慵懒的声调响于木门外，底下只有一线的光影变幻，泰尔逊完全能想像出那人无聊地换重心脚的姿态。“我知道你已经醒了，也知道你知道谁站在这里。既然彼此都心知肚明，摆架子又有什么用？你很清楚，就算你不开门，我们用三十秒也可以撬开这个门锁了。”
奥戈哲。多拉蒂恶意地补充：“当然，踹开门的话大概不需要半分钟，但那样一来会吵醒所有人，二来会弄疼我的脚……所以还是滚过来开门吧。”
泰尔逊略略权衡风险，很快便与双子的意见达成一致。
他走到门后，右手仍然紧握匕首，左手则是空出来方便格挡。
外面的人闭上嘴来，安静地等候。如果不是泰尔逊跟前的影子不曾移动半分，他甚至要以为那是自己伤得太严重而生出来的幻觉。或者是一场太过糟糕的梦。他可一点都不想梦见那两个人。
屏住气息，浑身紧绷的泰尔逊。诺堤按上门锁。
来人推开门扉。
逆光之下，奥戈哲长及肋骨的发丝宛若流金，他穿着细麻制的衬衫与长裤，如果不是脸上的淤伤还未消退，看起来与法塔的时候并无太大差异，还是那个没什么能烦扰他的富家少年。泰尔逊看向他斜后方的格列多，他那个出游一开始就逃跑的老对手正靠在墙上，双手隐在长袖之内，黑色的兜帽遮去了半张脸，或许是泰尔逊多想，格列多的表情要比他的双子兄弟多出一分焦虑，像是一头在天灾前便有所预感的野兽。
奥戈哲吹出一声口哨。
“伤得不轻。看来路迦。诺堤不如我所想的一般徒有外表。”
奥戈哲放下了扶在门框上的左手，正想要踏进房内，却发现眼前这个人并不打算让开。
“我前天才到达酒城，三天之内已换了两间旅馆，每一个落脚点都是城内最难以追踪的位置。”泰尔逊眯起了海蓝色的双眸，他身上的伤早已痊愈，奥戈哲嘲弄他的根据不过是动作上的迟滞──因为长时间负伤，避免牵动受伤肌肉的坏习惯。诺堤的疗愈能力远远及不上多拉蒂，而不是每个暗夜家族的成员都有幸与龙族结约。“在你们找上门之前，我完全不知道这个城镇内还有别的法师。你们怎么找到这里的？”
格列多摘下兜帽，在奥戈哲闭嘴的时候适时填满空白。在这个时候，泰尔逊才能好好地看清对方：格列多的头发被修到摸上去会扎手的长度，因为发色浅，效果完全与秃头无异，配上他略显阴柔的五官，看起来像个在等死的重病者。“猎人工会。根据约章，在其他成员全灭的情况下，我便成了团长，不论他们的死因为何。这是个相当有用的身份。”
“我有听说过。”泰尔逊一笑。“南方十镇那个很有名的猎人团，假若我所得到的消息无误？你刚又给了我一个将你们赶出去的理由。如果说有什么比与杀人凶手共渡夜晚更加危险的话，那就是跟两个杀人凶手待在一起。”
“除非你所面对的一双凶手，要比窝在萨比勒的那一对温柔太多。”奥戈哲挑起眉来，伸出一根手指戳了戳他的肋下。泰尔逊脸上的血色迅即消失，那是路迦击得最重的位置，到现在牵扯到那里的肌肉都让他回想起当时的一幕。那真是毫不留情的一踹。“不用假惺惺地装作不知道了，大家都很清楚，你早就查好了他们身处的位置，否则我们也不会找上门来。”
“解释。”
“一个交易。”奥戈哲露出了小孩得到想要的玩具一般的淘气表情，眼里却有一点狂热的光，然而那份狂热的对象却未明。这让他看上去像个即将实行计划的谋略家，也像个彻头彻尾的疯子。“一个约定。一次合作。挑一个最喜欢的说法，你知道你很快就会加入成为一员。”
“加入什么？”
“我刚刚不是说了吗？”奥戈哲反问。不等泰尔逊回应，他又继续说下去，“你真是一个糟糕的聆听者，我所提议的是一次互惠互利的狩猎之旅。你去砍下挡你去路的头狼之首，然后我们去折断独角兽的珠色角矛。”
泰尔逊左右打量两人。撇开明显没心情开玩笑的格列多不提，就是一脸玩世不恭的奥戈哲，眼神也坚毅得太有说服力。这两个人是认真的，他终于意识到，双子是真的不计千里，也要杀死塞拉菲娜。多拉蒂，而他们不会歇止，除非至亲之血染透双手。
