与东边的契约纹身相似，都是用来表明状态的饰物，通常是银链与皮绳的配搭。神纪城内有不少西方人，保险起见，还是拒绝除我──我是说，所有人的好意，比较安全。”
塞拉菲娜若有所思地抚弄手链上的银色细棘。所谓契约纹身，是指精灵和法塔人在结婚之后所纹下的一种标记，一般都是寓意忠贞的动物或者魔兽，也有少数选择纹上别的图样。她父亲身上也有一个，如果她没记错的话，就纹在左边胸膛，形状是一头不死鸟的侧影，牠的尾羽甚至抵及最下面的一对肋骨。这种手链通常都是一双一对，也就是说，路迦手上理应还有一条与她相配的皮革手绳。
她试探着往自己身侧伸出手臂摸索，不太意外地从床头柜找到了她想要找的东西。塞拉菲娜拿起了粗糙的牛皮手绳，沉默片刻，还是选择把自己的想法直说。“或许我该把这条手链摘下来。”
路迦按着了她的手。
“我并没有要求、催促、威胁、请求妳做任何事。”他这样说，“除了戴上它之外。这是一种保障，妳不是萨比勒的学生，我只能用这种方法让妳堂堂正正地留下来。这不是为了宣示什么。”
那你为什么要把另一条也交到我手上？
塞拉菲娜想这样问，却不确定自己有没有去听答案的胆量。或许格列多说得对，她才是那个什么都不敢做的懦夫，她从来都是个胆小鬼。
“我明白的。”女孩最终这样说，纵使彼此都知道他们的行为与话语互相矛盾，她仍然不选择揭穿那一层薄得几近透明的布帘。“我会戴上，直至离开神纪城的一刻。很感激你的体贴，我知道在混乱之中还能顾及这种小事并不容易。”
不待路迦答话，她又继续说下去，这一次雪白被子上的十指曲缠起来，唯有在细节里才能显示出塞拉菲娜。多拉蒂的紧张。“接下来我想问的是这件事：你们有没有奥戈哲的下落、行踪，他的任何消息？我必须得找到他。尽快。”
“没有。连永昼也不知道。”路迦如实相告，“妳为什么想找他？”
她咽了咽口水，又调整了一下呼吸的节奏。
“我怀疑他也是神佑者。”
☆、第72章 神纪之城（二）
这句话立即得到了路迦全部的注意力。
“妳说什么？”他先是条件反射地反问一句，纵使彼此都知道他正正是因为听得太清楚，才会要求确认。“……这不可能。妳是自海语战争以来首名神佑者，这点无容置疑。如果多拉蒂手上还有另一个蒙恩之人的话，他们不至于被诺堤压逼成那样子，奥戈哲。多拉蒂也不可能不是下任家主。”
塞拉菲娜沉默片刻，她留意到路迦已很自觉地进入未来侯爵的角色之中，用“诺堤”而不是“我们”，不过是因为她不属于诺堤，而他说话一向都很小心。路迦能在多拉蒂和诺堤之中轻易作出抉择，她却想尽可能逗留在中立之地。
诚然，黄金家族此前从未张扬过他们之中出了一名神佑者，听路迦的语气，诺堤对此也一无所知。但凡多拉蒂露过一点破绽，最先注意到的必然是诺堤，毕竟不是每个人都像她一样迁居到某个偏僻小镇十年，藏住才能比藏住平庸更加困难，这一点塞拉菲娜深有体会。
近十年来，多拉蒂都活在诺堤扩张的阴影之下，要守住自己过往拥有的东西已经竭尽全力，更遑论是找到机会反击。当路迦说他从未收到消息，塞拉菲娜相信他说的是真话。诺堤的确对奥戈哲身上的异样毫不知情。
但这不代表他不能是神佑者。
“在我出发到康底亚之前，奥戈哲的确还是个很普通的法师。按实力来算，只能说是中游偏上──起码比你差了一级──”塞拉菲娜动了动指尖，似乎想要抓住什么没有实形的东西，最终又放弃了这个想法。路迦垂睫想了一想，把自己的手握上她的。掌心之下正好贴着她指根的骨节，每一个弧度与掌纹都异常贴合。感受到温差的同时，两个人都不由自主顿了一顿，塞拉菲娜迟疑片刻，却没有抽回自己的手。路迦看了她一眼，无法判断这是礼貌还是信任。
