里头端坐着的，正是前些日子太后保媒不成的颂珉格格。
不过一个月的时间，整个人竟清瘦了不少。也难怪，虽然短暂，但到底动了心的人。对周慕筠所说的未婚妻，颂珉有着十二万分的好奇。
而现在，她放下所有矜持身份来到这里，躲在马车中守株待兔，只想看看他口中无法毁约的顾氏之女。
可真正见着了，心里却生出一股更难言的滋味，搅和着不甘和疑问，百爪挠心。
早秋艳阳下略显清冷的少女，远远望去带着尚未褪去的青涩。短短几眼的功夫里，那人没有说话，不过低手抬足，周身若有若无的空灵之气便散出来。从她的角度望过去，只堪堪见到那女子的侧脸，不是令人惊艳的绝色。许是从南地来得缘故，身形较之京城的姑娘更小些。
颂珉皱眉，怎么看，都不过是中上之姿，到底有何特殊，让那人心心念念如斯？
她垂首沉思间，顾家的轿子已经走出老远。
丫头翠翘见她许久不言，小心推推她，“格格，顾家走远了，咱们回王府吗？”
颂珉抬眼瞧她，心却不在，答非所问，“原来，便是为了那女子，他才不要我的。。。。。。”
表哥曾说，寒云此人，三分清绝，两分寡淡，外加四分贵气一片赤心。
可见，那一片赤心只归了这一位吗？
颂珉想着，又落下泪来。
少女情怀里的爱慕，不假人手，欢喜悲伤自顾自受。
就像那人当时在荣成殿的拒绝，足够深情，足够冷漠。
☆、好久不见
米仓巷周家，这几年在京城街头巷尾的口口相传中俨然成了平步青云的传说。
十五年前，周沛遗远赴朝鲜平定政变，维系了清廷与朝鲜的宗主权，深受当时直隶总督蒋汝亭的器重，从此虽多方受阻却依旧升迁不断，直至一人之下。
而周沛遗其人，亦是深知“木秀于林，风必折之”的道理，为人处世毫不张扬，再深的城府明面上也不过是鞠躬尽瘁的耿耿忠诚。
子虚跟着父亲穿过一道参差进退的厅堂轩榭，牵头领路的是昨儿见过的管事周福。
周福将他们带到了一座四面环水的水榭之上。
周家主人周沛遗与大太太孙氏坐在上位，孙氏下侧则是二太太沈氏。
一阵寒暄过后各自入位，子虚正巧坐下二太太沈氏的下侧，这位夫人热络的紧，刚一坐下便拉住她的手一顿夸奖。
“瞧瞧，真是画而里出来的人。不愧是南方来的女儿，就是不一样，这水灵的小模样，真让人喜欢。”
子虚叫她拉住只觉尴尬，“夫人谬赞了。”
沈氏却没有停口的意思，对着座上的周大人笑道“老爷您瞧，同咱们慕筠多般配。”
周大人点头赞同，这头顾大人却忙称不敢，“小女不过中人之姿，如何配得上二少爷这样的青年才俊。。。。。。”
周大人摆摆手，“哎，顾兄过于谦虚了。令爱静雅淑娴，就怕顾兄看不上我家那个纨绔不肯要他做女婿呢？”
顾大人还未开口，便听得二太太嗔道：“老爷您便这么说自己儿子吧。把我天仙似的媳妇儿吓跑了，我可不依。。。。。。”又似乎发现了什么，扬声道：“周福，二少爷呢？怎么还不来，快去催催。”
立在一侧的周福忙笑着说“是”，小跑着离开了水榭。
顾大人遂想起规整齐备的四儒巷宅子，拱手谢道：“下官奉旨携女进京与贵府商量嫁娶事宜，初到京城，还未谢过大人照拂。”
周大人呡了口茶，笑道：“拖老佛爷的福，咱们有缘成为亲家。如此，都是应该的。顾兄何须客气，一家人不说两家话。往后有事，顾兄尽管支会一声，周家必定全力相助。”
言下之意，不过是圣恩在上，顺理成章而已。
顾大人扯扯嘴，艰难道：“那便，谢过周兄了。”
周大人但笑不语，一旁的大太太孙氏适时插话“慕筠也快到了，不如我们先上菜，便是边谈吧。”