泰尔逊默然侧过身体，让出位置供二人通行。
“进来再说。”他淡淡道。
……几乎所有事情都得到了解释。
路迦这样想着，反手摸了摸嘴唇。在他眼前的是神纪之城的一角夜景，和映在玻璃窗上的窈窕身影。唇上被咬出来的伤口还在作痛，然而塞拉菲娜在发完狠之后，也记得以她所有的温柔吮去血腥味。她像是一头太温柔的凶兽，一头不知轻重的野猫，纵使伸出爪子来挠你一下，下一秒钟便又将自己最大的软肋展示出来。
他知道塞拉菲娜在想什么，也知道自己接下来的表态至关重要。
“我希望妳知道，我从未怀疑过妳所说的每一个字。”路迦将双手放进裤袋里面，不选择转身直视她，而是看向她在窗户上的倒影。两人的视线相遇，一种间接又直接的交流。
路迦以舌尖润了润唇。正因为塞拉菲娜的故事过于离奇，他才选择相信──在法师的世界里面，从未有事情可以用常理解释，他们的存在本身便是一种异常。既然他能接受自己身后正站着百年来唯一的神佑之人，为什么他不能相信她曾亲眼目睹女神降临，甚至曾与女神交涉？“现在，告诉我，妳打算怎么办？”
塞拉菲娜耸耸肩，“活好这一年，然后找个安静的小镇……”
“我问的不是妳打算怎么安排自己的葬礼。”路迦打断她，态度强硬且决断，好像他对眼下的一切毫无疑问，也想好了到底该如何处理。“我问的是，妳打算如何避免此事发生。”
“每一个契约都是不可逆转的。”她望向他眼眸深处，两种深浅不同的蓝交汇在一起，犹如千镜城内映出整片天空的湖泊，一眼便能看见整个天地。“你深知这一点。就算我是神佑者，也不可能解得开与极夜的生死契约，更遑论是与神明缔结的约定。这是再显浅不过的道理了。”
那一场风暴或许没有为北境带来什么伤害，却无疑到现在都笼罩着塞拉菲娜的世界。
“力量爆发从来都不是新鲜事。”他开始解释，“妳那次差点引发风暴，是因为在法塔长期受压，而且北上一路都身心具疲所致。我大概知道妳当时的状态如何，妳的父亲差一点就杀了妳，一路上妳都得不到医疗和日常上的照料，再加上妳所受的情绪压力──作为法师，总会有个契机觉醒，只不过妳的来得又急又快，出乎意料而已。情况严峻，却不是无可补救。”
塞拉菲娜攥紧了拳头。十年来，她都不愿意回想契约细节和当时的经过，也从来没有人能够与她商量。直至现在，此时此刻，她才不得不直面路迦指出来的矛盾，一个她逃避多年的真相。
看出了她的激动，路迦放轻声音，语调几近诱哄：“但每个法师觉醒，都必然在他的能力范围之内。你我都知道，大多数法师在觉醒时都只能发出手掌大的小火球或者是一团冰雪。那是因为他们当时的能力仅限于此，不代表日后没有进步的空间。妳其实很清楚，能够引发一整场风暴，怎么算妳也不算是个普通的法师了。即使当时临近失控，加以指导的话，妳真的觉得自己完全不可能控制好它？”
他顿了一顿，才深深往她心上扎下一刀。“妳比谁都更清楚妳可以，只是妳不愿意去做，才把解决问题的机会交到他人手上而已。”
听到这里，塞拉菲娜终于低下头去，把脸埋在手心里面。宁可拉上整个北境陪葬，也没有勇气去解决自己惹出来的麻烦，没有勇气去面对自己一团糟的人生。
她之所以认定自己懦弱，是因为她不想承认她有多自私。
最自我中心的自毁者。这就是她的本性。
“我不能说妳展现出所有美德。”路迦平静地道，“但妳至少悔疚得白白赔出了自己五十年的人生，和死后永恒的安息之门。妳或许不是个好人，却也不到差劲透顶的地步。”
他单膝着地，跪在已经泣不成声的塞拉菲娜身前，抬头望向她被完全掩住的脸庞。有泪水顺着她的指缝淌下，滑过手背，最后停在手链的银荆棘上摇摇欲坠。她的双肩不住地颤抖，却由头到尾都没有发出过一点声音。“只要不是个彻头彻尾的坏蛋，每个人都值得一次翻盘的机会。没错，谁都无法废除一个已经成立的契约，妳也不可能回到过去亲自驱散风暴。”
