“最多最多，还能再拖半年。”艾斯托尔说着，朝他欣慰一笑。在听见坏消息之后迅速振作起来，拒绝沉浸于忧伤之中，反应过来之后立即抛弃一切不务实的想法，这才是他认识的路迦。诺堤，那个九岁不到就被人送来神纪城的下任侯爵。“半年之后，大陆上不可能再有人能救她，你必须动用那个方法，或者是亲眼看着她受尽折磨。服药之后她的视力的确会恢复过来，但肯定不如出事前清晰，尤其是在日光猛烈的时候，很可能会因为光线刺激而流泪，我看见你给她戴上了黑布，这个习惯可以维持下去。”
路迦默不作声。一般来说，魔药能够做到这么大的功效，药性都不会温和到那里去，也不可能单纯拨乱反正，更常见的是一物换一物的等价交换。果不其然，艾斯托尔下半段话就要他作好心理准备，“这将会是非常难熬的半年，魔药不能断服，否则反噬会很严重，服药之后的副作用也不会太过好看，她将会承受很多痛苦……在康复之前她可以安心居住于萨比勒，我向你保证，不会有任何人前来骚扰，但其余的一切，都要由你们来解决。”
这是一场被拖成酷刑的恶化，逐步走向终点的死亡。
半年内她不可能再离得开路迦半步，而即使这六个月之间没有任何乱子，她也仍然要到凡比诺一试生死。
路迦听毕，脸上的表情没有丝毫变化。他撑着双膝站起，“我现在就回去问她的意愿，与此同时，请你准备好魔药材料，我会让永昼守一个昼夜，这样一来，她或许能够早点离开神纪城。”
艾斯托尔挑起眉来，饶有兴味地俯前身体，颈上的银荆链扫及木桌，发出响声。“你就这么肯定她会服药？在你告诉她未来六个月会发生什么事之后，她未必还能够保有战斗意志，我见得太多中途放弃的人们。”
年青的学者没有回头。到走近门边，路迦才开口回答，好像他必须深思这个问题，好像他不得不把答案沉淀过才能不失风度，“我知道，是因为她在生与死之间，永远都会选择生的一边，无论这是否意味着无尽的痛楚与苦难。”
就像他在山谷里找到她的时候一样，她杀了大陆上唯一能够称作朋友的少年，亲手破碎了无数个很可能是无辜受牵连的家庭，直至里面只余下她一人存活。在路迦眼里，塞拉菲娜。多拉蒂身上的标签从来都不是神佑者，而是生还者。
那种为了一点光明，而不惜受它折磨的人。
痛苦得好像差一点点就会放弃的同时，自身也散发着夺目无比的光芒。
☆、第74章 神纪之城（四）
“有好好收起来吗？”塞拉菲娜坐在镜前，侧着身子一点点擦干自己的头发，姿态温婉得像个无力自保的大小姐，正守在高塔之上等人拯救。一朵随手便能被人折下的山茶花，极夜看了看她的镜像，脑内突然浮现起这个想法，直至塞拉菲娜的话音再次打破沉默。“我给妳的匕首。”
极夜安静地捞起另一撮长发，金色的发丝缠绕指尖，她以毛巾印干水气，动作轻柔且小心，但没有立即答话。塞拉菲娜像是看出了她在想什么，很快又开了口，“妳躲了我一个昼夜，小猫。没人能够永远避开他们的契约者，尤其是在我们两个都还未履行自己的承诺之前。”
“别以为妳能用那个人的事情来压我。”极夜眯起眼睛，罕见地动了情绪，“如妳所言，我们是契约关系，从来都不是主仆，风行豹不可能向人臣服。”
在这个时候，一个平静不了的朋友──倘若她能够将极夜定义成朋友的话──要比什么都更让塞拉菲娜安心。或许她所需要的并不是路迦镇定得刻意的抚慰，不是将她当成一个棘手案例的医者，而是一个能给予她实感的熟人。
一次让她下定决心的轻推。