二太太也终于放开她的手，“是呀是呀。”
说话间，便有一群侍女端着菜肴鱼贯而入。最后一道菜上桌时，子虚终于见到，那个她圣旨里的未婚夫婿，周慕筠。
那人在满目的微波粼粼中慢慢走近，两侧日光照水像揉碎的星空，愈发衬得他倜傥英俊，那样子她再熟悉不过，一如三年前初见时那个带着些许桀骜的富贵公子。
竟然是他！
子虚蓦地被他眼底真真切切的笑意击中，他仿佛早就知道这个结果。也是，当初她用的是真名，可他却编了个假名糊弄她。命运弄人，兜兜转转，难道最后她竟要嫁给他吗？
哭笑不得。
瞧他的样子，分明透着得意，这么看来，这段时间不断收到的信也有了解释。心里有口突如其来的闷气，子虚霎时间只觉得如坐针毡。
比起她的吃惊，周慕筠心里则是欢喜大于一切。
这张他想念了三年的玉颜近在眼前，不日，她便是他名正言顺的妻。
比起三年前她没有多大变化，天青色的小袖长裙使她看上去恬静而娟秀，只是少了些娇憨多了分清冷。
而瞧她睁大的杏眼，果然是被他吓到了吗？
周慕筠忍住微笑，向水榭中的各位长辈一一问安。
顾子虚，好久不见。
☆、诚若百花时
周顾两家的联姻会晤，在水榭里进行的如火如荼。顾大人往常并非能言善道之人，此刻为了女儿，也不得不硬着头皮同二太太讨论。
沈氏管家多年，周家对外的一切打点都由她经手，就连当年周家长子周慕赢的婚事也是由她一手包办。
此时终于轮到二少爷，没人比她更有兴致了，从黄道吉日讲到到迎亲路线，一时间水榭里只听得她一人的声音。
顾大人作为女方家长，有几次想要接口也无从发声。末了，也只得拱手拜托：“便劳二夫人多费心了。”
子虚则被那人的出现闹得心神不宁，每一抬头，便能看见那人正似笑非笑的望着她，气不打一处来，低下头不去看他。
却听到那人提议：“。。。。。。具体事宜想必还需细细讨论，不如让慕筠先带顾小姐四处走走如何”
这些事，周大人和大太太是不管的。而自家儿子要同媳妇儿熟悉感情，二太太自然是满口答应。
于是，顾子虚便只能由着他将她带出来。
出了曲曲折折的跨水长廊，便到了周府正中的花园，尽头有一道石丈门，被门框住的美景里站着两个人。
一个她认识，是当时跟在他身边的十三，另一位是个姑娘，穿着阔袖校服，正无聊的甩着两个粗粗的辫子玩。
口中念叨着“哎呀。。。。。。二哥怎么还不来。。。。。。”
瞧见他二人过来，惊喜的跑过来抓住周慕筠的手，“二哥，二哥，你可来了。。。。。。”看见子虚，笑得更开了“这就是嫂嫂？”
子虚未来得及摆手否认，周慕筠就点了头，顺道介绍了一下妹妹，“是。子虚，这是毓真，是我六妹。”
胡乱点了个头想将他拉走梳理一下关系，又被毓真拉住，嫂嫂长嫂嫂短，方才席间喝的几杯酒此刻上了头，脑子更加糊涂。
周慕筠看出她浑浑噩噩的样子，招招手把十三喊过来结果他手中的琉璃盏递给她，“喝些葡萄汁解解酒吧。”
子虚囫囵吞了几口，酸酸甜甜的果汁入了喉，解了酒，气息也恢复平顺。
板着脸目不斜视：“周慕筠，我要跟你谈谈。”
呵，生气了。
周慕筠挑了挑眉，带着宠溺，“好，那咱们便谈谈。”
“十三，带六小姐回房。”
毓真扁着嘴，依依不舍，“二哥。。。。。。”
周慕筠掰开她的手，“乖，快回去。”使个眼色，十三会意朝子虚弯了下腰将毓真拖走。
院子里只剩下他二人，她默默看着他，肚子了翻了天的疑问到嘴边却一句说不出来。