塞拉菲娜深吸一口气，将原本想要说的话语埋藏一半。她尚算平静的声线再度响起，房间安静得好像只得她一人在自言自语，“我始终远离法塔十年，对很多事的认知都停留在表面。比方说，我知道桑吉雅总是往外面跑，然而并不知道她是去见谁，这一点双子可能比我清楚不少……大陆上能够伤我的人少之又少，在昨夜之前，我甚至不认为有人可以用两击便将我弄瞎，我们都很清楚这双眼睛本来还能撑到年中。我不是说奥戈哲一定就是神佑者，但基于他在昨晚的表现，我认为有这个可能性……”
路迦看向塞拉菲娜浅蓝色的双眼，唇角处的微勾逐渐退却，耳边有道声音不停叫嚣。
她显然没有说出全部真相。作为当时除了双子之外唯一在场的人，她说的话完全是片面之词，有多少真确，只有塞拉菲娜自己知道。此前他从不愿意将她揣测得如此不堪，但在经历了那么多之后，在每一次他觉得自己快要赢得她信任之后，塞拉菲娜所给予他的，仍然是于一瞬间把全身力气抽去的失望感。
神佑者乃天佑之人，蒙得女神恩宠，大陆上有如此实力的人自然不多，然而也不是没有。以她目前的条件来考虑，如果永昼愿意以命相搏的话，要与她同归于尽并非难事。奥戈哲的攻击也可以解释成某种不为世人所知的魔法，每隔数十年总有一个人可以突破界限，将此评定为神佑者的话，未免过于草率，也欠缺说服力。
他也知道塞拉菲娜不是个会随便作出判断的人，她若相信奥戈哲藏得那么深的话，就必然有足以说服她的理由，塞拉菲娜只是不愿意与别人分享，而这一点已足够让路迦气馁。好像他所做的一切都毫无价值可言，好像她从未将他放在眼里，此前没有，此后──没有双关的意思──也不会。
路迦抿抿嘴唇，还没想好自己到底还可以说什么，房门便被人轻力推开。
塞拉菲娜的话音应声中止，有点疑惑地皱起眉来，手指也不自觉地蜷缩了一下，大概是以为永昼或者极夜有什么急事要告知他们。路迦拍了拍她的手背以示安抚，回头望了来人一眼，映入眼帘的却是对方大步走向窗边的画面。他马上就意识到那个人想要做什么，“不──”
闯入者倏然拉开窗帘。神纪城柔和的日光涌进房间，塞拉菲娜颊上的淤伤呈现一种斑驳的紫红色。她低呼一声，把头转向光线照不到的角落里，饶是如此，也有泪水夺眶而出。路迦将她怀抱到怀里，塞拉菲娜的指尖无力地拽上衬衫前襟，他往窗帘扬了扬下巴示意，用彻尔特曼语命令道，“拉上它。现在。”
“我只是想看看她能承受多少光线。”来人耸耸肩膀，随即把布帘拉到一起。黑暗重新降临房间，穿着黑色学者袍的老人走到床边，项上的银链叮当作响，与规律且有力的步伐一同摇晃。“情况比我想像的还要差一点……噢，你已经处理好她身上其他伤口了吗？做得不错，我总算没有白教你十年。”
路迦嗤笑一声，却难得不显得傲慢或者恶意。他示意塞拉菲娜可以不必再躲避，老人单手双膝微微俯下身去，伸指挑起她的下巴端详，“果然是个美人，小子，我能理解为什么你想要保护她了，确实好眼光……嗯？和传言中所说的有点不一样？我以为多拉蒂都是金发碧眼，但这位小姐的眼睛是蓝色的？”
塞拉菲娜不自在地垂下睫毛。