路迦弯弯嘴唇，“但妳现在有了新的筹码。妳从来都不是一无所有，只是妳不知道自己可以做到什么。如果妳曾经作出一次没有必要的交易，又不能够将它取消的话，那么妳所需要做的，就只是和同一个商人，重新再交换一遍而已。”
☆、第80章 神纪之城（十）
“……她真的很想见妳。”
看得出来。塞拉菲娜转了转腕间的银链，视线从站在全身镜前的少年，滑到楼下的黑发女孩身上。安洁丽卡。拿高身穿象牙色的及膝裙，怀里抱着一束白色的鲜花，头上一顶稻色草帽，身边无人相随。大概是等得太无聊了，便低着头专心去踢路旁一颗小石，地上拉出了一道小小的影子。花与漂亮的小女孩，没有人看见这个场景还能硬起心肠。“我知道。”
不知道出于什么原因，路迦一直很想看见她和丽卡修好。塞拉菲娜之前还能用身体为由拒绝，现在她已经能够自由行走，便再没有借口将小女孩拒之门外。
但她对于丽卡的印象，始终停留于珠贝之催的塔楼之上。胸腔着似乎还残存着雨水的气味，而丽卡在杀了──或许她该说试图杀了──路迦之后，还能扬起头来朝她抿出一个笑。纵使知道丽卡当时受人操控，塞拉菲娜也无法像路迦一般轻易将此事抹去。
倒不如说，正正是因为路迦的态度诡异，她才无法衷心说一句原谅。
似乎是感觉到了她的不情愿，镜前的人转过身来，黑袍下微微一扬，又很快贴服于底下的同色长裤旁。路迦系上了学者袍的暗扣，底下的衬衫雪白，海蓝色的领带点出他那双深邃得让人看不透的眼睛。塞拉菲娜对上他的目光，很快又别开了头，心里明明还有其他想法，说出口的却是路迦想听的唯一一句：“我等一下就下去。时候不早，你该出门了。”
路迦看了一眼床边的小座钟，点了点头。以塞拉菲娜的药剂作为交换，艾斯托尔要求他出席某个讲座，这是艾斯托尔众多不愿意去又不得不接下来的人情债之一──塞拉菲娜的情况还很稳定，别的事情也没有出过乱子。老实说，如果不是他们还有事要做的话，路迦很想在神纪城留到出游完结。
他也没有多加纠缠：“我走了。有事的话可以到旧校园找我。”
“等一下。”
塞拉菲娜伸手抓住他的袍袖。路迦还没来得及回眸，便有粗糙的环扣套上左腕。他眨了眨眼睛，只见塞拉菲娜垂眸为他戴上皮绳，圈圈紧缠，认真得好像正在做某种了不起的大事，又羞涩得像是不擅示好的孩子。路迦又看了她一眼，连他自己都没发现唇角已经悄悄勾起。
他用另一只手摸了摸她的头发。“今晚见。”
“谢谢妳送来的花。”
塞拉菲娜低头嗅了一下怀里的花，浓郁的香气向她扑来，像是将香水直接喷在脸上。她的脚步微滞，咬着舌尖忍耐片刻，才将打喷嚏的冲动按捺下来。也不知道丽卡从哪里找来满满一束茉莉花，以她所知神纪城并没有出产，现在离它的花期也早了一点点。“我很喜欢。”
双手负背的小女孩抬头望她一眼，澄澈如溪的眼眸里有种让人动容的不安，这种蓝色让塞拉菲娜想起了此刻身在讲台之上的那个人。她摇了摇头甩开随之而来的杂念，不由微笑的同时，也觉得眼前的丽卡很像一头刚搬到新居的幼猫，分明想要伸爪碰碰年长的同类，犹豫久久，却又不敢。
最后小女孩还是像个小大人一般点头：“妳喜欢就好。”
塞拉菲娜脚踵一旋，杏色长裙的下摆拂过脚背的同时，她也领着丽卡拐过花园的角落。谁都没有发现塞拉菲娜曾经扬起眼睫来，看了看远处以荆棘与藤蔓砌成的高墙。
难怪丽卡身边没有伴随。
“我知道妳为何而来。”塞拉菲娜主动打破沉畋。知道别人在暗处窥视之后她满心只想完结这场对话，然后回到路迦的宿舍门后。她在神纪城从未觉得安心，即使身边从来不缺守护者。“心意我收到了。路迦自己也不介意的话，我也没有资格代他追究。妳可以不必再耿耿于怀，花也不用再送了。”
丽卡转转眼睛，在塞拉菲娜腕上溜过一圈，还没说什么，后者便下意识遮去银链，仿佛那是道见不得人的伤疤，一