正是夏末日头最毒辣的时候，这么互相看着僵持了一会儿，周慕筠便看见她额上出了一层细细的汗。见她脸上并无松懈，忍住为她擦拭的冲动，将她拉到一处树荫下的长椅上。
陪她静静坐了片刻，她没开口，他也不催她。她只是坐着，便可轻易让他欢喜，地上有摇曳的树影，在这方小小的天地间，一倾身便可将她揽在怀里的感觉棒极！
良久，她轻轻开口，“你早知道了吧？”
他明知故问，一脸无辜“知道什么？”
还装！
她鼓起腮帮子，怒道：“知道是同我成亲，那些信也是你写的吧？”
他做了然状，“哦，是这事儿。。。。。。我知道。”
随后盯住她的眼，慢条斯理道：“三年前，我就知道了。”
☆、不做参商
明明他说的深情款款，此刻就她眼里看出去却是另一番得意骄傲的样子。
三年前，他还好意思说三年前！
轻嗤道：“三年前，先生似乎还不叫周慕筠吧。。。。。。出门在外，周先生便是这般交朋友的吗？”
他想起来，当时他说的名字，是“寒云”，这是在怪他骗了她？
周慕筠坐近一些，凑过去在她耳边轻笑道：“我没骗你，‘寒云’是我的字，当时突发事端留在青州，用这名字也是权宜之计。。。。。。”自顾自将头靠在她肩上，“梅儿别生气了，好不好？”
他说话时的气息萦绕在她耳侧，轻轻柔柔的拍在她颈上，叫她一阵心慌。 忙推开他坐远一些，他也不恼，脸上还挂着不知死活似笑非笑的神情，清贵出尘。
子虚心里暗啐了一口——白长了一张好皮相，真是一肚子坏水！
“我给你写的信，都收到了吗？”
想起那些情诗，子虚又猛地一羞，“无端的，谁让你写那些个玩意儿！”
他不依不饶，竟然还有些骄傲，“你可还留着？添上画儿可都能成一把好扇子。”
她转过身不去看他：“早扔了，留着做什么，平白污了人眼。”
他哪里相信，终于还是长臂一展自身后将她圈在怀里，不顾她挣扎，“怎么丢了！我写的不好吗，还是你不喜欢。。。。。。”又叹息似得道，“梅儿，你都不想我吗？。。。。。。我可是，想了你三年呢。。。。。。”
何为思之若狂？
就如他此刻压抑了三年的感情终于找到主人，狂潮一样将人吞灭。再无一人如她一般与他契合，恰似南雁北归的宿命，山水风流唯卿不变。
她叫他捂在怀里，听着说那些断断续续的情话，心若锤鼓。
男人的力气她比不得，推也推不开，只得稳住心神问他，“太后，为什么会突然为你我赐婚？”
他貌似正经，“嗯，许是太后她老人家掐指一算，发现你我二人缘分已到无奈分隔两地，于是做了回月老将你送到我身边来。”
说的什么鬼话！
这姿势别扭至极，她不由出声，“你放开我。。。。。。”他却置若罔闻，就这么紧贴着，他炙热的胸膛靠在她的背上，隔着衣物也热的发烫。
她逼急了拿手肘怼他，他闷哼了一声却抱得更紧，她发间的清香令他沉醉。
“我没诓你。梅儿，你命中注定是要嫁给我的。”
命中注定吗？
她苦笑，语气清冷，“周先生，我不信命的。”
周慕筠一顿，眸中浮起晨雾似得云障，好似叹息：“无论命运或是其他，我都感激。与你相遇，就是最好的结果了。”
什么事最好的结果？她想起阴阳相隔的兄嫂，生活中的变数太多，这世间的哪一对惨淡收场的情人没有一场山盟海誓？
她沉了声音，轻轻开口，“那么，促成这场婚事，你又参与了多少？”
她不傻。官场上的利益往来她不清楚，可没有什么是可以空穴来风一蹴而就的。这场婚事里，恐怕也只有顾家是任人宰割的一方。