犹如在康底亚里她很自然地担当主人的角色，路迦在神纪城也是如此。在她能够重新视物之前──或者确定她余生都不能够之后──或多或少，她都需要依赖路迦生活甚至生存。没有什么比不由自主让她更加焦躁，塞拉菲娜很清楚多深厚的感情也抵不过日复一日的磨耗，无论路迦对她有什么想法，都不可能凭三个多月的相处来决定一生。这不止鲁莽，还很危险。
她习惯主导，最不济也是与人商量，而不是服从于他人的意愿之下苟活。
“幸会，艾斯托尔教授。”她主动打过招呼，不甚意外地发现放在自己下巴上的手指僵硬片刻，“很遗憾在这个情况下与你见面，这是我莫大的荣幸，先生。吾名塞拉菲娜。多拉蒂，来自康底亚镇。”
她有意无意地把最后一句话咬得很清楚。
“妳好，塞拉菲娜小姐。”艾斯托尔很明智地没有以姓氏称呼她，而是选择了这个略显亲近的叫法，当然，也不能说他没有调侃的企图。“闻名已久，却一直没有机会见面。说来有趣，在我一生之中，还未遇上一个我什么都不能做的病人，所以也不希望妳会以这种身份让我记住。”
艾斯托尔朝路迦眨眨眼睛，说话的对象却仍然是她，“妳知道的，人到了一定年纪，除了家人之外，便谁都不愿意记住了──但我有种很有意思的预感，塞拉菲娜这样悦耳的名字，对我来说不会是种遗憾。”
路迦立即接过话：“……我们还是说回她的病情吧。”
“看吧，出事的是妳，焦急的反倒是我的外孙。”艾斯托尔却不放过他。虽然身兼家人与师徒两重身份，他们的相处方式却显得很自然，起码塞拉菲娜从未见过路迦向谁服软的模样，可爱得像个太老成的小男孩。“好吧，让我们来看看，如此漂亮的眼睛还能不能看见神纪城的日落。”
☆、第73章 神纪之城（三）
“如你所见，她的情况不能说很好……”艾斯托尔放下手里的小银匙，一回头就看见了瘫倒在软垫堆里的路迦。诺堤。少年黑色的卷发异常凌乱，眼下两圈阴影已经相当明显，下巴上也有一层薄薄的胡茬。在路迦还在萨比勒念书的时候，有不止一个教授将他的作息与血族相比──只需要很少睡眠时间，但一天二十四小时之内都是一副懒懒的样子──十年以来，他在人前露出疲态的日子屈指可数，现在却为了塞拉菲娜。多拉蒂而劳累得连形象都顾不上了。“你也真的很累了吧？累就直接说嘛，塞拉菲娜又看不见，在她面前硬撑有什么用。”
路迦摇了摇头，累得连答话的力气也已失去。艾斯托尔大概猜出了他想要说什么，这不是有没有用的问题，而更像是一种本能般的逞强，不愿意被她觉察到半点弱小的天性。老人能够理解，大抵每个人都有过为了喜欢的人而努力的经验，而在他无计可施的情况之下，路迦只能以这种方式来减少她的忧虑。
所以艾斯托尔转而问他：“要茶吗？正好买了你喜欢喝的一种，水也是由千镜城运来的，冲起茶来特别香。”
路迦再次摇头。老人端着杯碟，学着他的样子瘫坐在单人沙发里，双足连鞋一起搁到桌上，姿态写意得像个田野间的老农，不同的只是他身穿代表终身教授的银边黑袍，还有身后足足占据了三面墙的齐顶书架。
艾斯托尔看了一眼对面的路迦，又看向杯里还未完全混和的奶茶，一时之间也想不到有什么话可以说。进入神纪城后，路迦也换上了黑色的学者袍，方才他怕银链会弄伤塞拉菲娜所以事先摘下，现在她不在场，路迦便再次将之挂上。银制的荆棘将灯光反射，艾斯托尔为之眩目，思绪竟也不由自主地游离片刻。他喝下小半杯奶茶之后才想得起自己前一刻在说什么，“……听好了，路迦，接下来的问题，我需要你诚实作答。”
路迦深呼一口气，慢慢睁开眼睛。