思及此，塞拉菲娜翘唇一笑，这一刻才真正让极夜觉得眼前人还是她所熟悉的多拉蒂女孩。“我知道。正因为我知道妳在大事上有自己的坚持，才会选择信任妳的能力与决心。妳把匕首放在哪里了？”
“贴身收藏。”极夜又垂眸望向指间的发丝，她想了整整一个朝夕，还是想不出任何能让事态变好的方法。她唯一能做的事情是做曾经答应的事情，而那正正是她最不愿意看到的局面。“一直贴身收藏。所有人都以为这是妳给我防身用的，包括他。”
“那也的确是我的其中一个目的。”塞拉菲娜说，“在人前现出兽态非常危险，我相信妳比我更清楚这一点。女孩子还是有点防身的东西比较好。把匕首拿出来。”
极夜依言而行，将匕首交到塞拉菲娜手上的时候尤其小心。
金发的法师将刀推出皮鞘，匕首反射出银色冷芒，有一缕已经干透的发丝落到侧锋上，悄无声息便已被其切断。目不能视，塞拉菲娜下一秒钟便几乎把自己的手指放到刀身上面，在旁边的极夜看得心惊胆颤，想都没想便把她的手攥到自己掌心之中。
塞拉菲娜回头朝她一笑，角度微妙地偏移到极夜旁边一点的位置。前者乖乖让她夺回匕首，然后相当随意地纠正好极夜执匕的手势。“……没错，就是这样。手拿稳一点，那时候要是手抖的话会很痛苦。”
法师继续说下去，“妳就这样斜刺进去，近心脏的肋骨位置比较好下手……不要拖太久，也不要哭得太明显，如果我那时候还能够看见的话，我不想自己最后看见的是你们为我而哭。”
“她的状态如何？”
“还是那样子。”极夜看了一眼离他们只有十米左右的房门，神佑者的五感都比常人优胜，尤其是在失去视力的情况之下，塞拉菲娜很可能听得见他们的对话。也就是说，她的说辞愈是保守便愈安全。“一切都已经准备妥当，你可以直接带她出去。需要我帮忙吗？他们或许还在外面。”
路迦摇头，如果永昼和极夜找了一天都找不到意图偷袭的人，要么是因为他们还未赶到，要么是因为来人已强得他们无法察觉。这两个处境都已经没有担心的必要。“永昼跟外祖父在一起，或许妳可以去找他说话。”
“那我先走了。”
极夜状若无意地整了整自己腰后的匕首套，路迦却好像没注意到她的动作。事实上，他已经把视线放到房门上面，是想继续这场对话还是去找他真正惦念的人，极夜觉得他已经表达得很清楚了。所以她决定放弃暗示。现在可能还不是时候。“等她服完药之后，我再回来守几个小时。”
“不必。”路迦以下巴示意楼梯的方向，“妳先出去放风。我亲自来守。”
“有人想要见妳。”
塞拉菲娜把头移向声源──至少她如此判断──也听见了外面的一场对话。极夜的表现让她觉得满意，但老实说，塞拉菲娜不认为小猫会蠢得一转身就告密。“谁？我不认识神纪城里的任何人。”
“丽卡。拿高。她在另一间学院上学。”路迦轻轻捏过她的下巴，将偏移到旁边的视线重新移到自己身上，纵使他知道这个动作毫无意义。路迦又顿了片刻才说出下半句话，“她说她还欠一个道歉。”
“那也不是欠我，而是欠你。”塞拉菲娜的反应相当冷淡，但这并不令人意外。她和丽卡的最后一次见面绝对称得上不欢而散。“无论如何，都与我无关。”
路迦蹲到她床边，捞起她的手，略试了一下/体温，随即皱起了眉，“我觉得见一面也无不可。服完药之后妳会需要休息，起码有一周时间不能出去……妳的手太冷了，下次不舒服就说出来，不一定要告诉我，告诉极夜或者永昼也可以。”