他松开她，将她转过来面对面，眼中燃起火焰，“只有你。”
纵然这婚事不够纯粹，甚至利益大于情感。可至始至终，我想要的，只有你而已。
所以，纵使他推波助澜给季家设绊子，逼得顾家不得不将她嫁给他又如何！
三年前便扎扎实实动了心的人，教他如何甘心做那参商之星念而不得！
☆、思而不得
而她只是淡淡的反问，“是吗？”
她看了一眼被他死死抓住的手，一点点挣开。
“这么说，子虚是否，还要谢谢周先生的厚爱呢？”
她眼里的生疏尖锐刺痛他，“你不信？”
她站起身，又退了一步，将他一人留在树荫下，声音中带着淡淡的嘲讽：“贵府想借这婚事达到什么目的我并不想知晓，只是希望周先生明白，有些事生来丑陋，便不用再勉强说这些话自欺欺人了。。。。。。子虚告辞。”说罢，并不给他开口的机会便小跑着往先头的水榭去。
在裙摆带起的微风中，她攥紧拳头压抑住慌乱。
不可否认，他的答案很动听，可这并不是她想要的。突如其来的一切发生的这样快，甚至来不及思考便将她原本平顺的一切打乱。这不是她期待的人生，又或者，她根本没有力量承受这样的人生。
尽管方才，在发现对象是他时，她心底也有微弱的万幸。可她不敢，她没有勇气对这场充满谜团和算计的婚姻充满期待。
那么，她只能用仅有的力气阻止自己越陷越深。
周慕筠被钉在原地。
玉雕的面上晦涩莫测，紧蹙的眸幽深如墨，一股强烈的挫败感席卷而来。一颗心沉到底，生出抓也抓不住的无措来。
这是他头一回爱上一个人，他曾经以为得到她，宠爱她，便是对的。却未曾想过，他们之间隔着的，是毫无往来的整整三个春秋。唯一的联系也不过是他曾与她一道救过一回人，还曾自作主张的让她二十岁之前不要嫁人。
而这些，似乎不足以让她接受他，爱上他。
他赫然觉醒，早该想到的，过去三年里他所谓的情深意重，不过是自己单方面对她的心动。如何肯定她亦是如此？
他向来精明，遇上感情却出乎意料的迟钝。
想起方才自己被喜悦冲昏了头就这么不管不顾的抱住她。。。。。。恐怕她此刻定是恨死了他的轻浮罢。。。。。。
周慕筠揉了揉肿胀的额，想起仲席在青州时说他不懂感情，彼时他不以为然，此刻才真真切切的明白，这东西比他之前经手的任何一桩生意都难以把握。
顾子虚呵。。。。。。果真是个例外啊。。。。。。
起身瞧见十三跑过来躬身道：“二爷，顾大人和小姐正告辞回府，二爷要不要去送送？”
想她此时也不想见他，周慕筠微一沉吟，道：“不了，你去备车，咱们去红豆馆。”
“红豆馆？”十三讶异，今儿怎么还去红豆馆，不该去送顾小姐吗
周慕筠瞟他一眼，收拾了心情又成了那个萧萧肃肃的清贵公子，“咱们，去取经。”
十三挠挠头表示不懂，周慕筠又怎会告诉他自己方才碰了一鼻子灰的事儿。只斜了他一眼，清清嗓子道：“不许问为什么，快去吧。”
十三刚要出口的疑问被弹了回去，苦着脸跑去备车。
可巧这一日那两位少爷都在，喝酒听戏好不惬意。周慕筠进门未打招呼，径自端了杯酒便喝起来，望着前头两个陶醉的后脑勺，思忖着该向谁讨教。
瑞麒虽说还未娶妻，可数不清的风流韵事一箩筐，想来有些手段，可同他有关系的都是八大胡同里那些个歌舞艺妓。。。。。。周二爷摇摇头，不成，不成。。。。。。若拿那些手段待她，必然没什么好果子。
再看仲席，当年他与苏念卿的事儿还历历在目，可这一位三年前载的大跟头如今也没见翻过身来，能有什么好主意。。。。。。
很是