高悬于头上的灯火亮得像是个不落之日，光芒乍然闯进视线之内，他有点不适地眯起眼睛，有一瞬间竟然生出了与塞拉菲娜身同感受的错觉，然而他很快又告诉自己两者完全无法比较。目前塞拉菲娜的双眼依旧脆弱，为了不刺激到它，路迦将整间房间的烛火全部吹熄，即使他知道这是一种过度反应。
毕竟是他以前的房间，他大约也知道家具的位置在哪里，塞拉菲娜却不得不摸黑辨认，也正因如此，她拒绝下床走动，并把原因归咎于伤势。
其实只是还不能接受而已。路迦很清楚这一点，就像他很清楚塞拉菲娜的情况并不如他刻意表现的那么乐观。她或许无法觉察到艾斯托尔的态度，路迦自己可是把外祖父的表情看得一清二楚，那绝对不是还能够开玩笑的事态，治好塞拉菲娜的难度比他们想像的大得多。
他转了转眼珠，深蓝色的双眸直视对面，艾斯托尔却躲开了他的目光。老人问得很平静，“我想问的是，从一到十，你有多在乎她？”
在这一刻，路迦终于确信，连外祖父也无法完全治好塞拉菲娜。多拉蒂。
他颓然闭上眼睛，抬手继续拨乱自己的头发。可以做的事情都已经试尽了，如果在神纪城里毫无进展的话，他不得不将塞拉菲娜带回凡比诺，在那里他至少可以做点什么，但她要面对的危险便不是区区失去视力那么简单。作为一个看不见的神佑者，她简直是支最容易控制的一人军队，利用价值自然不需要他多提，对路迦来说，他真正需要费心考虑的，是如何从即时与致命的危险之间取舍。
“我也不知道。”他最终这样回答，“她不是第一次出事，在极地里就曾经失踪过数天，当时还是冬季，连猎人都不会出门的酷寒……那时候我从未怀疑过她能活着回来，但现在有什么不同了。”
“神佑者应当所向披靡，而当下的塞拉菲娜。多拉蒂已经失去了这项能力。”艾斯托尔一边喝完杯里的奶茶一边补充，“这样的塞拉菲娜并不为你所熟悉，想法会有所改变也是正常。问题是，路迦，你和她能够承受多大的改变，又准备为此付出什么？”
路迦眯起眼睛，这个走向并不如他所预料，他想他嗅到的味道名为希望，“你的意思是，你能够治好她，但需要付出一定的代价？”
“不完全是。”艾斯托尔也无心与路迦周旋下去，他也曾经历过这种无法挽救亲爱之人的感受，自然能够明白此刻燃烧于路迦心头的焦灼。“我无法根治她的双眼，那不止超出了我的能力范畴，连人力所及的界限都已经超越了，对于这一点，作为诺堤的你只会比我看得更透，我不认为自己需要再解释下去。然而，我同时也不认为她需要治的只有眼睛……我想到了一个方法，当中牵涉到一点风险，所以我需要先得到她的同意再作治疗。”
他看了路迦一眼，与后者同色的眼眸里同时有怜悯与冷漠，两者混合起来，便成了一种仿佛高高在上的嘲讽，“别以为其他人看不出你在想什么，路迦，世上不止你一个聪明人。我听说过你当初关注她的原因，也知道你们之间发生过什么事。作为我收的最后一名、也是最年轻的学生，你不可能想不出这个方法，只是不愿意由自己的口里说出来而已。我能够让她再次看见这个世界的模样，但你必须得承认，真正能够治好她的不是魔药，而是一次纯粹听从天命的赌博。”
他当然知道。
正正因为知道事情早晚会走到这一步，才不想亲口告知真相，才会在被外祖父揭穿之后如此难堪。但知道并不代表能够接受，但在这件事上，他能够作主决定的地方几近于零，在这座城市里学会的一切，到头来半点忙都帮不上。
“我明白了。”路迦听见自己意外冷静的回应，“如果她接受治疗，你觉得她还有多少时间？”
“最多最多，还能再拖半年。”艾斯托尔说着，朝他欣慰一笑。在听见坏消息之后迅速振作起来，拒绝沉浸于忧伤之中，反应过来之后立即