塞拉菲娜却没有随他转移话题。她再也金不清楚，路迦怂恿她见丽卡是因为他仍然对小女孩有一份无法言传的偏宠，还是因为他想尽量拖延她用药的时机──更可能的是两者具有。“……我不觉得她欠我一句道歉，也不觉得自己有能力出外见客。在还不知道外面有什么危险的情况之下，我不想坐在轮椅上或者依靠别人搀扶来行动。这个时候，任何事都有可能发生。”
路迦沉默片刻，突然想到了一个很重要的问题。
这百年来，培斯洛只出过她一名神佑者，得到力量之后再变成普通法师的感觉无人知晓，这是他穷尽一生都无法明了的落差感。由他们将塞拉菲娜送来神纪城之后，她就一直没有表达过任何情绪或者想法，至少在他眼前如此──她只是依别人的步伐来做决定，是或者非，要或不要。没有人问过她有多害怕，好像她本该独力解决此事，好像她生来就无所畏惧。
知道自己接下来该做什么，和不害怕它，完完全全是两回事。
太不寻常，路迦这样想。奥戈哲。多拉蒂到底让她留下了什么印象？他不觉得塞拉菲娜会受伤是因为不够谨慎，如果说她在极地里学懂了什么的话，那大概是不要向你的敌人留手，古布亚便是这句话最好的注脚。
而她此刻的反应如此微妙，与其说是因为不知道敌人的底细而觉得恐惧，不如说是因为太清楚奥戈哲的潜能而畏怕不已。路迦想不出大陆上还有什么能使神佑者作出如此大的反应，但塞拉菲娜无疑没有说出全部真相。就像他也没有说出自己每一个想法一样。
路迦张了张嘴，还没来得及说些什么，房门便被人敲响。
永昼拿著有手掌大小的水晶瓶走进来，将小瓶交到路迦手上之后，便站在他身后端详塞拉菲娜的脸色。路迦留意到他眸里隐约有暗金色流动，放在身旁的右手手腕上也有一道正在愈合的伤痕。能够伤到龙族如此之久，可见当时的创口有多深，艾斯托尔又取了多少血液。
路迦以指腹推出封口，堵在里面的水气随即涌出。他眯眼看向里面漆黑如夜色般的液体，一时之间也不知道自己在等什么，但他可以肯定的是自己并不想将它交到塞拉菲娜。多拉蒂手上。
背后的人清咳一声，路迦捞起了塞拉菲娜的手，将瓶子塞到她掌心之中。奇异的是，药剂本身还冒着热气，水晶瓶却入手冰凉。她小心翼翼地闻了一下，与想像的并不一样，药水只有淡淡的草木味道。
和路迦身上的味道有点相似。
纵使看不见两人的脸色，塞拉菲娜也猜得到他们的反应如何。她伸指将眼前的黑布扯下，微微睁开双眼，茶色的瞳孔失焦着落到虚空上，眼珠颜色浅淡得像是初冬的天空。趁路迦还没有收回手，她勾着唇角，轻轻按了一下他的手心。
“再见。”她这样说，然后喝下药水。
☆、第75章 神纪之城（五）
塞拉菲娜知道自己没有做梦。她甚至知道自己其实没睡着。
啡发蓝眼的少年、褚红色的尖顶小屋、终年冰寒的边镇……这些曾无数次出现于梦境里的景色，此刻消失得一个不留，眼前只剩下一片铺天盖地的黑暗。塞拉菲娜。多拉蒂知道接下来会发生什么事，正如她也知道自己应该拔足逃跑，然而她浑身不能动弹，仿佛有鬼魂藏身附近，正默默打量她，伺机而噬。
指尖不由自主地颤抖起来。周遭的死寂随之破碎，塞拉菲娜听见有人在房间来回走动，有人用银匙敲了敲瓷杯边缘，除此之外，有一道声响沉而规律，似是野兽以尾巴拍上地板。
有人把手背贴上了她的额头，又很快移开。
留下了一阵浅得难以觉察的广藿香气。
“……还是烫。”
被冰水泡得微微发硬的毛巾敷上额前，有水珠沿眉尾一路滑落，没入早已被汗打湿的发际。遍布全身的灼热感仍然不见消减，塞拉菲娜半翻过身去，将左手垫进枕下，手链上的银荆棘刺痛了她，塞拉菲娜却连动都不愿意再动一下。
在门边不断踱步的人终于忍不住开口，“高烧已经三天，再不退的话，救回眼睛也救不回脑子。艾斯托尔，你确定调配魔药的过程没出错？就算烧不退，她现在也应该清醒过来的。”
“质疑我的动机，质疑我的取态，但别质疑我的药剂是否有效。”老人放下手里的杯碟，才悠悠回答第一个人。他的语气的确很轻松，声音却变得低沉了些许，这一点似乎是艾斯托尔家族的共通之处。“我没治过神佑者──事实上，整个培斯洛都没人有经验。”
“她又出汗了。”坐在床边的人打断对话。如此距离之下，路迦。诺堤身上的香气变得再难以忽视，即使她看不见他、也无法从触觉得悉，但她仍旧能感知他的存在。就在这里。就在她身边。“得再换一身衣服。”
“见鬼──这间房里已经摆满冰盆了！”永昼抱怨了一句，随即打开房门走出去。坐在沙发上的艾斯托尔紧随其后，路迦走到门边的时候却回了一次头。
他朝伏地而卧的风行豹扯出一个微笑，“麻烦妳了。”
塞拉菲娜看不见极夜的反应，但她想对方大概点了下头。几重脚步声渐渐远去，化回人形的风行豹伸出手来，以同样冰凉的手抚过她脸颊。塞拉菲娜听见裙子拖过地毯的微响，极夜为她换了一身衣衫，又用毛巾擦过全身，包括她湿得彻底的及腰长发。
确保她仪容不至于太过糟糕之后，极夜从床上爬回地面，塞拉菲娜听见小猫几不可闻的脚步声，但极夜并没有开门唤另外三个人，而是扭上了门锁。
去而复返的极夜从后腰上抽出匕首，想了一想，把利刃抽出鞘套。
“那天晚上……”
奥戈哲放下手里的树枝，看向自己的双生兄弟。这是格列多近一周以来首次提及此事，而他甚至还不能一口气问完整条问题──这却不妨碍奥戈哲理解。他们之间的交流从来不需要语言。
柴火噼啪作响，空气里弥漫着雨后泥土的气味，多亏了昨晚一场大雨，才将两人身上的血腥味和行踪完全掩去，这下连最优秀的猎犬也不可能找出他们。
与其说是幸运，奥戈哲更愿意相信这是女神对于信徒的小小眷顾。他安静地等格列多说完。“……那天晚上，到底发生了什么事？”
抱膝而坐的格列多终于回望。夜空呈现一种神秘的墨蓝色，半月高悬，星辰罗布，构建出无人能够读懂的星图。橙红色的火光照亮了奥戈哲。多拉蒂的面容，他颧骨上的淤伤尚未完全褪去，光线让他的双眼反射出近乎透明的碧色。
而不是那天晚上神泉一般的银绿。
格列多心知，在他和奥戈哲之中，有一个人很不对劲──这样想着，他以尽量不牵动伤口的方式深吸了一口气。他相当确认那并不是自己。
“我也不知道实情。至少不是全部。”奥戈哲别过头去，转于定睛于营火之上，并把手上吃剩的骨头扔进去。火舌迅速吞噬骨头，有如饿狮吞食牝鹿。他为自己争取了一些思考的时间。“那个晚上的事情我只记得一半左右……很多都没什么意思，唯一值得一提的，是我被塞拉菲娜推下去的时候，有人催动空间魔法，使我能够逃生。”
格列多并不意外，但他同样也不怯于提出疑问，“姑且不说我们，要是有第四个法师在附近的话，塞拉菲娜和她的小宠物不可能一无所觉。奥戈哲，难道你还没注意到吗？塞拉菲娜已经展现过三种魔法天赋，而且每一种都不在你我之下──她不止有能力争夺家主之位，还是个中游有余的法师了，完全可以与桑吉雅一争。”
“我也有想过这一点。”奥戈哲淡淡回答，似乎并未将后半段话放在心上。受角度所限，格列多无法与他对望，只能将自己的视线放到别处。“这只能解释成当时还有另一个在她、在你我之上的法师存在。更值得注意的是，那个人在我们三个里面，明